李冬冬一去三個多月沒有半點消息，也不知道蚊香有沒有做出來？或者在市場上有沒有大受歡迎？
但一葉可知秋，在湯陰縣專賣新潮品和奢侈品的湯記雜貨店中沒有看見蚊香出現，就說明李冬冬的創業暫時遇到了困難。
只是李延慶暫時沒有心思過問李冬冬的事情，炎熱的夏天過去了，現在已到九月，一場極為重要的考試即將來臨，這便是發解試的第一場考試。
宋朝不像明清，明清必須童子試通過后才輪到解試，而宋朝發解試就是法定科舉的第一步，也叫州試，但如果不加以限制，幾乎所有的讀書人都會一窩蜂地跑去參加解試，增加考生和考官的負擔，也會造成嚴重的魚龍混雜，不利于選拔優秀人才。
所以宋朝對參加發解試的士子也有一定的資格限制，辦法一般有兩種，一種是擔保制，由三名舉人進行擔保，另一種是推薦制，也就是由各縣推薦士子去考試。
但如果考生作弊或者水平過于低下，一般都會連累到擔保人，嚴重影響擔保人的前途，所以愿意當擔保人的舉人越來越少，各縣的推薦便成了主流。
為了推薦合格的人才去參加解試，大部分縣份都會在解試前兩個月舉行一次選拔考試，這種選拔考試到了明清后便漸漸形成了童子試。
湯陰縣也不例外，每年重陽節后，便由知縣或者縣丞在縣學舉行正式的選拔考試，只有選拔考試通過才會被縣里推薦去參加發解試。
自從王安石改革太學制度后，各州普遍設立了官辦州學，這樣一來，縣學的選拔考試便被賦予了另外一層意義：它同時也是縣學的畢業考試，統稱為縣學大考。
不過因為是縣里自行命題，一般很簡單，流于形式，而且作弊現象十分嚴重，基本上都是全部通過。
但今年發解試改革后，九月的縣試就和從前完全不是一回事了，它成了發解試的組成部分，稱為縣試，由州府出題，州府派官員來各縣主考，更讓考生們恐懼的是，上個月州府頒布了正式通知，這次湯陰縣試只錄取前一百名。
也就是說，只有一百人有資格去參加正式的發解試，湯陰縣以前每年都有四百余人涌去安陽參考，今年卻只有一百人有機會。
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在縣試前一天的飯桌上，張顯匆匆坐下，便瞪著熬得通紅的眼睛對李延慶道：“老李，我告訴你一個不幸的消息，太學、國子學和四大書院相州籍的解試考生已經統計出來了，共有七十五人。”
“哦！”李延慶淡淡地回應一聲。
張顯幾乎一夜未睡，就是要急著告訴李延慶這個重大消息，但李延慶卻顯得有點漫不經心，著實令張顯感到失望。
他有點著急道：“你不明白我的意思嗎？一共才有十五個舉人名額，相州內部本來就競爭很激烈了，現在外面又跑回來這么大群狼，哪里還有我們份！”
若是往常，李延慶一定會很吃驚這個消息，但現在他至少還有一半詮釋沒有仔細研讀，詩一首沒做，刑律也一個字也沒背，他對考上舉人已經沒有了最初信心，競爭對手再多他也不在意了，頗有點虱多不癢，債多不愁的感覺。
“現在別管那么多了，還是集中精力應對明天的縣試要緊。”
現在李延慶有點底氣不足，對明天縣試也開始緊張起來了。
正在喝粥的岳飛感覺到了李延慶的緊張，忍不住笑道：“老李不會這么沒有信心吧？”
“當然沒有信心！”
不等李延慶回答，張顯先給眾人倒苦水了，“這次湯陰縣一共有五百三十人報考發解試，安陽縣有七百余人，臨漳縣有四百余人，林慮縣也有三百人出頭，加起來就兩千余人了，縣試就淘汰一千五百人，只剩下五百人參加正式解試。
然后太學、國子學和四大書院又要來七十五名高手參加競爭，他們還不用參加縣試，最后朝廷只給了十五個舉人名額，你們說這難度有多大？”
王貴三人同情地看了一眼李延慶，那眼神里頗有一種‘幸虧自己沒有選擇科舉’的慶幸。
李延慶苦笑一聲道：“以前是不知天高地厚，現在才發現三經新義的博大精深，象一片深不見底的海洋，我現在才剛剛看到大海，連鞋都還沒有濕，想想就害怕，我拿什么去參加科舉？難怪師父一定要讓我讀兩年縣學再參加發解試？我現在才懂師父的苦心。”
岳飛點點頭，“實在不行就去讀三年州學，然后再參加發解試，那時你也才十六歲，我覺得這樣更穩妥。”
“老李，要不就去考武舉吧！這樣咱們兄弟四個又在一起了。”王貴嘴里塞滿肉包子，含糊不清地說道。
湯懷搖搖小折扇，撇撇嘴道：“最多三兄弟在一起，一般而言，你王貴十有八九考不上武學，回家去喂豬。”
王貴恨得拾起一個包子塞進湯懷嘴里，“我現在就在喂豬！”
“行了，你們兩個別再胡鬧了！”
岳飛制止住王貴和湯懷的打鬧，又對李延慶道：“我前天回家見到師父了，他讓我給你帶幾句話，只是我看你復習太忙，就想縣試后再告訴你。”
李延慶精神一振，連忙問道：“師父怎么說？”
“師父讓你不要太擔心，他說雖然是朝廷出題，但也會考慮到北方士子的實際情況，不會完全參照南方的考法，一定會兩者兼顧，師父推斷解試第二場三經新義一定是考明經，第一場兼經和第三場的策論才是考理解發揮，師父還說，兼經和策論本來就是你的強項，并不輸給南方士子，他讓你對自己要有信心。”
聽到師父這番貼心的話，李延慶只覺得心中暖烘烘的，他舒展一下胳膊笑道：“兵來將擋，水來土淹，怕也沒有用，不如打起精神殺它一個片甲不留。”
李延慶對自己有了一點點信心，但張顯和秦亮卻憂慮之極，他們一點把握都沒有，明天的縣試只錄取一百人啊！
吃罷早飯，岳飛三人繼續去縣學訓練，李延慶則和張顯、秦亮前去看考場，縣試考場設在縣學隔壁的文廟內。
文廟大成殿是明天縣試的主考場，可容納三百人同時考試，另外還有左右學宮，各可容納一百余名考生，明天就是這三個考場了。
每個人考生都領到了浮票，浮票就是準考證，上面有座位號，也就是考生的考號，李延慶的座位是甲亥一百七十四，甲是指考場，便就是大成殿。
亥是座位區，為了防止考生看考場時作弊，座號只有在封考場后才會在每張桌上貼示，看考場時大家只知道自己坐哪個區，縮小范圍，便于尋找。
今天看考場也并不是隨時可以看，考場只開放半個時辰，讓考生了解明天的考試規矩和流程。
一聲鐘響，文廟大門轟然開啟，數百名前來看考場的考生涌入大門，這里面除了三百多名縣學生員外，還有兩百余名不在縣學讀書的士子，一部分是從前的解試落榜生，另外還有不少從州學以及各地書院趕回來考試的湯陰籍士子。
李延慶和張顯、秦亮一起走進了文廟，三人不在一個考場，進大門后便分手了，李延慶正沿著甬道前往大成殿，他忽然聽見身后傳來一個渾厚的男低音。
“學弟是第一次參加解試吧！”
李延慶向兩邊看了看，左右無人，他這才回頭，只見一個三十余歲的男子跟在自己身后，胡子足有一尺長，修剪得十分整齊，目光湛然，穿一身雪白的儒袍，頭戴士子高官，看起來就像一個飽學之士。
如果他剛才不開口，李延慶還以為他是明天的監考官，可惜他那聲‘學弟’，暴露了他的身份。
李延慶立刻想起他是誰了，楊筠，王貴第一天上學就把他當成了縣學教授，鬧了一個大笑話。
這是一個三十四歲的縣學老生員，孩兒都十歲了，他本人也考五六次發解試，一次也沒有考中，不過此君倒也硬氣，堅決不去上州學，一心走科舉之路。
雖然都是同窗，但也有學長學弟之分，李延慶便恭敬讓開一條路，讓老學長先走。
楊筠見他懂得禮數，倒也喜歡，便笑瞇瞇道：“我知道學弟是練騎射的生員，平時也沒有時間讀書溫習功課，這個縣試確實難了一點，不過我可以告訴學弟一個訣竅，包你輕松通過明天考試。”
李延慶倒有點好奇了，便笑問道：“縣試還有訣竅？”
“當然有，我都考了六次發解試了，十八年的老資格，出題考官的那點小伎倆我還看不破嗎？”
李延慶聽他把六次考試說得沾沾自喜，好像變成了一種資歷，就恨不得把他臉皮撕開，看看到底有沒有城墻厚？
楊筠見左右無人，便將李延慶拉到一棵大樹后，從懷中神秘地掏出一卷紙，上面密密麻麻寫滿了小字。
“明天試題，七成答案都在這里。”
李延慶看他的目光立刻變成了滔滔江山，敬仰萬千，這家伙居然能看透出題考官的小伎倆，雖然他自己一次也考不過，卻把考過的機會留給別人，這是一種什么樣的無私精神。
“我不會騙你，其實發解試一共就那么二三百道題，每屆都出題都有規律，我早就摸透了，雖然正式發解試是朝廷出題，但明天的縣試卻還是那幾個州學老教授出題，肯定脫不了以前的題庫范圍，我不敢說全部猜中，至少能猜中六七成，怎么樣？我只要二兩銀子，包你明天輕輕松松通過，如果沒有猜中，我賠你五兩銀子。”
最后兩句話讓李延慶的眼珠子都差點掉了，他忽然聞到了一股濃濃的銅臭味，一個天大的真相漸漸浮出水平，考場經濟啊！
這個穿著雪白儒袍，頭戴高帽，打扮得比教授還要教授的老學長，自己究竟該叫他楊師兄，還是該叫他楊掌柜？
他這些年就是靠此為生吧！
“學弟家境殷實，不會在意區區二兩銀子，要知道明天五個考生才錄取一個，買了我的題目，你明天一定會有大驚喜。”楊筠繼續巧舌如簧地鼓動道。
李延慶呵呵一笑，“師兄有沒有正式發解試的題目，有的話，我愿出十兩銀子。”
楊筠臉上的笑容頓時僵住了，正式發解試題目？開什么玩笑！
他已看出李延慶不是自己潛在客戶，便立刻將目標轉移，他見前面還有一個年輕生員，便丟下李延慶快步走了上去。
“嘿！前面學弟是第一次參加發解試吧？”渾厚的男低音再度響起。
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