因科舉考試之施行，江南士族對于中樞可謂憤懣怒視、怨聲載道，此等情況之下難保沒有人鋌而走險，試圖破壞科舉考試，即便蕭瑀愿意站出來號召江南士族確保科舉考試順利實施，亦是力有未逮。
或許明面上都遵奉其號召，私下卻未必。
若是出點意外差錯，人人皆有嫌疑，連追究都很難，屆時他這個“江南士族之領袖”怕是無法收場……
高侃飲了一口清茶，淡然道：“末將知宋國公之顧慮，不過不必對此有所擔憂，末將所需只是宋國公之承諾而已，只要您忠于陛下、忠于帝國，即便局勢有所起伏，亦與您無關。”
蕭瑀了然，朝廷要的是他的態度，更是他的立場。
江南是江南士族的江南，但更是帝國的江南，科舉考試是瓦解江南士族掌控江南之利刃，但是在江南士族之江南至帝國之江南這一過程之中，需要一個轉圜之階段，而他若答允，便是這個轉圜階段之中尤為重要的關鍵。
而這意味著，蘭陵蕭氏將被動選擇自身之立場。
沒有思考許久，蕭瑀便做出決斷：“老夫于隋末亂世之時入唐，立志于平息天下、造福萬民，所幸得三代帝王之青睞，位極人臣、備受榮寵，此身許國，鞠躬盡瘁、死而后己。”
他知高侃非陛下之心腹，之所以能夠率軍坐鎮金陵、威懾江南，皆因房俊之提攜、信重，某種程度上來說，雙方算是“自己人”，此刻能夠當面直言不諱讓自己表態、站隊，必然是因為對方已經察覺到了一些事，為了避免因突發事件而導致雙方喪失信任，這才有今日之見面。
果然，高侃頷首，低聲道：“若局勢有變，需宋國公振臂一呼之時，還望勿要自誤。”
蕭瑀趕緊問道：“可是有事發生？”
高侃喝口茶水，放下茶杯，淡然道：“總有一些人看不清世勢，陷在以往的榮光中不可自拔，虛妄的認為以一己之力可對抗天威，殊不知帝國利益豈容任何人侵犯？”
由一介兵卒成長為一衛之帥，早已非是吳下阿蒙，此刻淡然處之，卻已有凜凜殺氣滿溢而出，凜然不可觸犯。
蕭瑀頭痛：“不知是哪一家？”
江南士族并非鐵板一塊，一部分是兩漢、三國以來發展起來的吳郡世家，以“吳中四姓”顧、陸、朱、張為首，另外一部分則是東晉末年南渡之僑姓，以王、謝、袁、蕭為主，雙方一個是本土門閥、一個是外來世家，數百年來于江南之地繁衍生息，既相互對抗，又彼此聯結、同氣連枝。
利益糾葛、牽涉頗深。
一家有事，攀扯之下，不知多少家將會卷入其中……
高侃笑道：“沙窩里的蟲豸，誰又能看得清有多少呢？只能誰冒出頭，就揪住誰。”
蕭瑀吁了一口氣，頷首道：“殺一儆百，還好還好。”
雖然他不會輕視高侃之能力，此君亦是出自渤海高氏之旁支，勉強算是世家子弟，但自幼困苦未能精心學業，又是從一介小卒披堅執銳殺出一條青云之路，難免殺氣橫溢，萬一戾氣太甚、私心太重，試圖以江南士族之尸骸鋪就其向上之路，則江南之地將會遭遇血雨腥風。
以右威衛之數萬精銳，水師艦船沿著遍布江南的水道沿途補給，極有可能橫掃江南、銳不可當……
不過顯然高侃非是暴戾之輩，手握大軍卻不魯莽，身負威懾江南之重任，卻也知曉不可憑恃兵威之盛而大開殺戒，而是選擇他這個江南士族之領袖，威逼利誘、打開缺口。
是個人物。
窗外一陣腳步急促，兩人循聲望去，一錦袍青年正從竹林之間的甬路疾步而來，行至前院之時見到兩人都看向他，立足躬身施禮，而后穩重一些，快步進了屋內：“祖父有禮，高將軍有禮……”
蕭瑀蹙眉：“慌慌張張，成何體統？”
對于蕭守規這個嫡長孫，可謂愛之深、責之切，雖然長子蕭銳另有數子，年齡都長于此子，但嫡庶不可廢，蘭陵蕭氏將來之家業總歸是要落在他身上。
但蕭守規固然才具非凡、文采斐然，性子卻輕浮跳脫，怎么看都難以承擔家族之重。
可蕭守規不僅是他的嫡長孫，更是太宗皇帝長女襄城公主之子，血統高貴、地位超然……
必須寄予厚望。
蕭守規忙道：“非是孫兒不知輕重，而是尚書省那邊考場出了大事，有學子終止考試，于考場之上詆毀數學，更當眾號召其余學子罷考，以示抗議！”
蕭瑀看向高侃。
高侃安坐如山，執壺給兩人面前的茶杯斟滿茶水，而后拈杯喝了一口，沉聲道：“不急，既然迫不及待跳了出來，不妨讓他張狂片刻，看看有無同謀。”
蕭瑀沉吟少許，擔憂道：“若有同謀，只當以同罪論處，可若是無心之人受其煽動，未免冤枉。”
高侃眉毛一挑，不以為然：“若非意志不堅、立場不定，自可分辨是非對錯，又豈會受其煽動？”
蕭瑀蹙眉：“既是殺一儆百，何必徒增混亂？”
高侃道：“對首惡之賊嚴厲懲處，對協從之犯既往不咎，寬嚴相濟、恩威并施，方能殺一儆百、以儆效尤。”
蕭瑀喟然一嘆：“后生可畏。”
亂世出梟雄，治世出能臣。
開國名臣垂垂老朽，貞觀勛臣尚未衰退，年青一代已經在仁和朝涌現，大唐帝國必然在這些能臣治理之下愈發強盛興旺。
時勢者，百事之長也。
勢在中樞，江南士族妄圖以一隅之力抗衡中樞，逆勢而為，焉能不敗？
一旁，蕭守規見這兩人安坐不動、面不改色，頓時有些懵然，忙道：“戒嚴全城之軍隊已經開始向臺城集結，不知此事要如何處置？”
那可是擾亂考場、試圖終止科舉考試，天大的罪過！
怎能八風不動、置若罔聞呢？
高侃看了急不可耐的蕭守規一眼，沖蕭瑀笑笑，意味深長。
蕭瑀嘆氣，看向自家嫡孫：“你有否參與其中？”
蕭守規一愣，略顯慌亂，遲疑之下搖頭否認：“與孫兒無關，是陸焉遠那幾人！”
高侃眉毛一挑：“吳郡陸氏？”
“正是。”
“呵呵，”高侃眼神深邃：“當年大帥還是心慈手軟了，殺得不干凈啊。”
蕭守規只覺一股殺氣撲面而來，有若實質，頓時脊背發涼、心驚膽顫。
他自是知曉房俊與吳郡陸氏之恩怨，吳郡陸氏雖然枝繁葉茂、頗多支脈，但上上下下皆與房俊血海深仇，此番吳郡陸氏子弟擾亂科舉、詆毀數學，等于公然向制定科舉改革的房俊發起挑戰。
而作為房俊麾下鷹犬、率軍鎮守金陵的高侃，會否舉起屠刀揮向吳郡陸氏，將當年房俊未曾殺光的陸氏子弟統統殺光？
蕭瑀已經起身，整理一下衣冠，沉聲道：“先過去看看吧，若鬧得太兇，也不得不采取嚴厲手段。”
蕭守規愈發害怕，將頭垂得低低的，不敢言語。
司馬睿南渡建康，建立東晉。
晉成帝時，建康宮室在蘇峻之亂中被毀。戰亂平息之后的咸和五年九月，晉成帝命令尚書右仆射王彬在苑城舊址上營建新的宮城，次年十一月新宮建成，命名為建康宮、又名顯陽宮。
“臺“指當時以尚書臺為主體的中樞官署，因尚書臺位于宮城之內，因此宮城又被稱作“臺城“。
隋開皇九年，隋軍攻入臺城滅亡陳朝，將建康的宮苑蕩平為耕地，唯有以尚書省為主的區域保存下來，此亦是臺城之核心。
只是隋唐以來，中樞對于江南猜忌、壓制，昔年戰亂之中幾乎夷為平地的金陵固然予以重建，卻遠遜六朝之繁盛，臺城亦荒涼多時，此番作為科舉考試之考場，略作修繕，但墻垣房舍之間依舊可見雜草處處、破敗傾頹。
向北進了正陽門，便見到昔日宏偉闊大、華美軒昂的太極殿墻倒屋塌、斑駁破敗，廢墟掩映于草木繁盛之間，自東側云龍門而出，拾階而上，駐足向南，便可見臺城全貌。
此處雖然早已荒廢，卻仍可見房舍連綿、屋脊高聳，外圍有一隊隊頂盔摜甲的兵卒戒嚴封鎖、嚴禁出入，繞過朝堂、至尚書省官廨后門，可以看見兩側官廨圍攏而成的寬大院落當中人頭攢動，鼓噪喧囂。
兩側官廨設置的考場之內，不時有考生探頭探腦。
蕭瑀、高侃快步而至，隨行的親兵已經沖上前去，大聲呵斥，將混亂的人群驅散、制止騷亂。
蕭瑀安步當車、面容平靜，似乎與己無關、冷眼漠視。
高侃則手摁腰間橫刀，高聲問道：“考場重地，恣意聚集、鼓噪生事，都不想考試了嗎？”
有考生大聲道：“試題偏頗、考試不公，吾等寧愿不考，亦要撥亂反正、寧折不彎！”
兵卒便要上前將其拿下，高侃擺擺手予以制止，幾步上前與那考生對立，見其左右尚有數人并肩，皆一臉正氣、義憤填膺模樣……
真是膽大包天。
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