大雪紛揚，寒風刺骨，東北大地仿佛一夜之間換了天地。積雪壓滿枝頭，行人哈氣成冰。
天地茫然一片，到處是白皚皚顏色。入眼蒼茫，千里鳥無人煙。然而大地之上卻有一座雄城巍峨聳立，仿佛一頭猛虎在酣睡，又似一條巨龍在蜷眠。
這就是新建的沈陽城，全城占地四百平方公里，若是有人站在城門口放眼眺望，只見城墻延綿遠方，壓根看不到邊際一般。
東北的天氣很冷，冷到人們不想出門，然而沈陽城卻城門大開，無數百姓聚集在雪地上，目光帶著極度的驕傲。
“快看，那是最后一門紅衣大炮，將由咱家侯爺親自動手安放。”一個百姓指著高高的城墻大聲呼喊，興奮道：“我聽軍中的爺們說了，等到最后一門大炮裝好，侯爺會派人在城墻上拋灑銅錢，嘖嘖嘖，也不知道會拋多少……”
旁邊另一個青年哈哈笑道：“你們放心吧，今天拋灑的銅錢肯定少不了，十萬擋不住，二十萬也擋不住，我聽說起步就是三十萬貫。”
“三…三十萬貫？”那個百姓滿臉震驚，喃喃道：“整個沈陽城也只有三十多萬百姓，侯爺一下拋灑這么多銅錢，那豈不是說人人都能搶到一貫？”
那青年嘿嘿直笑，面帶得意道：“咱家侯爺一向大方，最近心情又特別好，所以才會趁著今天炮臺區落成之日，打賞全城百姓，圖的就是一個與民同樂。”
“花三十萬貫就為了與民同樂？這有些不太可能吧……”那百姓顯然有幾分見識，小心猜測道：“莫非侯爺又在找借口？他肯定是看到大雪突至，心中擔憂百姓無法生活，故而才找借口分發錢財。這是在行善，卻有不愿讓我們感覺難堪？”
青年哈哈一笑，忽然拍了拍他肩膀，滿臉紅光道：“你這猜測雖然讓人聽了很舒服，但卻沒有猜中事實。實話告訴你吧，侯爺夫人懷上了……”
話音未落，猛聽周圍呼啦啦一陣腳步聲，四周突然竄上來一大群百姓，個個雙眼放光看著青年，人人都喘氣急促起來。
“侯爺要有子嗣了？那豈不是說，咱們的后代也能跟著侯爺家族繼續享福？這位小哥你消息真不真？可不要編瞎話糊弄咱們。”
青年嗤笑一聲，臉上掛著神氣之色，哼哼道：“我會編瞎話？你們也不看看我是誰？咱可是姓田的，正經長安西郊田家莊出身……”
周圍百姓一陣茫然，大多不懂這話的意思，唯有最早說話那個百姓有些見識，他目光悄然一閃，小心翼翼道：“你這位小哥姓田？而且還是田家莊出身？那豈不是和咱家侯爺一個村莊？我滴個老天爺，看不出來您還是侯爺老鄉啊！”
“何止是老鄉！”青年越發神氣，得意道：“我堂妹就是田豆豆，乃是堂堂侯爺正妻，按照親戚輩分來論，侯爺還得喊我一聲堂哥。”
原來這青年正是田二狗，最近幾年雖然改了偷雞摸狗惡習，但是骨子里還是有些虛榮愛面子的毛病。
那百姓一愣，怔怔半天說不出話來，他上下打量田二狗一番，有些不信道：“看您這穿著打扮，似乎不像侯爺親戚啊。”
田二狗臉色一紅，有些氣憤道：“穿著咋了？我妹夫那么大的侯爺，照樣衣衫樸素不講排場。哼，實話告訴你們，我身上這件皮袍子可是堂妹親手縫制的，一般人想穿都沒資格傳。”
“原來竟是侯爺夫人的針線活？厲害厲害……”周圍一片贊嘆之聲。
田二狗又得意起來，哼笑道：“我那妹子心地善良，從小就我和最親近。她見我到現在還沒娶親，整天一個人單著，故而經常會做件衣衫給我。”
周圍眾人越發羨慕！
嘖嘖嘖，聽聽，侯爺夫人的堂兄，有資格傳夫人親自縫制的袍子，這可是個大人物啊。
古代老百姓淳樸，對朝堂大官有一份天然的敬畏和崇敬，絕非后世那種恨官仇富心理。
周圍眾人都在羨慕稱贊，唯有最早說話那個百姓目光微閃，他忽然伸手一拉田二狗，低聲道：“這位小哥你還沒娶親？”
“干啥？”田二狗眼睛一瞪，臉色有些不自在。他今年已經二十多歲了，早年因為浪蕩名頭太難聽，再加上偷雞摸狗家里窮，導致好多年都沒娶上媳婦。
這兩年跟著韓躍算是慢慢起家，可惜不知為何，一直沒能解決婚娶之事，托人說了好幾次媒，最終都不了了之。
那百姓沖他一拱手，小心翼翼道：“田小哥，本人姓趙，名靈運，河北人士，我家中有四個小妹，個個生得花容月貌，方才聽你沒有娶親，可愿意和我做個親戚？”
“還有這等好事？”田二狗雙眼放光，哈喇子都快流下來了。
那百姓接著又道：“不過我也有一個條件，我那四個小妹你只能選一個，剩余三個不準再動壞心思。本人窮困潦倒，無法照顧小妹衣食，所以我希望你能介紹小妹去侯爺身邊做事。苦點累點都沒關系，但是必須伺候侯爺或者侯爺夫人。”
“這是為啥？”田二狗有些不解。
“因為我不想妹妹們成為下等奴婢。”趙靈運黯然一嘆，低聲道：“以前我趙家也是大族，深知豪門的陰暗與骯臟。做奴仆就得做主人身邊的奴仆，因為那樣才沒人能欺負。若是做了下等奴仆，以我幾個小妹的美貌恐怕要遭人算計。”
“聽你這話的意思，你家小妹長得很漂亮啊。”田二狗有些流口水。
趙靈云傲然一笑，鄭重道：“非但容貌秀美，而且溫柔典雅，錯非我家道中落，那幾個妹妹便是給侯爺做小妾也有資格……算了，不提也罷，如今我趙家落魄，說這些還有什么用。”
他看了一眼田二狗，接著又道：“你考慮好沒有？自古長兄如父，只要你肯同意，我這做哥哥的現在就能寫下婚書，幫妹妹和你訂立親事。”
田二狗吞了口唾沫，吭哧吭哧道：“我倒是愿意，可是你那條件有些離譜。實話跟你說了吧，侯爺身邊不缺伺候的人，整整二十個宮女呢。”
“宮女？”趙靈運一怔。
“是啊，宮女，個個長得跟天仙一樣，乃是皇后娘娘親自下令賞賜，名義上是來照顧晉陽公主，其實卻在照顧堂妹夫一家。”
“涇陽侯的地位竟然如斯之高？”趙靈運喃喃一聲。
田二狗一時沒有聽清，下意識道：“你說啥？”
“啊？”趙靈運猛然一驚，連忙臉帶微笑道：“乍聞侯爺身邊有宮女伺候，我一時有感而發，一時有感而發。呵呵呵，田小哥勿怪，勿怪啊。”
田二狗不屑一笑，哈哈道：“你這家伙真是好笑，我妹夫是何等人物？深得陛下和皇后恩寵，身邊有幾個宮女有何大驚小怪……”
“那是那是！”趙靈運不斷點頭，目光微微閃動幾下，繼續又問道：“難道真不能讓我妹妹去做事么？我聽說侯府特別善待下人，一天要給三頓吃喝，而且經常會下發賞錢。”
“純粹胡說八道！”田二狗一甩手，滿臉資深人士模樣，道：“我妹夫從來就沒建立過侯府，也很少使用下人，家中的事物一般都是幾個媳婦親手做。實在忙不過來的話，自有我們田家莊的百姓去幫忙。”
“原來是這樣！”趙靈運目光一閃，微笑道：“不過那畢竟是以前嘛，現在可不同了，侯爺的官越來越大，身邊怎能缺少下人？皇后娘娘雖然賜了二十個宮女，我估計肯定不夠使用。”
他輕輕一拉田二狗，低聲道：“田小哥，不如你和我回家去看看幾個小妹，咱們先結一門親戚。你是侯爺夫人堂兄，一旦去了我妹子，那我們趙家也就和侯爺沾親帶故，到時再讓小妹進侯府幫忙，正好順理成章。”
田二狗抓了抓撓門，目光眺望沈陽城的城墻，眼見一個挺拔的青年身影這在調試大炮，他小心翼翼收回目光，一臉嚴肅道：“我可跟你先說好，如果看上你家妹子，我會正正經經下聘禮，堂堂正正把你妹妹娶進門，我可絕不會強逼你嫁妹妹。”
趙靈運哈哈一笑，道：“自然自然，你是侯爺堂兄，肯定不會做出強逼百姓的事情。”
他這話完全是順著田二狗的口吻，任誰聽了也覺得很順耳。田二狗再次望了一眼城墻，有些急切道：“那就快走吧，等會還要撒銅錢，我今天可是領了大差事，要在現場維護秩序。”
“田小哥放心，我家就在沈陽城西區，乃是侯爺大恩賜下的四合院。家中也沒有外人，目前只有我和四個妹妹居住，咱們加快腳步行走，盞茶時光就能回來。”
趙靈運說到這里緩緩一停，壓低聲音道：“如果你去了看上我的哪個妹子，也可以先留下來談一談，家里空房子多的是……”
田二狗怦然心動，喘息粗重道：“那可不行，我還得回來維護秩序。”
