賀若明楞了一下，問道：“兵部還有這么一個官署？”
他剛剛上任軍器監監正未久，自己衙門里頭剛剛捋清門道，卻是不知兵部還有這樣一個官署，居然是首次聽聞。
柳奭道：“休說是你，便是為兄都忘記了兵部有這么一個官署……”
賀若明板起臉，盯著柳奭道：“按說兄長有言，小弟自然無有不從。只是這件事……請恕小弟難以從命。兵械制造乃是軍器監專屬之權責，更是軍器監立身之根本，若是兵部將這個權力分潤出去，軍器監何以存活？況且小弟剛剛上任未久，衙門里的人情世故尚未擺平，威望未曾樹立，兄長這個要求卻是想要置小弟于何地？不厚道了！”
神情極為不滿。
自己身為軍器監的監正，難道要出賣軍器監的利益？
那讓他如何在軍器監立足！
柳奭心里也有氣，無奈道：“你當愚兄愿意？全都是房俊那個棒槌逼得！那棒槌居然說若是愚兄不能讓你在此事上不反對，便將愚兄掃地出門……愚兄亦是無奈啊！你想想愚兄現在的處境，若是那房俊當真要拿我開刀，我哪里有反抗之余地？簡直就是人為刀俎我為魚肉……況且這件事也無非是讓先帝不反對而已，這個鑄造局本身并不需要制造兵械甲胄的權力，只是維護保養……”
賀若明沉默下來。
他自然知道柳奭的難處，背后的大樹太原王氏和晉王李治最近正處于難關，自顧不暇，哪里會去管他柳奭一個外戚？可是這么多年來自家承蒙柳家諸多照顧，這份恩情卻是不能或忘。
“只是一個維修甲胄兵械的官署，不要制造兵械的權力？”
賀若明問道，若是當真如此，那倒也不妨賣給柳奭一個人情，否則他在兵部怕是舉步維艱。
那房二郎的行事作風，賀若明亦是素有耳聞，端的不是個好相與的，表兄在房二手底下做事，想必為難得很……
柳奭忙道：“愚兄對天立誓，就只是維修兵械，絕對不參與制造！”
賀若明沉吟良久，終究嘆了口氣，苦笑道：“那房二郎還真是知人善任、人盡其用啊，這件事也就是表兄你來說，若是換了旁人，那是萬萬不可能答應的……罷了，誰叫小弟受兄長的恩惠太多，無以為報呢？這件事就這么說定了，只要兵部不參與兵械制造，他愛弄什么鑄造局就自去弄，小弟不反對便是。”
這件事他的確為難。
兵械制造乃是軍器監立身之根本，亦是利益之所在，豈容他人染指？若是默許別家分潤兵械制造之權力，那他與“叛徒”無異，這個監正在軍器監里也待不下去了……
按理說只要是與兵械有關，軍器監的態度就必然要反對，而只要軍器監強烈反對，想必政事堂那邊是不會準允兵部改組設立“鑄造局”之項目通過的。
可誰叫前來充當說客的是柳奭呢？
只要自己點頭，柳奭在兵部之內的情形必然好轉許多，那房俊固然恣意妄為，但聽說對于手下人一貫厚待，當然，只限于房俊自己認定的“手下人”，不是一條路的人自然不算在內……
柳奭感激不已，慨然道：“賢弟厚義，愚兄沒齒難忘！”
此事之難辦，不下于虎口奪食，否則房俊也不可能自討他自己搞不定而將這個人物交給柳奭。而賀若明能夠擋著軍器監的非議責難答應下來，其中之深情厚誼不容柳奭不感恩銘記。
錦上添花易，雪中送炭難。
此刻的柳奭背后靠山傾頹，正是舉步維艱之時，賀若明在這個時候拉他一把，實屬難得。
三日之后，李二陛下于兩儀殿會見臣屬，商議國事。
已然多日未曾上朝的趙國公長孫無忌亦終于露面，待到房俊衣冠楚楚的進到兩儀殿尋了個角落處坐了，眾臣看著這兩位互不理睬，心中自是難免踹度。
前兩日房俊才剛說出那番“就算是趙國公站在我面前，我也照揍不誤”的囂張言辭，今日長孫無忌便一反常態走出府邸，難道是想要挑釁一下房俊的話語——某就站在你面前，看看你敢不敢動手？
不過這也自是惡意揣測罷了，房俊固然風頭正勁，可長孫無忌畢竟是當朝元老，無論身份地位官職，又豈是房俊這等小輩可堪比擬？更何況長孫無忌一貫的行事風格都是哪怕你當面乾他老娘，他也臉上笑嘻嘻，只會在背后狠狠的插你一刀……
長孫無忌能夠出現在兩儀殿，必然是有大事要發生啊。
果不其然，待到議事開始，第一件事便是吏部尚書的歸屬……
雖然不知高士廉與丘行恭反目成仇的深層原因，亦不知長孫無忌在背后充當了何等角色，但是高士廉連續幾封奏疏懇請致仕，李二陛下數次挽留未果不得不允許其致仕告老，卻是不爭之事實。
隨著高士廉的致仕，吏部尚書的歸屬便成為眼下朝中一等一的大事。
名義之上“禮部”乃是六部之首，然而這只是“政治正確”的前提下必須給予的地位，實則素有“天下第一部”之稱的吏部掌握天下官員之升遷佐進，才是六部之首。
吏部尚書更是被稱作“天官”……
李二陛下環視眾臣，緩緩開口問道：“申國公請求致仕，朕數次挽留未果，念在申國公年事漸高精力難免不濟，亦當準許其致仕頤養天年安享天倫之樂。那么……吏部尚書的人選，諸位愛卿有何建議？”
眾臣緘默，實則各有心思。
吏部尚書這樣一個權柄赫赫的職位誰都想干，但是誰又都很清楚，絕非誰都干得了的。
長孫無忌低眉垂眼，早有殿中監、右衛大將軍宇文士及道：“微臣以為，可由吏部侍郎高季輔繼任。一則高侍郎在吏部磨礪多年，深知吏部運作，不虞有外人調任水土不服之后果。再則，高侍郎乃是申國公族弟，由他繼任，可以使得吏部迅速完成更新換代，盡快將吏部歸于正途，盡可能的減少混亂無序之狀態。”
按理來說，宇文士及的建議是不錯，理由亦很充分。
然而自古以來，官員的任免卻從來都不是按照合不合理、合不合適來作為主要原因……
高士廉請求致仕，自然不會出現在朝堂之上，作為吏部侍郎的高季輔代表吏部與會，此刻聽聞宇文士及之言，連忙誠惶誠恐道：“下官年輕識淺，才干有限，焉能擔此大任？郢國公謬贊了，下官愧不敢當。”
嘴上說著謙虛的話兒，心里卻緊張得不行。
自己背叛族兄高士廉轉投長孫無忌之陣營，為的不就是這個吏部尚書的位置？現在幾經運作，關隴集團鼎力支持他接任吏部尚書之職，長孫無忌又親自出來站臺，這個位置幾乎可以確定板上釘釘。
因為沒人比他更合適，也沒人比他更強勢！
吏部尚書已然是囊中之物，這等情形下自然要低調謙遜，否則若是被皇帝陛下反感，那可就不妙了……
長孫無忌見到眾人盡皆沉默，心感大局已定，這才開口說道：“老臣亦認為高季輔可堪此任。高季輔固然資歷淺薄一些，但也正因如此才不必受到諸多人情困擾，可以做到獎懲分明、升降有度，確保吏部在官員升遷任免上的公平公正。”
他一開口，房俊便見到岑文本，馬周等人盡皆坐直腰桿，待要發言。
尤其是一直瞥著李二陛下的目光發現這位陛下眉峰微微一蹙……
房俊當即慢條斯理道：“趙國公是不是已經老眼昏花、雙耳失聰了？剛剛高侍郎已然承認他自己年輕識淺、才干有限，不能擔當重任，趙國公為何還要一力舉薦？”
嘶……
殿上一片倒吸涼氣之聲音，這棒槌果然兇猛，居然敢罵人！
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