坐定之后，飲下第一口酒，拓跋烈即刻急不可耐地湊近過來，“道尊，一切都如您預料的那樣。本王派人調查畫舫的芊芊姑娘，令狐懸舟沒有任何異議，非但沒有異議，而且非常配合，甚至主動將芊芊姑娘送到我這里來了。可是芊芊姑娘對三皇子的事情一概否認，死不松口，現在被我軟禁在慕容白石提供的院子里，每日里都有大量追求者堵在院子外面，只怕再找不到證據，就不得不把她放回去了。”
拓跋烈如此說完，沈飛倒上了酒并不喝下，露出笑容：“芊芊身上就算有問題，想必也已經想到了萬全之策用來開脫，否則不會繼續逗留在畫舫上操琴，殿下想從她身上找到突破口絕不會容易。”
“那道尊你還讓我提審她。”拓跋烈神色有些激動，自從利用慕容白石的手下捉拿了芊芊姑娘之后，他便感受到了方方面面的壓力，若有若無的，讓他心情煩躁。
“提審是做給您父皇看的，殿下為查案而來，毫無動作怎么能行。”沈飛將杯中酒一飲而盡，拓跋烈馬上為他斟滿，“十皇子那邊可否有書信到了？”
“沒有，身在邊疆的時候，我哥哥尚且定期書信與我，自從到了金陵，便一封書信都沒有了。”
“還是十殿下聰明啊，知道其中的利害。”
“道尊的意思是？”
“金陵城城防的空缺不是一天兩天了，官衙名存實亡當今皇帝陛下比誰都清楚。派您前來調查，是因為殿下您在軍中有實權，手里面握著軍隊這把利劍，說白了，皇帝陛下其實是在借機試探您。一來，試探您與十殿下之間的關系，看看是否因為是同母所生，便暗通款曲，互相勾結；二來，試探您在軍帳之中的力量，試探您是否會為了辦差，假公濟私地違規調動軍隊。
在此基礎上，殿下您進入金陵之后，如果一件事情都不做的話，也會讓黃帝陛下認為您完全沒有將他的話放在心上，從而對您大加疏遠。”
“原來父皇心中藏了這么多的心思。”拓跋烈深吸口氣，暗道僥幸，若不是有沈飛提點，他此刻只怕已經入局了，難怪十哥明知自己前來辦差，卻一點消息都沒有，原來是為了避嫌，當下道，“照道尊的意思，這趟差好好做也不是，不好好做也不是，本王可該如何是好啊。”
“差自然是要辦的，畢竟是您父皇下達的旨意，只不過辦差的時候卻不能按照常規的手續來辦，要處處考慮到您父皇的需要和當今朝堂的時局。說白了，你父親要的不僅僅是一個兇手，更是要借此挖出能夠威脅到皇權統治的力量，您只要讓他看不到威脅，徹底打消了當今陛下對您的疑慮，就可以名正言順的回朝了。”
“所以我要和十哥對立？”
“沒必要刻意對立，但決不可走的太近，您的十哥現在想必是如日中天的，是您的父皇最需要防備的人。相比較而言，受到佛宗認可的大皇子對皇權的威脅則微乎其微。”
“那芊芊姑娘可怎么辦，現在不斷有人在府外鬧事，要保芊芊姑娘出去，本王手底下就這幾個人，可能要守不住她了，若芊芊真的被人劫走了，我這欽差的臉面可就丟盡了。”
“審芊芊走的就是一個過場，三皇子在畫舫旁的柳岸上遇害，審芊芊是理所應當的事情。審不出來問題也不能將她放走，至少再關半個月才可以。”
“可是本王此行來到金陵，一共就帶了六個人過來，算上慕容白石派來的廢物，人手實在是不足，只怕面對一些當地的士紳土豪都是捉襟見肘的，根本關不住她。”
“殿下糊涂啊！芊芊是令狐懸舟的人，以令狐懸舟在金陵城的勢力，芊芊要走，誰能攔的住，甚至壓根就不可能被您無端關押，現在她既然選擇留下，就證明令狐懸舟深知其中厲害，不敢得罪了您，或者說不敢得罪了您所代表的皇族勢力，所以芊芊才會留下。為此，不得到您的允許，就算讓她走，她也不會走的。”
“我只怕被人闖進去了，失了皇族的威嚴。”
“放心吧，芊芊被關押的風聲是令狐懸舟放出去的，鬧事的人也是他暗中授意引過去的，目的就是在向您施壓。如果您這個時候頂不住壓力，那就輸了，之后在金陵再無威信可言。可如果頂過了這一陣，讓他們看到您辦案的決心，起碼日后這些當地的地頭蛇就不敢輕視您了。”
“呼……”拓跋烈長舒口氣，“道尊所言極是，本王差一點就上當了。”
“放心吧，金陵這地方看似自由，其實支撐金陵運轉的所有規則，人脈全都在四大家族的控制之下，您只要吩咐手下人態度堅決地驅趕鬧事者，只要做到這一點，芊芊就不會離開慕容白石提供的宅院半步，因為一旦她離開了，不是不給您面子，而是不給慕容白石面子，令狐懸舟不會允許的。”
“原來如此，聽了沈道尊一席話，本王這才恍然大悟。”
沈飛點點頭，終于夾了第一口菜放在嘴里，細細咀嚼，氣定神閑，“接下來的半個月時間，一方面，您要繼續暗中調查，與三皇子的死有關系的人；另外一方面，繼續關押芊芊姑娘，不必提審她，只要關著她，關住她，便是勝利。此外，要破費一下，經常給您那位叔叔慕容伯伯帶一點小的禮品過去，要親自登門拜訪，時時向他匯報案情，如此做就好了。堅持過了十五天，后面的事情到時候我會再與殿下知會的。”
“沈道尊，這趟差能否辦成，全要倚仗您了。”
“殿下，自從您打定主意加入九龍奪嫡的爭斗以后，心態上面就有些變了，不再像過去那么肆意灑脫了，這些變化旁人是可以看得出來的，不要這樣，要表現得和過去一樣，一絲野心都不能表達，一絲慌張都不能顯露，明白嗎。”
“道尊的意思本王明白，不過說來容易做時難啊，有些東西，關心則亂。”
“總之要盡量克服才好，您心中的野心暫時還不能表露出來。”
“本王明白了。”說到興處，拓跋烈連連為沈飛添酒夾菜，“道尊，光顧的說了，菜都涼了，咱們用膳吧。”
“承蒙殿下美意。”
“得道尊相助本王才有未來，您就別和本王客氣了。”說到這里，拓跋烈眉一沉，忽然站起，走到床邊，從枕頭下面拿出了一個金燦燦的匣子，轉而走回來，雙手捧上，“沈道尊，雖然這樣說有些突兀，但道宗入世是仙山的意思不是您自己的，我作為王子，作為得到您看重和幫助的凡間人，理應有個明確的表態。本王在這里鄭重承諾，若有朝一日榮登大寶，當以國教之禮供奉道宗，如有違反，受天譴之刑，不得好死。”
“呵呵，王子殿下身份尊貴，何必立下如此惡毒的誓言呢，您可知道，誓言既然立下，便真的會應驗的。”
“以道宗通天徹地的偉能，自然可以令本王的誓言應驗，本王需要的也是如此，只有這樣嚴肅的誓言，才能真正表達出本王的心意。”
“王爺您就不怕因此得罪了佛宗？”
“佛宗力捧的是我大哥，與本王有何裨益。反而是道宗，只有沈道尊您愿意傾力相助，助本王榮登大寶。”
“王爺說得對，師父派沈某下山傳道，行九死一生之旅，在這趟旅途中，一個愿意將自己的命運，與道士我的命運聯系起來的人異常關鍵，所以，王爺您的誓言沈某欣然領受，并且同樣在這里鄭重承諾，會傾盡所能，助王爺您登頂至高。”
“有道尊這句話本王就放心了。”說著，拓跋烈雙手捧拖，打開了匣子，用黃金打造的長方形匣體中間，好端端地平躺著一塊同樣為長方形的令牌，令牌上面以篆體字雕刻了一個正大光明的“烈”字。這是拓跋烈的腰牌！
“殿下的心意，沈某領受了。”看著黃金打造，鑲嵌翡翠明珠的親信腰牌，沈飛露出笑容，同時伸出雙手，將腰牌接過，“從今以后，我與殿下一榮俱榮，一損俱損。”
“說得好，一榮俱榮，一損俱損，哈哈哈。”沈飛和拓跋烈同時伸出右手，在半空中緊緊相握，這是男人之間的約定。
從初遇時的不屑，到競技場上的驚艷，再到彼此交心之后佩服得五體投地，拓跋烈對沈飛的信任與日俱增，一步步地加深，直到今日，聆聽了沈飛對于未來的一番高談闊論，拓跋烈終于打定了注意，要徹底的投靠了道宗，投靠了沈飛，成為道宗在帝國的代理人，從而正式加入九龍奪嫡的角逐戰。
他這般做可說是非常冒險的行為，誰都知道佛宗是人間之國的國教，而最推崇佛宗的人正是當今皇帝陛下，與沈飛結盟，肯定會因此引來皇帝陛下的不滿，引來佛宗的全面封殺；明知如此拓跋烈還是如此做了，因為他是諸位皇子之中最具有冒險精神的一個人，同時也是最年輕的一位皇子，他在帝國的勢力最為薄弱，只有傾力一搏，為常人不敢為，才能夠有所建樹。
與此同時，經過這一個月的考驗，沈飛對拓跋烈也已經比較認可。他發現拓跋烈身上有許多其他皇子所不具有的優勢。其集中表現為三點。第一點，拓跋烈是當朝貴妃娘娘的次子，而貴妃娘娘是現在后宮里最得寵幸的一位妃子，地位僅次于慕容皇后，這尊貴的地位間接導致了拓跋烈同樣受到當今皇帝的重視。第二點，拓跋烈的正室妻子，是當今長公主拓跋鳳凰的獨女安玲瓏。長公主是當今陛下在世親人中最討喜的一個，與她結合的安家，是推舉拓跋氏登頂帝位的功勛之一，安玲瓏集合兩家的優勢，可以說是含著七個金鑰匙降生的人，她作為拓跋烈的妻子相伴左右，讓拓跋烈的身份進一步變得尊貴。第三點，也是最為重要的一點，拓跋烈自小從軍，在軍帳中一干就是二十年，證明這個人具有冒險精神，勇于探索，不怕吃苦，更加不畏懼其他人的目光，能夠走一條自己的路。這一點非常重要，道宗要在人國傳播，可以說是冒天下之大不違，進入帝都之后，必然會招致靈隱寺，凈壇乃至整個佛宗的全面封殺，只有一個不在意世俗目光，具有探索精神的王子，才能忍受住這份壓力，和他一起，在絕境中尋找生機。
有了以上三點考慮，再加上拓跋烈為人豪爽，相對比較正直，沈飛對這位皇十一子也是越加認可了，所以才愿意接受了他主動交托出來的貼身腰牌。
貼身腰牌與普通的木牌不同，是在王子殿下降生時，由當今陛下授意內侍監，以帝國最頂級工匠之手，為其打造的腰牌，是伴隨一生的，最能代表其尊貴地位的東西，“見腰牌如本王親臨”指的便是此貼身腰牌，將如此重要的東西托付出來，可見拓跋烈對沈飛的信任已達頂峰。
沈飛欣然接受，與王子殿下一拍即合，從此一榮俱榮，一損俱損，在下山臨近一年的特殊時間點上，終于確定了道宗在人世間的合作對象。
沈飛和拓跋烈一邊喝酒，一邊吃菜，一直到了中午，才依依惜別，大有一副相見恨晚的架勢。而在這之后，沈飛決定趁著芊芊姑娘被軟禁的時機，再去一趟彩云坊，探探虛實。
剛剛走出客棧，就被一把重劍攔住了去路，是將屋頂當成了暖床的楚邪在作祟。
永遠提不起精神的目光，精赤的上身，萬馬奔騰的紋身，蓬頭垢面的樣子，楚邪萬年不變的裝扮，站在客棧房頂邊緣，俯視而下：“別怪我沒提醒你哦，沈飛，你今天印堂發黑，晦氣得很，最好別去不該去的地方給自己找麻煩。”
