陰雨了幾日，天空這天忽然放晴。
藍寶石一樣的穹頂高遠，幾朵白云輕輕漂浮，美麗的讓人心靈如同灌了一池清水。
昨日在器械司一番教學，今天器械司將正式嘗試生產火炮。
眼見蠻族南下的日期臨近，已經沒有多少時間留給他了。
而李三和王宣這些日子一直打探草原上的動靜，今日這二人一起到了王府向蕭銘稟報得到的情報。
“殿下，我們的得到消息，蠻族和奧斯曼似乎達成了某種和解，三個月前，蠻族帶著從奧斯曼掠回來的奴隸和工匠返回了盛都。”李三道。
“也就是蠻族的西征結束了？”蕭銘問道。
“恐怕是這樣。”王宣神色凝重。
這對蕭銘來的確是個非常壞的消息，蠻族在征服草原部落之后已經成為北方土地上最強大的帝國。
而在大渝國日漸衰落，被動防御的前提下，蠻族自認為沒有后顧之憂，于是開始了對西部的征討。
在消滅一系列西部國之后，蠻族遇到了正處于鼎盛時期的奧斯曼帝國。
雙方在進行了長達三年的敵對征伐之后，現在終于明白對方都是一個龐然大物，于是罷兵還朝。
而如此一來，大渝國的壓力將會陡然增加。
回憶著現代蒙古的西征，似乎正是完成了西征之后，蒙古輕松滅了南宋。
“還有什么更壞的消息嗎？”蕭銘苦笑，“你們對蠻族的人口，軍隊，武器裝備都有什么了解？”
王宣道：“壞消息倒是有一個，蠻族在西征的時候似乎到了一種攻城利器，叫做回回巨炮，據可以將三百磅重的巨石拋出五百米遠。”
“回回炮？”蕭銘問道：“你確定他是拋的石頭？”
“確信，草原上的商人描述過，這種回回炮似乎一種先進的拋石器。”王宣道。
蕭銘輕輕松了口氣，蠻族只要還沒有得到火炮技術就好，不過在沒有火炮之前，如果真的有這種拋石器，的確對滄州城是個巨大的威脅。
他記得在現代的時候蒙古似乎也在使用一種類似的拋石器，這種拋石器同樣是從西域那個地方傳來的。
李三這時道：“殿下，若是蠻族使用這種玩意進攻滄州城，這城墻恐怕撐不住。”
對蕭銘來，蠻族沒有火炮就是值得慶幸的，這種射程五百米的巨型拋石器遠不如火炮的射程，在火炮射程范圍內完可以提前摧毀，不足為懼。
“這個倒是不值得擔心，還有其他情報嗎？”蕭銘問道。
李三這時搶著道：“蠻族的人口無法準確確定，但是總體上來，二百萬戶還是有的。”
“這么多？”蕭銘嚇了一跳。
“這些年部分蠻族在長白山一代定居下來，人口增長了不少。”李三道。
現在蕭銘終于明白什么叫頭疼了。
現在的蠻族已經不是一個純粹的游牧民族，而是一個半耕半牧的民族，這樣的民族對大渝國來更加致命。
因為半耕半牧意味著蠻族的后勤會得到更好的保障，讓蠻族更易于擴張。
而王宣下面的一句話更是讓蕭銘頭疼，“這還只是蠻族的人口，蠻族一向習慣劫掠奴隸，現在蠻族的正規軍隊和奴隸軍隊的比例達到了一比五。”
“商人們每次蠻族西征前面走的都會是大量的奴隸軍隊，等這些奴隸軍隊打完了，敵人也人困馬乏，這個時候蠻族的騎兵才會出擊。”
李三道：“我們這些日子在草原上打探，發現蠻族的騎兵正在抓捕滄州城以北的百姓，這些百姓以前都是大渝國的百姓，這么看來，蠻族估計是想用對付西域人的辦法來對付我們。”
頓了一下，李三握了握拳頭，道：“殿下，到時候大渝國的百姓被逼著走在蠻兵的前面攻城，我們該怎么辦呀。”
“這蠻族實在無恥至極，毫無人性可言。”王宣怒道。
抓百姓當肉盾這樣的卑鄙戰術在歷史上比比皆是，其中尤以蒙清兩族發揮的最為淋淋盡致。
也正是巧妙地利用了偽軍和百姓，一個數量稀少的民族會打下一個人口幾十倍于自己的國家。
而現在這個蠻族的人口和大渝國不過十比一。
“怎么辦？若是滄州城被攻下，王會是下一個康王。”蕭銘沉聲道。
李三和王宣對視一眼，他們似乎懂了蕭銘的想法。
二人又向蕭銘了一些蠻族的事情，無非是蠻族的作戰的方式。
目前蠻族使用的是一種動物筋做的復合弓，這種弓箭射程很遠，而且蠻族的騎兵還會一種一邊逃走一邊回身射箭的技辦法。
正是這種辦法讓西域人屢屢敗在蠻族的手下。
不過對蠻族這個特點，大渝國的人已經領教了，正因為如此，大渝隊才不會出城在草原上和蠻族作戰。
因為這是純粹在找死。
除了弓箭射程可以達到一百八十多米外，蠻族軍隊最致命的地方是紀律性非常嚴格，而這點遠比弓箭要危險的多。
一只悍不畏死的軍隊才是真正可怕的。
現在蕭銘已經能夠想象在火炮的射擊下，蠻族的步兵依舊從尸體堆往上爬的情形。
“除了抓百姓之外，草原上的商人蠻族軍隊近期訓練的十分頻繁，而且對往返草原的大渝國人蠻族十分的警惕，不少商人被蠻族抓了。”李三最后道。
蕭銘點了點頭，蠻族諸多異動顯然不正常，看來進攻大渝國只是時間問題。
他道：“繼續盯著蠻族的動態，尤其是蠻族軍隊的動態，及時向我匯報。”
李三和王宣點了點頭，轉身離去。
這時蕭銘起身向器械司去了，幸虧自己讓器械司力生產火炮，不然只是這種五百米遠的回回炮投石車他都無法抵擋。
三百磅重的石頭砸在城墻上可比火炮的轟擊也不弱多少。
畢竟火炮射的也是實心彈，開花彈這種玩意他現在可沒事生產出來。
想到此，他加快了腳步，一種深深的危機感籠罩了他。(
