貢院的辦事效率著實低下，考生們的包裹直到黃昏時分才送來，很多考生快凍得半死，也有很多考生饑餓難當，隔壁的鄭胖子就是典型，他餓得快暈過去，甚至不惜兩次違規搖鈴，催促自己的食物，不過他的違規并沒有被考官記錄在案，只有一次不癢不痛的口頭警告。
當包裹送來后，李延慶只聽見隔壁發出一聲餓狼般的低吼，隨即傳來了狼吞虎咽的大嚼聲。
李延慶雖然也腹中饑餓，但他卻沒有失態，而是先小心翼翼地將試卷收好，再將包裹放在桌上解開，里面是三只食盒。
李延慶不得不佩服王掌柜經驗豐富，王掌柜特地用紅布包五十文錢放在包裹里，現在紅布包不見了，但食盒和里面的食物卻保存完好，否則被士兵檢查完后，一定是一堆狼藉。
主食是蒸饃，還有腌肉、臘腸、煮蛋、泡菜，另外還有十幾個橘子，份量很足，足夠吃三天，雖然都是冷食，不過考場會供應大碗熱茶，胃里也不會太難受。
這時，士兵開始送茶水，李延慶飽餐一頓，又喝了熱茶，上一趟廁所，這才用毛毯裹住身體，倒頭便呼呼睡去，既然時間已經算好，那充足的睡眠便是保證體力的關鍵了。
兩天時間一晃而過，到了第三天中午，很多考生謀篇不足的后果開始顯現，最嚴重的后果是題目沒有做完，但答題紙已經沒有了，這樣的考生絕不是少數，至少李延慶親眼看見周圍有好幾個士子向考官求索卷子而被拒絕并警告。
稍好一點的是前面字體大，到了后面則字體越來越小，行間距離全擠在一起，典型的虎頭蛇尾式卷子，肯定會影響最后的得分。
李延慶是在第三天下午做完了全部三十道試題，除了三道五千字的答題他沒有用草紙外，其他試題他都在草紙上答了一遍。
他仔細地看了一遍十張答題卷，他自己非常滿意，沒有一處修改的痕跡，布局勻稱，字體不大不小，整篇卷子非常賞心悅目，他等卷子的墨跡都干透，便寫上了名字，并糊了名，最后用一只小木夾將十張卷子夾在一起。
這時，允許交卷的鼓聲敲響了，離考試結束還有半個時辰，這個時候，該做完的考生都已經做完，即使沒有做完，但也是因為各種原因做不下去，要么就是背書不精，要么就是答題紙沒有了，士子們都不再猶豫，紛紛交卷。
李延慶聽了聽隔壁的動靜，他真的佩服隔壁這位胖仁兄，時時刻刻都在吃，晚上倒頭就睡，呼嚕打得震天響，好在李延慶有先見之明，早早先睡了，而另一側的考生則痛苦不堪，估計一夜都未入睡。
雖然鄭榮泰看似沒有怎么動筆，但李延慶還是發現了端倪，在第二天晚上，大約半夜時分，一名軍士悄悄給他送來了一卷紙。
他父親應該請了贗筆高手，模仿他的筆跡把答案抄了一遍給他，否則以這個胖子的寫字速度，就算抄答案他也寫不完，甚至還會抄錯。
李延慶拉響了鈴鐺，將卷子和草紙交給了考官，這才收拾包裹，跟隨著人流走出了貢院大門。
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第二場考試足足考了三天兩夜，所有的考生都筋疲力盡了，他們紛紛各自回客棧休息，準備迎接第三場同樣嚴峻的考試，安陽城的各處酒館看不見科舉士子的身影，只有參加州學入學考試的年輕士子們聚在一起開懷暢飲。
李延慶和張顯匆匆趕回了客棧，張顯臉色不太好，看樣子第二場考得并不如意，不過李延慶了解他的性格，張顯做事缺乏考慮，一定是沒有謀篇就直接動筆，最后導致試卷不夠用，卷面十分難看。
但科舉就是這樣殘酷，不僅要考學識，同時也在考驗一個人做事的能力，看似沒有考慮到細節問題，而恰恰就反映一個人做事的能力不足。
兩人剛走進客棧，王掌柜便迎上來道：“秦哥兒下午退房走了。”
李延慶和張顯對望一眼，異口同聲問道：“他去哪里了？”
“去州學了，他給你們留個口信，讓你們好好考試，不要掛念他，他覺得自己更適合走太學路線，他說他受不了科舉考試的殘酷。”
王掌柜能說會道，將秦亮的留言說得十分生動，李延慶點點頭，其實秦亮考縣試第九十七名，就基本上已經決定了他的命運。
張顯嘆了口氣，“很有可能我也要去州學上舍讀書，其實也不錯，讀書三年就可以考太學了，若考上太學，和考中舉人去讀太學又有什么區別？”
這里面當然有區別，太學生哪有那么容易考上，只是李延慶有點疲憊了，不想再說什么，便對王掌柜道：“煩請掌柜送一份上好的飯菜來我房間，再帶一壺酒來。”
“小官人請去休息，我馬上就安排送來。”
李延慶和張顯分手，拖著疲憊的步伐回房間了，他身體倒不累，但頭腦里卻象發生了泥石流一樣，一片混沌，他什么事都不想做，什么書也不想看，只想倒頭好好睡一覺。
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第三場考試也是大頭，考策和論，無論明經科還是進士科都有這種題型，可以說它是考生最后排名的關鍵，考兩天一夜。
策論沒有題目試卷，只有示題牌，一共只有三道題，一策兩論，其中對策題極為重要，也是整場解試科舉的核心。
對策題卻讓李延慶有點愣住了，‘試析收復燕云的準備之策’。
科舉也是一面鏡子，從科舉題目中也可以看出朝廷一些決策的思路，居然提出收復燕云，那就說明當今天子已經有了收復燕云十六州的想法。
李延慶是很清楚那段歷史的，六年后的宣和四年，童貫率十五萬大軍北征遼國，企圖一舉收復燕云十六州，結果被臨時拼湊的幾萬遼軍打得慘敗而歸，使金軍看透了北宋王朝的腐朽和虛弱。
不過這道題并不是要求考生寫如何收復燕云，而是考準備策略。
一般戰爭準備都是會從民心向背、糧草物質、兵源征用、加強訓練等等各方面進行闡述。
但李延慶決定不僅寫這些方面，他還要寫遼國目前的情況，寫金國建立對整個戰爭局勢的影響，
大宋收復燕云十六州的敵人并不完全是遼國，還包括了金國女真人，收復燕云絕不是短期就能實現，而是需要朝野上下齊心協力，勵精圖治數十年的長期準備后，才能實現的偉業。
‘女真者，源于靺鞨，興于完顏，其酋首阿骨打以猛安謀克為制，凝聚蠻野諸部，創建強悍之軍，厲兵秣馬，野望彌遠，出河店一戰，以少勝多，遼北之勢初定．．．．．．
李延慶一邊寫一邊想，足足寫了三個時辰，他才寫完了這篇洋洋灑灑三千多字的收復燕云準備之策。
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入夜，李延慶卻輾轉反側，難以入睡，并不是隔壁鄭胖子的震天呼嚕聲影響他的睡意，而是一篇收復燕云準備策令他浮想聯翩，焦慮難安．
去年初金國已建立，再有十年就是靖康之恥到來，天子宋徽宗依舊紙醉金迷，任用奸佞，不思進取，不僅對女真崛起絲毫無防范之心，而且還對燕云抱有不切實際的想法。
自己明知歷史，卻人微言輕，難以阻擋危局一天天臨近。
李延慶并不憐惜徽欽二帝被金人強擄北去，他只是心痛大好河山慘遭蹂躪，千千萬萬的善良百姓在鐵蹄之下號泣無助，美麗家園變成殘垣斷壁，百年繁華在烈火中焚毀殆盡。
他生于斯，長于斯，這里是他眷念的家園故土，那些善良淳樸的父老鄉親，他李延慶要怎么樣才能改變歷史，保護大宋的美麗家園和千千萬萬父老鄉親不受異族鐵蹄的蹂躪呢？
不知不覺李延慶已是淚流滿面，他躺在木板上，透過小門望著夜空中的漫天星斗，那一顆顆璀璨的星星就仿佛改變歷史的一個個機遇，那么清晰，卻又那么遙遠，可望而不可及。
機遇，他需要抓住機遇，可是小小的相州，他又該去哪里抓住機遇呢？
這時，隔壁傳來鄭胖子悶雷般的呼嚕聲，李延慶嘴角不由露出一絲苦笑，他凝望星空去尋找機遇，卻不知道機遇就在自己身旁，機遇就在自己腳下。
