次日凌晨，寅卯交替之刻。月往西沉，繁星似水，夜色出奇的黑……
這個時間段很是奇特，它距離黎明不遠，是天色即將放亮的時刻。但同時呢，它又是一夜之中最黑暗的時候。
哪怕天邊掛著一彎殘月，哪怕天上有萬點星辰，然而這個時間段給人的感覺，仍然還是漆黑。
這是一種視覺上的錯覺，原因是生理因素所導致。
奇門遁甲有云：世間萬事萬物皆有規則循環之道，共可劃為十二個層次，分別是長生，沐浴，冠帶，臨官，帝旺，衰病死墓絕胎養，也就是奇門遁甲中的長生十二神。
其中所謂的長生，可解釋為萬物即將生發，有欣欣向榮之氣，放在十二時辰上來，則歸為生精造血身體酣眠的時刻。
這是人類最嗜睡，最犯困的時刻。
夜色漆黑，萬籟俱寂，然而長安城的大街上，卻漸漸出現了一群人。他們或騎馬，或乘轎，時見威武將軍，也有儒雅文士。，
“旭日未升吾先起，百姓尤睡我來朝……”
世間之道最是平衡，享受一些特權，必然要有所付出。當長安城百姓還在酣睡安眠的時候，大唐朝的文臣武將卻出了家門，前來參加今日的早朝。
卯時一刻，宮門打開，大臣們魚貫而入。伴隨著一聲陛下臨朝，李世民頭戴朝天冠徐徐而至，目光掃了掃朝覲的群臣，緩緩登上龍椅。
此時天色還是不明，太極殿中燃起六根牛油巨燭，火光升騰跳躍，殿中白亮如晝。
天子坐北朝南，手握天下大權。不論哪個朝代的早朝，只要皇帝不開口，大臣們是萬萬不會張嘴的。
李世民時代也是如此，每日早朝第一聲，必然要從他嘴里發出。
“諸位愛卿辛苦，有事不妨早早奏來，朕與大家共同商議……”
下面一片安靜，無論文臣武將又或者是國公侯爺，竟然約好了一般默不作聲。幾個老臣閉目養神，程咬金等武將則打著哈欠，這幅景象乍一看去，不由給人一種今日早朝真的沒事可奏，大家不過按照規定前來點卯的錯覺。
大臣們如此不約而同，自由其必然的道理，只因今日大家都知，不管他們奏請什么事情，都不會成為早朝的主要話題。
今天早朝的主角，只有一人！
“啟稟陛下，臣有事要奏！”出聲之人，正是秦瓊。
“翼國公有何事，不妨道來！”
“陛下，今有新封涇陽縣男韓躍者，感陛下賞賜隆恩，特獻農事灌溉之水車制造術。因其爵位尚低，非宣不得上朝，故而托臣相助將其所著秘策獻來。”
“噢？還有此等好事，秘策何在，翼國公速速呈上來與朕一觀。”
“謹遵命……”秦瓊躬身行禮，取出懷中一冊書籍，交給走過來的太監。
片刻之后，李世民拿書在手，裝作隨意一翻，隨即輕輕放下。
秦瓊再施一禮，緩緩退下。
這一套動作下來，無論皇帝還是臣子，全都一板一眼好不嚴肅。秦瓊感覺疲累，李世民也不輕松，但是沒辦法，奏對就是這樣嚴謹，哪怕皇帝也馬虎不得，否則就失去規矩。
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辦完正事，大殿之上氣氛驟然輕松起來。
李世民首先開口道：“叔寶辛苦了，諸位愛卿且看，這便是水車的制造秘策。有次一物在手，水車必將推廣天下。待到那時，田地增收，糧產加大，何愁我大唐不國富民強……”
地廣糧多，便是實力。有了實力，自然也就有了信心。
“待到兵強馬壯時，何人可言掃天下……”李世民目光炯炯，暢想未來，心中既有亢奮陣陣，也有緊迫叢生。
北方突厥虎視眈眈，控弦之騎百萬，令人臥枕難眠。西有吐蕃肆虐騷擾，掠奪百姓無數，此恨何時能平？還有高麗，還有百越，還有南詔……
“現在，朕需要的，只有時間！”
大唐初立，威勢不強，周邊小國經常騷擾試探。雖然他麾下有百戰之師，然而限于國力，再怎么能打的將軍也無法百戰百勝。
國與國之間的戰爭，以弱勝強的例子畢竟是少數。
長孫無忌深得帝心，李世民的每一個想法他都了然于胸，當先提議道：“陛下，臣認為水車推廣一事宜早不宜遲，需得趕緊定下章程！”
“無忌言之有理，朕看你成竹在胸，莫不是早已做好了規劃？”
“回陛下，正是如此！臣領戶部尚書，早已核算良久，現今國庫尚可動用八十萬貫，用來制造水車。”
“嘩，八十萬貫？好大一筆錢財……”
眾臣一陣嘩然，齊齊倒抽一口冷氣。緊接著，所有人都雙目泛光，熱切的望向李二。
“陛下，水車推廣，重在木工。臣之家族太原王氏主產便是木材，先天優勢，不可不查。”
“放屁，水車推廣，重在安裝。沒有我獨孤家的參與，單憑朝廷工部將作監那點人手，一百年都別想遍布大唐。”
“哇呀呀，誰敢跟俺老程搶？有種下朝之后城門口集合，看老子一人打你們一百個……”
“陛下，吾蕭家世居江左，經營漢式水車制造之產業已達百年，技術基礎雄厚，這新水車推廣一事，蕭家當仁不讓。”
“操泥麻痹不要臉，蕭家制造的水車動不動就散架，你們自己都不敢用，還有臉說技術雄厚。陛下，臣參蕭瑀這老匹夫欺君罔上……”
吵吵嚷嚷，罵罵咧咧，莊重肅穆的朝會大殿，轉眼變成了菜市場。所謂天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。面對八十萬貫的大手筆投資，誰人能不心動？
你是國公，要我讓你？對不起，爺也是國公？
你是將軍，功勞巨大？很抱歉，咱也是如此……
李世民不發一言，就那么默默的坐在龍椅上，靜靜看著大臣們爭搶。
掙吧，搶吧！
你們不掙，朕如何分配？你們不搶，朕如何平衡？
涉及八十萬貫巨財，人人都想分一杯羹，便是他這個皇帝也不能一言九鼎。所以，李世民選擇了不偏不倚，讓朝臣們自己對拼。
皇帝要想看戲，先天便有優勢，他故意大喝一聲，佯裝震怒道：“吵吵鬧鬧，成何體統？看看你們，一個個不是國公就是侯爺，而今為了財貨不顧斯文，傳出去也不怕天下人恥笑？”
皇帝裝作發怒，臣子們還是要配合演出的，吵嚷的大殿為之一靜。
“水車推廣，國之重事，朕希望你們能以百姓利益為先，好好商量個章程出來。今日朝會就此作罷，三日之后，再行決議。”說罷袍袖一揮，也不管大臣們的反應，龍騰虎步離殿而去。
眾臣面面相覷，忽然一齊冷哼，各懷心思走出殿門。
朝堂上沒有傻子，大家都看的很清楚，皇帝目的很明確，就是要以水車推廣為誘餌，讓大家互相爭搶拼斗，借此消耗世家大族的實力。
然而明知如此，卻又不得不爭。爭得到者，實力更上層樓，掙不到者，慢慢墜入低谷。這是堂堂正正陽謀，世家大族只能憋屈服從。
這是一次大洗牌，也是一次大機遇。好在成敗都在五五之間，如果不爭的話，那反而才是一絲機會也得不到。
眾多大臣滿腹心思算計不斷，都在思考接下來該跟哪一家合縱連橫，又該對哪一家窮追猛打。
邊思邊行，逐漸出了宮門，各自回家聚眾，商討機鋒。
唯有一人獨辟捷徑反其道而行，一路追著李世民而去，不但如此，他一邊走還一邊嚷嚷：
“陛下啊，當年要不是俺老程私自放你，哪里來的龍庭江山？這救命之情山高海闊，如今已是大年三十，咱們的帳，該清了……”
一副黃世仁上門要賬的無恥嘴臉，滿大唐敢這么跟皇帝說話人的不多，唯有程咬金這滾刀肉一個。
李世民氣的渾身發抖，指著這貨大罵道：“混賬，簡直無恥之尤。這救命之恩，朕已足足還了你八次，竟然還敢再來……”
“嘿嘿，天子九五之尊，八次怎么足夠？人若沒有了追求，活著也算無趣。陛下啊，青樓里的娘們都知道喊一聲我還要，您就可憐可憐俺老程家貧，再給俺一次嘛……”
“哇呀呀，你這匹夫，竟敢拿朕比作風塵，真是氣煞吾也！受死吧……”
太和殿上空，響起巨龍般的咆哮。
程咬金屁滾尿流出宮，臨走尤然不忘回首一句，道：“陛下啊，咱們的帳，真的該清了！”
