葡萄牙使者洛佩斯和翻譯官拉斐爾緊張地站在天津郡王府的正殿上。
洛佩斯擦了擦額頭的細汗，說道：“拉斐爾，你覺得天津王會見我們嗎？”
拉斐爾沉思了一會，說道：“書記官，我覺得王爺會見我們。王爺若是不見我們，就不會讓我們到正殿里站著等了。要知道，書記官，這大殿是很重要的建筑，是郡王舉行重要儀式才使用的場所。”
洛佩斯看了看拉斐爾，哦了一聲，說道：“主與你同在，拉斐爾，希望你是對的。拉斐爾，那么你覺得，郡王會同意幫助我們葡萄牙么？”
拉斐爾想了想，搖頭說道：“這我就不知道了。”
“如今英國和荷蘭不斷地攻打我們的領土，掠奪我們的沿海地帶。我們葡萄牙是個小國，雖然在世界各地廣有殖民地，但終究是個人口不多的小國。荷蘭和葡萄牙這樣攻擊我么，我們根本無力維持。西班牙對我們葡萄牙也頗有敵意，如今我們的殖民帝國已經搖搖欲墜。”
“如今整個地球上，唯一能拯救葡萄牙的恐怕就是這位天津郡王殿下。他和我們有共同的敵人。他曾經在日本全殲英荷聯合艦隊，和英國和荷蘭是死敵，他不會坐視英國和荷蘭越來越強大。”
拉斐爾最后說道：“如果我是郡王殿下，我會對葡萄牙的使者很感興趣。”
洛佩斯擦了擦汗，說道：“但愿你是對的，有見識的拉斐爾。你這么年輕，你終有一天會超過我的成就，成為一個殖民地的總督的。”
拉斐爾朝洛佩斯躬身行禮，說道：“書記官，我只是希望這一趟沒有白跑。”頓了頓，拉斐爾說道：“書記官，我建議我們等下對郡王殿下行跪禮。他是一個強大的君王，比我們的國王更強大幾倍。我們應該遵守大明的禮節，免得令他反感。”
洛佩斯點頭說到：“好，你說的對，拉斐爾。”
兩人正在說話，突然看到從正殿后面走出了好多親衛和依仗人員。這些人衣著華麗，控制了大殿的各個方位。
然后，一些天津的官員身穿大紅官袍走了出來，站在了殿堂的兩邊。
拉斐爾緊張又興奮地觀察著天津郡王的排場，小聲說道：“書記官，有希望。看這氣勢，天津郡王是很認真地對待我們！”
過了一會，一名親衛喊到：“殿下到！”
大殿中所有人都跪了下去，朝殿堂上方叩首。洛佩斯和拉斐爾也跪了下去，伏在地上不敢抬頭。
李植穿著郡王的四爪金龍龍袍，緩緩走上了正殿的王座，一甩袖子坐了下去。
“平身”
眾人聽到這句話，才全部從地上站了起來。拉斐爾站了起來，看到洛佩斯還在地上冒虛汗，上去拉了他一把，把書記官拉了起來。
李植看了看兩個葡萄牙人，沉吟了一會。
和西班牙人、荷蘭人不同，葡萄牙因為國家小實力弱，在大明一直很老實。雖然武力占據了澳門，但葡萄牙人從來不敢劫掠大明百姓，更不敢奴役，屠殺明人。澳門人的貿易策略一直是賄賂大明官員，像一個本地商人一樣收買大明的文官，公平雇傭漢人。
實際上，為了得到大明政府的認可，葡萄牙人每次都是盡全力滿足大明朝廷的要求。澳門葡萄牙人為大明鑄紅衣大炮，提供火炮技術，甚至曾向大明朝廷提議派出葡萄牙雇傭軍幫助大明對付建奴。
正因為葡萄牙人的低姿態，所以大明朝廷從沒有想過武力收復澳門。朝野上下都對澳門的葡萄牙人持一種好奇的態度，把澳門當做了一個獲得西方技術的窗口。
因為這種友好的關系，所以李植才來見葡萄牙的使者。
“你們二人來找寡人，有什么事嗎？”
洛佩斯學著明人的樣子，拱手說道：“尊貴的天津王殿下，我們是代表葡萄牙國王，來尋求天津王的幫助。”
李植哦了一聲，問道：“你們想要怎樣的幫助，為什么我要幫助你們。”
洛佩斯大聲說道：“尊貴的天津王，你有所不知，英國人和荷蘭人在大明竊取了殿下的技術，造出了一大批可怕的武器。他們的步槍最遠能夠射五百‘palm’的距離，至少也能打250
palm，打得葡萄牙人的士兵大潰敗。”
“我們不知道英國人和荷蘭人是怎么改良他們的步槍的，但是我們所有的國土和殖民地現在都遭到了英荷二國的攻擊。因為武器先進，荷蘭人已經攻入了葡萄牙在新大陸的殖民地，甚至在葡萄牙本土都建立了據點。這樣下去，我們葡萄牙會毫無疑問地失去所有的殖民地，甚至滅國都有可能。”
在歷史上，歐洲各國之間戰爭不斷。一個國家稍微衰弱了，其他國家就會沖上來撕咬他的身體。幾乎沒有一個年頭歐洲是不打仗的。
這一次，倒霉的國家是已經衰落的葡萄牙。
李植笑了笑。
“這是你們戰爭，和我有什么關系？”
洛佩斯聽到這句話，心里一涼，一時竟說不出話來。
拉斐爾見洛佩斯已經無計可施，往前走了一步，拱手說道：“殿下，英國和荷蘭不但是葡萄牙的敵人，也是殿下的敵人。如果荷蘭征服了葡萄牙，那么荷蘭人就會有更多的船只，更多的士兵，更肥沃的殖民地和更多的金幣。”
“那樣一來，殿下想要擊敗荷蘭，就會付出更多的力氣。”
拉斐爾大聲說道：“相反，如果殿下給予葡萄牙援手，葡萄牙人就能拖住荷蘭人的兵力，助郡王一臂之力。”
李植看著拉斐爾，笑了笑。
“確實，寡人很討厭一直和寡人作對的英國人和荷蘭人，尤其是荷蘭人。”
“那我要怎么做，才能讓葡萄牙頂住荷蘭人的進攻？”
聽到李植的回答，洛佩斯眼睛一亮，欣喜地看著拉斐爾。
拉斐爾大聲說到：“葡萄牙國王希望郡王可以向我們出售五萬把能射250
‘palm’的步槍。有了這五萬把步槍，勇敢的葡萄牙士兵可以抵擋七萬以上的荷蘭步兵。”
李植愣了愣，好奇地問道：“你們竟要買這么多步槍？你們有五萬步兵？”
拉斐爾答道：“尊貴的郡王殿下，我們確實有五萬以上的步兵。”
李植想了一會兒，緩緩說道：“如果你們答應寡人的條件，我可以考慮將新式步槍賣給你們。”
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