梅隆財團，會議大廳。
厚實長桌兩側分別坐著十幾位財團執事，代表著各個中流貴族世家，坐在上席位置的分別是梅爾肯森以及斯魯迪，兩人的名字在商業區的各個商圈內仍然如雷貫耳，分別創造過各自的輝煌，如今各成一方霸主，經營著自己的商業王朝，家族麾下的產業鏈遍布三個區域，上千座小鎮，名字比著名的詩人和戲曲家都要響亮，這一點單是從七八年前貧民區梅山孤兒院都知曉梅爾家族的地位，就能知道其深遠的影響力。
“我的助理已經將消息傳給了各位，這次臨時召集大家前來，主要是討論一下，咱們收購這件新出的軍用神術物品，十字弩。”梅爾肯森輕輕靠在椅背上，少許發福的身材并不顯臃腫，臉頰輪廓間依稀能看見斧刻般的剛毅和威嚴，此刻掛著淡淡笑容，道：“據元素會那邊傳來的消息，這件神術物品已經被塞爾特大師提交到元素會，正在評定中，而且初步的評定成績較好，有七成以上的可能性，是三星物品無疑！”
“目前知道這個消息的財團應該不多，斯科特財團興許已經知道了，軍方也應該知道了，咱們必須搶在他們出手前，先拿下這件神術物品，最近境外戰事吃緊，那些野人屢次犯境，若是咱們制造出的這批神術物品投入到戰斗中獲得奇效，得到的實際效益比四星軍用物品還值！”
梅爾肯森手指輕輕點在桌上，笑容自若地道：“而且，若是這件箭弩在作用上能夠取代其他的三星箭弩，咱們將會淘汰掉一件三星物品，目前咱們財團跟軍方合作的戰備物資中，三星級的箭弩還沒有，蛇弩被格林財團買走，若是這十字弩能取代蛇弩的話，也能借勢打擊下格林財團，從他們手里壓榨出一點血來。”
說到這里，他環顧一眼眾人，笑吟吟道：“現在，各位覺得，咱們給出什么樣的底線價格來收購較為合適？”
厚實長桌兩側的眾人相互對視一眼，目光交流片刻，其中一個氣質雍容的貴婦道：“這十字弩的作用既然有可能會跟另一件三星物品重疊，那么也可能被別的物品所重疊淘汰，我覺得，最低的限度給出三星中品的價格就行，畢竟只是七成幾率，以前有一次九成幾率的把握，結果最后還是被臨時一面倒地反轉，所以三星中品是我認為的底線。”
聽到她的話，不少人微微點頭，說的很有道理。
“附議。”
“同意。”
“最近境外野人屢犯，對軍用兵器的消耗較大，若是一件優良的軍用神術投入到戰爭中，甚至會改變一場戰爭，雖然無法重現當年被一件連弩主宰所有戰場的神話，但得到的回報也是極大的，我建議以三星上品規格對待。”
“不錯，我同意。”
眾人陸續表態。
其中一人問道：“我聽說制造出這十字弩的年輕人，跟咱們財團有些過節，我們前去求購的話，他會答應么？”
聽到這話，不少人滿臉詫異，有人道：“有過節？什么過節？難道是福林那個老家伙搞的鬼？”
先前那人搖頭，看著席上位的斯魯迪，道：“這件事布隆族長比較清楚，我也只是道途聽說。”
聞言，不少人驚訝地看向斯魯迪。
斯魯迪看了一眼說話的那人，隨后掃了一圈周圍望過來的人，冷漠道：“此人多年前曾是咱們財團下的狩獵者一員，曾以下犯上，藐視貴族，被我嚴懲過一番，如今棄了財團，又找到福林撐腰，品行不端，還妄圖報復財團，我的意見是拒絕跟他的所有合作！”
眾人驚愕，但很快就恢復如常，不動聲色地互相對視一眼，立刻有人出聲道：“藐視貴族這一點無法容忍，區區卑賤平民，忘了自己的身份，我也建議今后斷絕跟此人的一切合作，同時將新世財團列為我們的商業打擊目標之一，如今此人在神殿學習，日后若是成長起來，終究是個隱患，盡早鏟除才能保存財團利益！”
“嗯，我也米西先生的看法。”
“這樣有反骨的人，縱然合作，日后也難免會被反咬一口。”
有四五人陸續表態道。
梅爾肯森掃了一眼這些人，目光微微閃動，臉上看不出任何想法。
其他人面面相覷，眼中有些遺憾，嘆息著搖了搖頭，沒說什么，事已至此，人已被得罪了，除非他們開出更高的價格，否則只是白忙活一場，勢必會被其他財團或軍部將生意搶走，如果是提出更高的價格來挽回先前的過節，又得不償失，總之，因為這個過節，這筆買賣只能作罷。
斯魯迪沉默片刻，緩緩起身，道：“這件事因我們布隆家族而起，造成今天的利益虧損，還請各位見諒。”說完，微微鞠躬致禮。
先前心有埋怨的人嚇得一跳，沒想到他這樣的人物會當眾道歉，受寵若驚下，急忙起身相勸回禮。
梅爾肯森瞇了一下眼，同樣飛快站起，拍著斯魯迪的肩膀，道：“老弟，這件事不怪你，真的要怪，也只怪你太心軟，當初像這樣藐視貴族的小子，就應該直接處死，而不是讓他活到今天，總之，從今以后，新世財團將列入咱們的敵對財團行列，在他們成長起來前，必須將其扼殺在搖籃，這樣付出的代價才是最輕的，區區一件三星物品，送給其他財團又如何，再過一段時間，克羅大師的作品就要出世了，到時必將迎來咱們財團的輝煌時刻！”
“不錯！”
“說的好，咱們趁現在就將新世財團所有經濟壟斷，他們就租借了一條死亡通道，看他們如何翻身！”
“各位，我已經有一個計策，能將他們立刻摧垮！”
“哦？說來聽聽。”
時間飛快流逝，轉眼間，三天過去。
莫扎河邊的一座古堡中。
暗紅色窗簾遮蔽著外面刺眼的光線，微風時而波動簾子，從間隙處伸進幾條雪白的白影。此刻在房間內站著一人，正是杜迪安，他環繞打量著房間中央的這個高聳機械組裝物，從各個角度的檢查來看，都沒有遺留，集成了避雷針所有具備的零件，唯一的缺點就是導線較短，只適用于三層樓高的古堡。
“將來批量制造的話，塑料材料的成本也得考慮進去……”杜迪安喃喃一聲，最后再次仔細檢查一番，確認無誤后，將其拆解開來，裝到旁邊準備的數個行李箱中，當全部裝進去以后，來到窗邊掀開簾子，陽光如雪般灑落在身上，有些許刺眼。
“似乎已經過去三天了。”杜迪安看了看外面的天色，“難得的能看見天空的好天氣，元素會的結果應該已經出來了，不知道是中品還是上品，又或是精品？”
想到這里，心中有點小期待，拉好窗戶，以免被野貓跳進來，轉身提起行李箱，飛快下樓，整個偌大古堡內只有他一人，加上陰暗的光線，較為潮濕陰森，但他見識過壁外的魔物，又從小接觸科學世界，對鬼神之說并不相信，也就不覺得害怕了。
出了古堡，杜迪安來到莊園內的馬棚中，牽出馬車，將幾個行李箱全都碼上去，駕著馬車前往德伽山。
