宋朝的一丈是三米一七，兩丈就是六米三左右了，將一支箭投入六米以外的小碗口內，若不苦練上兩三年是辦不到的。
但對于王貴和湯懷而言，這卻是他們能夠表現的唯一機會，兩人都爭著要答這道題。
貧文富武，作為孝和鄉兩個大戶人家的嫡孫，兩人在讀書的同時，也在家中跟隨護宅武師練武，射箭是他們必修之課。
王貴挽起袖子道：“我在家中射箭，五丈外可中箭靶，十箭能射中七箭，這道題非我莫屬。”
“胡說！上次你在我家射箭，還輸給了我，當然由我上。”湯懷不服氣壓住了王貴。
這時，李延慶笑問岳飛道：“五哥不也練了武嗎？”
岳飛是王貴和湯懷的鄰居，三人一起長大，他也跟隨兩人一起練武，但他天資聰明，武藝遠遠強過王貴，不過進學堂后，岳飛便沒有時間去王貴家后院射箭了，而是在自己的小院里蹲馬步，綁鐵沙袋夜跑，基本功非常扎實。
岳飛苦笑一聲道：“別的可以試試，但射箭我比不過這兩位。”
“那就別爭了！”
李延慶叫停了王貴和湯懷的爭執，對他們道：“我是主答，當然是我上！”
“你不行！”王貴和湯懷異口同聲反對道。
李延慶也不和他們爭，他將兩張紙捏成小團，其中一團放在岳飛的桌上，他隔著王貴和湯懷，將手中紙團拋去，精準地擊中了七尺外的紙團。
“要不你們也來試試看。”
王貴和湯懷同時閉上了嘴。
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一只四尺高的細頸圓肚銅壺放在墻邊，兩名衙役量出兩丈后，畫了一條線，箭是標準的銅壺箭，約七寸長，重八兩，手感非常好。
李延慶是在劈柴時發現自己有這種特殊的本事，這是從前傻二的天賦，出手疾快，而且數丈內打飛石，百發百中，頗有點象沒羽箭張清的獨門絕技。
根據父親的描述，從前的傻二應該是自閉癥，自閉癥的兒童大多會有一兩種特殊的天賦。
他反復琢磨體會，已將漸漸將這種天賦融匯到自己身上，今天是他第一次在公開場合表現。
這時，甲乙兩個賽場的辯試都已結束，羑里鎮學堂和湯北鄉學堂都毫無懸念地戰勝了對手，士子們涌到兩邊窗前觀戰，這里居然發生了童子會五年來的第一次競射。
更讓大家感到不可思議的是，公認最弱的鹿山鎮學堂竟然連得兩分，在最后一道決戰題中還占據了上風，就不知這位學子的最后一擊能否改寫鹿山鎮學堂的‘光輝史’。
同時他也會成為湯陰縣文射的第三人，兩丈外文射，不知這是誰出的題，簡直太牛了。
知縣劉禎和縣丞馬符也坐在了主臺上，兩人各坐一邊，劉禎坐在主審官身旁，主審官用筆指指李延慶，在紙上寫下三個字，‘神童也’，連著那幅對聯一起呈給知縣。
劉禎看完了對聯，眼中露出驚訝之色，他對李延慶頓時產生了濃厚的興趣，
坐在另一邊的馬縣丞和何振迅速交換了一個眼色，何振用眼色告訴馬縣丞，如果這一箭投進了，那衛南鎮學堂就出局了，馬縣丞可是答應過自己，擂臺賽保他們進入前三名。
馬縣丞的承諾是用三百兩白銀換來的，承諾沒兌現，銀子怎么辦？
馬縣丞避開了何振的責怪的眼光，慢慢喝茶，眼皮一挑，銳利的目光盯在李延慶稍顯稚嫩的后背上，兩丈文射，這個小學童辦得到嗎？
李延慶站到線后，他深深吸了口氣，慢慢閉上眼睛，讓自己平靜下來，尋找感覺，他忽然睜開眼睛，手一揮，銅箭毫不猶豫地出手了。
但就在他剛剛一出手，身后的‘砰！’的傳來一聲脆響，這是杯子摔碎的聲音，李延慶的手不由自主的驚抖了一下，不過這聲脆響還是來晚了一點，銅箭出手后聲音才傳來，雖然稍微手抖，但并沒有影響到銅箭。
銅箭在空中劃出一道漂亮的弧線，‘咚！’的一聲，精準地投進了兩丈外的箭壺內。
兩件事幾乎在同一時刻發生，縣丞馬符滿臉尷尬地望著地上的碎瓷片，他手中茶杯不小心落地了，知縣劉禎斜睨著看了他一眼，什么也沒有說。
主審官更是滿臉驚訝，他不明白縣丞的茶杯為什么會在這個關鍵時刻落地。
何振的臉刷地變得蒼白，衛南鎮的四個學子都難過地捂住臉哭了起來，他們出局了。
就在這時，房間爆發出一片歡呼聲，王貴和湯懷一躍而起，激動得又蹦又跳，岳飛站起身快步上前和李延慶緊緊擁抱，他們贏了，連姚鼎的臉上也綻開一個大大的笑容，五年了，他第一次嘗到了勝利的滋味。
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李延慶暈暈乎乎回到了客棧，他被王貴和湯懷的嘰嘰喳喳吵得頭昏腦脹，剛走進院子，便被客棧的冬瓜掌柜一把抱起，跑進了大堂。
“慶哥兒可給我們孝和鄉長臉了，今天晚上要好好犒勞！”
“好了！好了！大家冷靜下來，聽我說幾句。”
姚鼎的聲音很大，大堂內頓時安靜下來。
“今天只是初賽獲勝，我們只邁出了童子會的第一步，現在給我靜下心來想想明天怎么應戰，我希望你們第二步也走出去。”
“師父，我們明天和誰對陣？”李延慶舉手問道。
這時，湯正宗走了進來，沉聲對眾人道：“和湯北鄉學堂。”
“什么？”
眾人一下子呆住了，湯北鄉學堂連續三年奪魁，去年只是因為中了暗算，提前退試才落到最后一名，可就是這樣，他們去年的擂臺賽也是第一，竟然是和公認的第一強隊對陣，他們心里都沉甸甸的。
湯正宗又對大家道：“就在剛才，知縣抽了堂位簽，由甲堂對丙堂，乙堂對丁堂，你們是在丙堂，湯北鄉在甲堂，所以復賽你們兩家遭遇了。”
“不要再沮喪了。”
姚鼎提高嗓音對眾人道：“另外兩家是羑里鎮學堂和湯陰縣學小學堂，對你們來說都是一樣強隊，遇到哪家都難過，為了保持體力，掌柜中午專門給你們做了飯，吃完飯上樓寫詩，題目已經給你們準備好了。”
這時，掌柜從飯堂走出來拍拍手笑道：“飯菜已經好了，大家來吃飯吧！”
“掌柜大叔，有什么好吃的？”王貴摸了摸快要餓扁的肚子問道。
“中午就隨便一點，吃肉包子，喝臘八粥，配菜是蜜漬豆腐、小雞元魚羹和醬羊肉，晚上再好好吃一頓。”
聽說有肉包子，王貴和湯懷爭先恐后地沖進了飯堂，各抓一個就往嘴里塞，李延慶和岳飛卻有點漫不經心地坐下來，兩人都在豎耳聽屏風里的對話。
姚鼎和湯正宗坐在被屏風包圍的雅座內，姚鼎用勺子舀了一勺他最喜歡的細白魚羹品了品，便對湯正宗道：“今天要留意一點。”
湯正宗心中一驚，“出了什么事情嗎？”
姚鼎冷冷道：“也沒有出什么事，不過今天馬縣丞的茶杯也摔落得太及時了。”
湯正宗也聽說了馬縣丞有故意干擾比試之嫌，便點點頭說：“果然被我說中了，昨晚何振去拜訪馬縣丞是有深意的，不過衛南鎮已經出局，我想應該不會再有什么意外了，他畢竟是縣丞啊！”
姚鼎沒有吭聲，他慢慢喝著杯中酒，從屏風縫里瞥了一眼李延慶，這才緩緩說：“慶哥兒的父親就是李大器。”
湯正宗驚得張大了嘴，又驚慌地回頭看了一眼李延慶，半響才回過神，“不會吧！幾年前的事情馬縣丞還會記得？”
姚鼎不屑地哼了一聲，“要看是什么事了，這種事情我估計某個縣丞一輩子都記得。”
“說得也是啊！”
湯正宗若有所思道：“本來他就要升知縣了，就是因為那件事鬧出了替考丑聞，雖然臟水都潑到李大器身上，但他還是受了影響，升職的機會沒了，要是他知道慶哥兒是李大器的兒子．．．．．”
停一下，湯正宗又道：“不過縣里都在傳聞劉知縣和馬縣丞不和，姚師父有耳聞嗎？”
姚鼎淡淡一笑，“我在偏鄉僻壤教書，兩耳不聞窗外事，哪里會知道這些捕風捉影的小道消息。”
“這件事還真不是捕風捉影，去年我們河北西路轉運使王相公途徑湯陰縣時，有人投了一封檢發信，告劉知縣利用疏通永濟渠的機會坐贓三千貫，聽說這件事劉知縣走了汴京的關系才不了了之。”
湯正宗聲音越來越低，身體也越來越靠近桌子，就仿佛他在說一件被官府聽見就要滿門抄斬的大事，卻沒留意到自己袖子卷進了桌上的魚羹之中。
姚鼎眉頭一皺，連忙將他濕淋淋的袖子從魚羹里扯出來，又心疼地看了看才喝了一口的魚羹，這可是湯陰縣最有名的細白魚啊！冬天要賣一貫錢一條。
“啊！真抱歉，我讓掌柜再做一份，算在我的帳上。”湯正宗向掌柜招招手，準備去給掌柜解釋。
“不用了！”
姚鼎拉他坐下，又繼續剛才的話題，“我好像明白你的意思了，你是不是想說，是馬縣丞投了知縣的檢發信？”
這時，掌柜過來收拾魚羹碗，湯正業連忙閉上了嘴，待掌柜走了，他才壓低聲音道：“如果劉知縣倒了，那么就是馬縣丞接任，他是最大的得利者，反正從那以后，兩人的矛盾就有點公開化了，我想劉知縣一定知道了什么。”
其實姚鼎倒很清楚劉馬二人的矛盾在哪里？這里面涉及黨爭，劉知縣是王荊公晚年的門生，而馬縣丞是司馬相公的同鄉，蔡京立元祐黨人碑后，劉馬二人就很難在一起共事了。
不過這兩人在朝廷人微言輕，斗歸斗，上面卻懶得管，倒并不是湯正宗說的那樣為了爭權奪利。
只是姚鼎并不關心湯陰縣的官場內斗，反正就算知縣或者縣丞被免職，他兒子也升不了官，相反，他潦倒半生才遇到一個佳徒，他可要將李延慶保護好了。
“我想慶哥兒只是一個六歲的孩子，馬縣丞雖然不是宰相，但也不至于器量小到連六歲的孩子都容不下吧！退一萬步說，真有什么小鞋之類，我們退賽回鄉下就是了，犯不著和他們爭這個虛名。”
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