這一天，李植坐在李興的范家莊官廳中，召來了崔昌武、呂虎和高立功，詢問海洋事務的情況。
如今的海外事務，艦隊由呂虎負責，平戶的貿易事項由鄭開達負責，臺灣的開發由鄭暉負責。同時，海外廳作為幕府中專管海外事務的部門，也有一本賬，記錄海外事務的種種開支收入，可以構成對具體操作部門的監督。
這次征戰南方一去就是七個月，也不知道海外事務都怎么樣了。李植這一天有空，就召來幾個手下問問。
李植朝呂虎問道：“如今船隊有多少條船了？”
呂虎原先是選鋒團的副團長，管炮兵。現在經過歷次升遷，他已經是衛指揮使的官身。他拱手朝李植答道：“伯爺，這一年船廠日日不停地建造，又造了尖頭大船二十一艘，如今船隊中有大船三十一艘。”
“船隊如今有船工一千一百人，炮手二千一百七十人，每月月錢和伙食開支一萬五千兩。船隊只管運輸不經手財貨，這每個月的月錢是純開支。”
“這三十一條大船，跑平戶一次可以運送三百萬匹棉布，跑臺灣可以搭載一萬名農民。船隊去年五月中旬到八月底跑倭國平戶，其他時候則跑臺灣航線。如今已經運送了七萬五千農民到新竹。”
原來新竹已經有七萬五千農民了，那已經是一個縣的規模了。李植想了想，又問道：“新竹目前開發得如何了？”
呂虎拱手說道：“伯爺，新竹如今已經頗具規模。就我所知，已經開墾出水田四十多萬畝。具體的賬目，要問海外廳大使。”
李植轉向高立功問道：“高先生，如今臺灣具體的情況，你這里有賬么？”
高立功為李植聯絡海洋事務，頗有功勞，李植這次敘功時候沒有忘記他。他前幾天剛升為千戶，如今已經是個武官了。
到了如今這崇禎十四年的時候，文貴武賤的傳統已經被烽火連天的局面打敗了。如今文官根本控制不了武官，文官比武官高貴的優越感自然也就消失殆盡。比起做生員，高立功覺得還是做千戶武官更有地位。
他十分欣喜于自己這次升遷，做事也更加勤謹。
高立功朝李植拱手一禮，說道：“伯爺，下官這里有賬。臺灣到目前為止運去七萬五千四百四十一人，其中有一百一十九人患瘧疾身亡。”
聽到高立功的話，李植沉吟不語。瘧疾確實是臺灣的一大害，想不到第一年就死了一百多人。不過李植對鄭暉反復強調環境衛生，想來隨著居住環境的成熟和改善，以后患病的人會越來越少。
高立功接著說道：“刨去泥瓦匠人等雜工，如今臺灣有農民七萬人，二月份已經開墾出水田四十四萬畝，分給了二萬二千農民。農民在三月插了秧，預計六月可以收獲四十多萬石糧食。屆時大人可得二十多萬石的稻谷作為地租。”
李植聽到二十多萬石這個數字，點了點頭。開發臺灣的收益實在是高。按現在平價糧店二兩一石的糧價，這二十多萬石稻谷就是四、五十萬兩銀子的收益。而這還只是半年的地租。
隨著后續農民陸續開出更多的水田，臺灣的發展會給李植帶來更大的利潤。
高立功又說道：“伯爺，雇傭這些農民開荒同樣耗資巨大，如今五萬農民還在開荒，我們給這些農民包食住的待遇，每個月還要發二兩月錢，這一個月的開銷就有十六萬兩銀子。接下來船隊繼續運農民去新竹的話，開銷會更大。”
聽到十六萬兩銀子這樣驚人的月開支數字，李植愣了愣。李植雇傭農民開荒，開出的田地是李植的私田，按道理當然要給開荒農民工錢、食宿和衣物。但這些開荒農民的開支，實在是巨大。每個農民每個月花李植三兩銀子，五萬多人就是十六萬銀子。
李植朝李興問道：“如今賬上赤字大么？”
李興說道：“原先賬上有五萬兩盈余，加上紡織工廠擴張后的六萬兩利潤，去年船隊跑平戶貿易三個半月賺得的四十萬兩利潤，以及臺灣去年晚稻的九萬兩地租收入，賬目上整體上是略有盈余。”
聽到賬上沒有赤子，李植這才放下心來。
李興說道：“大哥，如果船隊規模繼續擴大下去，如果新竹開荒人數繼續擴大，赤字就會出現，而且會越來越大。如今我們天津和平戶之間的貿易已經飽和，利潤很難提高了。我建議不再建設新船。”
李植沉吟說道：“新船還是要建的。這些尖頭大船只能用七、八年，如果不建新船，到時候舊船報廢時候就沒船用了。不過速度不需要這么快了，保留兩個造船點開工吧。”
高立功點了點頭，說道：“那我去通知登州、萊州的造船點不再造新船了。只留登州和天津的兩個造船點吧。”
李植點了點頭。
李興突然說道：“大哥，前幾個月從河南來了三萬逃荒農民，在天津找到了田種！”
李植問道：“這是怎么回事？”
李興說道：“大哥，我們這些年在范家莊和五個縣開墾了六十萬畝旱田，雇傭了六萬農民，又往小琉球運了七萬多農民，加上招募的兩萬士兵和兩萬工人，再加上范家莊城中的兩萬商販，我們在天津附近吸收了近二十萬的人，而且其中絕大多數還是年輕人。”
“天津一府二州二十縣，也不過二百多萬人丁。因為這些年被我們抽走了這么多人，天津附近不少佃田，如今都空了出來。原先佃種田地較少的農戶往往可以多佃種一些。因為我們的發展，天津農民們耕作的土地充足，都比以前略微富裕了一些。”
“加上我們這些年守衛天津，韃子不曾在天津掠奪。天津農民未遭兵災，境況就比其他地方要好得多。”
“去年河南大旱，吃人的地方都有。和河南比起來，天津就富庶多了。幾萬河南難民聽說天津有飯吃，都往天津逃。有一些空出來的佃田，被地主們佃給了河南來的逃荒農民。有三萬多人在天津找到了活路。”
李植聽著李興的話，不斷點頭。到后來，李植大笑起來，說道：“想不到我們在天津的發展，還能造福河南的農民。”
