事實上自從程咬金率軍抵達姑臧城，這種明里暗里的絆子就幾乎未停過，糧倉起火、水源不潔、燒柴匱乏……上不得臺面的小手段也是很惡心人的。
對此，程咬金倒是不生氣：“我倒是希望他再過分一些，若是有膽子弄死我麾下幾個兵卒我還佩服他一些，可以讓我名正言順起兵攻打、一舉殲滅，可現在那廝躲在番和好似縮頭烏龜一般一動不動，老子這刀子都不知往哪兒砍，著實讓人惱火！”
安元壽趁著晉王起兵率軍直撲長安，其用心可謂路人皆知，李承乾恨其入骨卻又忌憚安氏一族在涼州以及整個河西地區的影響，不得不忍氣吞聲，僅只是降爵、命其遷出姑臧城便草草了之。
然而被君王所忌恨，又豈能相安無事？
所以安元壽被迫舉族遷徙番和之后，便嚴令約束族人、軍隊不得違反律法，更不得惹是生非，即使駐扎姑臧城周邊的左武衛挑釁生事也要一忍再忍，絕不給程咬金借機開戰的借口。
尤其是朝廷發動“吐蕃戰略”，數萬大軍云集祁連山北麓隨時準備兵出大斗拔谷進入吐谷渾故地，安元壽更是猶如驚弓之鳥，這數萬安西軍精銳不僅僅可以兵出大斗拔谷覆亡噶爾部落，也可以向北直逼番和將安氏一族連根拔起……
所以任憑程咬金幾次三番的挑釁生事，安元壽硬是一聲不吭、任意揉捏。
這讓程咬金很是郁悶。
牛進達用刀子割著羊腿肉，不以為然道：“你這人就是性子急，陛下的意思誰都明白，即便安元壽在晉王兵變之時起兵奔赴長安，但畢竟打的是‘勤王’之旗號，只要其一日未曾露出造反之意，陛下便不會對其剿滅，因為陛下好面子，‘仁和’一朝要講究一個‘君臣攜手、共譜佳話’，沒見到就連宗室里那些人上躥下跳都安然無恙么？”
程咬金悶頭喝酒，唉聲嘆氣：“這位陛下看著仁厚，實則優柔寡斷，當斷不斷、反受其亂啊！再說安元壽若是一直這么裝烏龜老老實實，難道咱們還能一直在這里跟他耗下去？”
河西之地雖然是絲綢之路上最為繁華的地段，但無論如何也比不得長安，誰愿意蹲在這里過苦日子？
再者說來，距離大唐的權力核心越遠、越久，再想融入其中勢必難上加難。
牛進達將割下來的羊腿肉裝在一個盤子里，撒了點鹽巴以及各種香料調制而成的蘸料，拈起一塊送入口中咀嚼，胡椒的香辣、孜然的醇香、羊肉的鮮嫩在口中一同爆開，滿意的點點頭，示意程咬金很好吃，喝了口酒解了一下口中油膩，這才說道。
“你是記吃不記打啊，咱們緣何被陛下發落至此等苦寒之地？還不是因為你急功近利，不滿現狀意欲更上一層樓！現在長安內外波瀾壯闊，很有可能就要有大事發生，你這么急吼吼的想要回去是打算再摻和一回么？哼哼，這一回只不過是發落，若有下一回再站錯隊，怕是你這輩子也別想會長安了。”
“唉！”
程咬金吃肉、喝酒，卻難以排遣心中苦悶。
屋外大雪紛紛，地上的積雪足有一尺厚，牛進達起身去外頭拎了幾根劈好的木頭回來丟進火爐里，重新坐好，問道：“所以你到底是怎么打算的？”
他知道程咬金不是個聽勸的性格，這人一根筋的很，既然急于回去長安，就不會聽進去任何不同的意見，心底肯定早就打好了主意。
事實上，素來以“善于站隊”而自傲的程咬金如今遭受打擊，發現長安局勢錯綜復雜、隱患重重，早已熄了再度站隊的心思，并不奢望能夠實現“異姓王”的美夢。
之所以想著回去長安，無非是想念長安的繁華以及家人而已。
但無論如何，想要回去長安首要之難題都是解決安元壽。
程咬金拿起一塊帕子擦了擦手上的油漬，輕描淡寫道：“既然安元壽裝烏龜不肯主動露出破綻，那咱們就逼一逼他，亦或者干脆先打了再說，只要將其徹底擊潰，怎么回事兒還不是咱們說了算？”
牛進達愣了一下，恍然道：“栽贓陷害？”
這種事并不難，只要能夠在安元壽的臥房之中搜出幾封與李神符等人往來之書信，信中寫上一舉大逆不道之言，甚至干脆從其床榻之下搜出幾件龍袍、乃至于制成之玉璽……安元壽“圖謀不軌、犯上作亂”的證據就有了，加上其之前不遵皇命悍然起兵攻打長安，可謂有理有據。
“嘖，怎么說話呢？”
程咬金不滿：“安元壽謀逆之心舉世皆知，肯定是已經做過準備的，豈能不留下痕跡呢？找到這些痕跡將其公之于眾，使之接受世人之批判、唾棄，實乃吾等忠臣良將之本分。”
牛進達點點頭，兩位出身草莽的名將信奉的是為達目的、不擇手段，所謂的正義公理是在不屑一顧。
什么是正義？
將敵人徹底消滅之后徹底掌控話語權，將屎盆子全都潑到敵人頭上使其遺臭萬年，而站在邪惡的自己自然就是正義的代表。
玩什么“自珍羽毛”“示之以仁”？
把敵人統統干死，要什么樣的證據、就有什么樣的證據，譬如當年太宗皇帝發動玄武門之變，事后宣揚是“被逼無奈”“憤而反擊”，李建成的確對秦王府逼迫不斷，可秦王府當真就到了不得不反擊的生死關頭？
無論如何，太宗皇帝贏了，所有人也就都接受了是李建成“嫉賢妒能”“暗中迫害”等等理由，認為太宗皇帝的反擊“是可以接受”的……
相比之下，陛下優柔寡斷、魄力不足，實在是差得太遠，難怪當年太宗皇帝認為其很難做一個合格的皇帝，幾次三番想要易儲。
“看來大帥早有謀劃的，不知計將安出？”
“何須用計？”程咬金不屑一顧：“以弱勝強之時才需用計，以我左武衛精兵強將以堂堂正正之勢碾壓過去，去去安元壽何足道哉？絕對的力量面前，任何陰謀詭計都不值一提。”
牛進達無語：“我說的是如何給安元壽扣一個謀逆的罪名，否則吾等何以師出有名？”
“你這個老牛何其蠢也，只要咱們獲勝，咱們要什么證據有什么證據，若是咱們戰敗，任何證據都不值一提！”
牛進達：“……”
這不還是“栽贓嫁禍”嗎？
就算安元壽有什么謀逆之證據，在其戰敗之時也必然盡數毀掉，否則就不僅僅是他一個人戰敗的問題，整個安氏一族都要遭殃。
想要“確有實證”，就只能另行“安排”……
烈烈北風由極北之地鼓蕩大漠而來，位于燕支山下、馬城河畔的番和被肆虐的大雪覆蓋，夯土的城墻上幾桿旌旗早已被大風吹折，值守的兵卒包裹在厚厚的棉衣當中瑟瑟發抖。
城主府中，安元壽正與一眾心腹議事。
其堂弟安永達神情憤然、語氣不平，橫眉立目道：“李承乾欺人太甚！我家固然有錯，削爵也就罷了，何必置人于死地？往昔吾家之赫赫功勛就連高祖、太宗兩代君王都贊譽有加，李承乾小兒卻這般薄情寡義，干脆反了算了！”
安元壽的兒子安忠敬也贊同堂叔的話：“父親麾下尚有萬余左驍衛精銳，加上萬余家兵，咱們也有裝備精良的兩萬兵馬，與其困守番和坐以待斃，何如干脆翻越長城北上與突厥舊部匯合？大漠草原荒灘戈壁，唐軍拿咱們根本沒法辦！”
前腳被驅逐出姑臧城，后腳程咬金的左武衛便接踵而至、“鳩占鵲巢”，任誰都知道程咬金此來涼州之目的，就是伺機攻打左驍衛，甚或將安氏一族連根拔去、闔族盡滅。
安氏一族既是驚懼、又是憤恨。
一旁煮水斟茶的翟六娘輕聲喝叱：“長輩議事，豈有你插嘴之余地？快快噤聲！”
安忠敬訥訥不敢言。
在安氏族中，翟六娘這位“主母”之威望地位甚至不在安元壽之下……
安永達瞥了堂嫂一眼，也閉上嘴巴冷靜下來。
安元壽接過妻子遞來的茶水，輕輕呷了一口，放下茶杯嘆口氣，悔恨道：“當初是迷了心智才做出那等悖逆之舉，如今大錯鑄成定然要付出代價。咱們這位陛下看似寬仁、實則乖戾，安氏一族若不能煙消云散怕是難以洗清其心中之憤恨，如今被驅逐至此一隅之地，周圍虎狼環伺，既有程咬金至左武衛，更有裴行儉之安西軍，草原上的突厥殘部早已被大唐用金錢馴服，只需剪下羊毛販賣給大唐就能換取鹽巴、瓷器過上奢靡的生活，誰還會與大唐作戰呢？”
他抬起頭，看著身邊這幾個最為親近、信任之人，嘴巴蠕動一下，咬了咬牙，道：“為今之計，能夠阻止程咬金大動干戈的辦法只有一個，那就是我解去戰袍、自赴敵營，然后被押解前往長安于陛下面前負荊請罪。犧牲我一個，保全全族。”
幾人齊齊變色。
