大明朝的整體稅收數字，還是十分可觀的。
萬歷十五年，大明的總稅田是七億零一百萬畝，總田賦是二千六百六十九萬石。到了崇禎十四年，因為三餉的加派，征收的稅收更多。即便是按照萬歷十五年的田賦數字，按崇禎十四年的糧價，崇禎朝每年的總稅收也至少有六千六百七十二萬兩銀子。
這個數字看上去十分驚人，似乎足夠大明朝招募兵馬平賊卻奴，但是實際情況是，這些征收的田賦并不全部繳入國庫。
明代各地的田賦可分為兩類；其一，起運；其二，存留。“省直銀糧，名色雖不一，大約田賦、均徭二項，不離起解、存留兩款”。所謂起運，就是運到中央政府或其他省的府、州、縣或各邊鎮、都司、衛所等軍事區域的部分。存留就是留供本地開銷的部分。
地方上收取的大量稅收是直接供給給衛所、都司和地方衙門的消耗，真正上繳給國庫的，只占其中很小一部分，一年不過幾百萬兩。如嘉靖二十八年，國庫“太倉庫”歲入不過三百九十五萬兩。正因為如此，天子朱由檢才如此缺錢，要不斷加征稅銀。
但對于在地方上征稅的李植來說，這龐大的稅收基數是個好事情。他稍微增加二成田賦，就能得到很大的收益。
增加二成田賦后，李植每年可以多得折色銀三十一萬五千兩，得本色田賦六萬三千石。按現在糧食市價，六萬三千石本色麥子相當于十五萬七千兩銀子。加上折色，李植一年可以從天津新稅制上賺取四十七萬二千兩銀子。就算刨去一千多名稅務人員的開支，還有四十萬兩凈賺。
李植得知自己的征稅方法可以為自己賺四十多萬兩銀子，十分高興。
李植心情愉快地帶著謝良友和兩百親衛來到了曹姓縉紳家，收取新稅制下的第一筆稅銀。
曹姓縉紳沒有反抗李植的意思。李植在天津大開殺戒殺了那么多官員，天津的地主們哪里還敢和李植作對？雖然交納賦稅很可能讓奸猾下人帶著投獻來的田地離開。但是銀兩田地畢竟是身外之物，此時還是順從興國伯的新稅制，保住性命為上。
曹姓縉紳家里有旱田一千七百三十一畝，如今李植均平田賦，他每畝地每年要交納七升一合的田賦，一千多畝地合計交納一百二十三石麥子。
曹姓縉紳乖乖地從糧倉里取出一百多石麥子，交給了李植的稅務官。
李植成功地收取了第一筆田賦，正要離開曹姓縉紳家里，卻突然看到一個親衛跑了過來，大聲說道：“伯爺，外面聚集了幾百農民，不知道做什么，一個個全跪在了道路兩側！”
李植愣了愣，看了看門外。
謝良友訕訕說道：“莫非是陸化林煽動農民的余波還在，農民聽說伯爺來了，要鬧事？”
李植想了想，笑道：“出去看看。”
謝良友死死拉住李植，說道：“伯爺萬金之軀，切莫以身犯險！”
李植無奈地朝親衛們一伸手，喊道：“拿盔甲來，穿上！”
孔老大是一個三十二歲的農民。
他三代單傳，是孔家唯一的男丁。他家在趙家村有二十畝旱地，是祖上傳下來的薄田。按理說，家里有二十畝田地也不差了，但孔老大和媳婦卻過著饑一頓，飽一頓的日子。
孔老大的苦日子，全在于他勢單力薄，被衙役們欺負了。
孔老大親戚少，不認識什么關系。加上他性格悶，半天說不出一句話來，在趙家村形單影只，其他趙姓的村民都不太搭理他。
孔老大二十五歲時候，娶了隔壁村一個腦袋不靈光的女人做媳婦。
平日里，孔老大和傻媳婦兩人可以說是趙家村里的孤家寡人，倍受城里衙役的欺辱。那些衙役們把一層一層的田賦全加到孔老大的田上，什么“折余”，什么“寄米”，什么“膏股銀”，總之有各種說得出說不出的明目，硬是把孔老大的田賦加到二斗五升每畝。再加上每兩折色銀子二錢的“火耗”，最后孔老大竟要為每畝田交納三斗田賦。
孔老大也想過反抗，可每次孔老大拖欠田賦，那些衙役就派差人帶枷鎖來抓孔老大。孔老大沒有親戚，明著被欺負了也不敢鬧事，最后只能一次次被衙役們欺負，二十畝薄地每年交納六石的田賦。
而這二十畝旱地本來就地薄，又沒有灌溉水源，全靠到一里外的小河里挑水灌溉，一年也就能產出十五石的糧食。刨去每畝一斗三升的種子，刨去每畝三斗的田賦，孔老大每畝地只能收獲三斗麥子，一年只有少得可憐的六石收益。
六石麥子磨成米面，要養活兩個人。每年青黃不接的時候，孔老大和媳婦都要餓肚子。孔老大三十二歲了，傻媳婦也二十九了，如今膝下沒有孩子。
他們生過一個兒子，一個女兒，全因為餓肚子得病，生生病死了。
孔老大不是沒想過帶著田地去投獻，但是那些縉紳老爺一聽說孔老大交這么高的田賦，就知道孔老大是衙役們的欺壓對象。收納孔老大為仆人是會讓衙役們沒人可以盤剝的，是要得罪那些衙役的。
最后沒有一家士紳老爺愿意接受孔老大的投獻。
孔老大和媳婦日復一日，年復一年，就過著這沒有希望，在溫飽線上掙扎的生活。也許哪年一鬧災荒，孔老大和媳婦就要餓死了。每次孔老大聽村里的讀書人說闖王闖將的事，孔老大心里就偷偷希望闖王能來天津。
跟著流賊鬧一場，也比過著這毫無希望的日子好。
然而就在孔老大日日過著這麻木的生活的時候，卻聽到一個驚人的消息。
讀書人都在傳，說興國伯要對天津的田地加稅。不但原先不納稅的士紳們要增稅，就連掙扎在溫飽線上的孔老大也要增加稅賦。
孔老大當時聽到這個消息的時候，感覺是天要塌下來了。如果自己家這樣的情況還要加稅，自己和媳婦吃什么？興國伯要把自己這樣的人逼死？
但回家冷靜想了想，這一次，孔老大不相信讀書人的話。
興國伯的事情，孔老大聽說過無數次了。興國伯在各縣修建水利設施開發新田，招募佃農耕作。興國伯給每個佃農分二十畝好田，分牛，還只征收三成的地租，讓佃農們富得流油。不僅如此，興國伯還招募佃農去開發小琉球，據說那里的佃農更加富裕。
天津的農民們，都削尖腦袋想投入興國伯門下，哪怕是拋棄家族祖業也毫不顧惜。
孔老大不相信，這樣造福百姓的興國伯，會對窮得吃不飽飯的貧農們加稅！
果然，沒過多久，就有興國伯的稅務官下鄉來了，說興國伯要給貧民們減稅，每畝地只收七升一合的田賦。那些讀書人散布的謠言不攻自破。
這稅率，只有孔老大現在承擔田賦的四分之一！
