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李延慶站在大營墻頭觀戰，他一直隱隱覺得哪里不對勁，卻又一時說不清楚，直到西夏軍投射出火油，他終于發現了問題出在哪里？
“大帥，敵軍的火油很有問題！”
種師道眉頭一皺，“問題出在哪里？”
“大帥發現沒有，火油的投射距離在二百五十步左右，而不是三百步，更重要是投射的量并不多，只投射了兩輪，火油之間有很大的空隙，雖然聲勢很大，但實際上并沒有什么殺傷力，大帥想過沒有，他們為什么要投擲火油？”
種師道暗吃一驚，他隱隱想到了什么，“你的意思是…….”
“卑職懷疑地下有問題！”
李延慶話音剛落，士兵大喊起來，“敵軍投擲火球了！”
只見十幾只大火球騰空而起，向奔跑的宋軍頭頂上砸來，火球砸在火油中，立刻引燃了熊熊烈火。
種師道也意識到不妙，立刻喝令道：“收兵！”
“當！當！當！”
急促的收兵鐘聲敲響，姚仲平一怔，為什么要收兵？
但軍令如山，他只得喝令道：“收兵！”
就在這時，只聽見驚天動地的爆炸聲響起，西夏軍隊埋在地上的火砲被熊熊烈火點燃，一連串的炸響，只見硝煙彌漫，土石亂飛，無數宋軍士兵被巨量火藥炸得肢體破碎，血肉橫飛，慘叫聲凄厲無比，儼如墜入了殺戮地獄。
這時，頭頂上的火油壇一壇壇砸來，落地碎裂，立刻燃起大火，宋軍士兵在烈火和爆炸中沒命狂奔，到處是被大火點燃的士兵，他們哀嚎奔跑，很快便一頭栽倒在地，被燒得蜷縮起來。
李延慶心如滴血，狠狠一拳砸在墻上，他痛苦地閉上了眼睛，戰爭的殘酷和慘烈令他心中仿佛被狠狠插進了一把刀。
“大帥！大帥！”
李延慶聽旁邊大喊，他一回頭，只見主帥種師道已暈厥過去，面如金紙，幾名士兵正在急救。
“讓我來！”
李延慶將種師道放在地上，重重推壓他的胸腔，片刻，種師道慢慢睜開眼睛，長嘆一聲道：“收兵回營，掛免戰牌！”
第一場慘烈的攻城戰以宋軍大敗結束，在這場大戰中，宋軍前后陣亡了四千七百余人，傷兩千余人，傷亡總計近七千人，損失極其慘重，連副將姚仲平也受了重傷。
時間到了黃昏，血紅的夕陽照在銀川城前的曠野上，只見土地變得漆黑一片，到處是士兵和攻城器械的殘肢斷體，被燒成了炭，扭曲著堆積在一起，血紅的夕陽照在殘肢上，格外地凄涼。
數百名士兵正在清理尸體，尸體已經很難辨認身份，只能裝在布袋里運回，城頭西夏軍倒也并不阻攔，這是宋夏百年戰爭達成的默契，允許對方收拾戰場尸體，否則尸體腐爛易產生疫病，對雙方都是一大威脅。
宋軍駐扎在峽谷之內，雖然峽谷口寬達三里，縱深處更是寬達五到六里，但宋軍依舊在三里寬的范圍內扎下營帳，這也是為了防止敵軍從頭頂向下拋射火箭，宋營大帳一頂接著一頂，延綿十幾里，一旦被敵軍縱火，后果不堪設想。
這也是宋軍最大的一處薄弱點，而且無法避免，宋軍只能加大巡邏力度，防止敵軍斥候的偷襲。
不過兩邊山體都是數百丈高的懸崖峭壁，上山無路，下山更沒有路徑，宋軍曾五次駐扎古原道峽谷口，但從來沒有遇到過敵軍翻山過來，這也是種師道心中有把握之處。
李延慶和他的情報司營地位于核心大營內，占用了三十余頂大帳，受傷的士兵得到及時救治，一百余名陣亡士兵已經火化，骨灰裝入甕中，準備帶回他們的家鄉。
其余一百六十余名士兵暫時沒有作戰任務，只能一天天地耐心等待著戰爭結束，但由于三天前的第一次攻城宋軍遭遇慘敗，很大程度上影響到了士氣，連情報營士兵也受到了影響，大家都保持著沉默，氣氛比較壓抑。
但李延慶這幾天卻不在大營內，他的大部分時間都呆在后勤工事營內。
后勤工事營大約有三千余人，除了兩千工事兵外，還有近千名各種工匠，木匠、石匠、冶鐵、甲匠、弓匠、刀箭匠、盾矛匠等等，一共分成了三十余隊。
在后勤工事營西南角有五六頂大帳，這里是火器隊的駐地，火器隊一共有三十三名火器工匠組成，他們主要負責用火藥制造各種武器，包括火藥箭、火弩箭、火蒺藜、火球、霹靂炮等等，之前宋軍射出的火鴉也是由他們制作而成。
在一頂十分破舊的大帳內，李延慶正和兩名四十余歲的老匠人小心翼翼地稱量火藥，這兩名老匠人是兄弟二人，一個叫郝大，一個叫郝二，巴蜀人氏，世代都是火藥工匠，他們兩人目前都沒有成家，隸屬于軍器監太原火器局。
目前宋朝的火藥及火器制作方法都記載在《武經總要》中，這是官方的兵器制作標準大全，但實踐中的火藥制作技術也在不斷的提高并完善之中，從北宋最初以火攻為主的縱火火藥，漸漸演變成了產生很大反推力的推進火藥，在《武經總要》至少已有三種火藥的記錄。
有一種新式火藥在《武經總要》中剛剛才有記錄，那就是制作霹靂炮的火藥，這是一種初步具有爆炸性能的火藥，十幾年前才研制成功。
由于遼國奪取了幽燕等中原地區，擁有大量先進的漢人工匠，它們的科技幾乎和宋朝同步，當宋朝研制出爆轟火藥短短三年后，遼國也研制出了制造‘霹靂炮’的火藥，三天前宋軍傷亡慘重，就是被遼國制作的霹靂炮配合火油所傷。
火藥就是李延慶所說的‘奇兵’，他親眼目睹西夏人利用霹靂炮和火油給宋軍帶來的傷害，但他同時也發現霹靂炮的威力其實并不大，絕大部分士兵還是被火油燒死，這說明霹靂炮火藥的配方還不夠完善，爆炸的威力遠遠沒有充分發揮出來。
連續三天，李延慶就在和郝氏兄弟商量配制一種新的火藥，他依稀還記得軍用黑火藥的配方。
一架小銅秤上，郝大讀著刻度說：“硝七分五厘。”
“再加一點點，不到七分六厘，大概七分五厘八的樣子。”
郝二用小厘勺加一小勺硝粉，李延慶連忙道：“差不多了！”
宋軍霹靂砲的火藥是硝六硫二炭二，硝的含量太少，爆炸力度不夠，李延慶要求的比例是：硝75.8％，硫10.6％，炭13.6。
“下面是硫粉，硫粉是一分半厘略多，碳粉是一分三厘半出頭。”
郝氏兄弟都是經驗極為豐富火藥匠，只要李延慶說出配方比，他們就能完美地按照李延慶的要求配出最好的火藥，李延慶恰恰相反，他知道配方，卻不會用宋朝的土法提純硝石。
他們配出三兩火藥，李延慶將火藥裝入一個厚瓷藥瓶中，用泥封住瓶口，等泥晾干后插入一根引信線。
“這邊有試藥場嗎？”李延慶問道。
“有！李參軍請跟我們來。”
郝氏兄弟帶著李延慶走出大帳，帳外十幾名火器匠人涌了上來，郝大得意地晃了晃手中藥瓶，“李參軍發明的新火器，大家一起去看看！”
眾人簇擁著李延慶浩浩蕩蕩來到了火器試驗場，實際上就是一個山洞，洞深五丈，最里面已經被打掃干凈，一塊平整的大石作為試驗臺。
郝大將瓷瓶放在平臺上，周圍放了一堆碎紙屑，這是為了點燃引線。
“油繩！”郝大向后一招手，
“來了！”郝二將油繩一頭遞給兄長。
這時，一名工匠拿著一個紙糊的盒子進來，李延慶止住了他，“不用這個。”
他見另一名工匠拿著一只木條箱子，便道：“把箱子拿過去。”
郝大見是木箱子，不由看了一眼李延慶，李延慶點點頭，他便將木箱子小心翼翼罩在瓷瓶上。
“好了！”
郝大慢慢牽引著油繩后退，油繩長兩丈，是引火之物，人在兩丈外點火，然后迅速躲避，當然，這次有木箱子罩著，眾人都沒有躲開，而是遠遠站在數丈外觀看。
但李延慶還是不放心，讓士兵拿來幾面盾牌，讓最前面幾個人舉著盾牌觀看。
郝大點燃了油繩，跑了回來，繩上涂有一層火油，燃燒十分迅速，火焰很快便點燃了紙屑，只等片刻，聽‘砰！’的一聲巨響，白煙騰空而起，木箱被炸裂成三塊，高高飛出一丈外，瓷瓶則被炸得粉碎，碎片鑲滿了木箱，幾塊瓷片飛濺過來，重重嵌在盾牌上，其中一塊瓷片劃過郝大的胳膊，頓時血流不止。
十幾名工匠看得目瞪口呆，李延慶也愣住了，他沒想到威力竟是如此之大。
