劉祥道抬起頭，看著雨中已久逗留的學子，開口道：“國有國法、家有家規，無論何人犯法、違規，自有國法律例予以懲處，可由御史臺審查、可由三法司審訊，卻唯獨不可聚眾聲討、試圖以輿論強行干涉國法，假若事事皆如此，則國法何存？聽吾一言，此事必然交由陛下、宰輔們商討，之后明示天下。現在，汝等速速散去，回歸各自住處不得妄自議論，不得鬧事！”
局勢發展至此等地步已經超出預想，后患重重，若學子們繼續不依不饒、吵鬧不休，會使得局勢進一步惡化。
最終之結果不可預估。
朱文元與劉祥道不著痕跡的對視一眼，遂點點頭：“既然亞臺出面，吾等自然遵行不誤，只是希望莫要大事化小、小事化了，最后不了了之才好。”
劉祥道蹙眉，不悅道：“朝廷法度，豈容兒戲？若事實清楚、證據確鑿，無論是誰都必然予以嚴懲，可也絕不能僅憑謠言便脅迫朝廷，置國法于不顧。無需多言，爾等速速退去！”
朱文元轉過身，大聲道：“有亞臺出面，必然肅清綱紀、維系正義，吾等這便回去。”
一眾學子嘩然。
有人不滿：“吾等冒著違反國法之危險集結于此，只在于一個公正、一個真相，如今尚未答案，豈能如此草草了事？”
“張子胄之科舉排名遠在吾等之下，可吾等之授官要么縣丞、要么縣尉，品階低賤有如胥吏，若無房俊之運作，憑甚張子胄卻可直入六部？事實俱在，證據清楚，如要審查請現在就審查！將吾等支走，此事必然不了了之。”
“還有蔡本之死，只怕并非其妻所言那般簡單，御史大夫為何不敢當眾審訊，反而要將兇手羈押？難不成想要掩蓋真相，包庇兇手，釀成一樁冤假錯案？”
“吾等如此興師動眾，非為自身之利益，而是維系法度之嚴謹，斷無半途而廢的道理！朱文元你對御史大夫唯唯諾諾、唯命是從，莫非甘當朝廷鷹犬乎？”
在場學子即便科舉未中者，亦大多世家子弟出身，學識精深、見多識廣，已經意識到事情不太對勁。
讓我們來的是你，現在勸我們走的還是你，你到底藏著什么心思？
朱文元有些冒汗，心思被當眾揭破自是難免惶恐，萬一整件事曝出來，他可就麻煩大了，名聲臭了不說，士林之中哪還有他立足之地？
趕緊辯解道：“亞臺公正廉明、德高望重，乃士林清流之首，汝等豈能這般無禮？咱們前來叩闕、請愿，雖屬公心、實乃違制，今陛下不以為忤，亞臺更親自審理，還有什么不滿足呢？奸佞非是吾等一言而定之，無論如何都要經過審查，諸位同窗萬萬不可沖動！否則有理變沒理，豈不是貽笑大方？”
諸人依舊不忿，但終歸礙于劉祥道之顏面，不再多言。
眼看著學子們集體離開，前來圍觀的百姓、官員也陸續離開，劉祥道這才長舒了一口氣，將李安期拉到一旁，厲聲喝問：“到底怎么回事？不過是一群肩不能挑、手不能提的書生而已，縱然聚集也鬧不出大事，為何出現死人這么惡劣之事？”
其父劉林甫，曾歷任吏部侍郎、民部侍郎，與李安期之父李百藥交好，劉祥道年幼之時曾追隨李百藥學習，雖無師徒之名、卻又師徒之實，故而素來將李安期看做自己人，這件事也是他親自交待李安期去辦。
孰料差點捅出一個天大的簍子……
李安期一臉惴惴、后怕不已，小聲回道：“我亦不知啊，這種事總不能我親自出面吧？原本安排給一個信得過的班頭，讓他找衙役在學子鬧事之事弄傷一個，既能將事情鬧大，又不至于無法收場……怎能想到出這種事？”
劉祥道哼了一聲，將信將疑。
懶得去問那班頭現在何處，若所料不差，其人此刻必然已經消失，生不見人、死不見尸，過幾日其家人也會失蹤不見，是生是死，卻是無人知曉，也無人在意。
不管那班頭是否被人收買，這件事都會不了了之。
就連李安期當真是一無所知亦或是給他下了一個絆子，他都沒心思計較，因為已經見到有內侍自承天門的側門出來，向他快步走來。
“奴婢奉詔前來，宣御史大夫入宮面圣。”
“好。”
劉祥道看了李安期一眼，叮囑道：“馬上回去將學子們安撫好，千萬不能再生事端，否則休怪本官不講故舊之情！”
“喏！”
李安期趕緊應下。
劉祥道又吩咐周圍御史：“回去御史臺，收集城內各處之消息，若有人借此事散布謠言，立即抓捕、審訊，絕無放縱！”
這是最讓他頭痛的地方，原本是一場針對房俊的輿論攻勢，卻因為死了人而變成政治事件，非但將房俊摘出去，反而將御史臺陷入不利之境地——御史臺之職責便是監察百官、肅清綱紀，總不會連那么多學子嘯聚生亂、叩闕請愿都一無所知吧？
“喏！”
孫處約帶領御史們領命，轉身返回御史臺。
來也匆匆、去也匆匆，雨水澆濕了衣衫鞋襪，平素神情凜然、著裝一絲不茍的御史們此刻狼狽至極。
因為等待他們的，很可能是一場滔天巨浪……
劉祥道隨著內侍走到承天門下，隨手整理一下被雨水澆濕的衣冠，只是濕透的衣衫貼在身上無論怎樣整理都皺皺巴巴，頭發更是雜亂，實在又失儀表。
未等邁步進入宮內，便聽聞身后馬蹄驟響，回頭望去，便見到一隊騎兵縱馬疾馳倏忽而至，二十余匹戰馬疾行之時鐵蹄踩踏青石路面錚錚如鼓，居然有一種千軍萬馬臨陣沖殺之氣勢！
甚至不用仔細去看，有權力在承天門前縱馬之人，朝野上下屈指可數，而真正能這么干的，唯有一個……
二十余匹戰馬行至不遠處齊齊勒馬站定，動作整齊劃一。
為首一人翻身從馬背上跳下來，將蓑衣脫下丟給身后親兵，一身錦袍、頭戴幞頭，微黑的面龐上濃眉如墨，正是房俊……
“原來是亞臺當面，我就說嘛，發生這么大的事，亞臺肯定要出面解決。只不過非是在下質疑御史臺的辦事能力，如此之多的學子匯聚承天門下叩闕，足以震動天下，御史臺嚴重失職啊。”
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房俊走上前，笑呵呵的說了一句，一副看好戲的模樣。
劉祥道黑著臉，嚴重懷疑這廝早已知曉御史臺的計劃，故而將計就計使得御史臺陷入麻煩，冷聲道：“御史臺失職與否，自有陛下與政事堂問責，越國公雖為宰相，卻無權處置。”
“你瞧瞧你這人，當真無趣得緊！”
房俊不以為忤，笑吟吟道：“我這是關心你的，鬧出這么大的簍子，還死了人，陛下那一關怕是不好過吧？不過咱們同朝為官，平素也有些交情，需要幫忙說情的時候不妨直言，在下定全力幫襯。”
劉祥道哼了一聲，確定這廝就是在看他的笑話，自然不再理會。
房俊對那內侍道：“本官入宮覲見，速速開門。”
“喏。”
內侍趕緊垂頭應下，當先引路。
朝中有數的幾個覲見陛下無需事先通稟之大臣，房俊便是其中之一……
御書房內。
李承乾見到房俊與劉祥道聯袂而至，微微頷首：“二郎來得正好，學子叩闕之事雖然與你無關，但畢竟有些牽扯，大家商議一下應當如何解決。”
房俊先與李承乾見禮，又與李勣、劉洎、李君羨頷首致意，這才慢條斯理道：“首先，微臣以為并不能響應學子之叩闕、請愿，大唐立國以來，從未有阻礙言路之路發生，普天之下任何臣民之述求都可直達天聽，更何況是那些進士、學子？然而彼等卻用此等罔顧國法之舉措，悍然觸動陛下之威嚴，此風不可長！否則以后任誰有所述求都跑去承天門外叩闕、請愿，甚至哭鬧上吊，讓陛下情何以堪？”
劉洎點點頭，雖然總是與房俊針鋒相對，但這番話他是認可的。
陛下乃天下之主、大唐帝王，任誰想請愿就請愿、想叩闕就叩闕，成何體統？
李承乾面沉似水，沒有做聲。
劉祥道張口語言，卻被房俊搶先一步：“其次，所有學子聚集一處為選官之不公而吶喊，負有檢查之責的御史臺為何事先未能得知，進而采取有效措施避免此事？事后又為何沒能妥善處置，致使出現學子喪命之惡劣后果，不僅使微臣受到廣泛質疑，更使陛下之威望受到損害，當有人為此負責。”
劉祥道略一沉思，沒有辯解，也未等別人替他求情，而是跪伏于地，澀聲道：“陛下明鑒，這件事御史臺責無旁貸，微臣領導無方致使君王聲威受損，其死罪也！為今茍顏請求活命，準微臣請辭御史大夫一職，致仕告老、頤養天年。”
