李元軌在右屯衛兵卒看管之下,按原路返回,過了灞橋,抵達春明門下,才發現吊橋已然高高吊起,城頭掛起燈籠在夜風里搖曳。
宵禁了。
高侃瞅了瞅人影幢幢的城門樓,慫恿道:“王爺,才剛剛宵禁不久,兵卒尚未開始巡邏,您乃是親王,此番又是攸關人命大案,不妨上前叫開城門,沒人敢攔著您不許進城。”
李元軌斜睨了高侃一眼,冷哼一聲。
你特么當我傻?
身為親王,擅離封地、私自回京已然犯了僭越之罪,虧得陛下不予追究,否則便要押送宗人府,予以嚴懲。若是再夤夜叫開城門入城,那已經不是僭越與否的問題了,而是居心叵測,其心可誅!
嚴格追究下來,削除封爵、圈禁一生都有可能……
“非是本王不予配合,實在是長安宵禁開始,無法入城,且徐州雪災嚴重,本王要即刻趕回去組織救災。此事本王會留下兩名親衛,明早配合你前往京兆府,無論如何判罰,本王都認了。現在,爾等速速給吾讓開!”
他沒耐心跟著一幫子右屯衛的兵卒在這里瞎扯淡,既然宵禁已經開始,那就肯定不能入城了,難不成還為了這么點事兒叫開城門?
更不可能在此逗留一夜。
高侃卻毫不讓步:“王爺,還是莫要末將為難的好。據此不遠,便有新豐驛站,王爺可暫且休憩一晚,明早開城,末將陪同王爺一起前往京兆府。”
李元軌勃然大怒,在馬上揚起馬鞭,狠狠的向著高侃抽過去,大罵道:“混賬!吾乃大唐親王,天潢貴胄,爾等竟敢一而再再而三的折辱于吾,當真是不要命了嗎?本王念著國法不容褻瀆,故而拋卻親王之尊,自愿到公堂之上做個交待,難不成爾等以為本王是怕了你們?豬狗一樣的東西,真是該死!”
一邊說著,手里馬鞭不停的抽下去。
一方是親王之尊,一方不過是區區一個校尉,即便是挨了打,也不敢躲!
高侃就那么直挺挺的站著,任由馬鞭劈頭蓋臉的抽下來,肩胛上的革甲被抽得啪啪響,臉頰上也挨了一下,紅紅的血棱子瞬間腫起……
右屯衛的兵卒盡皆怒火填膺,卻敢怒不敢言。
地位差距太大。
難道還真敢用手里的強弓勁弩給這位霍王殿下射成刺猬?
李元軌的親衛卻盡皆揚眉吐氣,不過是一群大頭兵,居然也敢跟王爺叫板,活膩歪了吧?
恨不得王爺將這個可惡的校尉狠狠抽死……
李元軌又沒瘋,自然不會將高侃抽死。這件事說起來自己是理虧的,人家占著道理,若是就這么給抽死了,他都不敢想象明天早起之后,御史言官會如何瘋狂的彈劾他。
狠狠抽了幾鞭子,李元軌怒目喝道:“速速給本王退開!”
高侃也是個混不吝的,梗著脖子,仰起臉,城頭燈籠昏暗的光線照射之下,那幾道肉棱子都滲出血來,卻依舊一臉倔強:“王爺縱馬撞死農夫,人命關天,乃是大罪!末將奉命巡邏驪山地界,恰逢其時,豈敢違逆軍令,置身事外?王爺今天若想走,那就請踏著末將的尸體走過去!”
右屯衛的兵卒也齊聲喝道:“王爺想走,請踏著吾等尸體走過去!”
這些人嘴里大喝,腳下齊齊上前一步,隱隱將李元軌極其親衛堵在護城河邊,此刻李元軌若想一走了之,還真就得縱馬從這些兵卒身上踏過去!
李元軌面色鐵青,肝火旺盛。正欲破口大罵,忽聞耳畔一聲短促的破風之聲,嚇得一低頭,一支白羽狼牙箭自城門口射下來,直直的釘在眾人不遠處,箭簇沒入封凍的土地,箭尾的白羽嗡嗡顫動。
嚇得眾人齊齊噤聲,向后退了一步。
城門重地,值此宵禁之時,若是被城上的守卒認為有沖擊城門之嫌疑,一頓亂箭射下來,那可真是冤哉枉也……
“城下何人?嘯聚于城門重地,想要造反不成?”
李元軌連忙高聲道:“吾乃霍王,身有要事意欲回城,卻發現城門落鑰,一時猶豫不知進退,爾等稍安勿躁!”
他不敢不解釋,而且也不敢亂動,宵禁之后的長安城便是一個禁地,尤其是城門、宮門這等敏感要害之地,別說是他,就算是太子站在這里,一旦被守卒認為有沖擊門禁之意,進而被當場射殺,那殺了也就殺了,非但無罪,反而有功。
任何時候,帝都之安危,才是重中之重!
“站在那里,不許擅動!”
城上守卒喝了一聲,繼而率領兵卒自城上下去,跨上戰馬,將吊橋放下,城門開了一條縫隙,數十騎頂盔摜甲魚貫而出,城墻上一排一排的弓弩手嚴陣以待,一旦發現情形不對,便會立即將霍王等人射殺。
夤夜來至城門之下,若無正當理由,不僅不讓你進城,想走你也走不了,必須控制起來查明真是情況之后,方才可以離去。
數十騎來到李元軌等人近前,當先一人自馬背上翻身躍下,上前施禮道:“末將春明門守門校尉趙孝祖,參見霍王殿下。末將職責所在,不敢疏忽,剛剛言語之間有冒犯之處,還望王爺海涵。”
李元軌在馬背上悄悄松了口氣,和顏悅色道:“軍人自當盡忠職守,何錯之有?不僅無錯,稍后本王還要向陛下諫言褒獎趙校尉。”
趙孝祖起身,肅然道:“多謝王爺……只是好教王爺得知,長安門禁,自有規矩法度,深夜扣門者,若無十萬火急之事,當予以收押,待到調查清楚確無不軌之意,方可離去。眼下怕是要委屈殿下,還請與吾至新豐驛站暫住一夜,待到明日末將稟明宮里,恭請圣裁。”
李元軌滿心不爽,可他哪敢執意離去?
親王在外,言行舉止最是要加倍小心,否則一旦有狂悖之處被人盯上,不死也得脫層皮,故而他前往徐州之后,一改原先在長安恣意妄為的脾性,整日里待在府中,要么結交文士聚會清談,要么拜訪道家修身養性,乖巧得好似一只小白兔一般……
“趙校尉言重了,本王曉得。”
“那么,諸位,請吧!”
趙孝祖連這幫子人因何到了城門下都不問,便將人直接帶到驪山腳下的新豐驛站,親自帶人把守門口,待到天明之后稟報上官,再行處置。
屆時,就沒他什么事兒了……
一夜無話。
翌日天將蒙蒙亮,鼓聲響了幾遍,長安城內各個坊門盡皆開啟,人流漸漸涌動,仿佛一只蟄伏的巨獸自冬眠之中醒來,充滿了無窮的活力。
御史中丞劉洎早早起床,洗漱完畢,在侍女的服侍之下用了早膳,便換上官袍,意欲前往御史臺。
門外有家奴匆匆跑進來,將手里的一個信封遞給劉洎,道::“家主,剛剛在門口發現的一封書信,想來是有人投進來的。”
劉洎甚為御史中丞,代表著朝中所有的言官,負有檢舉官員之責,所以平素這等匿名書信不知道接了多少。當下不以為意,信手接過,看了看信封之上并無字跡,便拆開來,取出信紙,一目十行的看了一遍。
眼眉頓時一跳……
昨夜霍王在城外縱馬,撞死行路之農夫?
他想了想,好像昨日霍王的確自徐州返回,傳言乃是為了救濟徐州雪災,請求陛下與兵部行文徐州駐軍,準其聽從霍王調度,參與救災。而后不知為何,在宮里被皇帝申飭一番,趕在宵禁之前便出宮南下,返回徐州。
若是真有撞死農夫之事,想來便是在離開長安之后……
至于這事兒是真是假,幾乎無需懷疑,誰會閑著沒事兒開這樣的玩笑?就算他劉洎再傻,也不至于一點調查都不做,便傻乎乎的拿著這么一封檢舉信跑去彈劾一位親王。
還有沒有點腦子了?
再往下看,劉洎眼睛便瞇了起來……
看完之后,他將信紙塞回信奉,反身坐回椅子上,閉目凝思,考量得失。
半晌之后,他才睜開眼,命人叫來一個府內的清客,吩咐道:“持吾名刺,前往京兆府,探聽霍王撞死農夫一案,若確有此事,無論京兆府那邊如何處置,立即趕往御史臺,通知于吾。”
待到那清客離去,劉洎興沖沖的坐著馬車,趕往御史臺,將一眾閑的蛋疼的御史言官們集合一處……開始收割一波聲望吧!