歐冠八分之一決賽淘汰切爾西，一掃45年淘汰賽不勝英超球隊的尷尬，8強戰又抽到了莫斯科中央陸軍這個軟柿子，國際米蘭的士氣無比的高昂，在周末客場對陣巴勒莫的比賽中，穆里尼奧排出了一個半主力陣容，結果依然3:1輕松獲勝。
不過精神不是萬能的，打完巴勒莫，國際米蘭周中馬上就在主場迎來了利沃諾，由于周末還有對陣羅馬的惡戰，國際米蘭對陣利沃諾就有些分心，最終被利沃諾1:1逼平。
由于這一輪羅馬擊敗了博洛尼亞，國際米蘭和第二名羅馬之間的積分差已經縮小到了4分。
這對國際米蘭來說是非常不利的，因為國際米蘭是三線作戰，尤其是歐冠的比賽，對國際米蘭的精力牽扯很大。
而羅馬只是聯賽和意大利杯兩線作戰，而且他們在意大利杯半決賽第一回合還2:0擊敗了烏迪內斯，對他們征戰聯賽幾乎沒有什么影響。
在此之前，國際米蘭已經拿到了4次意甲冠軍，穆里尼奧也拿到了一次，但沒有人希望丟掉聯賽冠軍，尤其本賽季國際米蘭狀態這么好，很有希望拿到意甲歷史上第一個三冠王，穆里尼奧當然不想放棄這個創造歷史的好機會。
雖然現在是魔鬼賽程，連續一周雙賽，周末打完羅馬，周中馬上就要迎來莫斯科中央陸軍的挑戰，但莫斯科中央陸軍的實力畢竟還略遜一籌，穆里尼奧決心認真備戰和羅馬的比賽，先把聯賽的優勢鞏固再說。
羅馬本賽季有點另類。
在賽季開始之前，羅馬在轉會市場毫無作為，沒有人認為他們有機會爭奪聯賽冠軍，所有人都認為本賽季的聯賽冠軍將在北方三雄國際米蘭、AC米蘭和尤文圖斯中決出。
聯賽開始之后，羅馬表現的也確實很低迷，在聯賽前兩輪接連輸給熱那亞和尤文圖斯，功勛教練斯帕萊蒂主動辭職，羅馬青訓出身的補鍋匠拉涅利成為救火教練。
此刻更沒人看好羅馬，然而在沒有引援的情況下，拉涅利用斯帕萊蒂的原班人馬打出了一波20場不敗的戰績，甩開AC米蘭和尤文圖斯，把和國際米蘭積分差距追到了只剩4分，讓聯賽冠軍又出現了懸念，這簡直是一個奇跡。
穆里尼奧和拉涅利淵源頗深，1999年初，當時穆里尼奧還是范加爾的翻譯兼助手，他們所在的巴塞羅那在半個月之內三次對陣拉涅利帶領的巴倫西亞，三場比賽拉涅利完勝，比分是兩個4:2和一個3:2。
五年之后的2004年，此刻拉涅利已經是切爾西的主教練，穆里尼奧成為了歐冠冠軍波爾圖的主教練，收購了切爾西的俄羅斯富豪阿布解雇了補鍋匠拉涅利，任命穆帥為切爾西主教練，狂人帶切爾西創造了英超兩連冠的輝煌，從此奠定了世界名帥的地位。
2008年的酋長杯上，拉涅利率領的尤文圖斯03不敵漢堡。賽后他告訴記者：“我不像穆里尼奧，我不需要通過成績來證明自己。”
穆里尼奧當然忍不了，他反唇相譏說：“我想他說的是對的，我總是對自己有所要求，我需要冠軍來確認一些事情。這也是為什么我可以在執教生涯中贏得這么多冠軍。拉涅利是一個意志力強大的人，他不需要冠軍。”
“他已經快70了。他贏過超級杯和一些小榮譽，歲數有些大了，因此很難改變自己的想法。是的，他不小了，但還沒能贏得什么。我曾經花了好幾個月的時間，每天學5個小時的意大利語來確保自己可以和球員、媒體以及球迷正常交流。拉涅利在英格蘭待了五年，但他連說‘早上好’和‘下午好’都非常困難。”
然后就是聯賽第12輪，國際米蘭對陣羅馬，當時國際米蘭正苦戰歐冠，穆里尼奧沒心情和拉涅利打口水戰，雙方在聯賽中也打成了1:1平。
現在，羅馬把積分差追到了4分，成為了國際米蘭聯賽奪冠的頭號大敵，在意大利杯，國際米蘭和羅馬也極有可能會師決賽，嚴峻的形勢又把穆里尼奧和拉涅利兩個宿怨很深的名帥推到了風口浪尖。
好戰是穆里尼奧標志性的特點。在英超的時候，弗格森和溫格對此有切身感受，現在又遇到了老對手，恰好歐冠對手不那么強，穆里尼奧終于向拉涅利進行了挑釁。
“2004年我到切爾西取代了拉涅利的位置，這顯然不是我的錯。只是球隊告訴我他們希望贏球，拉涅利并不能讓這些發生。如果人們認為他在切爾西是一個失敗者，那也真的不能怪我。本賽季拉涅利一直在努力證明自己，他做的很好，20場不敗的戰績僅僅比我們少了10場，不過我相信羅馬的不敗應該到此為止了，拉涅利不是不喜歡冠軍嗎，而我恰恰是一個愿意成人之美的人。”
59歲的拉涅利人老成精，當然明白穆里尼奧是激怒他，讓他失去冷靜，但拉涅利并沒有生氣，他反唇相譏道：“如果刻意制造一種戰斗的氛圍，這的確是一種簡單的激勵球隊的方式。但體育是意大利社會的重要組成部分，穆里尼奧的這種做法就像是埋了一顆定時炸彈。我是一個體育人，我喜愛足球。但我不喜歡穆里尼奧那樣的足球，我和他不一樣，我喜歡尊重別人，我愿意尊重別人，而穆里尼奧不是。穆里尼奧是現象級的嗎？這只是媒體渲染出來的。對我來說，他只是一個好教練，我不會再添加其他的形容詞。”
穆里尼奧接著反駁道：“如果說簡單的激勵球隊，還有比阿涅利更簡單的嗎？他在重要的比賽之前竟然讓球員們看電影《角斗士》，球員們都是成人了，不是孩子，如果我讓我的球隊賽前一起看一次《角斗士》，他們一定會笑，或者為我找醫生看看我是不是病了。而我在重要的比賽之前，要觀看對手至少十場最近的比賽，希望發現他們的弱點。我在電腦上花了十幾個小時的時間來運行一些程序幫助我的工作，這比看電影要復雜的多。”
而拉涅利表示，足球不是簡單的比賽，不僅僅需要物質，戰術，還需要精神，穆里尼奧的球隊就像機器人，他們只懂戰斗，不懂得藝術。
兩位名帥大打口水戰，媒體們當然也不會閑著，在意大利這個人人都會談戰術的地方，穆里尼奧這個外籍教練注定是個外人，他在這里得不到支持，幾乎媒體們都支持拉涅利，認為穆里尼奧自高自大，尖銳刻薄，希望拉涅利的球隊能夠給狂人一個教訓，讓他從天上回到地球上來。
