考上縣學意味著李延慶等人不再是鹿山小學堂的學子，而是堂堂的縣學生員了，由于湯陰是產糧大縣，官府糧食有余，家境貧寒的學子甚至還可以領取每天一升兩合米的補貼。
不過大刀知縣把這種待遇和射箭成績掛鉤，逼迫很多貧寒生員不得不苦練箭術，爭取達到大刀知縣的標準以領取補貼。
縣考發榜的第二天，考上縣學的學子都要先去縣學錄名，然后放假十天，十天后正式入學報到。
一早，李延慶和岳飛等人一起來到縣學錄名，前兩天他們還是考生，一轉眼他們便成為正式生員，仿佛就像做夢一樣。
四人興致勃勃地在縣學里游逛，岳飛尤其高興，雖然讀縣學學費全免，每天還糧米補貼，但食宿還是要另外收錢的，只是比較便宜罷了，每年五貫錢。
不過考進前十名可以免第一年的食宿費用，前三名則縣學兩年食宿全免，岳飛是第二名，這便可以給他家里減輕很大的負擔，至少他的弟弟也可以讀書上學了。
“延慶兄！”
這時后面忽然有人在喊李延慶，四人回頭，只見一名年輕生員向這邊奔來。
李延慶頓時認出了，居然是張顯，張顯這次總榜第五名，主要是武技拖了后腿，李延慶便迎上前笑道：“賢弟有什么事嗎？”
張顯笑道：“我要恭喜延慶兄高中榜首，我慚愧啊！箭試只射中了三箭。”
“賢弟太謙虛了，我們應該是并列榜首，來！我給你介紹幾個好朋友，其實大家在童子會上都見過。”
岳飛三人向張顯見了禮，王貴見他長得太俊雅，心中不太喜歡，嘴角便撇了撇，湯懷卻看不出什么表情。
“幾位兄長都已經錄名了吧！”
李延慶笑道：“都已經錄名了，再逛一逛就準備回家了。”
張顯撓撓頭，“可馬上還要去定宿舍，你們不知道嗎？”
李延慶四人愕然，他們竟然不知道現在就定宿舍，岳飛問道：“是誰通知的？”
“錄名那邊有張布告，貼在墻上呢！可能是剛貼出來，你們沒看到。”
李延慶四人連忙向錄名處奔去，錄名處旁邊站了一大群新學子，在仰頭看著什么，果然是貼出了宿舍招租布告：
上舍單人獨院，每月三貫錢；中舍單人房，每月一貫錢；下舍雙人房，每月三百文；另外還有十人房的通舍，每月百文，他們考上前十名食宿免費，指的就是通舍免費，要想住好一點，依然要掏錢。
王貴氣得大罵起來，縣學搶錢比強盜還狠，岳飛臉色很難看，他發現自己把事情想得太美好了。
李延慶笑著問張顯道：“賢弟選的什么宿舍？”
張顯搖搖頭，“我都不選，我決定在外面租房子住！”
“可以在外租房嗎？”四人異口同聲問道。
“當然可以！”
張顯笑道：“這是縣學傳統，有些學子已經成婚了，必須在外租房，而且在外租房很合算，象前后兩進的院子，十幾間屋子，一個月租金也不過三貫，這邊單人獨院也就三間屋子，也要三貫錢，太貴了，無非近一點，上學方便一點，我覺得不值。”
李延慶四人商量一下，他們也想在外面租房子，而且他們每天五更就要早起跑步，據說縣學夜里不準出門，五更也屬于夜里，他們太不方便了。
“賢弟的房子找到了嗎？”
張顯點點頭，“我早就看好了，距離這里不遠，只是房子太大，是座四畝的宅子，不過要四貫錢，我想找幾個人合租，如果幾位兄長有興趣的話，不妨考慮一下。”
李延慶和王貴、湯懷商量一下，便欣然笑道：“我們去看看賢弟的房子。”
“老岳，你怎么不走？”李延慶見岳飛沒有動，不由有些奇怪地問道。
“你們去吧！我想去看看宿舍。”岳飛想住在學校的免費通舍內，雖然他知道李延慶和王貴不會讓他負擔房租，但他實在不好意思。
“別說傻話了，讓我天天來縣學幫你翻墻去跑步，我才不干！”
李延慶和王貴不管岳飛說什么，死活將他一起拖走，岳飛無奈，只得和他們一起去了。
.......
張顯看好的宅子位于慶福樓對面的一條巷子里，走到底就是，主人姓梁，是個做布匹生意的商人，一家人去年秋天搬去安陽縣了，房子便空關著，委托一個牙人幫他租出去。
在縣學一帶出租房子還是比較容易，不過房東不肯單間租，必須要整座宅子一起出租，這就有點難度了，除非是租給新學子。
“你們運氣不錯，剛才也有幾個新生員來看房子，若不是其中兩人嫌房租貴，他們就當場定下來了。”
牙人叫曾小乙，是個三十余歲的瘦小漢子，能說會道，也頗為熱情，他帶到眾人走進了巷子。
“你們注意看這條小巷，發現什么？”
王貴抬頭看了半天，茫然道：“我看不出有什么呀！”
“再看看，你們就會發現它的與眾不同。”
李延慶笑道：“小乙哥是說巷子特別寬吧！”
“對了！”
曾小乙一豎拇指道：“還是這位小哥兒有眼光，別的小巷最多五尺寬，但這里卻寬一丈，馬車可以直接駛進家中，這可是大戶人家的標志，而且小巷內只有三戶人家，非常安靜，適合你們學習讀書。”
李延慶點點頭，其實他還發現了另一個特點，那就是小巷兩邊墻的內側都種了大樹，夏天會很陰涼，不過也會有煩惱，都是楊樹，樹上會有一種蜇人的毛辣子掉下來。
曾小乙開了大門，帶眾人進去，迎面是一堵照墻，遮住了里面的情形，也是傳統建筑的特點，從側面進去，面前是座普通院子，這是外房，院子頗為寬敞，可以停放馬車。
角落里有一口青石大井，中間是長長一排房子，大約有七八間，廚房、飯堂、雜物房以及四間下人房都在這里，最邊上還有一座牲畜棚。
從中間門道穿過去，四人都一起驚呼起來，中院竟是一座月牙形的大院子，地上鋪著青磚，中間種著兩株一丈多高的桂花樹，還有一座假山，靠墻是一條長長的半圓形走廊，有三座月門，異常精巧別致。
曾小乙頗為得意，這座宅子的賣點就在這里，每個看房人見到這座庭院后都想租下來。
他對眾人道：“這座宅子有四畝，在京城至少要月租二十貫錢，湯陰小縣租不起價錢，其實很合算了。”
王貴指著三座月門問道：“為什么有三處門？”
“因為有三座院子，互不相連，原主人的兩個兒子各住一座院子，主人老兩口住中間院，院子布局大小都差不多，房間都朝南，我帶你們看一個就是了，請跟我來。”
曾小乙帶著他們走進東面院子，里面是個套院，院子很小，種了兩株桃樹，此時桃花開得正艷，格外地粉嫩，角落有一口小井。
房子是‘L’形，側面是內外套間，中間則是三間屋子，一共有五間屋子，都是七成新的青磚黑瓦房。
李延慶問道：“其他兩個院子都是五間屋子嗎？”
曾小乙笑道：“中院稍微大一點，要多兩間屋子，西院也多一間屋子，其他都一樣。”
李延慶拱拱手，“多謝了，讓我們商量一下吧！”
曾小乙便知趣地出去了，李延慶笑問道：“各位覺得如何？”
王貴笑道：“我和老湯住西院吧，我有一個丫鬟，老湯也有一個，正好可以帶過來。”
李延慶正想著把喜鵲也帶來，菊嫂也可以來給他們做飯，住在外屋便可，忠叔老兩口就替他看管老宅，反正他和父親也偶然會回去住一住。
湯懷問張顯道：“價錢能不能再便宜一點？”
張顯搖搖頭，“房東不肯讓價，而且房租要一年一付，這樣吧！我還有一個好朋友，就讓他和我一起住，我們住中房，我負擔兩貫錢。”
李延慶聽張顯要負擔一半房租，他和張顯還不是很熟，不好占人家這個便宜，便連忙道：“這怎么好意思呢？還是平攤比較好。”
張顯微微笑道：“能給李兄同住，已經是我的榮幸了，我很希望能從各位這里學到一點武藝，說實話，我也不想把佩劍當做裝飾品。”
張顯的一番話讓眾人頗有好感，王貴豪爽地拍拍胸脯道：“你學武的事情就交給我了。”
張顯大喜，“就這么定了！”
眾人礙不過他的熱情，只得點頭答應，李延慶又笑道：“那我們說好，牙人的費用我來出！”
張顯答應了，連忙去找牙人辦手續，王貴和湯懷去了西院，李延慶對岳飛笑道：“看看五哥想住哪一間？”
岳飛知道李延慶有個小丫鬟，便指著側面房間笑道：“這個套間不錯，里外兩間，正好適合我。”
李延慶欣然道：“那正面就歸我了，一間寢房，一間書房，還有一間給喜鵲住。”
事實上，張顯家是湯北鄉第一豪門，官宦世家，他們家族在湯陰縣就有宅子，只是張顯想和李延慶他們住在一起，才不肯去住自己家的房子。
王貴和湯懷也是一樣，他們兩家都在湯陰縣有宅子，湯懷大伯湯正宗的家就很大，王貴家的騾馬行后面也是大宅，只是這兩人不愿意被家人管束，又想和伙伴們住在一起，便也不肯去住自己的房子。
定下了房子，四人便去給家人和師父買了點禮物，李延慶又回客棧叫上李二和另外兩名學子，一群少年便搭乘王貴家的大牛車返回鹿山鎮了。
