徐州，下邳
“主公”州牧府中，糜芳一身狼狽的跪倒在陶謙身前，嘶啞道：“東海、瑯邪被破，太史慈兵出泰山，占據了整個泰山郡，如今我徐州以北，盡被曹操與太史慈瓜分。”
“噗”
陶謙聞言，一口逆血噴出，雙目變得通紅，厲聲道：“太史慈，不當人子！！”
雖說泰山郡名義上歸屬徐州，但一直以來，卻始終處于半中立狀態，若是曹操拿了泰山，陶謙不會如此生氣，但太史慈本該是盟友，卻在此時不但未幫他牽制曹操，反而在這種時候落井下石。
這感覺就好像現實中自己與旁人爭執，好友不但不幫助自己，反而幫著對方聲討自己，那感覺，絕對比敵人還討厭，此時的陶謙，就是這種感覺。
雖說跟太史慈之前一次合作生出些齷齪，但雙方畢竟是盟友，如今他在曹操的打壓下本來已經勢窮力孤，這個時候，太史慈再來插上一手，也難怪陶謙會被氣到吐血。
“主公！”幾名幕僚見狀，連忙上前幫陶謙順氣，陶謙面色萎頓，身體自今年開始，本就已經不大好，此時再被氣急吐血，讓本就不怎么好的身體更加雪上加霜。
好不容易順過氣來，卻覺一陣頭暈眼花，陶謙咬牙道：“曹操大軍，現在何處？”
“回主公，曹操在攻占瑯邪之后，似乎于太史慈達成了協議，太史慈收兵回了青州，曹操率領大軍南下，如今距離下邳，已經不足兩百里。”糜竺猶豫片刻后道：“聽說袁紹南下，屯兵高堂，太史慈不得不回兵與袁紹對峙，否則的話，若太史慈屯駐泰山，到時可以幫我軍牽制曹操一二。”
陶謙聞言，默默地閉上了眼睛，這一瞬間，他仿佛蒼老了十歲，良久才睜開眼睛，無力的揮了揮手：“諸位且先退下吧。”
眾人對視一眼，默默告退。
“伯潁！”看著眾人離開，只剩下自己兩個兒子，陶謙嘆了口氣，出聲道。
“兒在！”陶應上前一步，躬身道。
“去請陸先生來。”陶謙疲憊道。
“喏！”陶應應了一聲，轉身離去。
“商兒，扶我回房。”陶謙虛弱的道。
陸先生并非陶謙幕僚，而是下邳一帶有名的醫師，一直以來，都是由他來為陶謙調理身體。
很快，在陶應的帶領下，陸先生進入陶謙房中，兩人本想留下來，卻被陶謙命令留在門外。
“陸先生，我這身體，還可以支撐多久？”號脈過后，陶謙看向陸先生，淡淡的問道。
陸先生聞言，沉默不語。
陶謙看出了他的擔憂，笑道：“放心，老夫的身體自己知道，先生只管說，無論如何，都不會怪罪于你。”
陸先生苦笑道：“使君若是能夠潛心靜養，或可支撐一年。”
潛心靜養？
陶謙聞言苦澀一笑，以如今局勢，曹操隨時可能攻入下邳，讓他如何靜養？搖了搖頭，看相陸先生道：“若不能靜養，我可支撐多久？”
陸先生沉吟片刻后道：“三月。”
這是最長的時間，若是遇上大怒或大悲，可能連三月都支撐不到。
“三月嗎？”陶謙有些失神的靠在床榻之上，擺了擺手，示意陸先生退下。
沒想到自己的生命，竟然是以這樣的方式走到盡頭。
不甘、難過、不舍、后悔的情緒不斷縈繞在心頭，早知如此，當初就不該去招惹那曹操，曹操是否能夠占據揚州，與自己何干，誰能想到，當時兵微將寡的曹操，竟然在短短數年之內，便已經有了凌駕于自己的實力。
自己一死，無論是陶應還是陶商，都絕無抗拒曹操的能力，一旦曹操兵入下邳，便是他陶家斷子絕孫之日，這是陶謙絕不容許的事情。
必須好好謀劃一番，不為這徐州，只為陶氏一脈能夠存活下去。
“伯潁！”良久，陶謙對著門外喊道。
“父親有何吩咐？”陶應推門而入，躬身問道。
“去請漢瑜先生前來。”陶謙深吸了一口氣道。
漢瑜，乃陳珪表字，陳家一門乃徐州大族，無論人脈還是影響力，哪怕是陶謙也沒辦法相比，以陳家的本事，當可保陶氏一門不滅。
不久，陳珪在陶應的帶領下，來到了陶謙的書房，陳珪不同于陸先生，兩人雖然名為主從，但禮數上絕不能怠慢，陶謙拖著病體來到書房。
“見過陶公！”陳珪對著陶謙拱了拱手，并未下拜。
“漢瑜，你我多年交情，不必如此多禮。”陶謙有些氣喘的坐在椅子上，微笑道。
“陶公既然身體有恙，當多多休息，不可太過操勞才是。”陳珪看著陶謙那虛弱的樣子，皺眉道。
“吾之身體，吾自然知曉，漢瑜不必擔心。”陶謙笑著擺了擺手，示意陳珪坐下。
“不知陶公有何要事？”陳珪沒有再勸，坐在了陶謙的對面，詢問道。
“確實有些事情，需要漢瑜幫我。”陶謙喘息一聲，看相陳珪道：“我遇將徐州，托付于漢瑜，望漢瑜看在這徐州數十萬黎民的份上，擔任這徐州牧。”
“這如何使得？”陳珪一怔，卻是皺眉站起來：“兩位公子尚在，珪何德何能擔任此任！？”
陳珪可不是白癡，陶謙選擇這個時候將州牧之位托付，其中的原因，他再清楚不過，這哪是托付，這是甩鍋啊！
“漢瑜，你我相交多年，我知你所慮何事。”陶謙擺了擺手，示意陳珪坐下，陳珪不同于劉備，歷史上劉備奔波半身，無一立足之地，哪怕知道是坑，也擋不住徐州牧的誘惑，而陳珪作為徐州大族，便是曹操最終占據了徐州，也不能拿陳家怎樣，反倒是如今接手了徐州，就等于跟曹操徹底決裂，以曹操如今的聲勢，陳珪可不覺得自己是曹操的對手。
陶謙自然也想到了這點，苦笑道：“若徐州太平，無曹操之事，犬子或可勝任，但徐州如今存亡之秋，犬子卻無力挽狂瀾之力，我知漢瑜不欲與曹操為敵，只要漢瑜答應此事，曹操大軍來時，我會出城，在曹操面前自刎謝罪，將昔日恩怨一肩擔下，只求漢瑜兄能保我陶氏一門不絕！”
“這……”陳珪聞言，眼中閃過一抹思索的神色，曹操一直以來，能夠勢如破竹，就是占了一個大義，殺父之仇，不共戴天，只要陶謙坐在這徐州牧之位上一日，曹操都有足夠的理由來攻打曹操。
但陶謙若在三軍面前，自刎謝罪，父仇得報，曹操也再無理由來攻打徐州，甚至反倒是新任的徐州牧，只要有實力，就有充足的借口收復瑯邪、彭城、東海等地，以陳家在徐州的影響力，哪怕是東海、瑯邪、彭城已經入了曹操麾下，他也未必不能想辦法收回來。
一州之牧，若能得之，對陳家來說，誘惑不小。
沉吟良久之后，陳珪仍舊搖了搖頭：“此乃大事，珪當仔細思索，無法立刻答復，忘陶公恕罪。”
說完，也不等陶謙說話，徑直起身告辭。
看著陳珪離開的背影，陶謙并未阻攔，嘴角泛起一抹苦澀的笑容，沒有接受，卻也并未拒絕，他已經大概能夠猜到陳珪的意思，這個徐州牧，他要名正言順的來當，只是作為自己來說，陶家的面子、里子，經此一事，算是徹底丟光了。
次日一早，曹操大軍已至下邳百里之外，陶謙召集徐州文武，決意以州牧之位相讓于陳珪。
陳珪再三推辭，拒不肯受，最終此事在眾人的勸諫下，不了了之。
“父親，這徐州是您一下的江山，為何要讓于外人！”當夜，陶商憤憤不平的沖到陶謙書房，大聲道。
“我將州牧之位傳于你，你能守幾日？”陶謙沒有回答，只是反問道：“若你能守徐州，這州牧之位，為父立刻傳于你如何？”
“這……”陶商聞言，不禁默然，曹軍聲勢，他自然知道，若讓他當州牧，恐怕不用一日，便要敗亡了。
“可是為何要托于陳家？”陶應皺眉道，他們于糜竺關系親近，就算要傳于旁人，也該糜竺才對。
“除陳家之外，無人能守住徐州，更無人能夠保我陶氏一脈。”陶謙嘆了口氣，搖頭道。
糜家乃商賈之家，雖有敵國之財富，卻無足夠的名望，在這種時候，有錢也比不上名聲來的要緊，放眼徐州，也只有陳家能夠接手這爛攤子。
陶商與陶應聞言不僅默然，不再言語。
第三日清晨，曹軍已至下邳三十里外，徐州危如累卵，陶謙再度召集文武，這一次，直接給陳珪跪下，請求陳珪接受徐州牧之位，徐州文武，此時也開始有不少人勸陳珪接受徐州牧。
陳珪有些無奈的嘆了口氣，伸手扶起陶謙道：“陶公何必如此？既然得陶公垂青，珪不敢推辭。”
說著，自陶謙手中接過徐州牧的官印。
“主公，曹軍正在城外叫陣！”一名將官沖進來，對著陶謙道。
“走！今日，老夫便要與曹操做個了斷！”陶謙臉上沒有任何驚慌的神色，與陳珪點點頭后，帶著眾將朝著城墻處而去。8)
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