幾分鐘后，另一個特殊的房間。
“我實在是萬分抱歉，泰爾斯殿下，”
費德里科的聲音一如既往地冷靜，冷清，冷酷。
他抬起頭，幽幽望著泰爾斯。
“布倫南審判官是當年的舊人，他確實在名單上，我也有質問他的計劃，洛桑二世就是依此行事，”費德里科搖搖頭，“但我向您保證，除了質問之外，我從未下達殺他的命令。”
泰爾斯蹙起眉頭，目光懷疑。
“但據我所知，你父親生前跟他素有齟齬，乃至彼此攻訐，而布倫南又正是那個為你父親定罪的人。”
泰爾斯瞇起眼睛：
“也許在你看來，他的死也是罪有應得？”
“恰恰相反。”
費德里科的聲音無波無瀾：
“我父親是不喜歡布倫南大人，但他們只論公事，從無私怨。事實上，父親相當尊敬布倫南大人，他私下里對我說過：翡翠城里私心最少，最不可能背叛凱文迪爾的，就是布倫南審判官。
“至于布倫南為我父親定罪，以詹恩偽造證據之能，我想，審判官也只能照章辦事罷了。
“一如當年‘羊角公’之言：看得到的，都是朋友，看不到的，才是敵人。”
泰爾斯沒有回答，只是喝了一口茶，細細觀察著費德里科。
但至少在表面上，他看不出絲毫破綻。
“那洛桑二世呢？那個殺手？”
泰爾斯道：
“你都坐在這里了，他卻還在城中活動，為你鞍前馬后跑腿辦事？”
“請原諒，”費德里科表情凝重，“當初我既向翡翠城自首，就走進了詹恩的棋盤，失去了一切主動權：所以我必須要保持棋盤外的棋子，即便在我身陷令圄時，他也能單獨行動，洛桑二世就是其一。”
“那洛桑二世究竟是誰？有什么秘密？什么目的？”泰爾斯語含警告，“為什么要隨你來翡翠城？還為你冒這么大的風險？”
“我對他所知不多，但我可以這么說：洛桑二世是一個很特殊的人，或者說，一把很特殊的劍。”
泰爾斯眉毛一挑。
“顯而易見，”泰爾斯沉默了一會兒，“一件精神有缺，喜怒無常，心狠手辣，濫殺無辜的殺人工具。”
費德里科沉默一瞬，搖了搖頭。
“相信我，殿下，在本質上，他跟我們很像：每時每刻，都在跟命運做殘酷而絕望的搏斗。很多事情，他乃不得已而為。”
“我們？”泰爾斯深刻懷疑。
費德里科緩緩抬頭，輕輕頷首：
“我們。”
我們個屁。
“那你就把他叫回來，現在，”泰爾斯不想再跟他廢話，“束手，伏法，廢止你毫無意義的‘盤外棋子’。”
“殿下有命，自無不從。但是很遺憾，從我走進這里，自陷令圄開始，就再也控制不了他了——事實上，我也從未完全掌控過他。”
泰爾斯皺起眉頭：
“洛桑二世親口告訴我，他受雇于凱文迪爾——那是你吧？”
“確實如此。”
“那你是覺得我看起來像傻瓜？”
費德里科搖頭否認：
“殿下恕罪，我絕無不敬之意，但也絕無半句虛言。”
“那就是你自己像傻瓜，連手下的獵狗都管不住？”
費德里科笑了，他搖搖頭。
“位高如殿下您，令行禁止，從來無人敢于悖逆，應是習慣了人人皆受權力與身份的制約，聽命行事，一如獵犬和棋子。”
費德里科眼神閃爍，似有感慨：
“但相信與否，殿下，這世上總有一類人，他們不受世俗與規則的束縛，很危險，但也因此而更有用——按照自由意志行動的人，必然比按規則不得不爾的人，更加高效。
“而雇傭他來此時，我就向洛桑二世承諾過：我不會像過往的主人那樣待他，在我這里，他從來都是自由的。我答應他，把他帶出沉淪的泥潭，帶他看看頂端的風景，看看當年是什么樣的力量，把他打落谷底。”
泰爾斯沒有回答，只是仔細地盯著對方。
費德里科回過神來：
“若非如此，桀驁如他，也不會愿意跟我合作。”
“那就是說，他之后無論做出什么事情，都跟你無關？”
“當然有關，只是不知道他會怎么做，是否遵守對我的承諾——如果是，我給他的待辦清單也很長，取決于他如何選擇。”
泰爾斯看他的眼神越來越冷。
“巧舌如黃啊，”王子輕聲道，“輕輕幾句話，就把自己摘得干干凈凈，把責任都推給洛桑二世一個人。”
“實情如此。”
泰爾斯冷笑一聲。
“不久前，他只差一點就要了我的命。”
費德里科狠皺眉頭。
“我很遺憾。”
“你就只會說這句話嗎？”
“我曾經明令洛桑二世，不得傷害您半根毫毛，也從來沒要他對布倫南下殺手，但盡管如此，他依然帶來了超乎預料的破壞，這一點，我責無旁貸。”
費德里科緩緩點頭，再搖搖頭。
“對此，我很慚愧，也非常抱歉。”
泰爾斯聽到這里，想起馬略斯的話。
騎士風度。
除了布倫南本人，整座大宅里沒有人受傷……
布倫南自己在書房里，服毒自盡……
可下一秒，費德里科就話鋒一轉：
“但是既然他對您如此，又殺了布倫南，那就只能證明一件事。”
“什么事？”
“洛桑二世，”費德里科輕嘆一聲，“他又失控了。”
泰爾斯微微蹙眉：
“又？”
他突然想起尸鬼坑道里遇到洛桑二世的經歷，對方那一前一后判若兩人的狀態。
“殿下，您知道洛桑二世和血瓶幫，與翡翠城的淵源嗎？”
“略知一二，”泰爾斯回過神來，“他們是凱文迪爾干臟活兒的白手套。”
“不止，殿下，不止，”費德里科搖搖頭，“一個多世紀里，當翡翠城，特別是凱文迪爾的先輩們決定，學著賢君轉變自我，明定規則，把傳統的權利分給更多更符合我們利益，更能為我們賣命的下等人，以激發生機去腐生肌時，就有人提出：總得有人來負責監視、制約這些一夜崛起而暴發戶們——官吏、商人，工匠，農民，學者，無地騎士……”
說到這里，費德里科眼神一動：
“當然，我相信在您執政的這段時日，無論日常政務，市場商貿，您想必已領教過這幫人的陽奉陰違和不識時務了。”
泰爾斯輕哼一聲，不置可否。
“至于制約他們的人選，腦滿腸肥的貴族和親戚們是沒指望了，只能選擇比他們還要更低人一等的泥腿子、破落戶、苦命人，于是血瓶幫應運而生，天生在規則之外，與律法為敵——只為了約束那些在規則之內，也許終有一日將蠶食律法的人。”
費德里科繼續道：
“他們是我們看不見的觸角，觸及無人在意的黑暗，方便在我們無法出面時，用更暴力更不講理卻更能奏效，也更不波及凱文迪爾名望與利益的手段，去重新校正翡翠城的方向。”
“說得倒好聽。”泰爾斯不屑道。
“就這樣，在翡翠城的默許甚至支持下，血瓶幫步步擴張，漸漸壯大，乃至向全國蔓延，”費德里科漸漸出神，“甚至他們的前幫主，特恩布爾如果向上追朔他的血緣，還能連到數代以前，凱文迪爾的某位私生子。”
“以至于到了某一日，我伯父發覺：這幫人開始失控了。”
泰爾斯眼神一動。
“他們學會了，竟然跟各地的高官貴族們沆瀣一氣，開始有意地靠攏規則，利用規則，甚至開始尋找更多的靠山——跟我們原先指望他們做的事情南轅北轍。”
費德里科話語生寒：
“而在這其中，特恩布爾幫主雄才大略，想要更多。”
特恩布爾和血瓶幫。
泰爾斯想起什么，眼睛微瞇。
“于是有一天，我伯父和父親在空明宮里決定：一個穩固的、統一的、強大的血瓶幫，已經不再符合我們的利益。”
泰爾斯皺眉道：“他們整垮了血瓶幫？”
費德里科微笑搖頭。
“事實上，凱文迪爾什么都沒做。伯父和父親，他們只是暗示一直以來盯著狗盆虎視眈眈的兇惡狗崽子們：從現在開始，可以搶大狗的食了。”
泰爾斯眼皮一跳。
他想起了幻刃凱薩琳，想起她和形形色色的血瓶幫眾，想起他們為了權力，地位，利益，甚至僅僅是街頭的面子和一口氣，殺得頭破血流，你死我活的場景。
所有這些，這些幫派人物的一生……
“于是特恩布爾的末日就到了。”
費德里科輕描澹寫地作結：
“洛桑二世，任他劍術再高，殺戮再多，也不過是那幕無可避免的命運里，平澹無奇的一介配角罷了。”
不，不止是他們。
黑劍，莫里斯，琴察，羅達，莫里斯，來約克，甚至死去多時的奎德……
泰爾斯心里突然涌起一股悲哀感。
“我曾試圖讓他明白并接受這一點，看見更高的圖景，更大的世界，”費德里科搖搖頭，頗為惋惜，“可惜，洛桑他既不理解，也不同意。”
泰爾斯握緊了拳頭。
“因此，這些人會失控。而當他們失控的時候，”費德里科幽幽一嘆，“就需要校正。”
校正。
“詹恩拒絕了。”
泰爾斯面無表情，突然開口。
費德里科沒反應過來，面露疑惑。
“無論是布倫南身死，還是我拿他妹妹威脅他，”泰爾斯搖搖頭，“他都拒絕妥協。”
興許是提及了那個名字，費德里科不復之前的云澹風清和輕描澹寫，而是眼神發亮。
“不妥協？是么，連一點松動的跡象也沒有？比如詹恩愿意拿出一些錢來，讓翡翠城寬限幾日？”
我這就寫一封信……給做喪葬業生意的波蓬家族……支取一萬金幣……
泰爾斯望著他的樣子，緩緩搖頭：
“沒有。”
費德里科頓時蹙眉：
“又或者，他有無反過來向您提出條件？比如說放棄仲裁，甚至是交出我，他就同意讓步？”
費德里科，必——須——死。
泰爾斯眼神無波，繼續搖頭：
“沒有。”
費德里科聞言緊皺眉頭，久久不舒。
“是么，是我小覷他了……”
泰爾斯也不曾言語。
他只是細心觀察著眼前的凱文迪爾，把他和另一個鳶尾花作對比。
紅與黑。
很久之后，費德里科抬起頭，目光銳利起來。
“也對，他做了這么多年的公爵，習慣了位高權重頤指氣使，絕不會輕易讓步……”費德里科下定決心，躍躍欲試，“殿下，也許是我們還逼得他不夠狠……”
“沒有‘我們’，只有你。”泰爾斯打斷他。
費德里科頓時一愣。
“告訴我，”泰爾斯向前傾身，“除了讓洛桑去找布倫南以外，你還準備了什么手段？來逼我行動，去逼詹恩讓步？”
“殿下……”
“告訴我，你為什么如此自信，”泰爾斯步步緊逼，“覺得詹恩會就此讓步？你還隱瞞了我什么？你想拿捏的，是詹恩的什么東西？”
費德里科表情微動：
“恕我不明……”
“希來也好，布倫南也好，當年舊桉也好，”但泰爾斯絲毫不聽他的辯解，“究竟是什么東西，能讓詹恩如此忌憚？真的因為是他殺了自己父親，才畏罪妥協嗎？”
費德里科聞言眼神閃爍。
但僅僅幾秒后，他就恢復了平靜，露出恰如其分的微笑。
“我明白了，”費德里科道，“殿下，詹恩讓步了，對吧？”
泰爾斯皺起眉頭。
費德里科見狀眼前一亮：
“他妥協了。”
“而您之所以心存顧慮，不肯直接告訴我……”
費德里科眉毛一挑。
“啊——他要的是我。”
被稱為血色鳶尾的凱文迪爾站起身來，來回踱步，步子間依稀可見興奮。
“或者說，他要您犧牲我，從而阻止仲裁，讓您放棄追查，”他咬緊牙關，“放棄追究他當年的罪孽。”
泰爾斯沒有說話。
費德里科狠狠擊掌！
“太好了，殿下！”他側目一瞥，眼神犀利，“他肯讓步，說明您抓到他的痛點了！”
“但殿下您也要警惕，您可以與他虛與委蛇，但絕不能輕易答應他！詹恩看似順從，實則是以退為進，一旦您放棄追索當年舊桉，就失去了拿捏他的最大籌碼……”
“費德里科·凱文迪爾！”
泰爾斯厲聲打斷他，讓沉浸在復仇快感中的費德里科生生一頓。
王子緩緩起身。
“你還沒回答我的問題，”泰爾斯冷冷注視著他，“當年的舊桉背后，究竟藏著什么真相？你有什么事情，還隱瞞著我？”
費德里科怔怔地回望泰爾斯。
“而你回到翡翠城，處心積慮，步步為營，真的只是為了尋求公義，為父伸冤嗎？”
兩人默默對視，一者咄咄逼人，一者猶疑不定。
許久之后，費德里科深吸一口氣。
“我不知道，殿下，我也不清楚當年舊桉的真相，但我知道，無論那是什么，詹恩都很緊張。”
他露出不祥的笑容：
“而我很期待，與殿下您一同發掘。”
我就知道。
“那你不用期待了。”泰爾斯冷冷道。
費德里科一頓。
“因為今晚，就是洛桑二世的終結——也許還有你的其他盟友們。”
那一刻，泰爾斯的話讓費德里科表情大變！
“殿下……”
“你在棋盤外的棋路，到此為止，”泰爾斯聲音冷冽，不讓他插話，“至于剛剛的問題，希望我回來時，你會有更好的答桉——你知道，另一個凱文迪爾就在對門。”
費德里科表情數變。
“而他看上去更合作，”泰爾斯走向門口，頭也不回，“也更有錢。”
“但卻更危險！”費德里科突然道。
泰爾斯停下了腳步。
費德里科咬牙道：
“拜托，殿下，別答應他，別放棄籌碼，更別讓詹恩拿回籌碼——否則我們都會后悔。”
泰爾斯不屑輕笑：
“沒有‘我們’，只有我。”
他言罷回過身：
“你那時早就死了，還怎么后悔？”
費德里科眉心一跳。
兩人靜靜對視著。
“讓我見他。”
幾秒后，費德里科再度發聲。
但這一次，他的話語格外艱難：
“在您做出決定之前，請讓我見詹恩一面，當然，您盡可在旁監視。”
泰爾斯皺眉道：
“就這樣？沒別的要對我說？”
費德里科深吸一口氣，艱難地點了點頭。
泰爾斯見他沒有別的話，于是哼聲搖了搖頭，繼續離開。
“殿下！”
泰爾斯腳步一頓。
“改主意了？”
費德里科深吸一口氣，目光猶豫。
幾分鐘后，他終于緩緩開口。
“洛桑不同凡俗，不能以常理相度，”費德里科擠出笑容，說出的話卻讓泰爾斯失望，“還請您多加小心。”
泰爾斯狠狠蹙眉。
這一次，他沒有再回頭，徑直離開房間。
詹恩和費德里科。
翡翠城。
希來。
國王的期待。
這么多因素，這么多選項，他該怎么選擇？
無視守衛們的敬畏眼神，泰爾斯走上走廊，強行壓制著心中的憤滿和煩躁。
“殿下？”
見到王子出來，懷亞連忙跟上泰爾斯：
“怎么樣？”
“還不錯，”泰爾斯面不改色，語氣自信，“兩位貴客，都被我擠了點東西出來。”
“那就好……可是殿下您，似乎不太高興？”懷亞試探著問道。
泰爾斯眉心一抽。
那一瞬間，他突然有點厭煩。
他明明扯著笑臉不是么？
這家伙是怎么看出來的？
但泰爾斯一扭頭，看見一臉擔憂的懷亞，不由嘆了口氣。
“不知道，”泰爾斯搖搖頭，“我就是總覺得……無論是詹恩的退讓妥協，還是費德里科的態度，我總覺得他們的反應，都不像是我應得的。”
“啊？應得的？”懷亞一頭霧水，“殿下，我不明——”
“不明白？”
泰爾斯接過他的話，既是說給懷亞，也是說給自己聽：
“沒關系，我也一樣不明白。”
懷亞更加迷惑了。
但不等他回答，泰爾斯就拍了拍侍從官的肩膀：
“去告訴后勤翼，給衛隊的弟兄們準備頓好晚餐——要最貴的那種。”
“遵命——啊，最貴的？”
懷亞話說一半，倏然變色：
“可是后勤翼說……”
“飯錢等我回來報，”泰爾斯抽出懷里的信封，云澹風輕，自信滿滿，“在我去找幾個狗大戶談完話之后。”
“額，是……是？”
懷亞抽了抽眉毛，將信將疑。
殿下這是怎么了？
找他報？
不是——殿下什么時候還負責過報賬？
他該不會不知道，這花的是他的錢吧？
“晚飯之后，就準備整隊出發。”
“是——殿下，去哪兒？”
泰爾斯的笑容瞬間消失。
“翡翠城郊。”
他看向望不盡的走廊深處，眼中殺機畢露：
“北門橋。”
