程咬金想將心中之氣撒出去并不容易，房俊因勢利導、占據先機，又豈肯將優勢讓出？捏住了程咬金的把柄，當然要使其回京之后行事有所忌憚，確保左右金吾衛在長安防御之中的重要地位……
所以哪怕程咬金拼上老命，甚至硬拉著程處默，父子兩個依舊在酒宴之上被房俊放翻當場。
翌日清早，年輕力壯的程處默率先從宿醉中醒來，喝了口濃茶洗了把臉，趕緊來到父親臥房，見父親正揉著腦袋哼哼唧唧，趕緊上前，關切問道：“父親可還好？”
程咬金忍著頭痛，嘆氣道：“頭痛欲裂啊！”
“呃……”
程處默一時間有些拿不準，父親這話是否一語雙關？
宿醉之后自然是頭痛的，但想想昨晚房俊之所作所為，更加頭痛……
由著兒子扶起自己，將上身靠在床頭，又喝了口溫水，程咬金吐出一口氣，無奈道：“老子終日打雁，如今卻被雁啄了眼，本以為創下偌大一片家業，將來能留給你們兄弟衣食無憂，孰料卻成了旁人的把柄被死死捏住，唉！”
萬千惆悵，終化作唉聲嘆氣，悔不當初。
程處默撓撓頭，不以為意：“雖然二郎言語犀利了一些，不過他素來辦事講究，與咱家的交情也不淺，未必會捏著這些把柄對父親不利。”
程咬金哼了一聲：“他自是不愿將老夫往死里得罪，可即便他不用那些把柄，也必有條件。”
程處默只是憨厚一些，并不傻，馬上明白過來：“陛下調父親回京，必然是為了制衡二郎，而想要制衡二郎，必然對左右金吾衛開刀，那才是他賴以橫行長安的根基所在……所以只要父親動左右金吾衛，二郎才會用那些把柄……不過倒也未必，那樣一來父親固然要遭受彈劾，卻也是兩敗俱傷之局面，程、房兩家更是徹底決裂、不死不休，二郎怎會那么做？”
拋開以往兩家的交情暫且不談，房俊也得考慮一下朝中局勢吧？
捏著把柄威脅程家是有可能的，但當真將把柄丟出去一拍兩散，可能性卻不大。
損人利已的事情有人做，損人不利己的事情誰會去做？
程咬金揉著太陽穴緩解疼痛，嘆息道：“可問題在于為父哪里敢去賭？當真去賭房二那廝敢不敢將咱們的把柄丟出去，賭注便是整個程家的權勢，以及你們兄弟的前程……哪怕有一絲一毫賭輸的可能，為父也不敢啊！”
想當年他單槍匹馬入瓦崗，而后又一腔忠血追隨李二陛下，全憑著建功立業青史垂名的抱負，那個時候他什么都敢賭，輸了便是一條賤命馬革裹尸，贏了則是封妻蔭子榮華富貴。
可現在偌大家族鐘鳴鼎食、子孫昌盛，輸了便一無所有、闔家遭殃……
羈絆太多，不敢賭。
程處默也說不出話，憋了半天，忽然道：“父親，咱們若是將這些棉田全都轉到公主名下，你看如何？”
“嗯？”
程咬金眉毛一掀。
自家兒子口中的公主，自然就是次子程處亮所尚的清河公主李敬……
仔細思量稍許，程咬金驚嘆道：“你這個法子好啊！”
程處默道：“那兒子這就去找郭廣敬，讓他將那些田地過戶于公主名下？”
“不行！”
程咬金斷然拒絕：“這事兒不能咱們去辦，待到回京，將公主與處亮叫到跟前，把事情說清楚，然后讓公主去尋高陽公主，央求高陽公主從中說話，或者直接給崔神基寫信，如此才能辦成。”
“高！果然是高！”
程處默連連贊嘆，對老父親極為佩服：“若是咱們去尋郭廣敬，即便郭廣敬答允，事情也必須經過崔神基之手。崔神基與房俊關系莫逆，必然不會瞞著房俊，房俊得知之后必生變數。可房俊寵愛高陽公主，高陽公主又素來注重親情，此事一成，危機自解！可如此一來，父親對待左右金吾衛也只能有所隱忍謙讓，否則公主面上不好看。”
總不能讓清河公主央求了高陽公主辦成了事，消除了程家的隱患，沒了把柄，轉頭便對左右金吾衛下狠手吧？
若是那般，父親必然與清河公主翁媳成仇、闔家不寧。
程咬金沉吟稍許，猶豫著道：“你說，房二那廝會不會已經看到了這一步？”
程處默愕然：“父親之意，是說房俊并無與父親決裂之心，看似捏著咱們的把柄隨時可將咱們推入深淵，實則本意是想借由公主從中轉圜，既不會與咱們徹底翻臉，又能鉗制父親不能動左右金吾衛……嘶，房二當真有這等手段？”
看似一上來就捏住程家命門，動輒兩敗俱傷，實際卻留有后路，以一種相對溫和平緩的策略消弭程、房兩家即將產生的矛盾……
程咬金來了精神，坐在床榻上，看了自家兒子一眼，哼了一聲：“你以為人人都罵他‘棒槌’，人家就真的是個‘棒槌’了？那小子能入太宗皇帝的眼，就說明能力卓越、智慧非凡，心機深沉著呢，非是汝這等頑鐵可比！‘生子當如房遺愛’啊，那小子怎就不是我兒子呢？我怎就生不出那樣的兒子呢？”
程處默：“……”
晌午時分，城外，長亭。
房俊一行即將離開姑臧前往甘州，涼州刺史府上下官員、程咬金等人都在此相送。
程咬金想明白了事情，憂慮擔心一掃而空，拉著房俊的手哈哈大笑：“時勢造英雄也好，英雄造時勢也罷，賢侄自此西去定然宏圖大展、建功立業，此次穩定吐蕃、蕩平大食，朝野上下再無人可與賢侄相提并論，青史之上，功勛彪炳！”
這態度，與昨夜酒宴之上誓要將房俊灌死的作風大相徑庭。
房俊似笑非笑：“職責所在，為君分憂，即便有所成就，又豈敢居功？反倒是叔父這邊若是有什么打算，還請盡快，以免生變。”
程咬金便知道自己所料不差，心頭一松，連連頷首：“賢侄放心，你我兩家乃是世交，縱使交情極佳，但公務之上鐵面無私，若有得罪之處，我讓犬子處亮與公主親自去府上負荊請罪。”
房俊便正色說道：“叔父何至于此？吾家公主最是注重親情，無論咱們男人在外如何矛盾重重，必然不會影響到她們姊妹之間的關系，叔父多慮了。”
“好好好，不算負荊請罪，只算她們姊妹常來常往，可好？太宗皇帝若能知曉她們兄弟姊妹之間如此相親相愛，必然大為欣慰呀，哈哈！”
一旁，郭廣敬、崔神基等人聽著程咬金左一句公主、右一句兒媳，俱是面色古怪。
房二“好公主”之名，可謂天下咸聞、婦孺皆知，旁的公主躲都躲不及，你這還上趕著將清河公主送上門去？
最離譜你還敢提太宗皇帝？
若太宗皇帝九泉之下知曉房二這廝禍害了他好幾個閨女，怕不是就得把這廝給帶走……
待到房俊一行餐風飲露、日夜兼程抵達甘州城外，裴行儉早已率領各級官員在此迎候，相互見禮之后，一并入城休整。
城中樹葉枯黃，瑟瑟秋風吹過，落葉紛紛揚揚。
已是深秋。
至府衙，房俊將一眾官員斥退，于后宅洗了個熱水澡，換了一身干凈清爽的直裰，由裴行儉陪著用了簡單的飯菜。
裴行儉只吃了稍許便放下碗筷，拿帕子擦擦嘴角，端起茶杯喝了一口，上下打量房俊一眼，略感驚奇。
除去驚詫于房俊一路鞍馬勞頓卻能如此之快恢復、精力實在充沛之外，也驚嘆于面前這略顯清瘦、膚色微黑、英氣勃勃的青年，與當年初見之時居然并未有太多差別。
最初見到房俊之時是貞觀十五年還是十六年？
那時的房俊看上去頗有些少年老成，然而數年過去，坐姿愈發挺拔、眼神愈發犀利，卻并未有太多權柄赫赫之惺惺作態，反而愈發顯得淳樸、清俊。
好一個濁世翩翩佳公子。
房俊用飯極快，裴行儉吃了一碗，他已經兩碗下肚，放下碗筷擺手讓親兵收走，笑著對裴行儉道：“守約這般盯著我看，卻是讓我心里發毛，難不成堂堂聞喜裴氏子弟因為常年戍守邊塞、遠離家鄉，已然不知中原女子之溫柔，染上了斷袖分桃之癖好？”
“……大帥說笑了。”
裴行儉哭笑不得，摸摸鼻子，道：“雖然西域辛苦了一些，風沙也多，異族女子也比不得中原女子之知書達禮、清冷矜持，但其熱情似火、身姿窈窕，溫柔繾綣之處，倒也別有一番滋味。”
身為安西大都護，總領大唐于西域一切軍政事務，自然得到西域各部胡族的諂媚、吹捧，錢帛、美女、寶馬流水一般送入他的府邸，而他亦是來者不拒。
嗯，為了大唐在西域的長治久安，以安各部胡族之心，他也只能勉為其難、收受賄賂，對那些胡女溫柔撫慰……
房俊喝了口茶水，笑容收斂，淡然道：“溫柔鄉是英雄冢，大抵是耽于享樂磨滅了你的意志，這才導致被祿東贊玩弄于股掌之上。”
裴行儉悚然一驚，趕緊坐直身體，背脊瞬間冒出一層冷汗。
