南京，芳華園。
芳華園地處南京市的東南角，草木繁華，園林風景秀絕東南，此前曾經是蔣委員長的官邸，不過此刻，卻成了日本華中方面軍司令部。
陽春三月，芳華園里的草木已經開始芽，春意盎然。
然而，杉杉元的心情卻并沒有因為春天的到來而有所好轉，他的心情依然還沉浸在剛剛逝去的嚴酷寒冬中。
杉杉元之所以心情不好，原因是多方面的。
有來自于大本營的壓力，有來自于日本皇室的非議，不過更重要的，是因為北上集群在淮南前線進展不順，由第9、第13師團編成的北上集群在淮河前線苦戰三個多月，卻仍然遲遲無法打開局面。
既便后來杉杉元將剛剛趕到中國戰場的獨立重炮兵第5旅團以及戰車第9聯隊也調上了淮河前線，戰局也仍沒有得到太大改觀。
在大本營內部，已經出現了某種不和諧的聲音。
指稱杉杉元能力平庸，根本就不配繼續呆在華中方面軍司令官的任上，而且日本皇室也一再來電，對華中方面軍遲遲不能夠越過淮河防線表示遺憾。
多種因素交織，杉杉元內心的焦慮一日甚過一日。
杉杉元隱隱有種預感，如果一個月內淮河戰局仍然不能有所改觀，說不定，大本營和皇室就會再次啟動換將議程。
武藤章從作戰室出來，正好看到杉杉元那個蕭瑟的背影。
如果可以選擇，武藤章是真不愿意在這個時候向杉杉元報告這壞消息，但是沒辦法，誰讓他是華中方面軍的參謀次長呢？參謀長冢田老奸巨滑，十天倒有九天躲在醫院，卻把所有的事情都壓在了他的肩上。
“司令官閣下。”武藤章走到杉杉元身后，猛然收腳立正，然后將手中的文件夾遞了過去，又說道，“淮南前線急電！”
杉杉元眉宇間流露出一絲疲憊，擺擺手說：“說，什么事。”
武藤章便收回文件夾，沉聲道：“昨晚上，支那第59軍所屬第18o師在淮河南岸突然起攻勢，殲滅第13師團之突出一部，第13師團傷亡愈七百人，其中大多戰死，此外，囤積在倉庫里的上百噸油料，也因遭受支那軍炮擊而毀于一旦。”
“納尼？”杉杉元霍然回頭，失聲道，“上百噸油料被毀？”
杉杉元不能不吃驚，因為帝國資源匱乏，幾乎所有的戰略物資都需要仰賴海外進口，而其中，尤以原油最為緊缺，帝國的國土上不能夠產出哪怕一滴的原油，卻需要供養規模達到世界第三的龐大海軍，所以能夠分給6軍的油料實在很有限。
可是現在，卻一家伙損失了上百噸油料！
“納尼？”杉杉元失聲道，“上百噸油料被毀？”
“哈依。”武藤章頓道，“由于囤積油料的露天倉庫出人意料的遭到支那軍炮擊，導致囤積其中的上百噸油料被炸毀。”
“八嘎，八嘎，八嘎牙魯。”杉杉元勃然大怒道，“荻洲立兵這個蠢貨，他究竟是干什么吃的，他怎么能夠讓支那軍的炮兵如此深入到他的防區？還是說，這個蠢貨直接把油料囤放在前沿陣地上？”
武藤章搖搖頭，解釋道：“司令官閣下，囤積油料的油料庫其實是跟著荻洲師團的師團部在一起，距離前沿陣地至少有五公里之遙，支那軍沒有重炮，根本就打不到油料庫，所以原本是不會有危險的。”
“原本不會有危險？”杉杉元以吃人的眼神盯著武藤章，咆哮道，“武藤桑，我請你搞清楚，現在不是原本會不會有危險的問題，現在的問題是囤積在油料庫的上百噸油料已經被炸毀，已經毀于一旦了！”
“哈依。”武藤章收腳立正，重重頓道，“司令官閣下，囤積在倉庫的上百噸油料慘遭摧毀，這的確讓人遺憾，但是荻洲師團也在電報中提及了一條極其重要的信息，卑職以為這條信息非比尋常，應該引起司令官閣下的重視。”
杉杉元的目光閃爍了一下，問道：“什么信息？”
武藤章道：“荻洲師團說，這一次，他們的突出一部之所以會遭到支那軍的突襲并且失守，是因為支那軍對其突出部實施了特種作戰。”
“納尼？”杉杉元的眼睛再次瞪大，“特種作戰？”
“哈依。”武藤章頓道，“報告說，支那軍出動了一支十人左右的精銳小部隊，這支小部隊的人數雖然不多，戰斗力卻是十分之強悍，他們成功滲透并且摧毀了荻洲師團突出一部的指揮系統，這才導致突出部迅被殲。”
杉杉元道：“突出部的皇軍將士難道都是死人，支那軍的小部隊又是怎么混進去的？”
武藤章道：“這支支那小部隊會說流利的日語，懂得刺探、暗殺、滲透等特種戰術，一線的野戰師團卻沒有接受過專門的反諜訓練，所以，被支那小部隊混進去并不奇怪，事實上既便是經過專門反諜訓練的歐6軍隊，也很難阻止特種部隊的滲透。”
武藤章因為跟小鹿原俊泗接觸的時間比較長，對特種兵以及特種作戰了解得要比杉杉元更多，更清楚特種部隊的可怕之處。
不過武藤章之所以不遺余力替荻洲師團辯解，卻是因為另外一份電報。
就在荻洲師團的電報到來之前，南京才剛接到了小鹿原俊泗從蒲城來的密電，而這份電報也是導致杉杉元心情惡劣的直接誘因。
小鹿原俊泗在電報中提及，在大梅山活動的武裝，并不是一支普通武裝，而是一支訓練有素、作風強悍的精銳武裝，在這支武裝中，還存在一支人數不多、戰斗力卻十分強悍的小部隊，也就是特種部隊。
小鹿原俊泗進一步的判斷，大梅山的這支武裝的最高長官，極可能就是在無錫、包興、南通以及七星湖連續重創皇軍的徐銳！
而這，恰恰是杉杉元最難以接受的。
如果徐銳真的還活著，大本營和皇室并不會因此而撤換杉杉元，畢竟，在徐銳這件事情上，杉杉元其實沒有撒謊，當初他就說的十分清楚，徐銳或死于亂戰之中，而并沒有肯定的說徐銳已經戰死。
但是，徐銳仍然活著，對于杉杉元來說絕對不是光彩的事。
所以，杉杉元本能的拒絕接受徐銳還活著這樣的類似推斷。
武藤章卻很認同小鹿原俊泗的判斷，說道：“司令官閣下，卑職以為，荻洲師團的報告是可信的，在淮河戰場極可能存在這樣一支支那特種兵，至少在昨天晚上的戰斗中，有這樣一支特種部隊參與了戰斗。”
“特種部隊，特種部隊，又是特種部隊，哪來這么多的特種部隊？”杉杉元卻還是有些接受不了，怒道，“支那軍什么時候走在了當今世界所有軍事大國的前列，提前訓練并且裝備了這么多的特種部隊？”
武藤章道：“司令官閣下，卑職無意與您爭辯，但是我想提醒您，在大梅山戰場和淮南戰場連續出現支那特種兵的身影，這絕對不是偶然，畢竟大梅山到蚌埠的直線距離不過區區兩百多里，急行軍一天便可趕到。”
杉杉元深深的吸了一口氣，竭力壓抑住心中的焦慮，問武藤章道：“武藤桑，這么說你是真的認為，徐銳并沒有死，而且他還帶著暫編七十九師的殘部躲進了大梅山區，并在三個月里訓練出一支精銳的特種部隊？此前奇襲蒲城，以及昨夜奇襲荻洲師團突出部的這兩次戰斗，都是這支特種部隊的杰作？”
“哈依。”武藤章頓道，“這雖然是小鹿原桑的判斷，但是卑職完全認同他的判斷，這兩次戰斗，定然就是徐銳的杰作！”
杉杉元又道：“好吧，姑且假設小鹿原的判斷是對的，那么小鹿原俊泗是不是進一步提議，我們必須即刻調集重兵，進巢大梅山，徹底剿滅徐銳？”
“不，司令官閣下。”武藤章擺擺手，說道，“小鹿原桑的建議與此恰恰相反。”
“哦？”杉杉元道，“他是怎么說的？”
武藤章道：“小鹿原桑認為，經過三個月的整訓，徐銳所部氣候已成，再加上大梅山區地勢十分險要，就目前而言，調集一個支隊以下的兵力，恐怕無濟于事，而如果集結一個師團以上的兵力，則又會嚴重影響到淮南會戰以及接下來的徐州會戰，所以，小鹿原桑建議在蒲城采取守勢，等到徐州會戰結束再回頭對付徐銳。”
“是嗎？”杉杉元有些意外，“小鹿原俊泗真是這么說的？”
“哈依。”武藤章頓說道，“司令官閣下，我想說的是，你對小鹿原桑其實大可不必有成見，拋開他特戰理論不說，他其實也是個十分優秀的軍事人才。”
“也許吧。”杉杉元不置可否的擺擺手，又問道，“對了，我讓你咨詢大本營的事，大本營怎么回復？”
武藤章道：“大本營回復說，物資已經從大阪港裝船起運，最早后天傍晚就可以運抵南京的下關碼頭。”
“喲西。”(
