“當蘇里爾殿下倒在血泊里，他的眼神……”邁爾克用下巴抵著女兒的額頭，悲痛不已，“我知道，我們犯下了無可饒恕的罪孽……我本來可以阻止她的……”
“那你為什么沒有？”努恩王抬起頭，他咬著牙齒，一字一句地打斷伏地哭泣的男人：“你就站在那兒，看著蘇里爾被那個女人謀殺？”
“或者說你自己心里也在期盼，期盼著蘇里爾早日消失，”最后一句，努恩王幾乎是咆哮出聲：“期盼著你和那個女人之間的障礙消失？”
從事官猛地一震！
他用顫抖惶恐的眼神看向努恩王，那一刻，泰爾斯真真切切地感覺到邁爾克心底的那種恐懼、凄然、無助。
以及最深沉的絕望和麻木。
還有被說中心事的惶恐。
邁爾克的表情漸漸變了。
他緩緩低頭，面孔猙獰地扭曲起來，最后一拳砸上身側的地面，悲憤地狂呼：
“不！”
從事官劇烈地喘息，表情數變。
“我是要去向您自首的！”邁爾克喘著氣，頭顱幾乎要貼到地面：“但是阿黛爾……阿黛爾她用匕首抵著脖子，哭著逼我帶她們走……她再也不要留在這個地方……”
“但我不能……我知道我不能！我是北地人，我是白刃衛隊，我更是蘇里爾的弟兄和屬下！”邁爾克的哭腔越來越明顯，“我不能！”
“原諒我，阿黛爾……”邁爾克發著抖，他抱著自己的頭，像一個小孩一樣，在地上軟弱地號泣著：“我不能！”
“然而你什么都沒說，任由蘇里爾在謊言與欺騙之中腐爛，”努恩王表情麻木，“還把這個孩子——你和那女人的罪孽，帶回我的宮廷！”
邁爾克放下雙手，絕望地看向自己的女兒，看著她一動不動的臉龐。
“但是……”
“阿萊克斯，”他抖動著嗓音，仿佛下巴在抽搐：“阿萊克斯，她什么都不知道啊！”
“她是無辜的！”
邁爾克捧起女兒的臉，在淚水中痛苦地咬牙閉眼。
小滑頭害怕得低下了頭，但她卻覺得泰爾斯的手微微一抖。
她在畏懼和驚恐中抬起頭，看見星辰王子死死地抿著嘴，目不轉睛地盯向努恩王。
目光冷漠而憤然。
“怎么，你覺得委屈嗎？”努恩王發出一聲嘲諷和癲狂共存的詭笑：“覺得痛苦嗎？覺得你的整個世界都坍塌了嗎？”
“因為我害死了你的女兒？”
邁爾克猛吸了一口氣，死死看著努恩王的雙眼。
泰爾斯做了一個深呼吸，他靜靜地看著邁爾克的動作。
“好好記住這種感覺，”努恩王的聲音渾厚而沉重，蘊藏著令人心寒的意味：“那是你應得的。”
邁爾克抱著自己的女兒，他緊咬牙齒，因淚水和激動而雙目通紅，痛苦地低吼。
“懦夫，孬種，如果你覺得憤憤不平，”努恩王毫不在意這個近在咫尺的仇人，“就來為她報仇啊！”
邁爾克的拳頭被他捏得咯咯作響，像一頭憤怒積攢到極點的野獸，他的雙眼里混雜著恨意與痛苦，絕望與瘋狂，各種情緒交織糾纏。
聽到這里，泰爾斯皺起眉頭。
他看向大廳之外。
白刃衛隊呢？尼寇萊呢？
如果邁爾克真的暴起刺殺國王……
該死。
邁爾克對視著國王，呼吸慢慢加重，拳頭開始顫抖。
但國王夷然不懼地看著他的從事官，仿佛眼前的不是一個前白刃衛隊的強悍戰士，而是一個在枷鎖中，無力反抗的弱者。
“來啊，殺了你的國王，”努恩王的眼里閃過復雜的色彩，只聽他輕哼一聲，緩緩地道：“就像當年，你用你的的無能和懦弱，動搖和軟弱……”
“殺害蘇里爾一樣。”
那個瞬間，邁爾克表情一震，如遭雷擊！
他微微地開口，嘴唇輕顫，似乎要說些什么。
但邁爾克還是在最后緩緩地閉嘴。
只見他面無人色，繼而身形一晃，重新癱倒在地。
無聲地啜泣起來。
小滑頭驚呼一聲。
國王沒有再說話。
泰爾斯竭力調整著自己的呼吸，控制著情緒。
今天的英雄之廳，給了他太多震撼。
一時之間，大廳里只剩下邁爾克不規律的啜泣聲。
過了好久，努恩王才意味不明地哼笑一聲。
“滾吧，”老國王疲憊地道：“不要再出現在我的面前。”
邁爾克麻木地抬起頭來。
“拜恩·邁爾克——你就這樣活下去，直到死去吧，”努恩王抬起眼，目光黯淡，眉毛輕顫，“永遠活在負疚、悔恨、孤獨、痛苦的折磨里，永不得原諒，永不得安寧。”
“這是對你的懲罰……為了蘇里爾。”
邁爾克狀似癲狂地輕笑起來，他低頭看看自己的女兒，又突然開始啜泣。
“滾！”下一秒，努恩王怒意勃然地咆哮起來：“帶上你的罪孽……滾！”
小滑頭又是一抖，要不是泰爾斯的扶持，她幾乎要軟倒在地上。
邁爾克雙眼無神地盯著努恩王，過了好幾秒，才無意識地抱著阿萊克斯的遺體，緩緩站起。
他麻木不仁地轉過身。
“你抱著的那孩子，是沃爾頓的恥辱，是背叛者的象征，”國王看著他的背影，眼神可怕：“她不得入葬，不許玷污我的土地……”
“要是被我發現，你把她埋在埃克斯特境內任何一寸地方……哪怕只剩骨灰，我也會派人把她刨出來，喂給野狗！”努恩王冷冷地結束了他的話。
聽見這個殘酷的決定，泰爾斯也嘆了一口氣，蹙眉看著努恩王。
邁爾克抱著女兒，猛地一顫。
但他還是咬著牙，一步一步……
艱難地往前行走。
“阿萊克斯小姐……”小滑頭抽了一下鼻子，下意識就要跟去，卻被泰爾斯一把拉住。
“不，別，”泰爾斯搖頭低聲道：“都結束了。”
“你的那位小姐。”
小滑頭猛地一顫，無助而委屈地看著泰爾斯。
而泰爾斯只是靜靜看著邁爾克的背影，一動不動。
尼寇萊出現在大廳的門口，臉色復雜地看著邁爾克。
但邁爾克只是低頭注視著自己的女兒，臉色灰敗，對身周的一切視而不見，充耳不聞。
直到尼寇萊的聲音緩緩傳來：
“吾血為誓，吾身為憑，吾刃為證，吾魂為祭……”
邁爾克似這才猛地抬頭，回過神來。
他停下腳步，怔怔地看著尼寇萊，聽著隕星者念出余下的話：
“抵御強敵，百戰爭先，直至鮮血流盡。”
“捍衛生命，無畏犧牲，直至人類滅絕。”
“守護未來，榮耀信念，直至日月黯淡。”
“傳承希望，綻放榮光，直至萬物永眠。”
邁爾克痛苦地閉上雙眼，淚水再次流出。
“一路走好，我的刃誓兄弟，”尼寇萊念完了誓言，他目光微妙，表情痛苦地看著邁爾克：
“《傳世書》中，你的故事至此終結。”
邁爾克吸了一口氣，露出一個帶著淚水的笑容。
他麻木地向前邁步。
和他的老上司擦肩而過。
“別忘了陛下的話，”尼寇萊頭也不回，對著身后的邁爾克，平靜地道：“如果我們發現你膽敢把她埋葬在國境里……”
邁爾克在惘然中輕笑一聲。
下一秒，邁爾克抱著女孩的遺體，似無知覺般，臉色恍惚，眼神渙散地走出英雄大廳。
走出他曾發誓守衛的地方。
泰爾斯看著邁爾克的身影消失在門口。
然后，星辰的王子低低喘息著，轉過身來，問出他壓抑了好久，一直想說的話：
“為什么？”
努恩王抬起灰暗的目光。
“阿萊克斯……那只是一個什么都不懂的小女孩，”泰爾斯離開小滑頭的身邊，走向努恩王，臉色難看地道：“無論是蘇里爾還是阿黛爾，這些事情跟她有什么關系？她甚至什么都不知道。”
努恩王哼笑一聲。
“送走她、隔離她……你明明有更好的辦法！”泰爾斯控制著自己的呼吸。
“啊，我又發現了你的一個特點，”努恩王吃吃地冷笑起來，語氣悲涼沉寂：“泛濫多余的正義感……誰教你的這些東西？”
“這無關正義，”泰爾斯捏著拳頭，腦海里冒出廢屋的孩子們，冒出他們衣衫襤褸，面黃肌瘦的模樣：“她只是個無辜的孩子。”
他們不該承受那樣的命運。
“她活著的每一天，都是對沃爾頓家族的侮辱，也是對我們之間合作的威脅，”努恩王靜靜地回答：“這是必要之舉，也是最好的選擇。”
“你盡可以找出一千個理由來為自己的行為辯護，”泰爾斯冷哼了一聲：“政治需要，利益所在，保密，報仇，懲罰，一時沖動，乃至于說自己是位置所迫，不得已，最好的選擇……”
“但這些都無法為你的所作所為正名、辯護，”泰爾斯看著努恩王，咬牙道：“你毒死了一個十二歲的無辜小女孩，結束了她未來的一切，努恩·沃爾頓。”
“就為了懲罰她父親的錯，”泰爾斯露出厭惡：“你覺得愉快嗎？覺得復仇了嗎？”
“哈，你有時比最狡詐的貴族還老成，”努恩王悶笑一聲，臉帶嘲諷：“有時比最蠢笨的呆子還天真。”
泰爾斯沒有理會他的笑。
“我以前也見過一個拿小孩撒氣的人，”星辰王子低著頭，捏起拳頭，“他無法面對自己的失敗和羞恥，于是把憤怒和恨意都發泄在無關的孩子身上。”
“你比那種懦夫好不了多少，”泰爾斯喘息著，想起右手上那種穿透血肉的手感：“想知道他的下場嗎？”
努恩王眼神一寒。
“別忘了，”老國王直起腰，冷哼一聲：“如果不是因為那女孩的出生，和她背后所蘊藏的罪孽，我們也不會南下星辰——你也就不會站在這里了。”
“去你的，努恩，”泰爾斯毫不客氣地道：“我們彼此互相了解，收起你那些無聊的謊言吧。”
“那種情形下，無論有沒有那場刺殺，無論蘇里爾王子是否死亡，埃克斯特都會入侵，或早或晚而已。”
“所以你在可憐她？”努恩王低低地冷笑起來：“我說了，這種生活，你最好早些習慣，小王子……就像你的敵人也不會因為你是個七歲的無辜孩子，就對你手下留情一樣。”
泰爾斯看著他，忽然撲哧一笑，搖搖頭。
“卡斯蘭也許錯了，并非是你變了，也并非是你老了，”泰爾斯嘲諷地道：“而是你本就如此。”
“蘇里爾，摩拉爾，佩菲特，邁爾克——你知道他們為什么會有那樣的悲劇嗎？”
努恩王皺起眉頭。
“如果沃爾頓家族過去幾十上百年，都用這樣的手段和方法，來治理你們的國家，對待你們的封臣和下屬，”泰爾斯寒聲道：“就別指望他們用忠誠和正直來回報你們。”
“你的兒子們……他們之所以那樣死去，都是因為你這樣一個父親。”
泰爾斯說完了要說的話，看著眼前的國王。
他居然覺得心情坦然。
絲毫沒有指責、得罪埃克斯特共舉國王的自覺和負擔。
努恩王定定地看著他，久久不言。
直到老國王的臉色嚴肅起來，他直直地望著泰爾斯，目光里萬分復雜。
“你覺得這很殘酷是么？”國王輕聲道：“你還沒見到更殘酷的事情。”
泰爾斯微微蹙眉。
“你，”努恩王帶著一國之王特有的威嚴，緩緩開口：“到我跟前來。”
泰爾斯深呼吸了一口。
該死的老頭。
又要做什么？
他緩緩抬頭，直視努恩王，抬腿邁步。
但他連一步也沒有邁出去。
“不是你，”國王如劍鋒般的目光，越過星辰王子，冷冷地射向他的身后。
努恩王寒聲道：“我說的……”
“是那孩子。”
泰爾斯一愣。
他的瞳孔猛地一縮！
泰爾斯怔怔地轉過頭，看著自己身后的小滑頭。
一直都在屏息，大氣也不敢出一口的小滑頭意識到了什么。
她猛地一抖。
小滑頭不敢相信地瞥了一眼國王，又求助也似的看向泰爾斯。
她似乎從來沒有經歷過這樣的場面，十分慌張，恐懼非常，幾乎快要哭出來了。
“別讓我說第三次。”努恩王面如寒冰地看著她。
小滑頭渾身一顫，頭也不敢抬。
但多年來的經歷，還是讓她邁著恐懼的腳步，顫巍巍地向著國王走去。
泰爾斯疑惑地看著眼前的一切。
小滑頭站定在努恩王身前，死死盯著地面，瑟瑟發抖。
“從蘇里爾遇刺開始，我就把阿萊克斯保護得很嚴密，”老國王淡淡道：“大部分人連阿萊克斯這個名字都不知道，只知道有這個人。”
“幸虧如此，這個秘密，這個真相沒有多少人知道。”努恩王眼神可怕，語氣堅定：
“從后廚到臥室，從衛兵到女仆，所有知道阿萊克斯的人，在剛剛你們來到這里的路上，就已經被清除完畢了。”
“只剩下最后一個。”
小滑頭猛地一抖！
她的眼淚從眼眶中滑出：“不，我什么都沒有看見，什么都不知道……”
努恩王低下頭，舉起右手，看著上面那只黑色的戒指，目光微妙。
泰爾斯的呼吸瞬間加速！
他隱約知道老國王要做什么了。
泰爾斯急忙邁步向著努恩王走去：“嘿！你……”
但泰爾斯沒有走出兩步，就被一只強而有力的手，從背后牢牢箍住肩膀！
痛楚從肩上傳來。
“好好待著，”背后的“隕星者”尼寇萊冷冷地制住他：“別添亂，小王子。”
泰爾斯頓時感覺，自己一半的身軀都動彈不得了。
“不，你看到了剛剛的那一幕，那個秘密，對么？”努恩王用蒼老而低沉的聲音，緩緩對小滑頭道：
“而你也是少數知道阿萊克斯存在的人。”
小滑頭看著泰爾斯的下場，淚流滿面，她又看看努恩王的表情，驚懼之下又是一抖！
“求求你，陛下，”她哭著道：“我會很乖的，我會一直在城堡里，我什么都不說……”
努恩王繼續摩挲著手指上的“凱旋”，輕輕一笑。
泰爾斯咬著牙，看著努恩王面前的小女孩。
該死。
泰爾斯恨恨地看了一眼尼寇萊，又看向努恩王。
“猜猜看，”下一刻，努恩王冷笑著，牢牢攥住小滑頭的手：“你會有什么下場？”
“努恩！”泰爾斯死命地掙扎，但在白刃衛隊首領的壓制下，他的反抗根本無濟于事。
努恩王臉色生冷，把小滑頭的手拉向自己的右手。
小滑頭幾乎嚇得要哭出來了：“不……不……”
泰爾斯咬緊牙關，一把將jc匕首從腰間抽出，以一個奇異的角度，猛地揮向隕星者！
北地軍用劍術的第四套攻式。
伏刺式。
然后……
泰爾斯吃驚地張大了嘴巴。
他看見，努恩王伸出右手，把那枚戒指，放在了小滑頭的手掌上。
小滑頭呆呆地看著自己的手掌，看著上面那枚銀環的黑寶石戒指。
“這是沃爾頓家族世代相傳的信物，‘凱旋’，”努恩王沉穩地冷喝道：
“此刻開始，你就是沃爾頓的最后血脈。”
“是我，埃克斯特共舉國王兼龍霄城大公，努恩·沃爾頓的孫女。”
“是蘇里爾·沃爾頓王子，和藤蔓城格斯特侯爵的女兒，阿黛爾·沃爾頓的獨生女兒。”
泰爾斯和小滑頭，都愣愣地看著努恩王。
“塞爾瑪·阿萊克斯·蘇里爾·沃爾頓。”努恩王輕聲道：“這是你的名字。”
小滑頭無意識地輕呼一聲，臉色煞白。
幾秒鐘后，她終于意識到努恩王的話是什么意思。
戴眼鏡的小女孩顫抖地捧著“凱旋”，恐懼地后退了一步。
尼寇萊放開泰爾斯，松開他刺向自己的匕首，冷冷哼聲。
但泰爾斯已經無暇顧及他的態度了。
他從地上爬起來，吃驚地看看努恩王，又看看神思不屬，被嚇得驚惶無助的小滑頭。
“你必須忘掉你過去的一切，無論是你的出身，還是你所服侍過的那個女孩。”努恩王繼續著他毫無感情，卻力道千鈞的話：
“你會聽從我的吩咐，成為一個沃爾頓家的小姐。”
“你會嫁給那個小子，作為璨星支持、保護沃爾頓家族的條件，以及兩家之間的聯結。”
“你要敬畏他，聽從他，服侍他，以塞爾瑪·沃爾頓之名，輔助他，支持他。”
小滑頭顫抖著望了一眼泰爾斯，眼鏡后的雙眼淚水汪汪：“不……”
但努恩王打斷了她的哀求。
“記著你的第一個中間名——阿萊克斯，那將永世提醒你自己真正的身份……”
“提醒你，改變命運的這一夜。”
“但這也是一個警告，”努恩王眼中精光一閃：“如果你有任何威脅到璨星和沃爾頓利益的地方，那個小子可以隨時亮出你的身份……一個血脈儀式，就能摧毀一切，相信我，你不會喜歡那樣的。”
小滑頭被嚇呆了，她驚恐得甚至忘記了呼吸，等到氣力不濟時，才吸進一口氣。
“而你，泰爾斯，”努恩王轉過頭，看著星辰王子，表情深沉：“今天我把這個家族里最大的秘密，最可怕的過去，曝露在你的面前。”
“‘凱旋’只是第一把鎖，這才是第二把鎖——現在，你可以放心地接過沃爾頓了。”
“我們的盟約依舊有效。”
泰爾斯渾身一震。
他看向小滑頭。
“無論出于利益，還是為你那點可笑的憐憫心，你都要保護她，保護她的身份，”努恩王的聲音突然變得疲憊而沙啞：“如同你保護沃爾頓。”
小滑頭回過神來，望著自己手掌中的那枚戒指，開始顫抖。
“不，求求您，陛下……”小滑頭帶著哭腔，恐懼地出聲：“我害怕……我什么都不知道……我不能……”
“我可沒有在問你的意見！”努恩王猛地轉頭，看向小滑頭，讓后者話語一滯，國王的眼中閃過厲色：“聽懂了嗎？”
小滑頭害怕已極，連眼鏡都歪斜了，只能機械地點著頭。
努恩王露出淡淡的微笑。
泰爾斯怔怔地看著這一幕，心里感受萬千。
“好了，”老國王嘆了一口氣，緩緩道：“泰爾斯，你已經知道了該知道的一切……”
努恩王抬起目光，語氣疲憊不堪：“回你的房間里去吧。”
泰爾斯喘息著，捏緊拳頭。
他又看了一眼小滑頭，看著對方無助而可憐的眼神。
然后咬著牙，轉身離去。
“而你，”泰爾斯的身后，努恩王沉聲對小滑頭道：“今夜開始，你就睡在阿萊克斯的臥室……”
泰爾斯的牙關越咬越緊，身后傳來小滑頭的驚叫。
“如果你什么時候覺得厭煩了，就想想今天，想想你床鋪的前主人……”
泰爾斯的呼吸慢慢加速，他能想象此刻小滑頭的表情。
“想想看阿萊克斯的下場，想想她臨死前，渾身抽搐的痛苦模樣……”
泰爾斯輕輕閉眼，腳下越來越慢，身后傳來小滑頭的啜泣聲。
“想想那些因此而死的人，再想想你是多么的幸運……”
泰爾斯停下了腳步，他做了一個深呼吸。
“仆人和后廚都被重新凈空了一遍，但你很快會有新的仆人，最好演得像樣點……”
“夠了！”
在所有人驚異的目光下，星辰王子轉過身，怒氣沖沖地盯著努恩王和泣不成聲的小滑頭。
泰爾斯咬著牙大步上前，一把握住小滑頭的手腕。
然后不由分說地，把她拉到自己的身邊。
他能感覺到，小滑頭的手腕還在顫抖。
“別心急啊，泰爾斯，”努恩王揮退準備上前的尼寇萊，慢條斯理地道：“以后你有的是時間，跟你的未婚妻慢慢相處。”
“到此為止，”泰爾斯冷冷地看著努恩王：“今夜，她得跟我待在一塊！”
說完這句話，他就拉著小滑頭，臉色沉重地向著廳外走去。
小滑頭按著快掉下去的眼鏡，任著泰爾斯拉走自己，一邊時不時驚恐地回望。
“泰爾斯，”努恩王在身后淡淡道：“你要帶我的孫女去哪兒？”
“反正不能跟你們待在一起！”泰爾斯一邊走著，一邊毫不客氣地道：“一群瘋子！”
身后傳來努恩王的哈哈大笑，但這唯讓泰爾斯更覺煩悶，思緒混亂不堪。
“泰爾斯·璨星，”身后傳來國王的大笑：“第一夜……”
“對你的未婚妻好一些！”
泰爾斯頭也不回地，拉著小滑頭走出廳外，理也不理白刃衛隊們皺眉的表情。
只是一路果斷地往前走。
直到小滑頭從呆滯和驚恐中回過神來，默默地出聲。
“那個……”小滑頭怯生生地拉拉他的衣服：“你是……”
“我叫泰爾斯。”泰爾斯冷冷地道。
“阿萊克斯小姐她真的……”小滑頭抽了一下鼻子，委屈地道：“真的……了嗎？”
“嗯，”泰爾斯板著臉，斷然回答：“她已經死了——被毒死了。”
小滑頭猛地一顫。
泰爾斯皺起眉頭。
“毒死……”小滑頭眼神渙散，開始神經質地喃喃自語：
“帝國歷207年，斯克阿奇公爵用毒箭害死了第四騎士……帝國歷489年，凱特·南特伯爵與萊斯利公主在婚禮上被雙雙毒殺……帝國歷721年，艾迪三世皇帝中毒昏迷……帝國歷1171年，‘毒藥皇帝’在談判桌上毒死了雷迪·索達拉領主……終結歷218年，勞埃德·奧勒修大公被‘悼亡大公’毒殺……終結歷359年，‘美艷大公’萊西·安倫佐死在一杯花茶之下，終結歷660年，星辰王儲被蔓藍草……”
“夠了！”泰爾斯果斷地怒喝出聲，打斷她的低語：“別再想這件事情了！”
小滑頭這才回過神來。
泰爾斯拉著她，繼續往前走。
“那個，我們該回去……”小滑頭猶豫地道。
“你不能回去，”泰爾斯斬釘截鐵地打斷她，搖頭道：
“按照努恩的說法，那里剛剛死了一堆人，絕對不適合你居住。”
小滑頭微微一顫。
泰爾斯一路走著，心里默默嘆氣。
“但是，我怕我們……”小滑頭再次猶豫地出聲。
“你不用害怕，這里沒有努恩那樣的混蛋，”泰爾斯默默道：“但是我只能保護你一段時間……”
“不，我是說……”小滑頭帶著哭腔，軟軟地道：
“我們走錯路了……”
