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揚州府人杰地靈，自古就出了不少名人。
而前禮部右侍郎劉辟顯就是其中的一個。
作為一位退休老干部，劉辟顯在揚州府老家的日子相當不錯。
凌晨，兩個年輕丫鬟在伺候他穿衣，身體觸碰間，一股少女的青春氣息撲面而來。
劉辟顯身材微胖，渾濁的眼睛定定的看著門外，臉上的皺紋隨著毛巾的擦拭而蠕動著。
兩個丫鬟忍著他身上散發出來的那股老人味道，半餉才完成了穿衣的工作。
“哈！”
劉辟顯的咽喉涌動了一下，邊上的一個丫鬟趕緊跪地奉上了痰盂。
痰盂的外面鑲金鍍銀，可劉辟顯一點都不愛惜，噗的一聲就對著吐了一口痰。
丫鬟的臉上被飛沫濺到，可她卻不敢擦拭，只等劉辟顯吐了幾口后，這才起身出去。
丫鬟才出去，管家劉成就進來了。
“老爺，昨夜那幾家的錢已經送來了，老奴看著時間太晚，就沒跟您說。”
劉辟顯瞇著的眼睛猛的睜開，精光一閃而逝，然后又恢復了老態龍鐘的模樣，他淡淡的道：“來了好，這人走茶涼啊！朝中的關系可不能丟，你去庫房找些東西，回來老夫這里有名單，你按著人頭送去。”
“是，老爺。”
劉成匆匆而去，劉辟顯吃了一碗銀耳粥后，杵著拐杖開始在內院散步。
走了幾圈后，劉辟顯覺得夠了，正準備回去，就看到大兒子劉山仁疾步走來。
三十多歲的劉山仁面色紅潤，腳步矯健。他疾步走來，請安后，就笑道：“父親，昨晚那三人請了兒子吃飯，言語間有些釋然，兒子就警告了幾句，想必以后他們會更加的恭謹些。”
劉辟顯站定，看著屋檐緩緩的道：“那些人都是狗，時不時的得敲打幾下，有異心的直接處理掉！”
“是，父親。”
劉山仁躬身應道，然后就準備回去。
“等等！”
劉辟顯沉吟了一下道：“新來的知府雷斌這幾日如何？”
劉山仁笑道：“循規蹈矩，看來我揚州府又多了一位稱職的知府啊！”
父子倆微微一笑，劉成卻從院門外沖進來，滿臉急色的道：“老爺，大少爺，上次那個興和伯又來了。”
劉山仁的身體一震，急忙問道：“他來干什么？”
“本伯此行是奉命查看揚州府的風氣。”
揚州府府衙里，方醒和新任知府雷斌在談話。
雷斌四十多歲，三縷黝黑的胡須垂下，看著不怒自威，頗有些官樣子。
“下官到任不久，多謝興和伯上次的清理，讓下官少了許多麻煩啊！”
方醒點點頭，笑道：“運河開通在即，揚州府要沖之地，雷知府履任此地，可見陛下的看重，本伯此行還請雷知府多多協助。”
“應該的，應該的。”
雷斌端起茶杯，微笑著請茶。
大明并沒有什么端茶送客的規矩，可方醒卻起身道：“本伯還得四處去走走，就先告辭了。”
拱拱手，方醒大步離去。
雷斌捧著茶杯，目光一直跟隨著方醒的背影，等看不到后，他才緩緩的喝了一口。幽幽一嘆，不知愁喜。
方醒走出府衙，十多騎直接就沖了過來，小刀和方五馬上就擋在前方，喝道：“來人止步！”
十多匹馬停在了方五的身前，小刀看到打頭的那人，就低聲跟方醒說道：“老爺，這人就是上次被打暈的禮部官員。”
趙布也看到了方醒，想起自己上次被人打暈，然后整個瓦剌使團失蹤的事，他不知道是該感激還是怨恨。
感激的是方醒手下留情，而怨恨的是……
“興和伯，下官將出使瓦剌。”
方醒點點頭，寬慰道：“辛苦了，瓦剌此時被阿魯臺逼得很緊，你等此行當有驚無險。”
趙布點頭，這些形勢分析在禮部早就進行過了，所以他此行算是一個補償，回來后就多了一份資歷。
“你等可注意一下馬哈木的子孫，若是方便，最好能收集一下馬哈木家眷的資料，回頭我會給太孫那邊說一下。”
趙布點頭應承了下來，這個只是小事而已，他自然能辦成。
方醒暫時住在原先馬勝才的地方，這里占地大，擠一擠能住下三個百戶所。
至于剩下的人，被方醒安排去了城外的余家田莊。
回到住處，黃鐘已經在等著了。
“伯爺，在下今日在城中轉了一圈，那些百姓都說新知府不錯，至少不擾民。”
“不擾民就是好官嗎？”
方醒坐在椅子上，看到門口只有小刀在，就問道：“方五呢？”
小刀笑嘻嘻的道：“老爺，五哥好像看中了一個姑娘，正在獻殷勤呢！”
啥米？
方醒一怔。
方五的年紀也不小了，他父母也給他說過親事，可這廝卻都看不上。
“是誰？”
小刀幸災樂禍的道：“那姑娘叫呆呆，呆頭呆腦的，一天就喜歡看話本，動不動就看哭了。”
方醒覺得有些牙痛，這分明就是那種傷春悲秋，和林黛玉差不多一個模子出來的姑娘。
拋開這件事，方醒吩咐道：“讓老七派人去盯緊那三家人，有異動及時回報，另……盯住雷斌！”
黃鐘一怔，“伯爺，這雷斌才剛來，應該不會吧……”
方醒回想起今天和雷斌的談話過程，皺眉道：“莫要小看了那些鹽商的手腕，若是他沒沾身，那只是有備無患，若是沾了……呵呵！”
貪官永不死，只是更隱蔽！
“呆呆是誰？”
辦完正事，方醒就有些好奇眼界很高的方五居然會淪陷。
小刀去傳話，黃鐘不知道。
“我去看看。”
帶著些許惡趣味，方醒往前院溜達。
這里原先是馬勝才的地方，馬勝才被方醒拿下后，一直就空著。
因為案子還沒完結，所以揚州府安排了一家人在看護著這個大宅子。
前院的門房后面就是一排廂房，以前這里是馬家前院奴仆的住處。
門房老馬看到方醒后，就堆笑著出來，“伯爺，可是要出去？”
方醒搖搖頭，看到方五正在一間廂房的外面癡癡的看著，就問道：“老馬，呆呆是你的誰？”
老馬眉開眼笑的道：“呆呆是小的養大的，本來是想配給小的大兒子，只是……”
兩人都看向了正在屋子外面賠笑的方五，方醒覺得夜長夢多，就說道：“老馬，把呆呆許配給本伯的家丁，嫁妝不用你出，本伯這里還有些辛苦費給你家，可行？”
“不行！”
方醒入住的時候就讓人給了老馬一塊碎銀子，所以他一聽有辛苦費，雖然略微有些不舍，可最后還是想答應下來。
有了銀子，什么樣的姑娘找不到？
方醒回頭，就看到老馬的大兒子馬成才正一臉義憤的站在后面。
“滾蛋！這哪有你說話的地方！”
老馬生怕得罪了方醒，更擔心自己的辛苦費拿不到，就揪著馬成才去了邊上嘀咕。
“我的兒哎！呆呆又不能種地，看著柔柔弱弱的，成天發呆，這種媳婦不能要啊！放心，爹馬上就去找媒婆，一定會給你找個好生養的媳婦回來，啊！”
馬成才一聽就問道：“爹，咱家哪有錢？”
老馬回身看看方醒，覺得他聽不到后，才低聲道：“我的兒哎，這位伯爺可是大方得很，你放心，跑不了。”
馬成才一聽就樂了，喜道：“爹，我老早就不情愿呆呆了，幸好沒成啊！我要東街的樊家二妹……”“”
