孫大娘子是年初招募的新掌柜，以前的吳掌柜已升任為大管事，負責寶妍齋全盤運營，包括花莊、研制、生產乃至店鋪，還要巡視各地分店，和東主李大器一樣，每天忙得腳不沾地。
孫大娘子今年才三十歲，長得十分美艷，她是個寡婦，身邊有個女兒，原來是染紅王記胭脂鋪的副掌柜，王記胭脂鋪被查封后，她回家鄉蘇州自己開了一家胭脂鋪，但總被當地無賴騷擾，無奈之下，她只能關店回京城，年初被李大器聘為新掌柜。
孫大娘子能說會道，做事潑辣，在這一行浸淫十幾年，對胭脂美容了解極深，而且她是女人，由她來接待客人，比以前的吳掌柜更加方便。
孫大娘子拉著李延慶的手，臉上笑得像桃花綻放一樣，“這么英俊的后生，若我年輕十歲，我一定要千方百計嫁給你，要不，過幾年讓芳兒跟了小員外吧！”
芳兒就是孫大娘子的女兒，今年只有九歲，長得倒是個小美人，在店里學習調配胭脂，若是平常，李延慶也會夸張地開幾句玩笑，但今天他心情比較沉重，只得勉強笑了笑問道：“我爹爹在店里嗎？”
“在店里！”
孫大娘子察言觀色，看出李延慶心情不太好，便收起玩笑之心，指了指后門，“員外在后院！”
李延慶點點頭向后院走去，他雖然在一年前勇奪弓馬大賽桂冠，轟動汴京，但隨著時間流逝，他的名聲也漸漸消失，頭上的光環也褪色了，除了軍隊士兵還記得一年前的大賽外，汴京的市井百姓早已將他淡忘。
李延慶從后門進了小院，李大器年初花了八千貫錢，將店鋪后面的半畝空地買下，建造了七八間屋子，成為寶妍齋的帳房總部，李大器白天大部分時間都會呆在這里。
李延慶走上內堂，只見父親正在堂上和李勾兒聊天，李大器目前是湯陰同鄉會的會長，李勾兒也是同鄉會的主要成員，兩人關系頗好，李大器給店員們租賃房子基本上都是找李勾兒，在各地買的幾座百花山莊，也是李勾兒經手過戶。
這時，李大器看見了走進院子的兒子，呵呵笑道：“延慶怎么來了！”
“爹爹，我有點事呢！”
李勾兒見他們父子有事，便起身告辭了。
李延慶走進內堂坐下，一名丫鬟給他上了茶，李大器見兒子表情凝重，便問道：“出什么事了？”
“師父病危，恐怕這次......”
李大器呆了一下，半晌，嘆口氣道：“人過六十，除非很善于保養，否則都難長久，你也別難過了，努力考上進士，就是給你師父最大的安慰。”
李延慶點點頭，沉默一下，“我打算后天年考結束回去一趟。”
“這個隨你，對了，我正好有封信要給真二叔，你幫我順便帶給你，另外，如果姚師父去世，后事盡量做得風光點，所有的費用我來承擔。”
“我有足夠的錢，爹爹就不用管了，我來是想請爹爹幫我把一批書安排船只捎運回去，我想在老宅住一段時間。”
“沒問題，我幫你運書，那你什么時候回來？”
“十二月要報名，我肯定報名之前趕回來。”
“只要不耽誤報名就行，你自己決定吧！”
停一下，李大器又對兒子道：“其實我也有兩件事要和你商量一下。”
“爹爹請說！”
“我想在京城買處宅子，去年天子賞賜的宅子，說實話我不太喜歡，而且是官宅，無法傳給子孫，我想買一處自己的宅子。”
以李大器現在的財力，在京城買座五畝的宅子已經不成問題了，而且這是他的一大心愿，是他年輕進京參加科舉時的一個夢想。
“剛才爹爹和李勾兒就是在談這件事？”
李大器點點頭，“李勾兒幫我選了三座宅子，我都去看過了，我對梁門附近的一座宅子比較滿意，靠湯氏客棧很近。”
“爹爹已經定了嗎？”
李大器連忙搖頭，“只是看過而已，買房是大事，我想聽聽你的意見再說。”
李延慶沉吟一下道：“如果爹爹決定買房，我勸爹爹去買杭州錢塘縣的宅子，多買幾處宅子，不要買汴京的宅子。”
“我在錢塘縣倒是買了一座商鋪做分店，可我覺得那邊也一般啊！還不如蘇州，為什么要買那邊的宅子？”
李延慶不知道該怎么泄露后來的歷史走向，他想了想道：“爹爹還記得我曾經說過女真人的事情嗎？”
“當然記得，你的預言很準，女真人崛起神速，接連大敗遼軍，已經占領了大半遼東，很多人都說女真人遲早會滅了遼國。”
“女真滅遼國是必然的，一旦這種強虜在北方崛起，一定會大舉南侵，河北是一望無際的平原，如何能抵御他們的鐵騎，黃河冬天結冰，女真大舉南下，汴京將無險可守，禁軍雖有百萬之眾，但百年不經兵戈，早已腐朽不堪，這樣的軍隊連破落遼兵都打不過，不用說和剛剛崛起的金兵了，如果我沒有猜錯，十年之內，朝廷必然會被迫遷都，這也是我勸父親盡量儲存金銀的緣故。”
李大器半晌沒有說話，兒子這番話幾乎是一種猜測，沒有讓人信服的說服力，不過在預測女真人崛起之事上，兒子卻預測得非常準確，多年前就預測到了，這又讓李大器又不能一笑了之，萬一真的遷都，自己花數萬貫錢買房宅豈不是丟到水里去了。
“那為什么會是杭州錢塘縣，而不是別的地方？比如巴蜀、襄陽、蘇州、江寧、合肥等地？”
“巴蜀太閉塞，那是天下淪陷后的最后一步，襄陽、合肥等地不夠繁榮，撐不起一個都城，蘇州雖然足夠繁華，但不靠海，少了一條關鍵退路，至于江寧是南唐故都，天子再糊涂也不會遷都去那里，只有杭州是大運河終點，商業發達，人口眾多，又是糧食主產區，還有海路便利，我考慮再三，如果遷都，只有杭州最為合適。”
李大器負手走了幾步，他又看了看兒子，見兒子目光嚴肅而堅定，他最終點了點頭，“也罷！就聽你的話，我們先住在官宅，自己的房宅以后再考慮，杭州那邊比較便宜，我就買下一百多畝地看看。”
“不要連片買，要分散買，盡量靠河邊，不要買北面，北面一般都是皇宮、官衙，南面才是商業區。”
“這個我明白，另外鄂州江夏那邊我已經買下了三座百花山莊，你覺得還要再擴大嗎？”
“我還是那句話，要分散買，連在一起容易惹人注意。”
李大器點點頭，他沉吟一下道：“還有一件事我想告訴你，雖然姚師父情況不好，不應該說這件事，但如果我現在不說，以后說就有點晚了。”
“什么事？”李延慶不解地問道。
“你楊姨有身孕了，已經五個月了，哎！這件事我不知該怎么說。”
李延慶啞然失笑，“那我應該恭喜爹爹才對！”
李大器一怔，“慶兒，你....你不在意？”
李延慶搖搖頭，“這種事情很正常，楊姨和爹爹這么久了，沒有身孕才不正常，湯懷、王貴都有同父異母的兄弟，我又有什么特殊？”
李大器大喜過望，他一直為這件事揪心，不知該怎么告訴兒子，沒想到兒子根本就不在意，讓他白白擔心了幾個月。
“你放心，這寶妍齋是你的，無論如何將來爹爹都會留給你。”
李延慶笑著搖搖頭，“若我考中進士當了官，爹爹覺得我會兼任保妍齋的大東主嗎？”
李大器一拍腦門，忍不住哈哈大笑起來，“爹爹真是糊涂了，自己當了商人，還希望兒子也當商人，沒出息啊！”
李延慶急著趕回去收拾行李，便起身走了，李大器再也坐不住，他要立刻去找玉娘，把兒子的態度告訴她。
家里有事，今天兩更！
