皇宮中的氣氛顯得有些格外肅重，事實上，在這三天的時間里，已經有不少人向劉協上書，要求釋放鐘繇，被劉協壓了下來，已經引起不少人的不滿，所以當滿寵帶著鐘繇上殿之時，頓時便引來了大量不滿和審視的目光。
“臣滿寵，參見陛下。”滿寵率先上殿，躬身行禮道。
“荒唐，爾不過京兆尹下一小吏，有何資格在這大殿之上自稱為臣？”劉協還未說話，已經有人不滿的開口怒叱。
說話者乃關中名士左浠，左伯雍，號稱關中大儒，雖無官爵在身，但在士林之中，便是楊彪見了，也得禮敬三分。
滿寵向劉協拜完一禮之后，才扭頭看向左浠，沉聲道：“陛下已于日前正式冊封寵為廷尉之職，專管長安刑律，不知先生此言何意？”
“陛下。”左浠對著劉協微微欠身，沉聲道：“老夫以為，如今長安乃我大漢國都，掌管刑律之人，當是德高望重才可服眾，怎能選此等小吏執掌大權？”
“伯雍先生言之有理，要不，朕將皇位讓于先生，先生來定這些，如何？”劉協掃了左浠一眼，淡笑道。
“這……老夫只是建議，建議。”左浠一窒，面色有些不好看。
老家伙倚老賣老，論學問，蔡邕、盧植在世的時候，哪輪到他在士林中耀武揚威，如今盧植、蔡邕相繼去世，昔日三君，如今也只剩下一個鄭玄在北海授徒，潛心學問，然后就蹦出這些不知所謂的人跑來秀存在感，對楊彪等人，劉協還會客氣一二，但對于這等沽名釣譽之輩，劉協連搭理的心情都欠奉。
“此處是朝堂，朕今日破例請諸位大儒、學者前來，只是不希望今日之事，被人說有失公允，前來做個見證，但朝堂之事，自有朕，有諸位臣公來解決，還望諸位賢士克制一些，莫要亂了禮數，讓人只道我大漢士林，皆是一群沽名釣譽，不知尊卑之輩。”劉協收回目光，看向朝中前來問罪的一群‘賢士’，淡然道。
看著左浠一張老臉憋得通紅，楊彪等人倒是想要為左浠辯解幾句，卻又無法開口，畢竟劉協這個皇帝在這里，他們這滿朝公卿也還沒開口，一個左浠自恃身份跑來指點朝政，哪怕在場有大多數人對滿寵不怎么看的順眼，此刻劉協這么開口了，也沒人再好出來接左浠的話。
這么一來，原本想好的刁難滿寵的措辭，經過左浠這么一打岔，又被劉協這樣毫不留情的奚落擠兌，頓時不怎么好開口了，不過今日最重要的，還是將鐘繇給保出來，滿寵既然已經被封為了廷尉，日后有的是機會收拾，不必急于一時。
鐘繇見劉協將目光看向自己，臉上露出一抹苦澀，上前兩步，在眾人驚訝的目光中，跪倒在地，叩首道：“罪臣鐘繇，參見陛下。”
天子與士大夫共治天下的時代，士大夫階層無論在何等場合，都無需向天子行跪拜之禮，然而鐘繇此刻的態度，豈非是說自己認罪，眾人驚疑不定的看著鐘繇。
丁沖猶豫了一下，開口道：“元常，你是否有罪，如今還未有定論，怎可以罪臣自稱，莫不是有人威脅于你？”
鐘繇苦笑著搖了搖頭。
“不管是否有罪，元常起來說話。”劉協揮了揮手，示意鐘繇起身，士大夫，該有的特權還是該給的，至少在態度上，不能讓這些在場的老學究挑出毛病來。
“罪臣謝過陛下。”鐘繇目光復雜的看向劉協，在踏進大殿，看到劉協的那一刻，他最終選擇了妥協。
就如同李儒所說的那般，他不是圣人，無法接受鐘家被滅族的事情發生，更重要的是，劉協太年輕了。
不知道現在還有幾人記得，眼前這位皇帝，不過十一歲之齡，太年輕了，而且如此年紀，手腕、魄力、謀略便已經不遜色這朝中任何人，而且身邊不但有呂布、黃忠、趙云、徐晃、方盛這些武將效忠，更有郭嘉、李儒這等智謀之士為其出謀劃策，李儒自不必提，郭嘉之才，經過那日朝堂辯論，鐘繇也有了個大概了解，其才之高，在這滿朝公卿之中，不做第二人選，這兩人一明一暗輔佐劉協，加上軍方的全力支持，劉協之勢已成。
不用多活，只要劉協能夠活到五十歲，這大漢天下，會是什么樣子，鐘繇真的不好說，就算不能動手，耗也能將楊彪、司馬防這些老一輩公卿給耗死，到那時，不說世家如何如何，但只要劉協想要對付鐘家，自己百年之后，鐘家恐怕難有人能夠與皇權抗衡。
加上李儒的威脅，鐘繇選擇了妥協，他不敢拿整個鐘氏一族的命運去賭劉協是否能夠寬宏大量，哪怕李儒被自己拼死了，鐘家也會被這位小皇帝給記恨上。
此刻回想起來，自己這番步步緊逼，最終反而是把自己給搭進去了。
楊彪等人此刻也感覺到一絲不對，怎的鐘繇去了一趟牢里，整個人仿佛變了樣一般，不再有往日的銳氣。
劉協目光復雜的看著鐘繇，對方的態度，劉協大概能夠明白對方的想法，顯然鐘繇最終選擇了妥協，如果能在此之前妥協，劉協會很高興，但此時，劉協心中，也只剩下惋惜了。
事已至此，他不可能因為鐘繇態度的轉變而改變決定，而以鐘繇的身份，對待李儒的那種方式，也不可能用在鐘繇身上。
“是否有罪，今日滿朝公卿在此，還有許多士林賢士旁聽，這三日來，諸位公卿還有各位高士聯名上書要求朕釋放元常，如今元常哪怕認罪，恐怕眾人也只會以為是為人逼迫，心有不滿。”劉協緩緩開口道。
楊彪等人聞言，不禁頻頻點頭，若就這么判了鐘繇，哪怕鐘繇自己沒意見，他們也不能容許，否則三日來他們上躥下跳，跟小丑何異？
“那便請陛下明斷。”復雜的看了劉協一眼，鐘繇躬身道。
“滿寵。”劉協點點頭，將目光看向滿寵：“你可知道，無故善抓朝廷大臣，是何罪責？”
“臣知道。”滿寵沉聲道：“無故擅自抓捕朝廷公卿，視其官職爵位高低不等，叛處不同處罰，輕則充軍，重則問斬！”
“既然知道，那邊說吧，因何抓捕鐘繇，可有憑據？”劉協點點頭，正襟危坐，朗聲問道。
“臣抓鐘繇，有三大罪責，足矣制其之罪。”滿寵躬身道。
“講。”劉協道。
“喏。”滿寵沉聲道：“其一，結黨營私，據臣所查，此人與關中治下諸多太守、縣令皆有勾連，多次組織這些人，公然抵觸朝廷政令，以不作為的方式，對朝廷政令陽奉陰違，根據臣這幾日所查，單是可以確定的，便有三名太守以及四十六名縣令與其有直接關聯。”
“混賬，元常昔日乃潁川書院客卿，門生故吏頗多在關中出仕，這怎能算是結黨營私？”丁沖皺眉道。
滿寵看了丁沖一眼，沒有接話，而是接著道：“其二，縱人行兇，根據京兆尹所積壓的卷宗中記載，鐘氏一門在這半年的時間里，有不少人欺行霸市，致傷不算，單就有人命官司，便有一十八起，更有強奪良田，強搶民女之案件多達百起，然這些案件，最終卻不了了之，據臣所查，光是一名名為鐘癹的子弟，這半年來，便有三起人命官司，強奪了六名民女，良田千傾，雖數次被虎賁衛所抓，但因鐘繇從中干涉，最終不了了之，其人依舊逍遙法外。”
鐘繇豁然抬頭，看向劉協，最終卻沒有說話。
司馬防皺眉道：“然只是這兩件，元常雖然有過，卻也與他并無太多關系，只是族中弟子仗其名聲為非作歹，最多只是失察之罪，何以下獄。”
劉協也點點頭道：“不錯，此兩事還無法于元常定罪。”
滿寵躬身道：“其三，勾結匈奴，意圖霍亂我大漢江山，只此一罪，便是令鐘繇死上十次，也難以寬恕。”
此言一出，整個大殿都陷入了寂靜，這種事，可大可小，就如同當初司馬防引匈奴入關，但那是為了對付李傕、郭汜，幫助天子，雖然有過，但出發點是好的，因此最終劉協也是從輕判決，但此時，關中眼看在劉協的治理下已經有了興盛之象，此時再引匈奴入侵，那問題可就不一樣了，這幾乎是等同于在謀反了。
哪怕是楊彪、司馬防、丁沖等人，也不敢胡亂接話，雖然多少，有些人是知道一些的，甚至參與進去過，但此刻拿在朝堂上來講，而且拿來定鐘繇之罪，再有天大的理由，鐘繇再有天大的名氣，只此一條，如果落實了，便足矣讓鐘繇萬劫不復。
良久，還是丁沖最先開口，皺眉看了滿寵一眼道：“此事不可胡言，你可有證據？若無證據，可不要信口開河。”
“人證、物證俱在，有鐘繇寫給匈奴人的書信被截獲，此外還有武將朱定，曾被鐘繇派往匈奴聯絡，不過卻被駐守直道的軍士所抓，如今正等候在宮外。”滿寵躬身道。
“傳朱定上殿。”眼見一眾朝臣不再說話，劉協搖了搖頭，對著殿外朗聲道。
