房俊搖頭道:“放心,鑄造局、火藥局的產出足以支撐咱們打完這一戰。只是一定要注意兵卒的士氣,萬萬不能畏敵怯戰,導致戰況稍有反復便士氣渙散、軍心崩潰。河西不能丟,即便吾等盡皆戰死于此,亦要確保河西無虞!”
“喏!末將明白。”
裴行儉頷首應是。
房俊又對程務挺道:“稍后派人通知河西諸郡的守將,令其帶領麾下兵卒趕到大斗拔谷,陳兵于吾等戰線之后,如遇有趁亂突破之敵寇,務必當場格殺,若是任由敵寇沖過防線、入寇諸郡,本帥就要他們的腦袋!”
程務挺也急忙應下。
眼下可謂背水一戰,所有人都要發揮作用,若是有人疏忽懈怠,必將遭受軍法嚴懲。
這從房俊抵達河西之后第一時間便來了一個“殺雞儆猴”就可以看出他的決心,誰敢不遵將令,誰敢陽奉陰違,誰敢畏敵怯戰,那么他就敢殺人。
既然是一場只許勝、不許敗的戰爭,那就必須所有人都要竭盡全力、盡忠職守,如此方可以寡擊眾、以弱勝強。
畢竟一旦戰敗之后果太過嚴重,誰也負擔不起……
詳細交待一番,房俊面色舒緩下來,招呼兩人飲茶。
呷了一口茶水,他問道:“堡壘還需幾天完工?”
裴行儉一直負責防御工事的修筑,聞言回道:“尚需兩日,一些收尾的工作尚未做完。不過主體部分早已完成,水泥也已經干涸,固然比不得修筑城墻之時那般堅固,但是阻擋敵軍騎兵,想必綽綽有余。”
水泥徹底凝固干涸才能夠更加堅固,堡壘主體很多部分剛剛完成兩天,尚達不到最佳之效果。不過敵人沒有重型的攻城武器,此等強度足以應對,不可能在敵軍鐵蹄沖擊之下轟然倒塌。
這便足夠了。
房俊頷首,隨意道:“此戰干系重大,不容有失。吾等是一戰而成為帝國英雄,外御其侮垂名青史,亦或是戰敗授首,丟城失地遺臭萬年,盡皆在此。面對吐谷渾數萬精銳叛軍,既是挑戰,更是機遇。”
裴行儉與程務挺一起頷首。
事實便是如此,敵軍勢大,勝算不多,河西之地難以保存,這是朝野上下一致的看法,所以柴哲威寧愿背負一個“畏敵怯戰”的罵名,甚至被陛下呵斥責罰丟官降爵的風險,亦要稱病不出。
想要抵擋吐谷渾數萬精銳鐵騎,實在是千難萬難。
但是,如果當真一戰功成,將不可能變為可能,守住了河西諸郡,同樣將會招致朝野上下一致的贊譽。
一戰,即可奠定下半輩子的政治資源,任何時候、任何地方、任何人的面前,只需拍著胸膛說一句“老子當年打敗吐谷渾叛軍,守住了河西”,都是擲地有聲。
穩守河西、宿衛京畿,這就是無與倫比的資歷,更是以后出將入相的根基。
換句實惠一些的話語,打贏這場仗可以吹一輩子,即便是躺在功勞簿上吃老本,也能吃上個幾輩子……
與此同時,祁連山南麓的莽莽群山之中,無數吐谷渾騎兵正艱難的順著山路向山中進發。
祁連山由西北向東南,西端在當金山口與阿爾金山脈相接,東端至黃河谷地,與秦嶺、六盤山相連。南麓山坡青綠、河流縱橫、氣候溫暖,成片的草場綿延無盡,乃是世間第一等的牧場。
諾曷缽騎在戰馬背上,手摁著腰間彎刀,銳利的目光望著面前的巍巍群山,似乎可以看得見祁連山北麓的河西諸郡。
那里,將會是他登上可汗之位以后首次出兵的征伐之地。
是占據河西,威望大振,奪回吐谷渾之故地,坐穩可汗職位;亦或是兵敗河西,將吐谷渾數十年間休養生息累積下來的家底一朝葬送……
兩者之間,只能有一個答案。
不過諾曷缽不認為此次出兵會鎩羽而歸,大唐舉國東征,其關中兵力空虛已經不是什么秘密,根本無法抽調充足的兵力支援河西。安西軍雖然強悍,但是數萬人馬要戍守廣袤的西域原本就捉襟見肘,稍有風吹草動便不敢分兵,如何能夠救援河西?
至于房俊的兩萬右屯衛……諾曷缽根本不曾放在心上。
誠然,大唐右屯衛兵出白道覆亡薛延陀之事早已轟傳天下,更有人將右屯衛稱為“大唐第一軍”,但諾曷缽認為更多還是出其不意所導致薛延陀反應遲鈍,故而釀下大錯,被右屯衛逐一擊破,招致覆滅。
如今自己數萬精騎洶涌而至,全無一絲一毫緩沖之機會,兩軍將會硬碰硬的打上一仗,右屯衛憑什么來阻擋縱橫無敵的騎兵?
火器固然厲害,可吐谷渾騎兵難不成還能站在那里當靶子,讓你隨意射殺?
此戰必勝。
更為重要的是取得河西諸郡之后,是穩守當地,還是順勢而下,攻略關中……
關中富庶,一旦攻陷,獲得之財富足以抵得上吐谷渾兩百年之積攢,更會對大唐予以重創,若是其東征再不順暢,甚有可能大唐之統治亦會風雨飄搖,龐大的帝國頃刻間土崩瓦解,覆于一旦。
然而更多的可能卻是遭遇到唐軍的頑強阻擊。
關中子弟歷來血性,驍勇善戰,歷朝歷代都曾是血戰之士,誰若是想要進犯關中,傷其家廟殺其親族,定然奮起抗爭。
拼命的漢人,是最為可怕的士兵。
身后,一匹馬快速趕了上來,馬背上一張青澀的面龐,來至面前說道:“父親,何以停下腳步?”
諾曷缽扭頭瞅了一眼,是自己的兒子伏忠。正及弱冠之年,虎背熊腰、目如鷹隼,身長穿著革甲,頭上戴著氈帽。祁連山中山路高低起伏,氣候迥異,前一刻瓢潑大雨,后一刻或許便是鵝毛飛雪。
父子兩個策騎立在路旁,一隊接著一隊的兵卒從面前策騎駛過,浩浩蕩蕩,鉆進深山。
諾曷缽騎在馬背上,手里的馬鞭指向前方,沉聲道:“吐谷渾休養生息二十載,終于積攢下這些元氣,卻要跟隨為父穿越祁連山,去向當世第一強國發起挑戰。一旦戰敗,必定折損元氣,為父要如何向故去的大汗交待呢?”
伏忠嘴角抽了抽。
聽上去好似父親悲天憫人、愛民如子,而且對祖父孝敬有加,不忍忤逆,但是難道不是您逼著郎中不許給祖父用藥,導致祖父病重不治,撒手歸天么?
說到底,您并非是害怕與何人交待,而是害怕一旦戰敗,您這大汗的位置就算是徹底坐不住了吧……
這等話語只能藏在心底,斷然不敢說出。
說到底,父子兩個的利益是一致的,諾曷缽坐穩了大汗,將來這個位置自然是他伏忠的。若諾曷缽兵敗河西,被趕下大汗之位,部族勢力定然大幅折損,能夠保命都難,他伏忠這輩子也休想再有機會染指吐谷渾大汗之位……
便勸慰道:“箭在弦上,不得不發。此番非是吾等非要攻略河西,然則部族內部紛爭不斷,不如此如何廣聚人心?至于此戰之勝敗,父親不比擔心,關中兵力空虛,越國公房俊只能率領半支右屯衛出鎮河西,就可見其國力之匱乏。數萬吐谷渾鐵騎在父親統御之下翻越祁連山奔騰而至,他們如何抵擋?倒是攻陷河西之后,做出下一步舉措之前,父親要多多考量吐蕃。”
沒有誰是天生的善人,不求回報只愿諸人。
吐谷渾與隋、唐兩朝征戰不休,與吐蕃亦是世代結仇,雙方土地接壤,戰爭、沖突數之不盡,只不過眼下大唐太過強盛,這些番邦蠻夷不得不放下成見、抱團取暖而已。
吐蕃又是軍械又是糧秣的送來,還不就是指望著吐谷渾能夠與大唐硬碰硬的打幾場,消耗掉彼此的力量,使得吐蕃坐收漁人之利?