竹山，距離上京百余里，在天下名山之中，他完全排不上名號，但在大楚，它卻有著異乎尋常的地位，因為在竹山之上，有一個武道宗門，萬劍宗。
在大唐時代，萬劍宗名聲不顯，那時的天下武道，被南天門幾乎一統天下，天下英豪，莫不奉南天門為首，即便時至今日，南天門早已不復唐時威風，但其仍然是瘦死的駱駝比馬大，雖然遭遇到了極大的挑戰，但還是穩坐著天下第一的寶座。而在現在，能夠有資本挑戰南天門的，萬劍宗便是其中一個。
而萬劍宗的崛起，便始于百余年前那一些禍及天下的動蕩，萬劍門時任宗主率門下全力襄助閔氏，在與曹氏的無數次明爭暗斗之中，萬劍宗子弟立下汗馬功勞，使閔氏成功占據南方，立國為楚。而萬劍門也在這數十年的戰斗之中，名震天下。
時至今日，萬劍宗子弟仍然是楚國軍中的中堅力量，像現在遠赴西境的前內衛統領安如海，便出自萬劍宗門下。而現在的萬劍宗主畢萬劍與門中大長老傅抱石，皆是宗師級武者。
而隨著楚國站穩腳跟，萬劍門自然也是水漲船高，竹山周遭五十里范圍，皆被楚國朝廷劃歸為萬劍宗所有，作為萬劍宗門的生活來源。而昔日竹山之上的苦修草蘆，亦已是被無數廣廈明堂所取代，萬劍宗已成天下豪門。
而在竹山之巔，竹海之間，卻仍然有著一座與山下那些奢華的房屋截然不同的竹屋，仍然保留著昔日的風彩，而住在這里的，正是萬劍宗主畢萬劍。
與白須白發的抱劍老人傅抱石不同，同樣年紀的畢萬劍卻是黑須黑發，看樣貌，最多四十來歲，而實則上，他與傅抱石同歲，都已是年過六旬。
此時兩人一白袍一黑衣，正盤膝坐于竹海之間，傅抱石須臾不離身的長劍此時卻飄浮在二人之間，而對面頂住長劍的，居然只是一片薄薄的竹葉。長劍不停振動，發出嗡嗡的聲響，但卻無法前進分毫，傅抱石須發皆張，兩手按地，白頭突前，眼睛鼓起，渾然沒有了平時仙風道骨的模樣，一看便知，他已是落在了下風。
看到傅抱石的模樣，畢萬劍微微一笑，眼神掃處，竹海之中，又一片竹葉飄然而至，輕輕地敲在長劍之上，長劍一聲清嘯，驟然彎曲，抖動愈發激烈，連續數次試圖恢復相持，卻終是無法在讓其相持，傅抱石無奈的搖搖頭。
隨著他的搖頭，長劍如釋重負一般倒退而回，在空中翻了一個身，輕輕巧巧地插回到他身旁的劍鞘當中，而仍然浮在空中的竹葉，卻在瞬間分解成了無數飛絮狀的物質，被風一吹，旋即無影無蹤。
“我與師兄的差距是愈發大了。”傅抱石搖頭嘆息。
“師弟為師門終日奔走，門內一應俗務綿是師弟在打理，師兄我卻作了山野閑人，成天無所事事，便也只有琢磨這武道一途了，稍許領先，倒也并不出奇！”畢萬劍微笑道。“師弟如果能放下這些俗物，專心武道，以你之資質，趕上師兄不過是早晚之事。”
聽著畢萬劍的話，傅抱石的臉上卻殊無喜色，“眼見著大亂之世便要到來，我卻哪里有這等閑心，師兄，這一次閔氏之變，你如何看？”
“師弟不是比我更清楚么？”畢萬劍微笑道。
傅抱石長嘆，“當時我倒是勸皇帝來著，一動不如一靜，閔若誠還是最好的選擇，可當時時勢，卻也由不得皇帝了，如果他仍然選擇閔若誠，必然會引起上京大亂，父子反目，血流成河，為了保存楚國精血，他只能無奈的選擇閔若英，咳，閔威英雄一世，卻看錯了閔若英。直到最后時刻，才發現他已經根本無法掌握住局勢了。兩害相權取其輕，他只能退而求其次，但在我看來，他解決了眼前的難題，卻是將楚國推向了無盡的深淵。”
“師弟如此不看閔若英？”畢萬劍卻是不以為意，順手從垂下的樹梢之上摘下一枚尚未綻開的嫩葉，放在嘴里輕輕吮吸著。
“若論修練武道，此人倒的確是一個奇才，如果不出意外，最多五年，此人便可跨入宗師之位，但武道之上的成功，卻助長了此人狂妄之心，視天下英雄如無物，此人如不生在皇家還好，偏生他卻是閔威的兒子，天下大亂，將由他始。上京之變，不過是開端罷了。”
“想要一統天下，并沒有錯。齊國曹氏，還不是如此之想？”
“可兩國實力，天壤之別。”傅抱石嘆道。“齊國人才濟濟，皇帝亦是英明過人，豈是閔若英這個毛頭小子可比。這一次他時機把握之準，讓人嘆為觀止。反手之間，天下大勢便驟然大變，三國抗齊灰飛煙滅。眼下秦楚還能在抗齊之事上達成協議，但只怕接下來齊國手段連出，秦楚兩國搞不好便會先大打出手。”
“天下之事，便由得他們去管，我們何必管得這么多？”畢萬劍笑道：“師弟就是因為這些俗務，才不能更進一步。”
“師兄你從不管這些事，如果我再不管，那萬劍門怎么辦？”傅抱石有些苦惱地看著對方：“師兄，這萬劍門上上下下數千弟子，可與楚國閔氏是一榮俱榮，一損俱損。我們，和閔氏根本是切割不開的。”
“師弟，天下沒有永遠傳承的王朝，但卻有傳頃不絕的武道，大唐盛極而亡，南天門卻至今猶存，閔氏縱然沒有了，萬劍門卻會延續下去，你多慮了。”
“師兄，話是如此說，可眼見著萬劍門必然會受閔氏拖累，怎能讓我不心焦，這些弟子們，將來何去何從，又有多少人能在這場風暴之中活下來？”傅抱石嘆息道。
“該活下來的，自然都會活下來。”畢萬劍云淡風輕地道：“師弟，下一代弟子中，并無幾個出色的，你有這些時間，倒不如多教導一下子弟更是正經。那個楊致，近來還如何？”
“倒是長進不少。”傅抱石一笑：“此子以前飛揚跋扈，性情跳脫，學了三五招便以為自己天下無敵，出去吃了大虧回來，總算穩下了性子，不過這一次楊氏蒙難，他一下子便又消沉了下來，眼見著不進反退，讓人急得跳腳啊！”
“楊致回來不過半年，便已經穩穩的進入七級巔峰，的確聰穎之極，也是，楊一和的兒子，怎么可能是蠢人？不過正如師弟所說，此子不經歷一些磨難，必然難成大器。”畢萬劍道。
“師兄也覺得此子還不錯？”
“資質上乘，性子卻是難堪重任。”畢萬劍微笑道。“話說前兩天，內衛統領楊青上門，你道是為了何事？”
“莫不成是為了楊致？”傅抱石眉毛一挑，“他們要對楊一和下手也就罷了，連楊致也不放過？”
“覆巢之下，焉有完卵？閔若英的性子，自然是斬草除根的好，不過我將那楊青打發走了，告訴他，楊致不出萬劍宗門，他便不得拿他。將來如果出了這竹山，那我便也不管了。”畢萬劍道。
“師兄的意思是？”
“看那楊致的造化吧？要么就此脫胎換骨，要么便成為一癱爛泥，陪著他父親一起去走那鬼門關吧！”畢萬劍揮揮手道。
傅抱石大惑不解，正想說話，竹海之外卻響起了急驟的腳步之聲，眼睛一掃，卻看到他的大弟子凌飛正急匆匆地跑來。
“師伯，師父！”凌飛向兩人施了一禮，“不好了，他們又在欺負楊致了，您們再不管管，楊致非被他們打死不可。”
傅抱石大怒，“誰如此囂張，把萬劍宗當成什么啦？墻倒眾人推嗎？楊一和倒了，我傅抱石可還活著呢。”
他霍地站了起來。
“師弟！”畢萬劍卻是搖搖頭：“以前楊致在宗門之中，耀武揚威，可也欺負了不少人，那時候可不見你為那些人出頭，現在楊一和倒了，那些人想找回場子而已。”
“師兄，楊致可是有可能成大氣候的，豈是那些紈绔可比？說起這些人我就生氣，我們萬劍門這些年都成什么地方了，什么人都想把子弟塞進來？一群酒囊飯袋。”
“這些人是我派人授意去折磨這楊致的。”畢萬劍淡淡地道。
“師兄你……”傅抱石頓時驚呆了。
“回頭你去告訴那楊致，楊一和已經被抓了，不日即將被押赴上京斬首，他有兩條路可選，一條是出竹山陪他父親一起死，一條是進萬劍陣，要么死在里頭，要么脫胎換骨出來去為父報仇，沒有第三條路。”
“師兄，楊致不過七級武道修為，進萬劍陣，豈不是九死一生？”傅抱石大驚。
“不置之死地如何后生？”畢萬劍站了起來，冷酷地道：“你剛剛不是還說萬劍門后繼無人么？既然看好他，便讓他去搏一搏。此子不下猛藥，必難成才。與其讓他受剪熬，不如一劑猛藥下去，要么生，要么死。”(
