商胡口決堤的消息是在半夜送到開德的，夏竦聽聞從兩個侍女中間，驚得爬了起來——別誤會，夏相公已經過了青春燃燒的歲月，老相公身體虛，害怕秋霜寒冷給凍壞了，弄兩個暖床的而已。
只是聽完手下的稟報，夏相公身上再也沒有一絲熱乎氣了，整個人就好像被綁在了雪山口，凜凜朔風，裹著雪花，刀子一般割來，把夏相公凍死了，割碎了……
沉吟了許久，夏竦才回過神來，他連發火的力氣都沒有了，只是擺擺手，讓所有人都下去，他跌坐在床頭，一聲不吭，除了偶爾轉動的眼珠，就和死人沒什么區別。
其實自從商胡口決堤的那一刻開始，夏竦已經死了，政治生命徹底終結了，對于他這種人來說，失去了權力，和死沒什么區別，甚至更加要命！
上次王則起作亂，賈昌朝全力發動，想要趕走夏竦，搶回樞密使的位置，夏竦不得不把他的前途寄托在趙禎身上，并且窺視皇帝喜好，堅持回河，保住了岌岌可危的位置。
可這一步走出來，夏竦已經把自己的前途和回河牢牢地捆綁在一起，回河失敗，他必然下臺……接下來的事情更糟了，歐陽修上流民圖，不斷攻擊回河，夏相公不得不親自跳下來，主持賑災修河。
到了此時，不但仕途，就連一條老命都系在黃河上。
誰知，竟然是這么個結果……精明了一輩子的夏竦，不知不覺，走上了一個自己不熟悉的賭桌，并且把所有老本都押上了，輸了一個凄凄涼涼，山窮水盡。
該怪誰呢？
賈昌朝？歐陽修？富弼？韓琦？或者——趙禎？
夏竦搖了搖頭，大家都有算計，談不上怪誰，要怪只能怪一個人，那就是鄭驤！
就是這個畜生，忘恩負義，一味攛掇自己，加快修河，非要在秋汛之前合攏商胡口，結果趕上了暴雨，弄得堤毀人亡，不可收拾！
夏竦漸漸抬起頭，他的臉色灰白，格外嚇人，真和棺材里的死人差不多，只是他的眼睛燃燒著一股熊熊怒火。
“那個畜生呢！”
夏竦連叫了兩聲，管家急忙跑進來，戰戰兢兢道：“相爺，鄭大人已經在前廳等著了，是不是去見他？”
夏竦譏誚道：“他還挺明白的，讓他滾過來，老夫就在這里見他。”
身為宰輔重臣，夏竦一貫講究，從來都是在書房召見下屬，這次卻讓鄭驤到凌亂的臥房，其中的滋味，鄭驤最清楚不過了。
他進了房間，突然撲倒，跪在夏竦的面前，淚水橫流。
“恩師，弟子有罪，弟子真是萬萬想不到啊！不過弟子這些日子修河，廢寢忘食，無論材料還是人工，都沒有一絲一毫的馬虎，決口可不是弟子的錯啊！”
夏竦緩緩轉過頭，似哭似笑，看了看鄭驤，弄得鄭驤渾身發毛，突然夏竦論起巴掌，照著他的老臉左右開弓，一口氣抽了八個嘴巴，鮮血順著他的嘴角流下來，格外刺目。
鄭驤手足無措，“恩師，你老人家怎么不愛惜身體啊，要打也是打弟子啊，我，我該死！”他也掄起巴掌，只是可惜不敢下重手，和蚊子叮沒什么區別。
夏竦看他的樣子，也不知是好笑，還是可恨！
“老夫縱橫官場幾十年，從來都是知人善任，自問這雙眼睛沒瞎過，只是老夫想不到，我怎么會保了你，還讓你干這么重要的事情，你是在修河嗎？你是給老夫掘墳！”
“啊！”
鄭驤五體投地，涕泗橫流，哭著說道：“恩師，弟子鑄成大錯，你老人家怎么責罰都對，可是弟子捫心自問，沒想害恩師了，都怪，怪這賊老天！突然下了暴雨，水勢暴漲，弟子也是沒辦法！”
“呸！”
夏竦就是沒勁兒，不然能撕碎了他。
做人誰不自私？可是自私到鄭驤這個程度的，堪稱少見！明明自己拼了命趕工，弄出了簍子，一點責任都不想擔，一見面就說施工沒問題，然后又賴給老天，施工沒錯，那就是方略錯了，就是老夫堅持回河錯了，你這個畜生，想把罪名都推給老夫嗎？
這時候的夏竦已經不只是憤怒那么簡單了，他已經怒火中燒，要爆炸了。如果換成歐陽修，多半會躍起，和鄭驤拼命。
但是夏相公就是夏相公，老家伙陰險了一輩子，深知咬人的狗不露齒，越是怨恨，他臉上反而擠出了一絲苦笑。
“就算你說得對，是老天爺的錯，可是你讓老夫也這么和陛下說嗎？那些看老夫不順眼的人，能放過這個機會嗎？”
那你就去頂罪唄！
鄭驤在心里暗暗想到，他很清楚，無論如何，夏竦是肯定要倒臺的，大風吹倒了梧桐樹，他們這些依附大樹的猢猻該何去何從，是陪著大樹一起倒，還是另謀高就？
鄭驤在來的路上已經權衡過了，最好是夏相公能一肩扛起所有罪責，反正朝廷不殺士大夫，夏竦的年紀又大了，干脆就辭官歸隱，甘老林泉。
一個夏竦，足夠給天下人交代了，他也就活下來了，承擔一些連帶的責任，貶官是一定的，只是不要貶到嶺南，他忍三年五載，等事情過去了，又是一條好漢。
鄭驤的這點小算盤，哪里能逃得過夏竦的法眼，到了此時，還做夢呢！朝廷的水有多深，你小子哪里知道！
光想著撈錢，不知死活的東西！
老夫讓你把河道的淤積田地作價賣給商人，換取糧食救濟災民，結果你倒好，趁機勒索敲詐，中飽私囊，還伙同河北的大族士紳貪墨土地，一下子就吞了18萬畝，你也不照照鏡子，有那么大嘴嗎？
到了如今，還想把老夫推出去，替你擋災，你也不想想，多少河北的大戶這一次損失慘重，想要的土地得不到，反而付出了那么多糧食。
光是韓家，就損失了5萬石糧食，得罪皇帝或許死不了，可是得罪了這些大族，人家有一萬種辦法讓你死，而且還是身敗名裂的那種……
事到如今，夏竦反而敞開了胸懷，呵呵一笑，“老夫一生宦游，早就厭倦了官場傾軋，只是想不到，竟然以如此丟人的方式落幕，老夫真是無顏見人啊！”夏竦感嘆了兩句，又說道：“好漢做事好漢當，反正老夫都是土埋到脖子的人，死就死了，你放心吧，我絕不會牽連任何人，一切我都擔著就是了。”
聽到這話，鄭驤的眼睛一亮，也暗暗松口氣。
只是這點小動作都被夏竦看在眼里。
他娘的，果然是條白眼狼，老夫真是瞎了眼！
夏竦咬了咬牙，卻還笑呵呵的。
“老夫得罪人太多了，這一次倒臺，只怕是再無重起之日，奈何老夫的犬子都不成器，需要照顧，可老夫的身體又不成了，也活不了幾年……都說兒孫自有兒孫福，可老夫就是放心不下……”
這是要托孤啊！
鄭驤越發肯定夏竦說的是真心話，天塌下來，有大個兒撐著，只要夏竦愿意擔罪，自己就有一線生機了。
當務之急就是安老東西的心，鄭驤想到這里，急忙說道：“恩師，弟子不才，深受大恩，愿意拼盡全力，照拂幾位師弟，請恩師放心，我準備了1萬畝田產，可以立刻轉給幾位師弟，以后只要有我吃的，就不會餓著幾位師弟，當然，也包括恩師。”
他說著，將一份地契送到了夏竦的面前。
夏相公掃了一眼，突然想笑又不能笑，只能強忍著。
這一幕多么似曾相識啊，當年自己讓人偽造石介的筆跡，誣陷范仲淹，就是這么告訴手下的，讓他們去放心大膽做，只要成功了，高官厚祿，哪怕失敗了也會保全家人……真是報應不爽啊，幾年之后，竟然輪到了自己頭上。
鄭驤這個王八羔子竟然想當操縱命運的棋手，把堂堂相公變成了棋子，也不知道是你太聰明了，還是覺得老夫太傻了……如此的沒人心的畜生，老夫不把你送下地獄，我就不叫夏竦！
夏相公微微一笑，感激涕零，把地契接在手里，塞進了袖子。感動地拍著鄭驤的肩頭，“你真是有情有義有擔當，你放心，老夫雖然走了，也會幫你一把，不要去地方受苦了，我保你做大理寺丞，要不了幾年，就有望進入二府，也有人會尊你一聲鄭相公的。”
夏竦的話簡直說到了鄭驤的心坎兒上，他就差彈冠相慶了。
“多謝恩師栽培，只要弟子能東山再起，一定厚報恩師。”
“唉，那時候只怕老夫已經死了，看不到了。”夏竦十分感慨，“你陪著為師喝一杯吧。就算是提前喝的踐行酒，我要給朝廷寫請罪的扎子。你也別留在我的府上了，免得受牽連。”
面對老師無比的關懷，鄭驤真沒有辦法拒絕。
有侍女送來了一壺酒，兩個銀杯子，這是讓鄭驤放心，不會有毒的。
夏竦先喝了一杯，鄭驤再無懷疑，舉起酒杯一飲而盡。
“恩師，弟子這就……告……”
辭字沒有出口，鄭驤的嘴角就流出了黑血，眼睛瞪得大大的，全都是不敢置信的神色，幾息之間，直挺挺死過去了。
