炎華都城，神京王府。
當新晨的初陽從東邊地平線躍起之時，氣象森嚴的王府門前，站著是個意氣風發的少年俊杰。四方的街頭巷尾有重兵把守，今日王府是這么多天以來首次謝絕了普通民眾的接近，而之所以這樣安排，完完全全只是為了待會兒進宮面圣的馬車不被堵在路上。
十人身后，是一輛特大號的馬車，車廂前方印著明黃色的“李”字簽印。
肖夢蝶略微掃視了一眼身旁的眾位，湊到第五聽云耳邊低聲說道：“第五，皇上不是說限定九人嗎？”
第五聽云回道：“對啊，這不就是九個人嗎？”
“呃……”肖夢蝶翻著白眼，“你怕是忘了自己吧？”
第五聽云瞪著眼睛張著嘴，輕聲罵道：“這他媽就有點尷尬了……”不過轉瞬他又鎮定下來，寬慰道：“沒關系，當初旨意也沒說清楚，現在來都來了，總不至于再讓誰回去吧。”
“你行，還想把這鍋扔給皇上，我服。”肖夢蝶豎起大拇指。
第五聽云和肖夢蝶湊在一起竊竊私語時，其余八人也都涇渭分明地站成了幾塊。萬飛劍和朱琪師兄妹站在一邊，輕聲耳語著；同樣來自帝星學院的樓應現和曹破軍站在最外圍，兩人雖然站在一起，但彼此點頭招呼過后，相對無言；蘇杭學院的蘇小和菁華學院的譚近春，分站在第五聽云左右不遠，也都靜默無聲，留神打量著另外的同伴；瀟湘學院的陳山倒一個人游離在隊伍之外，沉默地靠在王府前鎮宅的石獅子身上。
在第五聽云的身后，還畢恭畢敬地站著一個皮膚黝黑的少年，竟是周鐵牛！
十個人分開而站，似是還在等待著什么。
肖夢蝶壓低聲音又道：“其余人我大概都能夠想得到，可你怎么還把周鐵牛這大憨貨拉了進來？別跟我說你們師兄弟情深似海，他的天賦是強，可他終究沒有戰斗力啊……”
第五聽云看了看肖夢蝶，微微一笑，他何嘗沒有注意到周鐵牛出現在這里時其他人眼中很快就掩藏下去的詫異呢：“給他一段時間成長，他會變得非常可怕。而且，他對我們這次元道會之行大有幫助。”
“你怎么看出來的？”肖夢蝶追問。
第五聽云道：“我師傅告訴我的……”
肖夢蝶“切”了一聲，還想說些什么，可想到第五聽云那神出鬼沒、高深莫測的師傅，到嘴的話語還是咽了下去。
約莫半柱香的時間過去后，卿王李宗卿從王府大踏步而出，檐下衛兵家丁齊聲高喊王爺。卿王點過頭后，站在階上掃視了一下門前的十位少年，點頭略示滿意，然后道：“你們都是經過考驗甄選出來的國之棟梁，此番遠征元蒙大都，望你們不墮我炎華之志，揚我國威，揚我國名！”
階下眾修行者在學院、宗門雖說是天之驕子，但能夠得到當今王爺的親自訓話，對他們來說仍然是十分光榮的。而想到很快他們就要進宮面圣，得到炎華天子的接見，他們就更加振奮，人人高呼：“揚我國威，揚我國名！”
卿王對階下眾人的精神狀態很是滿意，又說了幾句鼓舞的話后，就當先登上那輛由八匹神駿牽引的皇室馬車。緊接著第五聽云等十人魚貫而入，伴隨著車夫一聲吆喝以及揚鞭一抽，八馬奮蹄疾奔，馬車朝著皇宮馳去。
有官兵開道，馬車行駛順利，很快就進了皇宮。
宮內早有專人等候在此，見過王爺之后，便領著眾人直上朝堂。
這已是第五聽云和肖夢蝶第二次前往金鑾殿了，所以兩人并沒多少興奮之色。倒是萬飛劍朱琪這對師兄妹，久在草莽江湖之間，今日初次進宮，面對白玉石作階、夜明珠掌燈的富麗堂皇之象，一時顯得有些局促，又有些許好奇。朱琪的眼睛里，還透著歡喜之色，對女孩子來說，珠寶玉石到底還是抗拒不了的。
金鑾殿上早有百官等待，卿王進殿，百官行禮。
此時皇帝陛下尚未現身，文武百官站得比較隨意。卿王進殿之后，徑直走到百官最前，而第五聽云等十人則在一個公公的安排下站在末尾，他們無官無職，自然得居于最末。
“皇上駕到！”
身著龍袍的皇帝陛下，坐上龍椅，有太監高宣：“有事早奏，無事退朝。”
卿王出列，稟道：“啟稟皇兄，數日前皇兄圣旨著第五聽云遴選參加元道會的修者一事，已于昨日完成。今臣弟帶領第五聽云等人進宮上朝，以期皇兄檢閱。”
“哦？已經選好了嗎？”皇帝陛下道，“宣他們上前，朕要好好看看我炎華帝國的棟梁之才。”
太監高宣：“第五聽云、肖夢蝶、樓應現等人上前覲見。”
第五聽云等十人走到殿前，行跪拜禮。皇帝陛下點頭，說了一大串場面話，又是極力稱贊這一群年輕人天賦出眾、修為拔萃，又是大家鼓勵，期望他們能夠在元道會上得勝而歸。
十人連連點頭應是，雖都心知這是些場面之詞，但能夠聽到炎華的皇帝陛下親口說出，他們也都覺得大受鼓舞、歡欣不已。如萬飛劍、朱琪之流，能被皇室認可，心中倒覺不屈了鴛鴦劍客之名；而周鐵牛更是一直憨笑，可能滿腦子都只有光宗耀祖四個字。
皇上對第五聽云等人的接見，并沒有顯得過分濃重。
一番場面戲后，皇上親自簽下十人的通關文牒并分發，確定了十個人為國出征的立場。從收下這張印有炎華玉璽和陛下落款的文牒時起，第五聽云等人參加元道會便不再單純地代表自己，而更是代表了整個炎華帝國。
元道會，又被稱為萬國元道會，它最初的目的就是以國為基本單位，檢驗不同帝國管理下的年輕人修者水平，說到底它是國家級層面的盛會。
遠征元道會的事情確定之后，接下來就是群臣共商國是的時間。第五聽云他們聽不太懂，也不太感興趣，索性退到角落，靜靜地等待著退朝。然而，就在諸事皆定，剛要宣布退朝之時，殿外傳來令聲：“武神樓主駕到！”
群臣皆驚，不知武神樓主此時前來作何用意。
皇帝陛下從龍椅上站起，以示恭敬。群臣躬身，以參見本國王爺的禮節拜見了從殿外走進來的宮本武樹。
宮本武樹穿過大殿，走上白玉階，來到龍椅下方，與皇帝相互見禮之后，皇帝坐下，他則轉過身來，道：“第五聽云何在？”
第五聽云站在角落里，雖不知宮本武樹葫蘆里賣什么藥，但他還是挺直胸膛站了出來。
宮本武樹淡淡地看了第五聽云一眼，說道：“元蒙武神分殿傳來消息，今年的萬國元道會不再按照以往的規矩舉行。武神樓不再負責運送參會人員前往東勝神洲武神分殿總部，而改為由與會人自行前往。與會人需要將武神殿分發的東西安全運送到分殿總部，唯有如此，才能參加元道盛會。倘若遺失或者損壞，將取消與會資格。”
