在李師師和礬樓不遺余力地宣傳下，寶妍齋胭脂鋪獲得了空前的成功，開業的第一天，整個汴京都為之轟動，上萬年輕婦人云集新橋，胭脂鋪幾乎要被擠破了門，寶妍齋臨時聘請的五個售貨女妓忙得腳不沾地，一天下來聲音都啞了，連帶著周圍店鋪的生意也跟著好了起來，僅第一天胭脂鋪的凈利潤就達三百貫之多。八一
雖然女人們未必想做女妓，但沒有人不希望自己擁有李師師的容貌，當李師師坦言自己專用寶妍齋的胭脂后，汴京的女人們為之瘋狂，每個人都希望自己的臉在用了寶妍齋的脂粉后，能變得如李師師一般美貌。
而且礬樓也在李師師的勸說下，接受了寶妍齋胭脂鋪為胭脂供應商，這無形中又給寶妍齋添了一道光環。
但光憑李師師的代言是無法形成永久的口碑，寶妍齋必須要有自己的特色好貨，就如張古老的胭脂和王家的香墨一樣。
女人們很快就現了驚喜，寶妍齋的蘭黛香水只賣兩貫錢一瓶，不僅比進口的大食薔薇水便宜得多，而且量多品質也更好，大食薔薇水香味濃烈，時間持久，但蘭黛香水不僅香味濃郁持久，透瓶可聞，而且還有一種薔薇水沒有的幽香，這更符合東方的女人的喜好。
消息很快傳開了，一連十幾天，每天在寶妍齋買香水的女人排隊足有兩里，絡繹不絕，而且買了香水還免費送一堆小包裝的胭脂和眉墨，如果買兩次以上香水，還可享受買其他胭脂折扣，更是滿足了女人們喜歡免費贈品的心理。
短短半個月時間，寶妍齋聲名鵲起，成為老牌胭脂鋪最強有力的競爭對手，被汴京人譽為三大胭脂品牌之一，但它的背景也引起了很多人極大興趣，尤其傳聞東主姓李后，大家便紛紛猜測李師師就是這家胭脂鋪的東主。
在胭脂鋪大獲成功后，李延慶就基本上撒手不管了，時間進入三月，太學終于要開學了。
太學在宋朝的興起有著深刻政治、文化因素，一方面是原有的國子學、廣文館和宗學已經培養不出高水平的政治家，它們面對權貴之弟，生源狹窄，完全不能新王朝的需要。
尤其宋朝進入平民社會后，朝廷的溫和，統治階層對普通民眾權利的重視，這就給了更多寒門士子崛起的機會，慶歷興學后，面向天下民眾的太學便逐漸取代了原有的教育機構。
但宋朝讀書之風強盛，光靠一個太學還是遠遠滿足了不了大宋讀書人的需求，四大書院隨之出現，他們成為了太學的一種補充，但四大書院的出現并沒有削弱太學的主體地位，反而更加促進了太學的展。
王安石變法中，強烈主張用長期教育取代科舉，太學正式進入了全盛時期，三舍法孕育而生，各地興辦州學、縣學，配合科舉，一層層地培養更高層次的人才，李延慶就是在這個背景下，從一個鄉村少年一步步走進了太學的大門。
太學在蔡京主政后進行了一次擴招，人數由原來的兩千四百人增加到三千八百人，其中外舍生三千人，內舍生五百人，上舍生三百人，一個普通士子從外舍開始，一步步向上攀登，最后讀完上舍，至少要耗費十年時間，加上小學堂五年、縣學兩年、州學三年，至少要苦讀二十年的書才有機會成為大宋官僚機構中的一員。
但這只是理論上的時間，真正的優秀士子根本不用耗費這么長的時間，很多士子再進入太學兩三年后就考上了科舉，直接授官出仕途。
而且只要考中舉人就有資格進入太學讀書，并不要求是否讀過州學，如果考上解元甚至直接進入內舍，這種寬松靈活的政策便給了很多優秀士子彎道車的機會，正是這個原因，太學中十五六歲的太學生比比皆是，但像李延慶這樣直接進入上舍讀書的少年士子卻極為罕見，不是沒有，而是各種因素湊在一起概率實在太小。
所以聽說一個十三歲少年士子進入太學上舍后，立刻在太學內引了轟動，很多人便猜測他有極深的背景后臺，甚至有人懷疑他是皇族子弟，不過他們畢竟是太學生，不是市井百姓，這種轟動只過了兩三天大家便漸漸淡忘了。
李延慶適應力極強，在太學只呆了三天，他便適應了太學的生活，李延慶到現在才明白湯陰縣學為什么管理那么寬松，就是因為它完全照搬了太學的模式。
太學比縣學更加寬松自由，沒有人管理監督他們，讀書學習完全靠自覺，太學有各種大儒講課，太學生可以根據自己的需要選擇課程去聽講，來或不來教授們也不聞不問，出門不用請假，夜不歸宿也無人過問，不僅如此，太學還允許學生出去游學數月甚至更長時間。
雖然太學給了學生們絕對的自由，但太學也要看結果，年考相對容易一點，但太學升級考試卻是每個士子的噩夢。
不管平時怎么放松，升級考試卻是一頭誰也別想輕易邁過去的攔路虎，其難度不亞于科舉考試，得分必須在上上才能升級，得分中上允許復讀一年，中上以下則直接淘汰，這就是外舍有三千學生，到了內舍卻陡然變成五百人的原因，六個外舍太學生只能升級一個。
鄭榮泰就是升級考試沒有過，憑借家中的大把花錢才勉強得了一個中上，準許復讀一年，也是他運氣好，恰好遇到太學改革，準許解試成績帶入太學，鄭榮泰跑回相州參加解試，通過地方官府作弊考中了舉人，這才迂回繞過了極為殘酷的升級考，進入內舍讀書。
“老李，你怎么住這鬼地方？”
這天下午，鄭榮泰前來上舍拜訪朋友，一進門鄭胖子便嚷嚷起來，“你好歹也是上舍生，怎么住得比我這個內舍生還差？”
李延慶住的是標準的上舍生房舍，一個院子住三名上舍生，每人里外兩間屋，這其實已經很不錯了，但在鄭榮泰眼中，這房舍還是太簡陋了。
他走進里屋轉了一圈，嘴里嘖嘖作聲，“外面書房，里面臥房，那起居房在哪里？下人房又在哪里？你不會打算這幾年沒有丫鬟服侍吧！”
李延慶正坐在桌前練字，鄭胖子象只肥胖的綠頭蒼蠅一樣闖進來嗡嗡亂叫，李延慶寫不下去了，他索性放下筆笑道：“我倒沒有聽說，太學還允許帶丫鬟？”
“那就是你少見多怪了，莫說丫鬟，帶娘子來陪讀都可以，別看我讀書不行，但鉆太學漏洞方面我比你強，你看看太學補充條款里怎么說的？內舍許帶書童一人，上舍許帶書童兩人，可沒說是男書童還是女書童；已婚者準攜妻同住。”
“可我沒有看見有帶書童或者妻子的太學生啊？我周圍一個都沒有。”
“你住的鶴園，這是寒門子弟住的地方，當然沒有，你去梅園和菊園看看，那邊沒有這種里外兩間屋的，都是至少三間屋，還有獨院四間屋，每月花一兩貫錢就行了，你又不是窮得叮當響，干嘛住這種破房子。”
他這一說，李延慶倒點動心了，倒不是他貪圖享受，而是他的兩個同院舍友太過于親密，雖然不能說他們是斷袖之交，但兩人整天形影不離，卿卿我我，著實讓李延慶看得難受，想到自己以后幾年都要面對這兩人，他就有了換房之心。
“好吧！我現在正好無事，你帶我去看一看。”
鄭榮泰神秘一笑，“現在不行，我帶你去見一個人。”
