劉祥道舍卻官職、權勢、半生宦海所得，希望能夠勸諫陛下收回成命，給予朝堂一個穩定、和緩之趨勢，但未能打動陛下之心志，反而被斥罵一通、逐出太極宮。
當然，李承乾還未糊涂，雖然言辭極為凌厲、態度極為惡劣，卻并未對劉祥道有任何責罰。
御史大夫幾乎是朝堂風氣之定海神針，一個能夠堅持立場、不畏權勢的御史大夫，所代表的朝堂也必然是正氣肅然、吏治清明，否則若是連御史大夫都趨炎附勢、讒言媚上，朝堂之上自然烏煙瘴氣、貪官當道。
李承乾想要的是本應屬于皇帝的權威，而不是一個混亂的朝堂，他想要的是絕對的權力，而不是一群蠅營狗茍、趨炎附勢的官僚。
然而他未能明白的是，這些東西其實是相悖的。
絕對的權力之下，又豈能有清明之吏治、公正之律法、嚴肅之朝堂？
四方上下曰宇，古往今來為宙，宇宙之間，從來就不可能存在所謂的“絕對”……
兵部衙門院里有幾株巨大的槐樹，就在官員值房的窗外，寒冬里積雪森森、枝椏凋零，干枯的樹干粗壯虬結，頗有幾分傲骨嶙峋之氣勢。
窗前地席上，李勣與房俊相對跪坐，后者沏了茶水斟了半杯，示意李勣飲茶，自己則拈起茶杯呷了一口，午后的陽光透過玻璃窗照在身上暖融融的，微微瞇起眼睛，品味著茶水的回甘。
李勣一手拈著茶杯，一手捋著胡須，也呷了一口。
兩人都未說話，但氣氛很是愜意。
半杯茶水喝完，李勣看了對方一眼，緩緩道：“這個時候你難道不應當站在陛下身邊么？我已年老，再無追求，就這樣致仕已經不錯，可你到底還年輕。”
叛亂初定，大肆審訊，自然牽扯眾多，無論是追究政敵一棒子打倒，還是幫助盟友擺脫旋渦，對于一個年輕官員來說都是極為重要之事，而這些事唯有在陛下身邊才能更好的謀算。
況且，陛下對于房俊的信任一以貫之，并未有任何削減。
所以此時的房俊不應該在開完一次“軍制改革委員會”之后與自己坐在這里喝茶閑聊……
房俊提起茶壺斟茶，笑著搖搖頭：“陛下心思敏感，既然已經對軍方深為忌憚，這個時候還是不要給他太多壓力為好。人與人是不一樣的，有些人遇強愈強、壓力越大反彈越大，而有些人性格細膩、過大的壓力有可能徹底壓垮。”
很顯然，李承乾是后者。
作為太宗皇帝嫡長子，曾經廣受朝野好評、被太宗寄予厚望的儲君，能力、資質必然是絕佳，人才乃是上上之選。可唯獨自幼被太宗、文德皇后保護的太好，未能養成堅韌之性格，順風順水之時尚可發揮其聰明才智，可一遇不順，便容易急躁頹喪、心性崩潰。
對待李承乾只能引導，不能逼迫。
李勣不以為然：“對待逆賊，可以冒天下之大不韙動用‘剮刑’，不理會御史臺之懇切勸諫，這可不似一個性格軟弱之人能夠做的出來。”
顯然，他對陛下動用“剮刑”亦是并不贊同。
房俊道：“以我之見卻恰恰相反，正是因為壓力太大、危機感太重，才如此一意孤行，否則何以與整個朝堂對著干？”
李勣嘆口氣，道：“或許，你當初的堅持未必正確。”
這是在說當初房俊堅定不移支持李承乾之事了，正是因為房俊之堅持，引得一部分貞觀勛臣也對陛下意欲易儲予以反對，最終才讓李承乾繼承大位。
可現在看來，李承乾并無一代明君之相……
房俊喝了口茶水，淡然道：“或許，這正是我所堅持的。”
李勣默然。
他想起了房俊一貫以來的政治主張……
沒有繼續這個話題，李勣道：“這回兵變，陛下對軍方之忌憚幾乎不加掩飾，想來等到處置完宗室之后，也一定會對軍隊開刀，你要及早想要對策，莫要事到臨頭措手不及。”
原本左右金吾衛、左右領軍衛開進長安城拱衛太極宮，進可攻退可守很簡單一件事，陛下卻寧肯以身犯險也要將軍方排除在外，很明顯已經對軍方失去信任。
或者說，李勣也好、房俊也罷，都讓陛下感受到了“功高震主”之威脅。
這與是否繼續信任他們并無干系，而是軍方的強勢反襯得他這個君王過于平庸，心中有所不甘罷了。
“英公你怎么看？”
房俊將皮球踢回去。
陛下忌憚的可不僅我一個，你別想在旁邊看熱鬧。
李勣擰著眉毛，有些糾結。
他從來都不是一個優柔寡斷之人，冷靜自持、殺伐果斷才是他的性格，可是面對房俊提問，他卻不知如何回答。
他明白房俊的意思，只要他們兩個并肩攜手、共同默契，這世上就沒人能動大唐軍隊，甚至包括陛下在內。
可如此一來，便是軍方與皇權正式開始抗衡。
這是不對的。
軍隊從來都是皇權之附庸，一旦軍隊與皇權同床異夢、甚至相互制約，必然是亂世來臨之征兆。
但現在，他明明白白看透了“君權至上”的弊端，也知道當下之局勢乃是制約皇權最為合適的時機，又豈能甘心放棄？
房俊素來掛在嘴邊的一句話早已廣為人知，那即是“國家利益高于一切”，雖然房俊給出的解釋是“君王即為國家，國家之利益即君王之利益”，但顯然有些勉強，因為君王之利益有些時候是有可能與國家利益相悖的。
李勣認可房俊這個觀念，但他自幼所濡染之“君君臣臣、父父子子”卻又與之格格不入。
所有的一切最終歸結為一個直指本心的問題：忠君？還是忠國？
李勣覺得都對，但若是非得從中擇選其一……
“唉”李勣嘆息一聲，糾結著道：“可縱然你之理念能夠達成，又有何用呢？皇權年復一年、永不斷絕，可你我總有死去一日，到那時人亡政息，最終皇權卷土重來、威凌天下，你之作為又有何意義？”
如同史書之上那些曾經煊赫一時的權臣那般，活著的時候指點江山、權柄赫赫，可等到死去，一切作為盡歸塵土，皇權還是高高在上，一切復歸原點。
忙了一遭，所謂何來？
房俊卻并不認同：“長遠來說，吾等能夠給予后人一份啟示，讓他們知曉吾等之作為到底是對是錯，使他們能夠用有所參照，不至于全無借鑒、誤入歧途。短期來說，吾等全無掣肘之下，舉國齊心、眾志成城，必然能夠開創盛世、增強國力。退一步講，即便將來的君王不成器，咱們也能給他留下一份敗壞多年的家當。”
李勣不置可否，沉吟良久，忽然問道：“你所為這一切，終究為的是什么？”
房俊道：“英公是想問的理想吧？”
李勣眉梢一挑：“理想？”
這個詞可是新穎，從未聞之。
房俊放下茶杯，扭頭看著窗外，寒風被窗戶遮擋，只余下陽光燦爛。
“理想，即是‘志’也，是‘面歧路者有行迷之慮，仰高山者有飛天之志’，是‘燕雀戲藩柴，安識鴻鵠游’，是‘丈夫志四海，萬里猶比鄰’，更是‘不戚戚于貧賤，不汲汲于富貴’……”
他回頭，看向李勣，目光灼灼、神采奕奕：“人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養……大道之行也，天下為公！”
最后一句，字字鏗鏘、振聾發聵。
自始皇帝一統九州、設立郡縣，兩千余年之內這個民族始終徘徊于窠臼之中沉淪往返、不可自拔，盛世宏圖也好、神州陸沉也罷，天下百姓何曾用辛勤勞作為自己掙得幸福生活？
興，百姓苦。
亡，百姓苦！
這片土地上生活著最勤勞、最淳樸的人民，他們的汗水應當為了自己的幸福生活而流，他們的鮮血應當為了抵抗外侮而流，而不是為了君王之專制天下、為了官僚之一己私欲而流！
歷史是有慣性的，單憑一己之力萬萬不能扭轉乾坤、世界大同，可正如那些曾在黑暗之中摸索著前進道路、并且為了心中信仰奮不顧身的人，只要心中存有光明，那光明終會到來。
很多時候一切之起始不過是一顆火星而已。
然星星之火，終可成燎原之勢……
李勣徹徹底底被震撼了，他知道房俊志存高遠，卻從來都不知其志向居然如此之高、如此之遠。
大道之行也，天下為公……這是世界大同啊！
三皇五帝都為之孜孜不倦予以追求、卻從未達成之宏偉壯闊世界！
他當然也明白想要做到這一點無異于癡人說夢，可若心存此志，縱使結局未能達成，卻也為此奮斗過，相比于蠅營狗茍、自私自利，這是何等壯闊高昂之人生？
不枉此生啊。
李勣沒有過多猶豫，鄭重頷首：“我不知應當怎樣去做，也不知能否做好，你且前行，老夫附于驥尾。”
