七月流火，天氣日漸轉涼，不過雨水卻不少，一場接著一場，上半年干旱不雨，到了下半年，雨水不斷。包拯帶著百姓，從六月份開始，搶種了一茬甜高粱，充足的雨水催促著高粱快快長大。
據說高粱抽節的時候，會發出噼噼的聲音。大蘇帶著小蘇，兄弟倆當真傻乎乎在高粱地了蹲了一宿。
第二天蘇軾逢人便說，高粱長大的時候，當真是有聲音的，清脆急促，比什么樂器都好聽。他還一口氣寫了十首詞，紀念美妙的經歷。
至于小蘇，他請了兩天假，又讓姐姐買了點藥膏，到了第三天，滿身滿臉的蚊子包才好，從此之后，小蘇發誓，再也不和大哥發瘋了。
包拯很喜悅，下半年的雨水，足以讓甜高粱長成，不會耽擱榨糖，以他的估算，哪怕王家拿走了兩成，剩下的利潤也比種植麥子高一倍。包拯還琢磨著讓王家把甜高粱的種子留下。
榨糖用不上種子，生長時間不夠種子又不成熟。倒不如留給災民，熬點高粱米粥做飯，填飽肚子，比觀音土強。
大災之年，多少人手捧著錢，都換不來糧食，這些日子，瀛洲的糧價不斷上漲，河北各地也是如此，比起瀛洲漲得更兇。
不知道什么時候是個頭兒，但愿東南的糧食能盡快通過漕運，送到河北，不然餓殍遍地的日子不遠了。
有人憂心，卻也有人高興，比如有一駕馬車出現在王家的門外，從車里探出一個腦袋，滴溜溜的黑眼睛，不停看著王家的大門，揉了揉，再揉揉，黑漆的大門，高大威嚴，兩個張牙舞爪的石獅子，透著煞氣。
最讓人叫絕的是站在門口的八個護衛，身材高大，腰背挺拔，站在那里，跟直挺挺的松樹一般，忠誠莊重，鐵扇子似的胸膛，寬闊厚實，站在那里，一動不動，連眼皮都不眨一下，真夠厲害的。
“好啊！”
車簾撩起，一個十七八歲的女子從車里面跳出來，三步兩步，跑到了門衛的身邊，繞著轉了好幾圈，還伸出手在人家的面前晃了晃，對方居然也沒有反應。
女子更加驚異，還想試探，突然有個老者咳嗽了兩聲。
“他們只負責安全，看兩眼不會把你怎么樣，要是敢動手動腳，小心沒了命！”
女子被嚇了一跳，連忙收回了手，轉頭看去，出來的是個須發皆白的老者，看樣子有七八十歲的，不過腿腳靈便，聲音洪亮，顯示身體很不錯。
“你是？”
“沒問你，先問我了。”老者呵呵一笑，“我是王家的仆人，叫王忠，你是哪位？”
“原來是忠爺爺啊！”
女子興奮跳起，連忙過來，抓住王忠的衣袖，別提多親密了。
“我聽姑姑說過，你老人家幾十年不離不棄，照顧王家，是頂忠心的仆人，姑姑和姑父都很尊敬你老。”
王忠含笑，抓著胡須，很是受用.。
“別夸老頭子了，你姑姑是哪位？”
“我姓白，姑姑就是你們家的四奶奶。”
“哎呦，敢情是表姑娘來了，快跟老頭子進來吧。”
王忠在前面帶路，急匆匆把女子帶到了東邊院子，一直到了白氏的書房之前。
沒錯，自從白氏掌管王家的產業之后，她也有了一座書房，里面沒有什么儒家典籍，全都是一摞摞的賬本。
尤其是開始修建新城，千頭萬緒，王寧安統籌全局，王良璟負責練兵保護安全，里面的街區規劃，各種店鋪如何分配，許多都出自白氏之手，只不過老娘不愿意讓人知道，把什么都放在兒子名下。
白氏正在忙著，突然聽到王忠的聲音，急忙開門出來，她剛打開門，女子一下子撲到了她的懷里，嚎啕痛哭。
“姑姑，我可見到了你了。”
白氏愣了一下，隨即長出口氣，給了王忠一個眼神，讓他先下去。白氏愛惜地拍了拍女子的后背。
“你怎么一個人就來了？你爹呢？”
不說還好，說了女子哭得更大聲了，白氏無奈，只好把她先帶到了書房，坐下之后，安撫了半天，才弄清楚了緣由……這個女子叫白秀娥，是白氏大哥的女兒，小妮子十九歲了，平時大大咧咧，活潑跳脫，一點不像女孩子。
白大舅好歹也是腰纏萬貫的大商人，尋常人家看不上，偏偏門當戶對的又看不上白秀娥，婚事就一直拖著，拖得快二十了。
好在白姑娘也不管這些，每天樂呵呵，什么愁事都沒有。
可就在前不久，朝廷突然下令，要求富商出面購買田產。
大宋不抑制兼并，買田成風，白家名下就有上萬畝的良田，只是這一次的田有些特殊，全都在一片汪洋之下。
夏竦為了籌措救災的糧食，他把黃河新沖出來的河道，強行賣給商人們。地方官吏說得很好聽，這些地方原本都是良田，只要商胡口堵上，黃河水回歸故道，這些地方又能耕種，而且河水泛濫，帶來的泥沙淤積，使得河道成為最好的良田。
放在以往，淤積的田地是一等一的好地，至少能賣到三貫錢，夏相公體恤大家，知道難處，只作價兩貫。
當然了，超挺難，大家也該體諒，因此這兩貫錢必須用糧食償付，糧價按照400文一石計算，一畝田折合5石糧。夏相公還知道大家不容易，一時籌集不到這么多糧食，故此每畝先交2石，等秋收之后，再交另外3石。
夏相公讓了這么多，商人也不能不識抬舉，誰敢反對，就是奸商，就是存心看著災民餓死，十惡不赦，接下來就等著朝廷的手段吧！
夏竦和鄭驤算過，扣除包拯和王寧安負責的災民，還剩下四十萬人，按一人一石計算，就是四十萬石，運輸消耗至少三成，因此需要弄到六十萬石糧食，而黃河沖出的新河道，加上周圍的灘涂，至少兩百萬畝，怎么算都是綽綽有余，還讓河北的商人占了大便宜，夏竦覺得傻瓜才會拒絕。
如果真有人要當傻瓜，多半背后就是慶歷諸公，還有賈昌朝，他們興風作浪，唯恐天下不亂，想要逼自己下臺。
夏相公是什么人？
弄假書信，散布流言蜚語，編造緋聞，什么干不出來。
你們那點道行，還敢在老夫面前耍弄，簡直圣人門前賣字畫，不知好歹了。夏相公授意鄭驤，讓他告訴辦事的官吏，不要手軟，一定把事情辦成了，一個月之內，就要看到糧食！不管是救災，還是修河，夏竦才不會讓兩個無名小卒勝過他。
夏相公的算計不可謂不精明，手段也不可謂不狠辣，只是有些事情可不是那么簡單……白秀娥規規矩矩坐在姑姑的面前，把白大舅的擔心說了出來。
“新河道地勢低洼，就算商胡口堵上了，還會水涌進來，沒有兩三年的功夫，別想正常耕種。而且淹了水之后，土地鹽堿，產量下降……不光這些，就算朝廷定的標準也不合適，現在糧價都漲上天，400文一石，這不是癡人說夢嗎？各家的存糧都沒了，要從南方購買，運到河北，只怕4000文都不只！我爹不愿意交糧買田，結果他和二叔都給關了起來。”白秀娥急得哭了起來。
“姑姑，別人都不管我們家了，吃了一圈閉門羹，我，我就想到了姑姑，你要是不管，我爹他們就沒救了……”小妮子哭得白氏心酸酸的。
“丫頭，別怕有姑姑呢，沒人敢動你爹他們。”白氏沉默一陣，要說以王家的財力，弄點糧食，把白大舅和白二舅弄出來一點不難，當關鍵是涉及到了夏竦，白氏覺得還是應該穩妥起見。
她把王忠叫來，讓他把白秀娥送到六藝學堂，跟王寧安說說，讓兒子處置。
白氏一個婦道人家，不好跑到學堂，王忠連忙答應。
就這樣白秀娥被送到了學堂，她見到了王寧安，小家伙真年輕啊，最多十五歲不到，淡薄，瘦弱，小臉蛋白嫩嫩的，書卷氣很濃。
白秀娥帶著十二分的懷疑，把經過說了一遍。
王寧安的眉頭挑起，別人家也就算了，自己的兩個舅舅他們可是好人，至少王家發跡就靠著人家送的酒樓和茶館，現在出了麻煩，豈能不管。
略微思索一下，王寧安就立刻提筆，寫了封簡短的書信，只有二百字不到，封好，立刻讓人送到真定去。
弄完之后，王寧安咧嘴笑笑，“表姐，你也累了，去歇著吧！我這還有點學生功課，批改之后，晚上準備家宴，給你接風洗塵。”
王寧安說的輕松，白秀娥卻越發疑惑。
“這就行了？我爹他們沒事了？”
王寧安攤攤手，“沒事了，放心吧！”
“我怎么放心？”
白秀娥突然站起，臉色大變，眉頭一動一動的，嘴角不停抽搐，突然蹲在地上，哇哇大哭起來。弄得王寧安手足無措，也不好去攙扶，傻在那里。
哭了好一會兒，白秀娥才開始數落，越說越氣。
“我爹和二叔都被抓了，以往的親戚都不親了，朋友也都跑了，誰也不幫我們。都是沒良心的，遭天殺的，挨千刀的，出門就讓車撞死，馬踩死，掉河里淹死……”
王寧安這個汗啊，就聽白秀娥發飆道：“我大老遠的跑來，就指著姑姑了，結果姑姑把我送你這兒，你就寫了一封信，才那么幾個字！能有什么用？我偷看了，連我爹的名字都沒提到！買地交糧，那是夏相公的命令，誰也沒法違抗，你那么漫不經心，肯定是不想真心幫忙！”
白秀娥猛地站起，盯著王寧安，怒沖沖道：“你個小沒良心的，你知道我和你是什么關系嗎？”
王寧安被這個瘋丫頭嚇得連退兩步，傻愣愣道：“還能有什么關系，你是我大舅的女兒，我，我的表姐唄。”
“哼，還有呢？”
王寧安茫然搖搖頭，白秀娥氣得跺腳大罵：“姑姑可是答應了娃娃親，你，你能看著你的岳父和舅舅被關起來，袖手旁觀嗎？你忍心讓你表姐和未婚妻沒了爹嗎？你倒是說話啊？”
白大姑娘厲聲叱問，王寧安卻一個字都聽不進去了，腦袋里只剩下四個詞不停閃過……舅舅，岳父，表姐，未婚妻……我的娘啊，你坑兒子也不帶這么坑的！
這白秀娥比自己大了六歲，女大五賽老母啊！這家伙簡直是個母老虎！就這個兇勁兒，這個鬧騰的架勢，誰娶了她，還不天翻地覆啊！
王寧安嚇得手足無措，奪路而逃，趕快去找老娘，一定要問清楚，這個娃娃親到底是怎么回事……
