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篝火不時炸出火星，方醒喝了口酒，凝視著篝火問道：“你想知道些什么？”
洪保拿起烤肉，粗俗的撕咬了一口，咽下去后說道：“男人沒那東西就不歸屬陰陽，這世上還有比這還慘的事嗎？”
“當然有。”
洪保搖搖頭道：“你不懂。那些沒了根子的人在宮中的日子并不好，特別是那些大字不識的，更是出頭無望。”
“咱家當年蒙陛下恩典，得以讀書，從此才知道人就不該這般活著，所以咱家就努力上進，忘掉挨的那一刀，漸漸的，果真就忘掉了。”
洪保顯然陷入了回憶中，用近乎于夢囈般的語氣說道：“等咱家跟著船隊出海后，才知道這世界之大，我輩就是井底之蛙，而陛下不嫌棄咱家是個刑余之人，托以重任，咱家自然要拼命的回報，興和伯，這你該懂吧？”
“你學的是儒學，不錯。”
方醒覺得儒學的閃光點同樣不少，可惜卻不是實用之學罷了。
“是。”洪保說道：“興和伯和儒家針尖對麥芒，也是膽大，咱家佩服。那么咱家想請教興和伯，咱家看了你近日的行事，太過霸道。”
“對外族霸道有錯嗎？”
“有錯。”
洪保篤定的道：“對待這些藩屬，當軟硬兼施，興和伯以為然否？”
“嗯。”這個方醒是認可的，他說道：“你是在說我對占城和爪哇太過強硬，會對殿下以后的行事造成影響嗎？”
洪保不說話，方醒說道：“你們希望殿下是什么樣的？或是說你們覺得自己就能坐上影響朝政的那個位置？”
“興和伯！”
方醒這話太狠，一下把洪保就頂到了墻角。
他也沒想到方醒居然不忌憚自己。
“興和伯，慎言！”
洪保并未惶恐，只是淡淡的道：“咱家刑余之人，說咱家造反，那只是個笑話。”
“咱家在海上漂了這些年，很辛苦。”
洪保誠懇的道：“可咱家還想繼續飄下去，若是不出海，咱家晚上都睡不踏實。所以……咱家不希望哪一天大明在海外就成了公敵。”
這就是一個不想離開大海的宦官，可卻對大明未來的海洋政策看不清，于是就借著機會來詐方醒。
方醒覺得好笑，就說道：“那是以前，明白嗎？等大明在北方草原掃清了那些敵人之后，目標會轉往哪？”
洪保詫異道：“難道要往這邊來？”
先前朱瞻基安撫百姓的那番話，洪保認為只是走過場，這種過場鄭和與他都沒少走。
其實就是忽悠！
“你說呢？”
方醒面無表情的道：“你知道的太多了，本伯在考慮要不要殺人滅口。”
可洪保卻猛地起身，迫不及待的問道：“興和伯，這是陛下的意思，還是……罷了，咱家知道了。”
看著洪保大步朝著朱瞻基那邊走去，方醒不禁搖頭失笑。
牽制啊！
方醒搖搖頭，這種相互牽制導致洪保和鄭和很難談及這等事。
而朱瞻基此時卻在面臨著選擇。
施進卿在陪他喝酒，話間對自己的身體頗為灰心，就想請朱瞻基指定下一代宣慰使的人選，免得到時候措手不及。
朱瞻基微笑著，聽完后就問了施進卿的想法。
“殿下，臣……臣……臣女二姐，對大明忠心耿耿，行事周全。”
說完他心中忐忑，畢竟女子為官，在大明可沒有先例。
朱瞻基微笑著，目光掃過眼前的施二姐，問道：“爪哇來犯，你當如何？”
這是在考量，也就是說，朱瞻基并不介意一個女人擔任舊港宣慰使。
施進卿大喜，急忙給施二姐使眼色。
施二姐想了想，不慌不忙的道：“殿下，爪哇人悍勇，可卻只是私斗厲害，集結起來就是散沙。”
這個女人有些意思，朱瞻基在心中暗自點頭。
私斗厲害，一盤散沙。
這個眼光不錯！
如果爪哇人能團結，那就是勁敵！
施二姐繼續說道：“舊港這邊，只要是男子都經常操練，若是有懶惰的，只消說了以前被爪哇人虐殺的事，罕有還能坐得住的。”
這是用慘痛的教訓來警醒百姓，算是不錯的手段。
“堅守。”施二姐很冷靜的說道：“若是援軍不至，當虛與委蛇，就算是讓出舊港也在所不惜，只要保住了人，等王師一來，自然不費吹灰之力就能重新奪回來。”
朱瞻基揮揮手，施進卿就喝道：“二姐退下。”
等施二姐走后，朱瞻基說道：“不錯！”
施進卿大喜，馬上就準備謝恩，可朱瞻基卻補充道：“此事等回京后，交于皇爺爺決斷。”
“謝殿下！”
施進卿知道這是程序，不過希望很大。
朱瞻基起身，洪保急忙就陪在身邊。
“想說什么？”
朱瞻基喝了點兒酒，感覺很敏銳，察覺到洪保有些欲言又止。
洪保陪著朱瞻基往碼頭走去，說道：“殿下，若是需要人在此鎮守，臣愿意留下。”
朱瞻基看似漫不經心的道：“不用了，鄭和還沒老，你也還沒老，怎么，覺得自己爭不過王景弘，氣餒了？”
跟過來的方醒聽到這話，才知道自己完全猜錯了洪保的意思。
洪保對著方醒歉然頷首，然后說道：“殿下，臣……”
“以后大明不可能只有一只船隊！”
朱瞻基一句話就讓洪保喜出望外，然后知趣的走了。
“他們的心思與常人不同，爭強好勝更厲害些。而且……洪保還有一番自己的打算在里面，你不必理會。”
朱瞻基一句話就解釋了洪保的情況，然后說道：“施二姐是個不錯的人選，我準備回去后向皇爺爺大力推薦，想必皇爺爺也不會反對。”
方醒點頭道：“施二姐若是能擔任宣慰使，那就是朝中給了施家一個天大的面子。”
朱瞻基把他未盡之言說了出來：“施進卿是個聰明人，在大明要重視這邊的時候把施濟孫放下，讓施二姐出頭，這就是在表明施家的忠心。既然有忠心，那大明自然不會虧待施家。”
施二姐擔任宣慰使確實是天大的面子，可等施二姐去后，舊港的行政長官就和施家無關了。
“爪哇人可開始了嗎？”
“差不多，就差一個火星了。”
方醒想起自己弄的手腳，不禁笑了起來……
