方醒拿住了蘇八維之后，也不審訊，只是關押在后院里。
“放我出去……”
“大人，小的冤枉啊！”
呆呆把手中的話本一合，皺眉道：“伯爺為什么要關著他們呢？”
方五一邊監控著這一排關押蘇家人的屋子，一邊應付道：“他們販賣私鹽。”
呆呆木然的道：“那就是罪大惡極咯？”
“當然。”
販賣私鹽是重罪，這一點大多數人都知道。
“那為何不把他們關到牢里去？”
如果是被人這般的連續追問，方五肯定會不耐煩，可呆呆就不一樣了，他柔聲道：“還沒找到他們販賣私鹽的證據。”
因為外間傳言聚寶山衛要封街，所以擔心被抓的百姓大都緊閉家門，出門都是溜著墻根走。
于是方醒就讓人去廣而告之，他此行是來抓私鹽販子的，這才緩解了百姓心中的恐慌。
“可是他們真的好鬧啊！”
呆呆歪著腦袋，想了想：“方五，我記得城西有一個大院子，里面據說鬧鬼，晚上都沒人敢走那條路。”
方五愕然道：“是嗎？那和私鹽沒關系吧？”
呆呆四十五度角憂郁的看著天空，幽幽的道：“可是我覺得那里面應該有些……見不得人的東西呢！”
“方五，老爺叫你。”
方五應了一聲，趕緊就去了里面。
呆呆喃喃的道：“怎么就沒人相信我的話呢？”
方五到了后面，方醒見到他就吩咐道：“馬上有人要來，你帶人注意一下來人的隨從。”
方五領命而去，黃鐘笑道：“這位劉辟顯可是揚州府的頭面人物，每一任知府到任之初都得先去劉家拜訪，不然這官肯定是當不穩當的。”
方醒起身準備去前廳，聞言就說道：“這就是士紳的力量，等以后這股力量越來越大，那可真是尾大不掉了。”
以后皇帝派人去征稅，卻被當地士紳鼓動百姓鬧事，什么錦衣衛，什么太監都成了笑話。
與民爭利！
皇帝想收商稅，卻被大臣們批駁為‘與民爭利’、‘好財貨’。
而那些靠著開海富可敵國的豪商們，正是這一切的幕后主宰。
到了后來，晉商靠著走私草原異軍突起，和南方豪商南北呼應，整個大明可以說已經成了商人帝國。
內閣就是商人的代言人，百官早就被各種名目的‘孝敬’給收買了，只剩下皇帝一個，當真是孤家寡人。
連城門被人打開了皇帝都是最后才知道！
前廳，看到方醒大步走來，劉辟顯顫顫巍巍的被劉山仁扶起來，拱手道：“興和伯請恕罪，老夫年事已高，失禮了。”
方醒笑容可掬的拱手道：“辟顯先生多禮了，請坐。”
劉辟顯和楊士奇一般的以字行，坐下后，他用渾濁的眼神盯著方醒，緩緩的道：“興和伯年少有為，老夫近日身體不適，來晚了啊！”
“辟顯公謬贊了，方某僥幸，比不得辟顯公的德高望重。”
兩人寒暄幾句后，看到方醒一直沒有主動提起昨日街頭喋血的事，劉山仁就冒了一句。
“伯爺，敢問昨日之事如何了？”
方醒聞言一臉的愕然道：“昨日之事？昨日有何事？”
劉辟顯心中暗罵了一句小狐貍，然后才干咳道：“興和伯，揚州府承平已久，刀兵不能動啊！”
方醒含笑傾聽，并未反駁。
劉辟顯瞥了他一眼，然后才緩緩的道：“老夫歸鄉以來，見到政通人和，當真是老懷大慰。此后只想悠游于林下，了此殘生，奈何樹欲靜而風不止，不少人紛紛求老夫出面，懇請興和伯看在老夫的薄面上，熄了刀兵，好讓百姓安寧度日，則皆大歡喜……”
說完后，劉辟顯喝了一口茶，淡淡的看著方醒。
方醒有些發愣，他笑道：“辟顯公，昨日之事罪不在我部，那是蘇八維的手筆，后來方某大怒，就抄了蘇家，結果發現了些東西……”
看到方醒的神色似笑非笑，劉辟顯打斷道：“興和伯，老夫宦游多年，一直與人為善，朋友倒是結識了不少，多個朋友多條路嘛，興和伯您說呢？”
方醒打個哈哈道：“方某的朋友不多，可卻都是肝膽相照，不知道辟顯公的朋友都是些什么人呢？”
自從還鄉以來，這還是第一次有人譏諷劉辟顯，可他的城府不淺，所以只是笑笑道：“老夫以前曾經給人彈劾過，想起那段日子，真是后怕不已啊！”
這是威脅！
方醒的笑容一收，冷漠的道：“辟顯公年紀大了，在家休養不好嗎？非得出來蹚渾水，可這渾水里的魚不好摸啊！”
這話把先前的‘融洽氣氛’給攪合的蕩然無存，劉山仁對方醒怒目而視，沉聲道：“伯爺，家父故舊遍布大明……”
這還是威脅！
這時黃鐘無視劉辟顯父子的存在，從外面走到方醒的身邊，附耳低聲說了幾句。
方醒的表情一直未變，等黃鐘說完后，他起身道：“本伯有公事要理，就不陪辟顯公了，送客。”
這話無禮，形同于趕人。
一般的人家待客，基本上都是客人自己察言觀色決定行止，可方醒這種硬邦邦的逐客方式，說實話，劉辟顯這輩子只是在剛進官場時遇到過。
不過當時讓劉辟顯丟臉的那位上官，在十多年后，被積蓄力量的劉辟顯一記重擊，結果在即將安全退下來的時候，全家流放。
劉辟顯伸手攔著自己的兒子，一雙渾濁的老眼里不見怒色，反而是笑道：“興和伯位高權重，事務繁多，老夫本不該多打擾，告辭了。”
黃鐘把這對父子送到了門口，看著他們上了馬車，趕緊就去找方醒。
而在馬車上的劉辟顯卻撕下了和善的面孔，猙獰的老臉讓劉山仁都為之一驚。
“豎子安敢辱我！”
低沉的嘶吼中帶著痰音，一雙保養的白白的老手抓住了一本書，生生的把書撕成了兩半。
劉辟顯發泄完后，冷笑道：“此刻那些奏折想必已經送到了陛下的案前，方醒這般作為，是自尋死路！”
劉山仁得意的道：“父親，還是您有遠見，早早的就派了快馬，那些得了好處的官員若是敢不出頭，大家就玉石俱焚吧！”
劉辟顯隱住得意，沉聲道：“若是在運河開通之際，揚州府鬧出些大事來，想必這也是陛下不愿意看到的，而且方醒縱兵作亂，若是在太祖那朝，早就死無葬身之地了！”
劉山仁哈哈笑道：“父親算無遺策，等陛下圣旨一下，想必那方醒必定是后悔不迭，到時候咱們家緊閉大門，任他哀求也別搭理！”
劉辟顯冷哼道：“為父宦游多年，這還是第一次被人驅趕，此仇不報，死不瞑目！”
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