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李嘉在書院的操練中名列中游，按照這個水平，他認為自己能勝任軍士一職。
從北平出發開始，第一天，他能感覺很輕松。
今天是第三天，下午宿營，李嘉下馬后撇著腿往方醒那邊去。
“斥候必須要提前趕到萬全，然后馬上偵探野狐嶺一線敵情，若有發現，馬上回報萬全，同時讓人回報主力。”
方五點點頭，說道：“老爺，小的帶人去吧？”
方醒猶豫了一下，“罷了，還是你親自去我放心些，不過要注意，野狐嶺那邊地形險要，莫要被人給伏擊了。”
方五點點頭，也不說宿營，馬上帶著斥候百戶出發了。
回過身，方醒看到李嘉走路的姿勢就說道：“你是我的弟子，既然你主動請纓參加北征，多大的苦你也得受著，懂嗎？”
李嘉只覺得大腿內側劇痛難忍，他強笑著點頭道：“山長放心，弟子肯定能熬過去。”
方醒點點頭，然后就帶著林群安等人去檢查扎營的情況。
“下一站咱們就能在城里住了，好歹能讓弟兄們洗個澡。”
“是啊，伯爺，那些民夫也得修整一二，好歹也得讓他們……”
李嘉艱難的朝著自己的帳篷走去。
進了帳篷，他一下就倒在地上，嘴里輕嘶著，慢慢的脫褲子。
把褲子從血肉上分離是個什么感覺？
“嗷……”
李嘉用力大了些，結果撕破了血痂，頓時忍不住低嚎起來。
帳篷里又鉆進來一個人，李嘉大汗淋漓的抬頭一看，是方三。
方三板著臉道：“老爺讓我送來了藥，你把褲子脫了。”
李嘉愕然，隨即想起剛才方醒的冷漠，不禁說道：“我給山長丟人了。”
方三走過來，看著拉開的褲子，皺眉道：“你這個不能硬扯，我來……”
血肉和布料粘在一起，硬撕肯定是自己找罪受。
方三用消毒水倒下去，等血痂處軟化后，慢慢的清理分開。
消毒，敷藥，包扎。
處理好后，李嘉被方三扶著出去吃飯，正好遇到押送輜重入營的朱瞻基。
“明日你坐車吧。”
李嘉趕緊答應了，這不是倔強的時候，到時候要是病了，他只能留在某個城鎮中養著，等養好后，估摸著戰事都已經結束了。
初秋的萬全氣候宜人，到了此地之后，方醒當即令全軍修整三日。
李嘉的腿傷已經完全結痂了，昨天就開始了脫痂。
“痛不痛？”
方三看著木訥，可這一路上李嘉虧得他照顧，才知道原來是個暖男。
“多謝三哥，不疼了，就是有些癢。”
李嘉走路還是有些不大靈活，方三也不扶他，兩人慢慢的向著飯堂去了。
如果說興和堡是大明在草原上的橋頭堡的話，那么萬全就是大明在長城內的第一道防線。
這個軍事要地此時的氣氛看著輕松而愜意。
是啊，秋天來了，要收獲了。
幾匹快馬沖進來，馬上的軍士馬鞭凌空一甩，炸響之后，街上的人都往兩邊躲避。
快馬沖過去，看那方向，分明就是指揮使衙門。
快馬一過，大街上又重歸寧靜。
這里每天都會有這樣的場景出現，北征已經開始了，信使的密度比平時起碼大了三倍。
“閃開！”
剛恢復平靜的萬全城這下不淡定了，因為這批人馬比較多，而且馬上的軍士都是滿臉的風霜和急色。
野狐嶺就是一個風口，秋冬季經常走那邊的，臉上弄不好都是小口子。
可方三和李嘉看到后都是身體一震，趕緊去尋方醒。
因為這批騎兵為首的就是方五！
方醒和朱瞻基就在指揮使衙門里住著，指揮使尤車據說是在本地找了個寡婦做小妾，朱瞻基一來他就搬到那寡婦家去了。
李家咬牙小跑著到了指揮使衙門，守門的軍士認得方三，但卻攔住了李嘉。
“我是山長的學生。”
李嘉以為這個身份能他進去，可守門的軍士卻搖頭道：“你沒有職務，明白嗎？回去！否則以窺探軍情論處，格殺勿論！”
李嘉想起了方三的告誡——軍中無師徒，軍中無兄弟！
這是針對軍紀而言！
指揮使衙門的大堂里，朱瞻基端坐上首，方醒在左邊第一位。
氣氛很壓抑，來源于方五的稟告。
“殿下，我們剛出野狐嶺就遇到了敵軍大隊人馬，敵眾我寡，折損了三個兄弟，這才逃了回來。”
方五回憶起那些蜂擁而至的敵人，臉上有驚色閃過，然后就是哀戚。
“全靠著弟兄們的掩護，小的才看清了敵蹤。”
登高望遠，手中還有望遠鏡，方五出敵意料的看到了異常。
“多少人？”
朱瞻基的頭發還在滴水，剛才他在洗澡，聽到有敵情就三兩下沖了出來。
水滴下去，朱瞻基卻感覺不到任何不適。
“殿下，在山谷之中數不清，視線之內全是敵人，是阿魯臺的人！”
方五說完舔了一下干裂的嘴唇——野狐嶺的風實在是太大了，其中一個兄弟本可以逃出來，可在當地百姓叫做黑風口的地方，被一陣風吹緩了馬速，旋即被亂箭射死。
朱瞻基霍然起身，命令道：“馬上報與……再探！”
方醒點點頭道：“馬上派人再去，此次隱蔽些，務必要查清楚敵軍的情況。”
朱瞻基把地圖攤在桌子上看了看，說道：“野狐嶺山脈險峻，居高臨下，既然看到敵軍，那興和堡是否……”
“不一定。”
方醒起身道：“若是興和堡覆滅，敵軍要么撤軍，要么就會趁勢從野狐嶺直撲過來，所以……興和堡應當還在。”
圍點打援！
這個念頭瞬間在方醒的腦海中浮現，他咬牙道：“斥候馬上出發，主力馬上出發跟進，我們必須要縮短探知消息的距離，不能等了！”
朱瞻基瞇眼一瞬，也下了決斷，“好，馬上出發！”
匆匆趕來的尤車聽到敵軍主力出現，頓時就急了。
“殿下，應當馬上向宣府告警，馬上通知陛下，否則陛下那邊出了開平，幾百里地，不好回援啊！”
朱瞻基看了他一眼，說道：“敵情未明，貿然報上去，只會影響皇爺爺的決斷，不可取！”
方醒沒心思和他啰嗦，說道：“你這邊加強戒備，派出斥候跟隨我部行動，宣府那頭也可以去報信了，就說遇到了大股敵軍，不過不許夸大，否則影響了戰局，你有十顆腦袋都不夠砍的！”8)
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