發廊底層后頭是一個與普通人家基本一般無二的小廚房，有鍋碗瓢盆，有燃著就沒熄過的煤球爐，還有壘了半邊墻高的蜂窩煤。
吃飯用的是一張矮桌子，像日式的，小短腿還可以折疊的古怪樣式。
人在桌邊捧著碗蹲著夾菜，然后蹲的蹲，站的站，或嫌累干脆墊一張報紙盤腿坐地的也有。
到真的坐一起吃飯的時候，聊上了，廖敦實和童陽才逐漸意識到，原來這些女人，其實也都是普通人，而不是什么可怕的不同種類的生物。
她們一樣就菜吃飯，一樣在桌前說著閑話，說憂或喜。
會有人喜歡吃蒜頭，或吃姜，也有人仔細把夾到碗里的蒜瓣兒和姜片都挑出來……一樣有人胃不好偏還就辣子下飯，勉強自己吃飽。
“嚯喲，原來你們還是大學生啊？！”
老鴇說。現在大概不能叫老鴇了，她說不嫌棄的話可以叫姐，敏紅姐。用她自己的話說，其實也就是個姐妹頭兒，因為說話最利索，遇事能應付，被另外7個生推出來的。
發廊本身8個二十到三十歲不等的女人，有的爽朗，有的寡言，甚至有的容易害羞，因為生人在，圍桌吃飯都不敢對視和多話。
加了倆小年輕的小廚房變得有點兒擠。
童陽顯得很局促，多數時候把臉埋在碗里扒飯，就算偶爾抬頭，也只是尷尬地笑笑；廖敦實不一樣，他整個外向。
“可不是，厲害吧？正牌大學生。”大學生廖敦實挺起胸膛得意地說，那架勢，就像是要把剛剛丟掉的面子全都掙回來……
“叫你舍不得大紅包。”他朝之前一起去過二樓房間的那個女人喊：“倩淑姐。”
那位捧著碗說：“呸”。
另一個年輕些的，似乎叫惜蓮，開口幫腔說：“大學生怎么了？那倩淑姐以前還是國家正式工呢，還是有職的，不差你多少。”
她這嘴一快，之前還樂樂呵呵地的倩淑姐立即神色一黯，沉默了一下說：“吃飯都堵不住你的嘴……不是什么光彩的事，往后別提了。”
說完她低頭扒飯……
氣氛一下僵了許多。
廖敦實正琢磨著怎么打個岔，偏是一直沒說話的童陽這時反而傻不愣登出來問：“你們怎么都不回家過年啊？”
女人們，不管是外向的，內向的，集體沉默看他。
好一會兒，敏紅姐才說了一句：“能有家容，能回去高高興興過年的，早都已經回了。我們，你就當我們省車錢。”
她很快調整好了，沒好氣接著道：
“說你們呢，管你們飯，怎么還輪到你們坐堂盤問了？你們倆呢，你們不也過年都不回……大學生又是怎么落到這田地的？”
“說起這事，真是倒了大霉了。”廖敦實一五一十把兩個人打工被騙，老板失蹤的事情說了一遍。
這一下，倒是把人都逗笑了。
“原來大學生也有傻的。”
“原來也是窮苦人家出來。”
“黑心的，這錢也騙……”
她們說。
“那你們接下去打算怎么辦啊？這飯都吃不上了，回，估計也回不去了吧？而且時間也趕不及了。”惜蓮突然想到了問。
廖敦實和童陽互相看看。他們眼下唯一的出路就是一會兒找個地方打電話，看能不能聯系上鄭忻峰，然后去投靠他。
可就前一陣子，鄭忻峰其實主動找過他們倆，讓他們過去廠里跟他一起，說算工錢。
倆人想來想去，拒絕了。一來因為自己覺得其實幫不上鄭忻峰什么忙，“同學”之間反而更抹不開臉白占他便宜；二來，當時也是以為修理鋪這邊還不錯，有錢掙，還能學技術。
現在到這一步了，也就顧不上尷尬與否了，廖敦實撓撓頭，笑著說：“一會兒再看，總會有辦法的。”
晚飯還沒吃完，一場大雨。
敏紅姐收拾好了看雨勢還大，說：“你們兩個就跟這后邊廚房等雨停吧，雨停了，自己從后門走，記得帶上門就是……別往前邊來。”
雨一直下了好久沒停。
前面房子突然傳來罵聲和吵嚷聲。
年輕人愣頭青，一沖動就抄了東西在背后，沖出去看了，沒幾步瞧見一群七看就是社會混混的男人站在那……
對上眼了，倆人一下愣了僵住。
“怎么，這是養的打手，還是吃軟飯的啊？”
其中一個朝敏紅姐戲謔地笑著問。
“都不是。”敏紅姐扭頭看了看廖敦實和童陽，瞧見他們身后的火鉗子啥的，無奈又擔心，忙解釋說：“是我老家的兩個表親孩子，說是來深城打工，來得不巧趕上過年，一時還沒找到地方落腳。”
“哦，傻子吧這是？”那個大笑著說：“這是過來投靠你啊？”
敏紅姐苦笑一下，點頭。
“行了，1.5就1.5吧，交錢，懶得跟你們廢話。”
敏紅姐沒選擇地點了點頭，拿錢交了。
這錢本來就是按月要交的，保護費，而且不止這混黑的人這一份，她們早都認了也習慣了。這次是因為對方說過年要收兩倍，好給下邊人發紅包，敏紅姐爭執了幾句，只肯交總數的1.5，才有了剛才那番動靜。
混混們拿錢走了。
“就你們倆，還敢拿東西往外沖吶？”話是擠兌人的話，但是敏紅姐臉上的笑，卻是難得的有幾分溫情。
“按例要交的錢，別大驚小怪。回后邊去，雨停了就走吧。”她說。
這一夜大雨一直沒停。
“廚房能睡吧？好歹深城冬天不算太冷。”很晚了，眼看著沒辦法給人趕出去，敏紅姐過來丟下一床席子和兩床被子，說：“都是干凈的，自己整個裹裹緊。”
“落魄秀才的故事，我聽過。”惜蓮從敏紅姐后頭冒出來，扮了個鬼臉說，說完就跟著走了。
落魄才子，被困青樓，被風塵女子收留，受接濟……然后混得出頭天，始亂終棄。
這是古時候的故事，戲曲、里都有。
1994年的春節前夕，它以一種特殊的方式，又演繹了一次。
隔天一早。
稀飯咸菜，女人們給多舀了兩碗。
吃飯的時候，敏紅姐說：“你們倆要是真沒處去，又還想掙點錢，我們幾個倒是想到個主意，要不要聽？”
廖敦實點頭。
“這一整條巷子都是發廊。”敏紅姐朝外指了一下說：“外邊巷子口兩邊各有一個小賣鋪，這會兒人回去過年都關了……這幾天他們煙都沒處買，得跑老遠。”
“我有地方能弄來香煙，本錢也能出。你們倆大學生不怕丟丑的話，弄倆盒子，就跟民國電影里似的，往巷子口站一站。這樣里邊喊的，外邊過路的，加起來一天估計能賣不少。”
“回頭賺的錢，咱們對半分。這過年的工夫，我估計著大概比你們在修理鋪賺的多一倍，肯定能有。”
她是好意，因為她并不知道兩個人其實還有別的出路，她看見的只是兩個寒假留下打工的窮苦人家孩子，被騙了，如今幾乎身無分文，沒得吃，沒得住。
廖敦實沒猶豫太久，這事對他來說沒負擔。
童陽猶豫了好一會兒，問：“能給我頂帽子嗎？帶沿的。”
兩個人站了一天，補了好多次貨，扣了分錢分下來一共還54塊。
不敢想。
夜里照舊躺在廚房里，關了燈，摸著錢。
廖敦實喜滋滋說：“童陽……童陽。”
“嗯？”
“咱這賺錢了。”
“嗯。”
“高興吧？哈。假設啊，我是說假設，要是咱當時有錢，進來這兒了……你懂我的意思吧？”廖敦實猥瑣地笑了笑，問：“你想睡誰？”
童陽支吾一下不吭聲。
“我想睡惜蓮，好看啊，她說她以前是大隊一枝花。”廖敦實自己美滋滋說道。
童陽猶豫半天，艱難無比憋出幾個字：“敏紅姐。”這家伙高中就暗戀自己的成熟女老師。
兩個未精人事的生瓜蛋子這么議論著……
“唰。”
突然一勺子冷水就灑了過來。
兩個人頭臉一涼，慌亂中一骨碌翻起來。
“誰？”
“干什么？”
“我！”惜蓮隔窗沒好氣罵道：“狗日的，收留你吃飯、收留你住……你他媽想睡我？！還你啊，那個內向不吭聲的，想不到你膽還挺大。”
“明個兒除夕，不開門，好好賣你們的煙，放尊重點。”過了一會兒，她又威脅說。
到最后，聽著腳步聲走了，好像還有幾句含糊不清的笑罵，也可能是眼淚里夾的笑。8)
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