發生什么了？
當他被兩個猙獰壯漢痛毆到慘叫連連，在地上縮成一團，再被反絞雙手架起，臉朝下死死壓在辦公桌上時，納爾·里克如是想道。
他怎會落得如此田地？
里克的腦瓜子嗡嗡作響，眼前金星一片，半個臉頰都沉浸在麻木和痛楚中。
他究竟做錯了什么？得罪了哪個？“喂，別整死了，”一個冷酷且不容置疑的聲音響起，“還有話要問呢。”
鉗制著他雙臂的力度稍稍松了一些。
但里克卻沒法放松。
兩分鐘前，他還安然無恙地坐在焰火工場的倉庫辦公室里，有條不紊地讀寫信件，查閱帳本，分派人手，處理事務，愜意地看著外場的工人裝模作樣地給人打包生產焰火用的瀝晶粉。
領頭的男人冷哼一聲，重新抽出短刀。
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里克下意識重申道：
無論是現在。
死人？
等著他去擦屁股，堵漏洞。
費梭提拔他，絕對不是因為他骨頭硬。
他盡量直視對方，好讓男人同時看到自己的真誠與怯懦。
不是兩面！
“利用斷肢處殘留的肌肉筋腱來控制關節，機械結構很巧妙，雖然不如真手靈活……但應該不便宜？”
“他tm肯定知道！”男人斬釘截鐵，語含恨意，“這世上，最怕最恨洛桑二世的人里，絕對有費梭那個爛人。”
是以上這些十幾年里都圍繞著翡翠城和北門橋的生意，眼紅心熱想分一杯羹咬一口肉，卻被“頭狼”拉贊奇·費梭以巧妙手法和雷霆手腕一一拒止，逐個逼退的險惡群狼們？
太冤枉了。
里克下意識地捂住右臂。
下一秒，他只聽見“喀嚓”一聲！里克只覺背上的壓力一松，整個人都趴倒在桌子上。
逼尼瑪的逼……
至于那天的賬目為什么會出那么大的問題……
“一個普通會計，能用得起這玩意兒？”拿著義肢的男人顯然性格殘忍，他無視里克的慘叫，好整以暇地說完話。
納爾·里克，你太笨了，太遲鈍了！
男人點點頭，向手下們揮了揮手，向里克示意道：“割了他的舌頭。”
躲災避難。
但凡這幫人知道他們打劫的是誰的倉庫……
兇惡的男人轉了轉短刀，眼神一厲：“你們把他藏在哪兒了？”
巨大的震驚讓里克一時間忘記了形勢。
“所以你才需要我完完整整的！尊敬的涅克拉先生！！！”
兩面。
里克嘗試著麻木自己，不帶感情地回答：
相當不妙。
“你做了什么？”
媽的，全拜那位大名鼎鼎的王子所賜——里克憋屈地想道。
“你知道我是誰？”
北門橋的事情之后，這家伙已被自己徹底摸透，全然掌控，早已是囊中之物，不可能有勇氣反客為主。
在他愣神的關頭，自有兩邊的大漢們擠上來，把他從地上拽起來，再度按上臺面，甚至還有一人抓起筆筒里的剪刀！
里克冷冷地想。
真要怪，怎么不去怪王子？怪他把災難帶到翡翠城？
砰！男人猛地一拳捶上辦公桌，差點嚇得里克再次伏地求饒：“別裝了！”
“因為我是……本地人……”
全怪那個倒霉王子。
在對方繼續折磨他之前，里克趕忙開口：“我說的是實話！”
案板，斧刃，燒紅的鐵夾。
是這個小白臉要滅自己的口，以防賈巴里曾經卑躬屈膝——字面意思上的——服務各大權勢人物的秘密桃色史，會被自己拿作把柄威脅他？該死，這個舞劍演員真是既多疑又不厚道，里克明明都還沒開始威脅他呢！那就是……孔格尤？
“因為我……”里克出神地道，“我付出了代價。”
該死。
想到這里，里克苦澀地道：“而拉贊奇老大，他無論選人用人……”
除非要做假賬，否則怎么可能不識字？很好，至少能證明自己的價值。
這幫人渣是怎么知道這個地方，怎么知道能在這里找到他的？
他早該想到的！
“什么都告訴我？”
他們到底是誰？
還是當年。
男人自己則扔掉義肢，抽出一把短刀，大步上前。
還有泰倫邦的五色會商人，總想進來傾銷原料。
他眼神一厲，話鋒突變：
一個不慎，就要枉送性命。
該死，偏偏近來翡翠城諸事不寧，兄弟會也焦頭爛額，他最信任的人手們都被分派出去了。
“那為什么又來了翡翠城，跟費梭混？”
“回去告訴你頂頭老大，當然，用寫的：別再躲了，趕緊來見我——他知道我是誰。”
里克感受著幻肢和眼眶的疼痛，呆呆地想。
八年前……
操操操操操！幫尼瑪的忙！里克滿心絕望，他用膝蓋抵著臺面，死命踢打撲騰，竭力呼喊：
想到這里，他眼珠一轉。
里克面上麻木，卻在心中咬牙怒吼：
“對，黑街兄弟會，聽上去是威風，可在這么多大人物的眼里，我們屁也不是！不過就是隨時能踩死的螞蟻！甚至配合空明宮圍剿洛桑二世的命令，都是從兄弟會的高層直接下達的，連拉贊奇老大都無法反對！”
里克深吸一口氣，慶幸著自己又保住了一輪小命。
他就知道。
刀婊子。
里克喘息著。
里克細細思考。
是泰特·比紹夫？
里克冷冷咒罵著。
代價。
想都別想！
他就知道某一環一定會出問題。
如果他能再順手拉幾個討厭的名字下水，比如那個一直覬覦里克生意的……
男人動作一頓，滿是橫肉的臉上出現了忌憚：
“我發誓，無論你要問什么，我都會告訴你的，什么都行！什么都行！”
即便虧損不低。
“我干了四年，才得到提拔的。”
為什么當時的她明明潦倒不堪，失去一切，卻依然能令他害怕？令拉贊奇老大忌憚？
為什么。
“山達拉·羅達？”
最近幾天時局不妙，各項生意都出了岔子，而剃頭匠從空明宮帶來的“回信”，則證明新來的王子不怎么喜歡他們這些泥腿子營生。
里克不由自主松了一口氣。
“而正因拉贊奇老大不方便露面！”
至少此時此刻，里克是這樣期盼著。
就好像……
辦公室里，男人端詳了里克好一會兒，一笑放手。
差點一只腳踏上獄河擺渡船，里克渾身發抖，心臟撲騰撲騰地跳。
這幫狠人二話不說，毫不留手，先放翻了辦公室里兩名驚慌失措的抄寫員，然后是一位不幸在此時進來匯報的倉儲保管員。
他都不能死在這里。
在那個殺人狂羅達的手下？里克麻木地呼吸著。
“一切！！”
等著他。
紅蝮蛇眼前一亮：“你在拍我馬屁？”
“好吧，四年，”紅蝮蛇直起腰，渾不在意，“所以你若遭了殃，不就更能把費梭那老狗逼出窩了？”
這世上，還有那樣的人嗎？“那你肯定見過刀婊子。”
里克被死死壓著，看著另一個大漢在辦公室里翻找著趁手的工具，很難說此刻究竟是絕望還是恐懼更多一些。
糟糕。
只見入侵者的領頭人把玩著一只模具般的黑色假手，饒有興味地甩著上面的鮮血：
里克情緒一松。
里克未雨綢繆，不得已果斷“收攤”，大幅減少全城乃至全領的出貨，尤其是涉及運河區碼頭和騎士區軍營（商貿和軍隊歷來是政爭焦點）周邊的生意，無論新老主顧催促再急，出價再高，他們都一概不理。
其中一位入侵者重重地坐在本該屬于他的皮質座椅上，把硬靴架上桌面，靴底正對里克的鼻子。
如果真缺，吸tm兩口，要什么膽子沒有？真要靠骨頭硬混出頭，那干嘛來翡翠城？去斷龍要塞砍北方佬啊。
他們知道這里是兄弟會的地盤，是兇名赫赫的“頭狼”費梭的地盤。
是豐沛村田地的那件糾紛案子？也不可能。
思考，里克！
整個王后日和翡翠慶典期間，先是連環殺手滿城索命，水尸鬼謠言紛紛擾擾，然后隔壁血瓶幫就爆發內亂人頭滾滾，兩派小混混甚至大打出手燒了魯赫桑大街，更別說詹恩公爵在選將會一夕倒臺，官商軍民都人心惶惶混亂不休，然后就是青皮們突然封了北門橋，也不管擾民與否，就要上門圍剿殺手……
但不管他們是誰。
好像有一雙無形的狼眼，自他回到翡翠城起，就在背后看著他。
里克的求饒帶著哭腔。
“手怎么沒的？”男人擦拭著刀鋒。
真的嗎？
眼前的男人坐在座位上冷冷道：“凱薩琳就是逃到你這里，才得到幫助，東山再起的吧。”
而就在里克使盡渾身解數捱過劫難，堵住漏洞，擺脫麻煩，在那最漫長的一周活下來，終于以為自己能松出一口氣的時候……
“是四年，”里克咬了咬牙，“我是在翡翠城，干了超過四年之后，才得到機會，被提拔來管……更多的事。”
這一定是他們的頭兒。
王國第一大毒梟的手下，什么時候缺過硬骨頭和愣頭青？
“不不不用拍，”里克哭喪著臉，“您本來就是血瓶幫里，手底下最硬，最難纏，也是最可怕的一方大佬。”
“嗯？”
洛桑……二世？里克深吸一口氣，克服恐懼，抬頭對上男人的目光。
他孤立無援，毫無準備。
里克心頭一緊。
這個字眼讓殘忍的紅蝮蛇來了興趣。
接下來的回答，他要非常小心。
里克抱著重新斷開的殘缺右臂，在辦公桌上蜷縮著，慘叫出聲。
是那些為他的死憤憤不平……為他的遭遇打抱不平的人？
里克嘆了口氣，綁緊滲血的右手袖口。
他就知道不能指望手底下那幫泥腿子蠢貨。
里克心情一涼。
這幫亡命徒，是沖著“頭狼”來的。
嘿，瞧瞧現在，居然都有不開眼的犯罪團伙破門而入，白日劫財了。
“那就好，那我就放心了。”
活著！
“因為我……”他嘴唇顫抖。
下一秒，里克還沒反應過來，就感到背后手臂被扯緊！糟糕！
伴隨斷臂上的痛感傳來，記憶里的噩夢場景清晰無誤地在眼前重現。
周圍的惡徒們面色不善，只等首領一聲令下。
很多時候，能在這里扎下根來的黑綢子們，都比王都的兄弟們更狡猾，更惡毒。
“等一等！”
絕對沒人能聯系到黑街兄弟會——尤其是謹守本分的里克先生的身上。
疼痛恰到好處地傳來。
紅蝮蛇的刀鋒貼近他的臉頰。
是的，上一次，他付出了代價，得以活著。
撫摸著短刀的男人瞇起眼睛，兇惡的外貌流露出一絲狠辣。
男人和手下們對視一眼。
“如果真有蹊蹺……換作你的老大，他有可能知道嗎？”
不能死在這里。
不是！
不止，還有兄弟會六大巨頭之一的撕裂者安東，他一直想打聽他們的貨源渠道，跟費梭關系惡劣。
真的——他心底的理性之聲謹慎提醒——神秘的不速之客，偏偏選在你最空虛薄弱的時刻，入侵兄弟會的地盤，真的僅僅是“倒霉透頂”嗎？
他一把揪住里克的衣領，怒道：
仿佛在說“瞧，就這？”。
里克松了一口氣。
對方手勁之大，里克被扯得膝蓋離地，嚇得魂不附體。
他們來了。
它們都掙扎著，想要帶出八年前那一晚的記憶。
里克握緊拳頭。
然后解決問題。
但現在不是縮頭沉默的時候。
“羅達老大……拿走的。”
里克眼前一陣恍惚。
啊？里克大腦一空。
渾渾噩噩，卻也憤恨不甘的四年。
他是憑努力，憑實力上來的！
里克頓了一下，著重重復道：
“哦，對了，”兇惡的男人回過頭，皺眉提醒，“完事記得止血——別像上次那樣，會死人的。”
倉庫里的保鏢沒有動靜，門外放哨的毫無反應，就連里克多年里那聊勝于無的報警異能，都來不及給出預警。
毫無預兆，出乎意料。
他愣住了一秒，旋即緩緩扭頭。
“那你tm怎么還活著？”
只見他露出殘忍的笑容，一把扣住里克的下巴，緩緩地把刃尖伸進后者的嘴巴。
而上一次……
那件案子無論怎么看都沒有破綻，只是暴戾的特倫特男爵和狡猾的刁民農戶的沖突。哪怕再往深里挖，也就是一個貪得無厭的糧商公會藏身幕后，唆使刁民鬧上審判廳，乃至請了最好的辯護師，想要趁火打劫低價拿地，卻引來大人物注目，最終弄巧成拙搬石砸腳的故事。
或者說，缺過神經病和反社會？
以確保沒人能把魯赫桑大街的傷亡慘案，把那兩撥挑糞工和拉車人的流血沖突，包括雙方老大的不幸遭遇，懷疑到黑街兄弟會——尤其是受人尊敬的里克先生的頭上。
當然。
入侵者笑了笑：
所以，這些人，這些亡命徒……是北門橋一事的余波？
里克點點頭，下意識地去摸臉上的眼罩，卻被旁邊的大漢死死按住。
居然……
碼頭同業團膽小，想洗白生意，甩掉跟他們的關系。叢眾城的翰布爾毒販同行們想搞“合作”，打開西陸銷路。
“可，可能吧……”
“沒有我，你找不到他的！”
他們居然……
他強忍恐懼，連連辯解：
不是我。
一切！“是，是的，”里克苦澀開口，“那事的準備工作……是我負責的。”
想想，跟那晚圍剿殺手有關的人里，有哪些人有理由找他麻煩？
男人重新坐回原本屬于里克的座位，啼笑皆非地看著會計師那在不知不覺間濕潤的褲子：“代價。”
不是劫財。
里克顫巍巍翻下臺面，背靠辦公桌蜷縮起來。
不可能。
話音落下，對方就粗暴地抓起他的頭發，強迫獨眼的里克跟自己對視，嫌惡道：“要真是那樣……”
“沒錯，我，納爾·里克，我不僅僅是老板的代言人。”
“四年。”
殘忍的男人輕哼道：
“是，是是是，當然，當然，”他急急喘息，只看了一眼就連忙低頭，“您是……是……大名……大名鼎鼎的紅，紅，紅蝮蛇！”
“這只能是內部人做的！”
拷問者笑意盈盈，似乎在耐心等他回話。
八年前，紅坊街一夜戰爭之后的命運劇變，讓他顛沛流離，只能灰溜溜逃回南岸領，逃回翡翠城。
入侵者們面面相覷。
不是我的問題。
是的，他只是名聲在外的“頭狼”拉贊奇·費梭，手底下的眾多會計和辦事員之一。
出乎意料，拿著短刀的兇惡男人沒有再威脅或拷打他，前者輕嗤一聲，似乎略有感慨。
里克咬緊牙關，不知不覺扣住僅剩的左拳。
“如果你還能活下來……不能說話的黑幫會計，不是更安全嗎？那我可算幫了費梭的忙呢……”
管理更多的人手。
里克嚇得一動也不敢動，甚至暫時忘記了痛楚，只能眼睜睜地看著對方的動作。
“而且是拉贊奇·費梭最信任的會計？”穿硬靴的入侵者追問道。
可惡！
連累整座翡翠城也動蕩不安，人人自危。
“如果您需要我代寫信件送達拉贊奇老大……”
他，一個不起眼的黑幫會計，究竟需要付出什么代價，做到什么成績，才能變得跟她一樣？甚至超過她？“我確實見過凱薩琳老大，也不得不配合她，為圍剿殺手做足準備，”里克避開要點，盡量實話實說，“但自從那一夜過后，她就不見了。我最近聽說她又出現了，有幾個人可能會庇護她……”
專心，里克，集中注意力。
殘忍的男人冷冷一笑，他使了個眼色，兩邊的手下們齊齊上前，把里克臉朝上死死按住，不讓他掙扎。
開什么玩笑。
那他就合該得到點什么，收獲些什么。
“不是……不是所所所有人，都對幻刃和洛桑二世感感感興趣的，”里克竭力平復著呼吸，平息打顫的牙齒，“也不不不不是誰都有膽子打打打劫兄弟會的地盤的……”
但里克話沒說完，就看見兇惡的男人一刀扎上辦公桌！把他剩余的話硬生生嚇回喉嚨里。
“你骨頭這么軟，小會計，你老大知道嗎？”對方輕聲道。
自打那位貴人氣勢洶洶地來了南岸領，空明宮上層就政爭不止，波詭云譎。
他眼前閃過那一夜的小巷里，那個斷了一臂，走投無路，卻依舊令人心寒的女人。
這也許很反常識，但是跟大多數外人想的不一樣：黑街兄弟會并沒有因為落腳在翡翠城這樣的法治之城而變得溫和。
那個帶頭折磨他的男人尤甚。
長夜險惡，就連走慣了城郊夜路的黑街兄弟會，也得謹慎小心戰戰兢兢，在毀滅性的恐怖風暴里匍匐身姿，茍延殘喘。
畢竟，就連王子殿下身邊的一眾精英高手，都沒能在北門橋外生擒他，或至少干掉他。
關節繃斷的悶響，血液噴濺的窸窣，以及眼前那滿目猩紅，繼而一片漆黑的視野。
“那個吸血鬼，連環殺手，洛桑二世。”
應得的！“費梭老大生平謹慎，深居淺出，”面對周圍的兇惡眼神，里克字斟句酌，尋找著可能的生機，“這么多年，我只見過他兩面，兩面。”
“哪怕真有什么內幕——這是我能知道的嗎？”里克最后幾乎是哭著把話說完的。
他知道，對方也許是在立威，也許是在裝逼，也許是在發泄欲望，也許是要打壓他的尊嚴，也許是在對他人無盡的貶低和折辱中尋求……鬼知道尋求什么。
絕不。
里克呼吸一頓，一時間甚至忘記了痛楚。
“我什么都告訴你……只是不要……我的手……手……”
只剩只手單眼的小會計。
領頭的拷問者強壯，瘋狂，表情兇厲，說一不二，應該是習慣了咄咄逼人，頤指氣使。
他輕笑道：
“但是北門橋，圍剿洛桑二世的那夜，”男人冷冷道，“你就是那個替兄弟會出面，招攬賞金獵人的家伙，對么？”
“我知道啊，”男人擦拭著短刀，不以為意，“所以才要你的舌頭嘛……管毒資的會計被割了舌，這事應該夠大了吧……”
里克不敢回答。
他們知道？
哦，是手。
“求求你，”里克感受著嘴里的刀刃和血腥味兒，不敢點頭也不敢大聲說話，只能含糊不清地求饒，“留留里……”
“我們得快些，”其中一名入侵者開口，“他們的下一班次在十點。”
守在外面的保鏢們，是被用計調開，還是早早遭了暗算？他們又是怎么避開工場外的崗哨的？倉庫的預警機制怎么失靈了？里克疑問無數，心亂如麻。
“啊啊啊啊啊——”
“否則我就繼續找他的手下麻煩，直到把這縮頭烏龜逼出來為止。”
還是收攤兒時有失謹慎，讓不懂規矩的外鄉人嗅到倉庫的位置？或是斷供決定過于倉促，有忍不住癮的瘋子混蛋決心鋌而走險？操。
“你不老實。”
至少沒有他們聽到的那么重要。
這幫不好惹的狠角色，要是把賬算在幻刃頭上，那是再好不過。
他們令人印象深刻，卻也是不容置疑地通知他：納爾·里克。
“是，是。”里克恍惚道。
所以，他們隸屬于同一組織，不知從什么渠道打聽到了自己在焰火工場，以及這里的換班時間。
連卡拉克都在外跑腿送信。
里克瑟縮了一下，唯唯諾諾：
“我向死去的奎德老大發誓，這我是真不知道！”里克立刻道。
北門橋的圍剿。
兄弟會底層的一個小跑腿，小幫閑。
是丹佛·布的同黨？不可能。
里克聞言一顫。
他曾經的手。
霎時間，他失去的手臂，以及眼罩下空空如也的眼眶，它們都開始癢癢作痛。
“是……是的……我們只是賣焰火的，保險柜和錢匣子都在那邊……”
另一個手下直起腰來——他終于找到了夾子。
“他總得有個去處，藏身處。”
直到某一天，里克慎之又慎，精心計算的賬目，突然出現了無數紕漏和麻煩。
明天起，去看管外面的賬目。
真tm倒霉透頂。
他用近乎變調的聲音，聲嘶力竭地大呼：“沒有大事，拉贊奇老大絕不輕易露面！”
“這里是我的……家鄉。”
里克眼神一茫。
里克頓時緊張起來。
男人沉默了一會兒，和周圍的大漢們對了對眼神。
兇惡的男人死死盯著里克，這讓后者不禁顫抖，生怕對方一刀捅來：
是他應得的。
不妙。
免得一著不慎，行差踏錯。
百步游俠。
因為這是命運欠他的。
從王都逃回來的失敗者。
這話讓男人頓了一下，他思索了幾秒，松開里克。
畢竟，這已經不是他第一次被反絞手臂，押上案板了。
是底下有人不聽命令，貪得無厭偷偷出貨，捅了簍子惹了禍？
“求求你！你們沒必要這么做！”
這一次，他也不能死。
剛剛不是還……
成為些什么。
但他還活著。
在他這么多年的道上經歷里，這樣的人多得足夠填滿終結海眼。
里克心情一沉。
鐵蝠會臣服于兄弟會，但隨著人口販賣越發艱難利潤減少，保不準他們有別的想法。
希望只是劫財。
居然把他的義肢……
里克掙扎得越發瘋狂！也越發絕望無力。
來了。
“……都歷來謹慎，令人捉摸不透，僅次于他本人的起居行止。”
貪婪的糧商公會，跟他們盯上了同一塊地。
里克依舊被按在桌上，他看著眼前的靴底，勉力露出笑容：
去西荒砍獸人雜種啊！看著他的怯懦反應，男人滿意又不屑地冷哼一聲，這才抽回了短刀。
昔日的記憶涌上心頭，里克僅剩的瞳孔開始縮緊。
但就在此時，男人卻突然回頭：“算賬的，你識字嗎？”
上一次，他沒死成。
這些天里，里克做了許多保險措施。
是那些為貪一榜賞金，拿到了不實情報，稀里糊涂不明不白死在那吸血兇徒手上的炮灰？但這事兒怎么能怪他？
“你怎么知道的？”
是倉儲和加工的絕佳地點。
“而整個北門橋乃至新郊區，除了你們兄弟會，除了黑綢子，除了tm的縮頭烏龜拉贊奇·費梭，還有誰有這能耐，能當眾藏匿洛桑，連空明宮乃至璨星王室的耳目都瞞得過去？”
手？他呆住了。
冷靜，納爾。
倉庫的工人們又都在放假，去參加慶典。
里克疼得冷汗淋漓，涕淚橫流，來回翻滾。
還有那張冷酷殘暴，毫無人性的面孔……
“羅，羅達。”
“四年！”
里克深吸一口氣。
這偷雞摸狗的騙子傭兵人雖死了，可還欠著兄弟會的債呢，他們怎么敢倒回來惹他？是勒文·賈巴里？
他迅速開口，防止身邊的幾位大漢也急著拍馬屁：“我才能，才有資格代表‘頭狼’本人對外出面，替他操辦一切！”
確實是瘋子。
此言一出，周圍的大漢齊齊一怔。
要怪也只能去怪貝利西亞和幻刃，都是這倆女的，一個蛇蝎美人加一個狠毒婆娘定下的陷阱，他只是得到了上面的授意，負責執行而已。
奇怪——在極度的恐懼和憤恨中，里克強迫自己思考——黑街兄弟會暗中控制的這家焰火工場，地處翡翠城內偏遠的焚燒街，性質特殊，掩護到位，低調保密。
“所以，你是負責這里的會計，算賬的？”
拍馬屁算什么？有舌頭重要嗎？
一瞬間，里克抖得不能自已。
“我開始明白，費梭才見了你兩面，就上手提拔你的緣故了。”
至于他藏在抽屜暗格里的，伴隨里克渡過風風雨雨的舊折疊手弩……
是運送鏈出問題了？
這倒霉的騎士侍從，因為被冒名頂替而出了大名，拿到“命定之劍”的外號——順便害得鳶尾花公爵戴罪下獄。從此以后，整個南岸領沒人想跟他扯上關系，就連遠遠在街上不小心看了他一眼，都要猶豫該不該把看見比紹夫的那只眼睛挖出來燒了以絕后患。
他在費梭手下的手下（也許還不止）手下，艱難地用左手簽字，靠單眼閱讀，在各種數不清的記錄和賬本里磨了……整整四年。
處理更復雜的流程。
他明白了。
他呆呆低頭，看著自己重新變得光禿的半截小臂。
他們鼠目寸光，做事毛躁，就連晚上起夜脫褲子都能尿錯坑，直到第二天吃飯才發現鍋里一股尿騷味兒……
但這些人，這些知道他背后是費梭，卻依舊無懼代價的亡命徒……
那一夜，他慘叫著喊出落日酒吧的名字，供出廢屋逃散乞兒們的名單，為自己減了刑，脫了罪，然后付出了……
“我拷問了無數人，洛桑就tm在北門橋外，在新郊區貧民窟失的蹤，眾目睽睽之下，在那么多成名高手眼前！他大變活人不見了！”
他毀了一切。
沒錯。
周圍的入侵者們齊齊笑了。
“你說……什么？”
看上去都是能打的狠角色，每一個都比他這手無縛雞之力的會計師強。
然后這幫不速之客就闖了進來。
兇惡的男人開口了，他皺著眉頭，伸手阻止了屬下的行為。
不是……識字……
沒那么重要。
“而以兄弟會那天招募到的賞金獵人，全是炮灰和臭魚爛蝦，又怎么可能捉到他，甚至私下窩藏他——”
識字？要寫信？
眾人面面相覷。
沒錯。
可是這些黑幫打手的力氣實在太大。
不不不……
斷面處，連接著肌腱的細索和鉤子被生生拔出，徒留好幾個鮮血淋漓的小孔。
可他不是還需要我寫信……
納爾·里克。
腳步聲傳來。
這幫人的真正目的！
就在這個瞬間，里克突然意識到什么。
不不不……
里克瞳孔聚焦。
“哦，拜托！老大，你也太高看我們了……”
“眼睛也是？”
兩次模糊不清，只聞其聲不見其人的“面”。
“我不知道。”
“是啊，看得出來。”
表情兇狠，動作利落。
你得到提拔了。
“很好，本地人，那能否麻煩你告訴我，”男人呸了一聲，“拉贊奇·費梭藏在哪兒？”
不可能。
領頭的男人抽出臺面上的短刀，還在絮絮叨叨地交代里克：
他重新開始思考。
鳶尾區的青皮窩則跟北門橋外有梁子，看他們不順眼很久了。
我們，快些，他們，班次，里克忍受著肚腹的劇痛，堪堪抓住這幾個字眼。
男人擺了擺手，兩個大漢順勢松開了他。
是沖著他來的，私人恩怨？是魯赫桑大街的善后沒做好？
里克亡魂大冒。
是拉贊奇老大的對頭？是宿敵血瓶幫？“流浪者”弗格惱羞成怒于北門橋之圍，怒不可遏要找回場子？還是他看透了好幾場血瓶幫內訌的內幕，想逼問真相？
里克眼前一亮，連忙整理儀容，擠出笑容：“當然，我是會計。”
里克甚至在對方的輕嗤聲，隱約讀出了幾絲認同。
而他既然付出了代價——應有的、足夠的代價。
這才能配得上，他這一路走來的痛苦和折磨。
鮮血，痛楚，難言的屈辱。
尋求自救！
“兄弟會的那個瘋子老兵？”
兇惡的男人轉動著手上的短刀，刮得老舊的辦公桌痛苦呻吟。
順便把從意圖逃跑到放棄掙扎的里克，粗暴地按倒在桌面上，殘忍又冷酷。
而天殺的波蓬家族更絕，仗著靠山是空明宮，竟然想直接參股——參進來控股。
或茍且偷生。
為了小命，他的回答很是恭順，甚至帶著點顫聲。
“我發誓！”
“沒有的事！費梭先生家大業大，手底下的會計數不勝數，我只是其中……之一。”
畢竟，那夜整個北門橋的人都看見，她虎口奪食，搶走了王子的獵物。
他們知道這是黑街兄弟會的據點嗎？是劫財，還是尋仇？
他哆嗦著道。
“不，求求你——”里克下意識地開始掙扎嘶嚎。
說話間，里克急急思考。
他知道他們是什么人了。
不能就這樣死。
“我，我工作疏忽，”里克竭力不讓嗓音顫抖，“連累他兒子……不幸身亡。”
里克回過神來，羞恥又憤恨。
他不可能逃得掉。
“但你告訴我，只見過兩面，他就放心讓你管賬了？”
紅蝮蛇停頓了一會兒，冷笑道：
該死，該死……
無論是對敵人，還是對自己人。
那必然意味著什么。
他用袖子包住被扯脫的斷臂，竭力偏過頭，獨眼只能勉強看清室內：五個人。
里克能感受到男人那帶著急躁怒火的唾沫星子噴濺在自己的臉上，但他現在無暇顧及衛生問題：
“嘖嘖嘖，看似不起眼，內里卻是矮人的工藝。”
他還活著。
入侵者的頭目——涅克拉瞇著眼睛走近他，彎下腰。
代價。
“說謊！”
有些甚至是不可能完成的任務。
他忍受著斷臂和精神的雙重疼痛，也許還有兩股間的黏膩和濕潤感。
但他們還是來了。
“哼，拉贊奇·費梭生平怕死，歷來藏頭縮尾，這不奇怪。”
“這也許得去問希萊小姐，”里克腦筋急轉，嘴上不停，“那殺手因她而逃脫……”
海狼坦甘加和他的卡塞老鄉們，則有意參與海上運輸。
里克的頭狠狠砸在桌上，生疼不已。
集中精神，里克。
“我不知道拉贊奇老大在哪。”
對方的聲音很冷酷，口吻說一不二。
里克意識到了什么，他連忙開口：“不不不！我們沒必要這樣——”
至少比我知道得多。
他最近的倒霉遭遇里，最糟糕的，也是最逃不脫的部分。
什么？舌頭？
也許還有殺人廢人。
里克深吸一口氣，努力擺正表情，嚴陣以待：
“更是‘頭狼’拉贊奇·費梭經由多層考驗后，最終選定的——生意繼承人！”
他的話音落下。
斬釘截鐵。
堅定不移。(本章完)
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