洛古克拉夫特所準備的會場，乃是在一個遼闊的待客大廳中。
待客大廳已經是布置成了宴會現場，擺放著一張寬大的禮桌。
而在禮桌上，則是放置著一盤盤的料理。
只是…
“抱歉，請容許我提問一句，宰相大人。”
達克妮斯緊緊的皺起了眉頭，語氣也是變得犀利了起來，這般質問出聲。
“為何貴國所準備的接待宴竟是如此的簡陋呢？”
沒錯。
簡陋。
眼前的宴會，只能用這樣的詞匯來形容了。
沒辦法。
不僅僅是宴會現場布置得相當的簡陋，連那放置在禮桌上的一盤盤料理都沒有任何出奇之處，只要在大街上轉一圈，基本都能找到。
這樣的料理，與王族和貴族專門用來聘請客人的盛宴完全扯不上邊，別說是豪華了，就是珍貴都稱不上。
面對一國公主的來使，居然擺出如此簡陋的宴會？
那已經和侮辱沒什么兩樣了，難怪達克妮斯會有這么大的反應。
可惜…
“不不不，你們誤會了。”
洛古克拉夫特有些做作似的慌忙說出這樣的話。
“我們完全沒有愚弄貴國的意思，實在是我們現在的條件非常的有限，只能準備這種程度的接待宴了。”
洛古克拉夫特的話，讓眾人想了起來。
“說起來是有提過這個國家的財政困難之類的事情啊。”
惠惠的嘀咕聲，換來了洛古克拉夫特苦澀的表情。
“是的，我國目前的經營正有些不景氣，這是身為內政官的我的過錯，所以只能委屈各位遷就一下這簡陋的接待宴，原諒我們無法拿出更好的東西來。”
這番言語，令得眾人紛紛啞然。
方里也是一下子明白。
“來這招嗎？”
這根本就是先聲奪人了吧？
用宴會來作為借口，引出財政困難的話題，洛古克拉夫特就是想告訴眾人，艾洛德已經貧窮到連宴會都只能準備到這種程度，根本拿不出更多的錢。
理所當然，能夠用于抵抗魔王軍的大額支援資金也是根本無法拿出來。
洛古克拉夫特就是想表示這一點而已。
而里維王子與其家臣們也像是對這個狀況感到無可奈何一樣，接連的這般表示。
“沒辦法，誰讓我們變得那么窮呢。”
“就算是王族和貴族，沒有錢的話，那也什么都做不到呢。”
“我們只能遷就這樣的料理了。”
“能夠填飽肚子，那就已經很不錯了呢。”
這樣的一句句發言，就像是事先就準備好了似的，聽起來格外虛偽。
直到方里再一次的出聲。
“可是，我們昨天到這里，上街的時候，人們的生活可是呈現一片繁華盛景啊。”方里意有所指般的說道：“不說店面和攤位都能聚集到大量游客的光顧，艾洛德本國的賭場業更是只能用興盛來形容，那根本一點都不像是財政困難的樣子喔？”
“是…是啊！”愛麗絲也是連忙說道：“我在旅館的時候也有聽說艾洛德在宰相大人的經營下變得越來越繁榮了，并沒有聽說貴國有出現財政困難的問題。”
這樣子的主張，并沒有讓洛古克拉夫特慌張。
“那只是為了做給游客們看才故意制造出來的障眼法。”洛古克拉夫特便滿臉平靜的說道：“畢竟，如果讓外國的人看到艾洛德因為財政困難變得貧乏，那不僅會讓游客們相繼減少，傳出來的話也會影響我國的形象，我們已經承受不起再大的損失，只能花費大力氣制造出那樣的障眼法，讓外國的游客依舊以為艾洛德是過去的賭場大國，維護著些許薄弱的經營。”
“喔？”方里撇了洛古克拉夫特一眼，笑道：“真的是這樣嗎？”
“當然。”洛古克拉夫特裝作很謙虛的說道：“如果各位不信的話，我可以將近年來的財政統計記錄拿給各位看，證明我所言非虛。”
那才是滑天下之大稽。
反正，那什么財政統計記錄肯定也是偽造出來的東西吧？
“這下可麻煩了…”
“唔唔…”
惠惠和達克妮斯均都感到棘手似的低吟著。
“怎么會這樣…”
愛麗絲也極為失落的模樣。
只有方里清楚的知道這一切都是演戲，看著洛古克拉夫特的眼神變得戲謔了起來。
旋即，方里不再理會洛古克拉夫特，轉過頭，看向了旁邊完全處于看戲狀態的里維。
“殿下也是這個意思嗎？”方里極為突兀的向著里維問道：“因為貴國財政出現了困難，所以無法提供支援資金，甚至連以后的支援資金都要中止嗎？”
“唉？”里維似乎沒想到方里會突然轉向自己，但也立即反應了過來，毫不猶豫的回道：“沒錯，我國已經沒有能力再提供支援資金，在財政恢復之前也需要中止以后的支援資金的提供，這是沒有辦法的事情。”
嘴上說著沒有辦法，但里維的表現簡直輕松到不行。
比起洛古克拉夫特，這個小鬼實在是太不會演戲了。
“還…還請再考慮考慮吧！”
這個時候，愛麗絲站了出來。
“如果失去貴國的支援資金，貝爾澤古的王也遲早會因為資金不足的情況而無法抵抗魔王軍，屆時，一旦我國戰敗，那貴國也將會淪落為魔王軍的戰利品！”愛麗絲竭力的說道：“所以，還請再考慮考慮吧！”
面對愛麗絲的懇求，里維卻是無動于衷。
“說是沒有辦法就是沒有辦法，就算你再怎么懇求，錢也不會從天上掉下來。”里維不以為意的說道：“這個世界最容易賺錢的方法就是賭博，要不你們也去賭場試試，看看能不能得到厄里斯女神的眷顧，興許能夠贏到足夠的支援資金呢？”
極其不負責任的說法，讓愛麗絲也說不上話了。
“就是這么回事了。”洛古克拉夫特這才假惺惺的說道：“我們也實在是沒有辦法，要不然也不會無視魔王軍的威脅，還請各位不要再為難我們了。”
被洛古克拉夫特這么一說，愛麗絲也沒轍了呢。
即使是天不怕地不怕的惠惠與達克妮斯，這會亦露出了無可奈何的表情。
眼看著眾人相繼的被說服，方里剛想出聲，卻是被打斷。
“吶。”
從剛剛開始就一直保持沉默的阿庫婭陡然向著洛古克拉夫特說了這么一句。
“你該不會不是人類吧？”
(梨樹文學)
