李默堂是今天下午到的肥西，而且在來之前，李默堂就已經做過功課，知道棋盤寨是肥西十八寨中實力最強的一個綹子，所以直接就來了棋盤寨。
結果李默堂來到棋盤寨的時候，卻意外發現肥西十八寨的大大小小的土匪頭子居好都在棋盤寨，而事實上，這些土匪頭子也是應棋盤寨大當家唐開山之邀前來赴英雄會的。
先不論李默堂的國民軍高官身份，既便只是普通客人，唐開山也絕對沒有不見的道理，接到伏路軍報告之后，當即命二當家牛大器親至山門，將李默堂一行引到了棋盤寨。
牛大器領著李默堂一行進了山寨，卻讓李默堂的隨從候在聚義大廳外，然后只帶著李默堂一人進了聚義大廳。
李默堂的副官自然不放心，執意要跟進去，卻讓李默堂制止了。
長官有令，副官當然只能服從，但他命令隨行的警衛排打開了保險，將花機關處于隨時待發的狀態，這樣一旦發生了意外，他就率領警衛排立刻沖進聚義大廳救人。
李默堂卻絲毫不擔心自己的安全，拋開身份不論，他這次來棋盤寨乃是來跟這些土匪做交易的，綠林道上最講究的就是一個信字，所以，無論交易成還是不成，他的人身安全都是有保障的。
李默堂跟著牛大器走進聚義大廳，游目一掃，便發現大廳里邊聚集了不下二十個人，而且這些人一個個都大馬金刀坐著，面前桌案上都擺著酒肉，看樣子剛剛才開始吃喝，這些應該就是各個山寨的大當家了。
在聚義大廳最北端的虎皮交椅上，則坐著一個相貌堂堂的漢子，想來就是棋盤寨的大當家唐開山了，不過，讓李默堂感到有些困惑的是，在唐開山的右手邊居然還擺了張椅子，上面坐了一個年輕人。
這個年輕人長得孔武有力、英氣勃發，不過這個倒沒有什么。
讓李默堂感到困惑的是，這個年輕人何德何能，居然能跟唐開山并排而坐？而肥西十八寨的其余的土匪頭子卻也甘居人下？
沒來由的，李默堂便開始擔憂了起來。
或許，這次肥西之行未必能如愿以償。
牛大器帶著李默堂進了聚義大廳，向著上座的唐開山抱拳一揖，說：“大哥，尊客已經帶到了。”
唐開山沒有起身，只是坐著抱拳一揖，朗聲說：“這位想必便是李參謀長了。”
李默堂也沒有行軍禮，也是抱拳一揖，微笑說：“這位想必便是唐大當家了。”
唐開山哈哈一笑，又把左右兩廂的二十多個土匪頭子介紹給李默堂，卻唯獨沒有介紹坐在他身邊的年輕漢子，李默堂便也沒有問，然后唐開山又命小嘍羅給李默堂搬來凳子，讓他坐在大廳的臺階下。
等李默堂落座，唐開山便徑直說道：“李參謀長，你的來意，唐某人大概也能夠猜得出來，我這人做事喜歡直來直去，最討厭的就是拐彎抹角，所以咱們就有話直說，李參謀長能給出什么樣的條件？”
李默堂擊節說：“好，李某人也最喜歡跟爽快人打交道，唐大當家，那我也就不藏著掖著了，我們的條件很簡單，只要在座諸位大當家愿意帶著手下的弟兄效忠于黨國，就立刻給你們一個獨立師的番號，該獨立師受我們第三十二集團軍司令部直接指揮，這絕不是什么救、自衛軍之類的雜牌，更不是什么游擊總隊之類的野雞部隊。”
說完之后，李默堂就用眼角余光密切關注著大廳里的土匪頭子。
不過，讓李默堂感到無比失望的是，在他說出這個籌碼之后，大廳里的二十多個土匪頭止竟然毫無反應，不對，也是有反應的，有好幾個土匪頭上的臉上竟然流露出了毫不掩飾的輕蔑之色。
不能夠啊？李默堂的腦子里便立刻浮起巨大的問號。
這些土匪，最大的夢想不就是被官府招安嗎？現在這樣一個搖身一變成為正規軍的機會就擺在他們面前，他們沒理由不動心啊？
更何況，這次給出的還是正規軍的番號，而不是什么雜牌。
在一片死寂過后，唐開山接著問道：“李參謀長，除了獨立師的番號，國民政府還有別的好處嗎？”
“呃……”李默堂咽了口唾沫，說，“當然還有，如果諸位當家的帶著手下的弟兄加入了國民軍，那就成了正規軍，正規軍都是有軍餉可以拿的，所以李某此行還帶來了獨立師半個月的軍餉，總共……三千大洋！”
三千大洋說出口，李默堂都有些難為情，收買肥西十八寨這么多土匪，卻總共只拿出三千塊大洋，的確是有些寒磣了，不過沒辦法，眼下第三十二集團軍的經費確實經濟，這三千大洋還是東拼西湊才湊出來的。
李默堂游目四顧，發現剛才那幾個城府比較淺的土匪頭子，臉上的不屑之色變得更加濃郁了，然后唐開山說：“李參謀長，國民軍政府還有你們第三十二集團軍的誠意，我們已經知道，能不能請你移步到大廳外稍候片刻，等我和其余的二十多位當家的商量下，然后再給你一個答復？”
“當然，那是當然。”李默堂無計可施，只能訕訕的退出。
李默堂剛走出聚義大廳，里邊便立刻暴起了一陣哄堂大笑。
“我的乖，三千大洋啊，你們聽見沒有，三千大洋，好多！”
“他娘的，老子活到這么大歲數，還真沒見過這么多的錢！”
“是啊，三千大洋，要是堆一塊，怎么也得有幾公尺高吧？”
“姥姥，說是給我們正規軍番號，可是番號能頂個球用啊？你他娘的要是真有誠意，倒是也拿出點干貨來啊？”
“就是，空口白話，就給個狗屁獨立師的番號，有個鳥用？我們要真想當什么師長、旅長或者團長，不會自己給自己封一個？國民黨那些狗官就想拿我們當炮灰，別以為我們就看不穿他們的那點小心思。”
“行了，都說吵吵了，人可就在門外。”唐開山打斷了一干土匪頭子的哄笑聲，又問坐在他下首的雷響說，“雷子，剛才咱們說到哪兒了？”
雷響哈哈一笑，攤手說：“唐大哥，我們大梅山軍分區恐怕是給不了獨立師的番號，最多只能給一個獨立團的番號。”
“那可不一樣，徐司令待咱們是真不錯。”
“就是，徐司令可不會拿咱們充當炮灰。”
“誰說不是，上次打肥城我們請戰他還不讓。”
“說起這個，我心里老過意不去了，就沖這，我們也愿意投共。”
雷響話音剛落，底下的土匪頭子便再次嚷嚷起來，唐開山也說：“雷子，我就實話告訴你吧，老子寧可去你們大梅山軍分區當一個排長，也不愿意去三十二集團軍當什么師長，你知道這是為什么不？”
雷響佯裝不懂，問道：“為什么？”
唐開山冷然說：“因為國民政府的那些高官，還有國民軍的那些大官，腦子里想的就只有魚肉鄉里、貪圖淫樂，就沒一個真正想著要抗曰打鬼子！我這話可不是瞎說，就三十二集團軍的總司令萬相云，上個月才剛納了第三房小妾，據說還只有十七歲，我的乖乖，這像是個要抗曰打鬼子的總司令？”
稍稍停頓了下，唐開山又接著說道：“但是你們跟他們不一樣，你們是真抗曰！最近這段時間，我們肥西的綠林道其實一直就在關注你們，實話跟你說吧，你要是再不來，我們就要找上門去了！”
“哈哈，痛快！”雷響一拍大腿說，“唐大哥，就憑你這句話，咱們得干一碗，來，干了！”說完了，雷響便舉起了大海碗。
唐開山也舉起大海碗吼道：“干了，干了，都干了。”
二十多個土匪頭子也紛紛舉起海碗，一口喝干碗中米酒。
唐開山喝完酒，又親自拎起酒壇給雷響倒滿，然后說道：“雷子，你再跟我們說說剛才那個事兒，靠譜不？”
聽到唐開山這話，堂下二十多個土匪頭子便紛紛跟著豎起了耳朵。
這世界上從來就沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，國民政府，三十二集團軍總司令萬相云納小妾，這些跟肥西的土匪毫無關系，肥西的土匪也絕不會因為肥城之戰的一點小交情，就真會義無返顧的投奔，要知道他們始終是土匪，打家劫舍的土匪。
這些土匪中間或許真有深明大義的另類，比如雷響就是其中之一，風無邊和時小遷也在轉變之中，但絕大多數土匪肯定是只顧著自己的那一畝三分地，所以，如果大梅山軍分區給不了他們足夠的好處，他們是不可能跟你走的。
雷響也是肥西土匪出身，自然是深諳這些土匪的心理，當下說道：“唐大哥，大哥，還有各位當家的，具體我真不能多說，事關重大，一個字都不能夠多透露，我現在只能夠向你們保證，三天之內就會有一大批軍火送到你們面前！你們只管等著接收吧。”
“一大批軍火？”唐開山問道，“有多少？”
雷響嘿嘿一笑，得意的說道：“唐大哥，我就這么跟你說吧，足夠你們武裝一個兩旅六團的甲種師！”
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