同一時間，帝國天牢，
關押死刑犯的單間內，皇子真和他的母親貴妃娘娘玲如意一人占有一間，兩人的待遇都很好，也分毫沒受到刁難，但牢房畢竟是牢房，對一向養尊處優的他們而言，身在牢房的滋味絕不好受。
拓跋真盤膝端坐著，他的身后有著不可思議的黑暗仿若活物一般或張或緊，或松或馳，如同趴在墻壁上的影子活了過來。
他的母親，當朝貴妃娘娘對于兒子身后的東西全無驚訝的神色，低聲道：“真兒，宮里的探子剛才過來稟報說，陛下退位了，宣布拓跋子初代行帝責，并且封城六個月。”
聽了母親的話，拓跋真身后的黑暗向著中心點收縮，他深吸吐納，慢慢從打坐中恢復了過來，睜開眼露出那銳利的目光。
即便在獄中，拓跋真也沒有穿牢服，他穿著自己最喜歡穿的戎裝，明明年紀比拓跋烈大幾歲，但看起來年輕的很，像是個二十多的小伙子，皮膚細膩、五官分明，隱約帶著點邪氣。
他吐息，放松，隔著一根手指就能掰斷的木頭柵欄，凝望母親略顯憔悴的面龐深深地道：“母親，你一直有事情瞞著皇兒吧。”
貴妃明顯沒想到他有次一言，愣了許久才道，“真兒你說的是哪方面的事情。”
“有關父皇和你的過去！”眼見母后垂下了眼瞼，一副欲言又止的樣子，拓跋真加重了語氣：“母后你知道皇兒為何兵行險著嗎。”
“不是為了籠絡群臣嗎。”
“那只是其中一個原因。”
“還有其他原因？”
“所謂最危險的地方就是最安全的，皇兒就是要置之死地而后生，這是皇兒想了很久的計策，一條起死回生之計。”
“起死回生之計？皇兒你為什么要這樣做。”
“因為我察覺到了，父親并不是普通的人！他身上的氣息甚至比皇兒更加不祥，病懨懨的樣子都是佯裝出來為了掩人耳目的，他在醞釀著什么，他一定有著宏大的計劃等待實施，而我們都是他棋盤上的棋子，是被利用的對象。”
“原來如此，所以皇兒你才會兵行險著。一方面加深了群臣對你的好感，另外一方面也讓自己遠離那片是非之地，好靜觀其變，看清楚自己的父親，當今九五至尊到底在預謀些什么。”
“是的，皇兒之所以發現不對勁，是因為兩個人的死。”
“你是說……”
“三哥和九弟不是我派人殺的。”
“不是你？皇兒你說的是真的？”
“對母后，皇兒不會撒謊。”
“那又會是誰呢，是誰有那么大的膽子敢暗殺王子。”
“此前，皇兒自己也覺得很奇怪，暗殺三哥和九弟，肯定是有利可圖才會這樣做。而能夠擁有這樣通天手段的人屈指可數，皇兒我不是兇手的話，有能力做到這些的只有大哥拓跋元吉和六哥拓跋壽。
九弟的死暫且不提，三哥一死，最大的受害者就是大哥，無疑會讓慕容家族對金陵城的控制受到嚴重打擊，是對他不利的，皇兒相信絕不是他在背后主導了這件事情。那會否是六哥拓跋壽呢，那個人低調陰險，始終藏在幕后將一些魔教的奸細安插在帝國各處，這些皇兒再清楚不過。他的能耐主要來自魔教的支持，但是三哥的死明顯與魔教無關，而是另外一股勢力，一股來自于民間的勢力在作祟，所以六哥拓跋壽的嫌疑基本上也可以排除掉。
他們兩個的嫌疑都排除了，那兇手會是誰呢，皇兒百思不得其解。無論怎樣看，三哥的死都是一個血腥的開端，表明了皇位爭奪進入到生死相見、刀槍索命的階段，是挑起皇子們關系更加緊張的導火索，無論是哪位皇子干的，其實都不明智，因為這件事情讓一直壓抑在臺下的爭斗轉移到臺上來了，變得明面話了，見不得光的事情一旦忽然見光了就會變得非常危險。
兒臣想來想去得不到答案，暗中派人調查也沒有結果，最后想到了一種可能性。
有沒有可能，是父皇暗地里在搗鬼。表面上看皇位爭斗父皇是采取縱容的態度，但是他的縱容代表著左右的制衡，而且由于他的縱容我和大哥的勢力都已成長得不容忽視的地步了。一旦三哥死了，大哥一定會將懷疑的目標瞄準我，從而對我開戰，這就意味著兩方人馬的火拼，意味著我們都需要去尋求父皇的幫助來打敗對方。從這點來看，三哥死了最大的受益者是父皇而不是皇子們。
更何況，三哥本來就是奉了父皇的密旨秘密去往金陵的，能夠提前布局派人接近三哥，暗殺三哥的只有父皇。”
聽著拓跋真一句一句地將心中的猜想和疑惑完整地說出來，貴妃眉頭深鎖，不發一言。鎖眉這個動作貴妃鮮少會做，因為皺眉會產生皺紋，愛美如她今天居然鎖眉證明拓跋真的話觸動了她的心。
卻聽對方繼續說道：“再來說九弟的死。”
“九弟是眾多皇子中出身最不好的一個，從小由乳母帶大年紀最小，本來是完全脫離了皇位爭奪戰的一個人，但是他卻慘死在宮里，為什么？
皇兒想來想去，認為九弟身上唯一特別的地方就是他的年齡。在拳玉夫人的孩子出生之前，九弟是諸位皇子中最為年輕的一個，是最年輕的男孩，父皇對九弟的態度一向是不冷不熱的，他應該是有意如此好讓我們放棄對九弟的戒心。
但榮妃剛一懷上孩子就將九弟收為義子，這件事情本身就不正常。如果說她是怕肚子里的龍種不是男孩，從而趁著得寵的時候接收了九弟，讓以后的生活有一個保障，她不應該是等到懷上了孩子再這樣做，因為任何母親都知道皇族是個墳場，皇子們互相之間是競爭關系的，出于母親疼愛孩子的角度來說，她不會允許任何一個人爭奪自己親生孩子的寵愛；如果說她是以此來暗害九弟，那也說不過去，畢竟在皇宮中害一個人想要不被發現蛛絲馬跡真的很難很難，她這樣做需要擔負的風險太大作為一個剛生完孩子的母親不會如此鋌而走險。
榮妃的行動明顯是自相矛盾的，皇兒由此推斷是有人在幕后主事她將九弟收為義子。”眼見母后仍是一言不發，似乎仍不愿意道出實情，拓跋真干脆將自己猜想的全部殘酷事實和盤托出，甚至加重了語氣描繪：“為什么會有人指使榮妃這么做呢，因為九弟年紀小，心智沒有成熟，性格也不穩定，容易控制；為什么九弟死了呢，因為比他更小更容易控制的孩子出生了，這個孩子還只是個嬰兒，是最容易控制占有的時候，所以身在榮妃身邊的九弟必須要死，免得他看到什么不該看的。
深宮內院，重重守衛，內務府的太監、禁衛軍的侍衛、佛宗派來的高手全部都在，而這些人居然能讓刺客輕易地闖入進來殺死了身份尊貴的皇子，再容許他安然離去，這怎么可能！就算是我，也不敢說自己干了這些勾當會不被人發現。這證明兇手只有可能來自宮中，會是誰呢，是誰非要取走九弟的命而放棄了與他只有一墻之隔的榮妃娘娘和那襁褓中的孩子？難道是榮妃監守自盜，認為自己的孩子已經生出來了，而且是個男孩，九弟已經沒有了利用價值便一不做二不休將他殺了，我覺得不是。
九弟的死狀非常慘，頭留著，身體被人擰成了麻花，榮妃身上是藏著不俗的氣息，但要做到這一點卻不容易，畢竟父皇他不知何時就會降臨，身邊也有那么多人盯著看呢，很難殘忍殺人再安然離開。兒臣推測，她只是個替罪羔羊，是個擋刀的用來吸引別人注意力的，真正的幕后主使甚至將她的褻衣放在九弟的衣櫥里，好轉移人們的視線
是誰有能力如此做，是誰先主使榮妃將九弟收到身邊，再非得害死九弟，想來想去，能夠做到這點的只有一個人——那個一手開創大晉江山的男人，那個當今人國權力最大的男人，那個執著的掌握權力始終不去冊封太子的男人，皇兒的父皇，已經年過花甲的老人拓跋珪，除了他有這個能力，有這個需要，再也想不到任何人了。”
終于說出來，終于說出了幕后主使的真正身份，雖然只是猜想，但也足夠大逆不道，聽了拓跋真的分析，貴妃娘娘的目光中有害怕，也有認同，居然一反之前的慈母態度，非常認真的對自己最寵愛的皇兒說：“真兒，現在的談話只有你我能夠聽到對嗎。”
“放心母后，整個天牢的人都已被皇兒控制，不會有第三個人聽得到咱們的對話。母后，皇兒只想聽一句真話，您到底是誰!您和父皇之間究竟有著什么樣的秘密！為何我與常人如此不同！甚至就連烈也與皇兒不一樣！為什么！”
“兒子大了，兒子真的大了，什么都瞞不過你，你早就在想著這些了對嗎。”
“母后，皇兒已經成長到足以保護自己了，請您告訴我真相，告訴皇兒您是不是早就知道父皇要做些什么了，您是不是已經默許了這一切！請您告訴皇兒我究竟是誰，我和烈到底是不是親生兄弟，請您告訴皇兒。”眼見事已至此，母親還是猶豫再三不愿意吐露實情，皇子真又一次加重語氣道：“父親一直以為皇兒活在他的監視之下，殊不知其實他的身邊也不是無孔不入的，在他監視我的同時，我也在默默的監視著他。
父親和當朝長公主拓跋鳳凰，他們兩個并非只是親兄妹那么簡單，并非只是明面上的帝王和長公主，他們還有著特殊的身份，據我調查，只怕近年來興起的通天教，以及一向神秘無比的刺客組織無面殺手集團都是他們在背后支持的。
父皇他最近五年突然開始生育男孩，這明顯不正常，代表著他在醞釀著什么，他需要一個年輕的有血緣關系、思想沒有成熟的孩子去達到某些不可告人的目的。如果說三哥的死，是為了挑起皇子間的血腥爭斗，達到削弱我和大哥雙方勢力的目的；那么九弟的死就是因為他距離真相太近了，或者說他壓根就是看到了真相所以才會遭到滅口，所以才會無跡可尋，所以才始終找不到兇手。九弟是個試驗品，新生的孩子才是父皇真正需要的，這些年您一直在為他背黑鍋，父皇生不出來男孩一定是有原因的，他對您一直保持寵愛也一定是有原因的，這個原因與他近在咫尺多年的您一定知道，請您告訴我，父皇究竟要做什么！
母后，請您不要再猶豫了，請您不要再顧忌夫妻之間的情分了，您知道的秘密太多，總有一天會像九弟那樣被滅口的，總有一天會變成一個人肉麻花。父皇的真正目的兒臣能夠猜個八九不離十，但母后您的真實身份，皇兒我的真實身份，我們和父皇和烈兒的關系才是皇兒真正想要知道的，額娘，請您告訴皇兒，這一切到底是怎么一回事情，這個后宮，到底隱藏著什么秘密，請您告訴皇兒。”
拓跋真將事情說到了如此地步，貴妃娘娘玲如意終于開口，她抬起頭，目光穿過天牢陰濕的穹頂望向九霄云外，望向虛空中的某一個點，望向遙遠的過去，“哎，事已至此，為娘也就不再瞞你了，如你所想，你和烈兒是不一樣的，完全不一樣！為娘也不是普通的身份，我們都是……”
驚天的秘密隨著貴妃玲如意柔和的聲音緩緩道來，從拓跋真圓睜的雙眼，緊繃的臉孔可以看出，這個秘密到底多么的震撼人心。
——有些時候，秘密永遠埋藏在心里便好，知道了秘密非但不會讓人變得輕松，反而背上了擔子，身邊所處的世界就此崩潰，片瓦不剩。
