“孤獨一擲！”曹天成肅然地看著田汾，道：“朕已經做好了承擔后果的準備，首輔，一旦失敗，朕可就要遺臭萬年了。”
“老臣甘附驥尾！”田汾叉手躬身。
曹天成欣慰地看著對方，點頭道：“從朕登基伊始，便已經看到了大齊的癥結所在，但已經過去了近二十年了，我們卻仍然還在泥潭之中掙扎，一點點的布局，一點點的改變，現在到了最后的關頭，我絕不會允許任何人破壞他，哪怕往前一步是深淵，我也會義無反顧的跳下去。”
“陛下，鳳凰涅磐，浴火重生，大齊輝煌了百年，只要挺過了這一個艱難的時期，必然再次煥發榮光。”
“有首輔相助，朕信心十足，敢于將任何擋在朕面前的絆腳石給踢進歷史的垃圾堆中去。”曹天成突然大吼了一聲，驚得林間的知了瞬間安靜了下來，剛剛游到岸邊覓食的金色魚兒哧溜一聲，又潛進了水下，只在水面之上留下了一道道漣漪。林中侍衛和太監也驚得從藏身之處探出頭來，看了一眼池塘邊的兩人沒有什么異狀，這才又悄無聲息的縮了回去。
“親王有一件事說得是沒有錯的，明朝現在正在以一種我們無法相信，無法理解的速度向前飛奔，他們在飛快地縮小我們之間的差距，也許用不了兩年，我們之間的實力就會倒轉過來。可惜啊，這一次我本來是準備大干一場的，打斷他們的這個快速發展的過程本來是最有效的扼制他們的策略，但朕，卻生生的被國內的局勢給絆住了手腳。”一聲大吼之后，曹天成似乎胸中塊壘盡去，雖然神色之間還有些憤憤不平，但語氣卻輕松了許多。
“陛下，世上事不如意者，十有八九，秦風是人杰，走一步看三步，布局長遠，盡顯梟雄本色，但唯有擊敗了這樣的對手，方顯陛下之豐功偉業。要是對手盡是閔若英這樣的水準，陛下即便贏了，也會覺得勝之不武啊！”
曹天成大笑：“首輔言之有理。棋逢對手，才會讓朕感到酣暢淋漓啊。首輔，秦風現在不想與我們開戰，除了國內需要休養生息之外，更重要的恐怕還是他的目光已經瞄向了楚國，這幾年，明人打著幫楚國收復東部六郡的旗號，把楚國滲透得稀亂，國內經濟幾乎到了崩潰的邊緣，接下來，他肯定是要想著收獲果實了，我們短時間內無法對明國本土造成什么困撓，但在楚國，還是大有文章可做的。”
“陛下說得極是，臣也正在想這個問題，其實閔若英也已經意識到了問題的所在，命羅良持天子劍到荊湖督戰卞無雙攻打昆凌郡，急于結速東部六郡戰事的意圖詔然所揭，他也想迅速地結束戰事，將精力集中到國內問題上來。現在荊湖，卞無雙與羅良兩人鬧得很不愉快呢！”
“卞無雙有實力攻打周濟云，但卻猶豫不決，倒似乎是與秦風有什么默契一般，首輔，你說卞無雙與秦風是不是有所勾結？”曹天成有些不確定地問道。
“這個不好說。卞無雙也不是一個好相與的角色，難纏得緊，與秦風有什么私下的交易，還真是說不準的事情，不過卞無雙不急于攻打周濟云，也許不僅僅是因為這個原因，老臣私下里覺得，他更想做的是養寇自重。”
“借著這個原因，來穩固自己的地位？”曹天成道。
“老臣覺得這才是最重要的。如果卞無雙一舉將周濟云擊垮，收復了東部六郡，這當然是我們想看到的，借楚國的手，將豪門世家手中最強的一張牌滅除掉，但卞無雙如果真這樣做了，接下來他將如何自處？沒有了外敵，閔若英還需要這樣一個難以掌握的家伙嗎？去年的馬超事件，已經很能說明問題了，閔若英想控制卞無雙的軟脅而不成功，雖然事后閔若英做了一些補救，但在他們君臣之間，已經埋下了很深的間隙了，彼此都在互相防范著呢！而且不知陛下注意到了沒有，卞無雙卻也開始在楚國布局了。無論是寧知文的水師南下江南，還是卞文忠的剿匪方向，都有一個明確的指向，那就是楚國的心腹之地，江南諸郡。”
“寧知文可以說是半個明國的人。”曹天成皺起眉頭。
“秦風當然巴不得卞無雙在楚國將事情搞得越大越好，別看卞無雙鬧騰得再歡，但他真想做點什么，只怕是根本不可能的，只會將這些地方搞得一團糟，而楚國一團糟，秦風自然歡喜。寧知文不是半個明國的人，他就是明國的人，楚國勢弱，明知寧知文有問題，卻找不到理由將他拿下，但如果東部戰事結束，楚國就可以正大光明的將寧知文趕回泉州去了。”田汾道。
“也就是說，不管我們是因為國內的政局問題，還是想要在楚國給秦風造成困撓的問題，結束東部六郡的戰事，都是必須要做的。”曹天成總結道。
“不錯。但現在想要依靠卞無雙來借刀殺人，很難成事。卞無雙看來是打定主意要與周濟云慢慢磨了，所以這事兒，還得我們來加把火。”
“難吶！”曹天成嘆了一口氣：“這是先有雞還是先有蛋的老問題啊，我們如果對周濟云動手，首先是一個師出無名的問題，一旦開打，則有可能激發國內的困局，而先對國內的問題動手，周濟云又有可能作亂聲援，讓我們投鼠忌器啊！”
“陛下，這才是我們現在面臨問題的癥結所在啊！”田汾道：“所以現在我們主要還是要在楚國身上下功夫，閔若英既然已經意識到了不妙，那我們就不妨與他好好的談一談，哪怕是結盟，也沒有關系啊？”
“與楚國結盟？”曹天成有些啼笑皆非，一直以來，都是其它幾個國家結盟對抗齊國，現在居然形式倒轉，齊國需要結盟來對抗明國了。
“齊明相爭，毫無疑問第一個倒霉的必然是楚國，對于明人來說，他們是想先吞并楚國，再與我們決戰，為此，他們已經下了多年的功夫，在這一點上，我們毫無疑問是落在后面的。所以我們不妨反其道而行之，結盟楚國，先擊敗明國，最后再來與楚國算算細帳。”
“楚人會干？”
“為什么不？”田汾笑道：“明人之害，近在眼前，而大齊之迫，卻還遙遠，兩害相權取其輕，楚國也不是沒有才智之士的。即便是閔若英，雖然急功近利了一些，但也不傻啊！”
“那就這樣辦！”曹天成一拍手道：“回頭朕便派密使去楚國，與閔若英好生談一談。楚國在青寧，安陽的兵力都不弱，如果他們與明國交惡，可以極大的減輕我們的壓力。明人手忙腳亂起來，我們可就游刃有余了。”
議定了策略，兩人都輕松起來，與田汾一席談，曹天成自覺胸中的那些不安盡數被去除，只感到神清氣爽，那種天下盡是手中的感覺再一次重回到了胸間。
“沒有什么困難是克服不了的。也沒有什么計謀是無法破除的，秦風這小子十余年來順風順水，基本上沒有遇到什么挫折，這一次，我們就讓他知道，爭霸天下，可不是那么容易的事情，大齊，將是他永遠也無法翻過去的大山。”
田汾正想湊趣地恭維幾句，眼角卻瞟見大太監急步而來，便閉上了嘴巴。
“陛下，曹輝曹大人在宮外求見。”大太監躬身道。
“你女婿來了。”曹天成看著田汾笑道：“這兩年，這小子可沒有給我帶來什么好消息，盡掃朕的興了。鬼影被鷹巢打壓得很慘啊，這小子都不敢見我的面了。”
“年輕人受些磨難是應該的，比起老王爺，他還差了太多。陛下當初將鬼影交給他的時候，老臣就反對過。”田汾道。
“不必放馬后炮！”曹天成哈哈一笑，“鬼影的權力太大，不放在一個我完全放心的人手里，我怎么睡得著覺？曹輝是老王爺唯一的入室弟子，又是你的女婿，唯有他，才讓我放心啊，換一個人，哼哼，安知又不是像黃連那樣的家伙？”
田汾挑了挑眉，看來黃連是周曙光的人這件事，給陛下的心理陰影當真不小。說來也不怪皇帝陛下耿耿于懷，一個他器重無比的龍鑲軍將領，最后卻是對手派來的臥底，這對于一個自詡于英明無雙的帝王來講，的確是一個極大的傷害。
不僅是面子上的，還有心靈上的。
“只怕是親王殿下的折子又回來了，能讓曹輝親自送來，只怕這一次親王的折子是要語不驚人死不休了。”田汾岔開了話題。
“得讓親王快些回來了，明人的確厲害，親王過去沒多久，便被他們煽動得有些不知所措了。”曹天成冷笑道。“卻看看，這一次親王又說了些什么吧！”
“見過陛下！”急步而來的曹輝向曹天成躬身行禮，又轉頭對田汾拱手一揖，“親王殿下的八百里加急，茲事體大，臣不敢有一刻耽擱，立時便趕過來向陛下呈報。”
