次日清晨，一艘客船離開了寶妍齋的汴河碼頭，轉道五丈河向鄆州方向緩緩駛去。
汴京距離梁山泊其實并不遠，開封府向東北方向走，過了興仁府就是濟州了，距離大約是四百里，乘船走四天便可到達。
此時雖然河冰已經解凍，但河面上依然漂著浮冰，使航道并不很暢通，河面上的船只也不多，可這并不是剛解凍的緣故，汴河上的船隊絡繹不絕，但五丈河的船只卻十分稀疏。
根本原因是鄆州和濟州已經被梁山軍占領，商賈不敢前往，鄆濟兩州和外界商業往來幾乎斷絕，但這并不符合梁山軍的利益，梁山軍手上有大量的錢財需要轉換成各種奢侈品，因此一些有背景的大商家也會冒險前往鄆州做生意。
李延慶負手站在船頭，迎著冰冷而強勁的河風，風向已改成東風了，不再那么寒冷，空氣中帶著一絲明顯的暖意，柳枝也出現了新芽，兩岸的梅花開得正盛，紅得燦爛，白得素雅，格外的搖曳多姿。
李延慶之所以要籌劃讓種師道負責進剿梁山，并不僅僅是為了報湯陰屠城之仇，當然，湯陰的仇恨也是重要原因，但不是主因。
根本原因是他沒有時間了，現在已是宣和二年，還有五年時間宋朝便要遭遇金國的大舉入侵，七年后北宋滅亡，如果他不想讓靖康之難變得那么悲慘，想稍微改變一下歷史的方向，他就得盡快擁有一定的資源。
如果按照正常的官場提升流程，他至少要十年后才有機會成為一州的主管，但宋朝官場也存在著一種捷徑，那就是軍功，如果有后臺背景，再加上軍功，提拔就會非常迅速，可以說破格提拔。
他之前攻打西夏已經積累了軍功，他需要再積累一些軍功就能得到破格提拔，而宋江一眾梁山軍無疑就是他上升的最佳墊腳石。
這時，一個中年男子從船艙里走了出來。
和李延慶一起前往鄆州的寶妍齋管事姓周，叫做周文元，濟州人，年約四十歲，原來是汴京一家胭脂鋪的掌柜，前年加入了寶妍齋，被聘為執事，負責開拓京東兩路的生意。
本來李大器就準備在南京應天府和青州益都各開一家寶妍齋分店，應天府寶妍齋已經在前年開張，益都原計劃在去年開店，但因為梁山軍的影響而推遲了，現在為了幫助李延慶，李大器便決定冒險在須城開一家分店，當然并不是真的開，一旦戰爭結束，他還是要將店鋪遷移去青州益都，那里才是京東東路的首府。
“小東主，我兩個月前去過益都，正好乘船經過了鄆州，我覺得其實并沒有想象中的那么可怕。”周文元慢慢走到李延慶身邊道。
“你原本覺得有多可怕？”李延慶笑問道。
“我原本覺得應該是盜匪橫行，明搶暗奪，一言不合就捅刀子，實際上他們也收稅，只要交了過境錢，他們也不為難，我當時交了兩貫過境錢，然后就很安全了。”
“只交錢就沒事嗎？”
“當然還要搜查，前提是沒有兵器，如果藏有兵器麻煩就大了。”
李延慶點點頭，向正站在船尾釣魚的楊亮問道：“你的刀沒有帶吧！”
“參軍....那個少東主，我什么兵器都沒有帶。”
李延慶心里也明白，昨天上午朝廷才決定派太子征討梁山軍，至少要三天后，旨意才會在朝野完全傳開，就算梁山軍用鴿信，也是在第四天晚上才會得到消息，而自己在第四天中午就抵達須城了，比消息會早一點點，沿途檢查的風險也過了，這也是他急急出發的緣故。
“到時我們借口是什么？總不能說我們是寶妍齋的人。”
“不！不！在路上不能說我們是從汴京來，會加倍檢查的，進須城后倒可以說，我們就說去須城買地。”
“這樣說可以嗎？”
“當然可以，小人打聽過，須城的地價去年開始暴跌，價格只有前年的三成，有些膽大的商人就會去須城買地的，戰爭結束后，地價回漲，就大賺一筆了。”
“原來如此，去須城開店也不虧嘛！”
“虧是不會虧，主要是安全問題，東主主要擔心這一點。”
李延慶點點頭，安全確實是個大問題........
第三天晚上，船只漸漸抵達了濟州合蔡鎮，周文元有點緊張地說道：“前面就有收費檢查站，過了檢查站，再走兩里就進入梁山泊了。”
李延慶笑著點點頭，“來！陪我殺一盤棋。”
李延慶支開棋盤，將象棋石子往棋盤上一倒，周文元頓時一頭霧水，這個時候下什么象棋？
他們剛擺好棋局，船只便重重一頓，岸邊有人喊道：“停船檢查！”
緊接著有人爬上船將纜繩扔上岸，船只被系在岸邊，李延慶走出船艙，只見岸上燈火通明，數百支火把綁在碼頭邊的木柱上，將碼頭照如白晝，前面還有兩艘船也被扣住檢查。
這時，一名梁山軍都頭率領十幾名士兵上了船，喝問道：“從哪里來，到哪里去？”
周文元連忙上前躬身道：“我們是從應天府來，去須城做買賣。”
“做買賣？是去買地吧！”
“將軍說得不錯，確實是去買地，還請多多關照。”
說著，一錠十兩的銀子便悄悄塞進了都頭手中，梁山軍都頭頓時咧嘴笑了起來。
宋江是想把惲、濟兩州當做自己的根基，他也想恢復商業，促進繁榮，所以他特別下嚴令，在鄆州和濟州范圍內，嚴禁梁山軍打劫商隊，也包括商船，正是這個緣故，檢查站的士兵也不敢亂來，所以拿到十兩銀子的好處，都頭的臉色立刻和緩的很多。
“我們按規矩辦事，搜查一下，如果沒有兵器，再交過路錢，就可以走了。”
都頭一揮手，士兵便進船艙開始搜查起來，船艙里只有一只棋盤和一副象棋，還有幾件洗換的衣物和晚上睡覺的被子，別的什么也沒有，銀錢之類都隨身攜帶，當然，周文元也會在船艙內放幾貫散錢，給搜查的士兵一點好處。
“稟報都頭，沒有發現兵器！”
都頭看了看李延慶和楊亮，都沒有帶兵器，他一指李延慶問道：“這是何人？”
“在下李慶，應天府書院學生，去曲阜瞻仰圣人遺跡，再順便去須城看看房子，”
李延慶穿了一身讀書人的儒袍，頭戴平巾，手執一柄折扇，看起來文質彬彬，而楊亮就是一個小廝隨從的打扮。
“他娘的，原來是個酸儒，趕緊交過路費，船夫不算，其他每人一貫錢。”
周文元連忙摸出三兩碎銀子給都頭，都頭一把接過，給他們三張稅單，便對士兵一揮手道：“下船放行！”
士兵們紛紛下船，船只重新出發，向兩里外的八百里水泊梁山駛去.......
李延慶之所以乘船來鄆州，主要是他想了解春天的梁山泊水文情況，包括水流水深，同時再查看五丈河沿途防御情況，這關系到他們后勤輜重的運輸，高俅征討梁山軍大敗，誘引就是梁山泊水軍火燒了官兵的糧船，造成軍心浮動，從而被擊潰。
要想不重蹈覆轍，就必須對梁山泊的情況了如指掌，當然，李延慶夜走梁山水泊，也看不出太多名堂，也就了解一下水流水深情況，至于梁山水軍的藏身之地，那就不是他現在能探查到，必須另覓他法。
夜晚的梁山泊內很安靜，也沒有水匪騷擾，李延慶利用竹竿測量了十幾處的水深，他不敢記在紙上，而是把數據記在腦海里。
這時，兩艘小船悄然靠近，船上有人喊道：“我是梁山水軍巡哨，可有稅單？”
“有！有！”周文元連忙將稅單遞上去。
這時，李延慶忽然發現其中一艘小船上站著一個熟悉的身影，再仔細一看，竟然是阮小五，李延慶頓時緊張起來，他是在多年前見過阮小五，雖然他現在容貌變化較大，而且也略略化妝，正常情況應該認不出，可是只要自己開口，阮小五還是可能會聽出自己的聲音。
李延慶暗暗告誡自己，無論如何不準開口，士兵驗了稅單，又問李延慶道：“你是一起嗎？”
李延慶連忙點頭，周文元十分機靈，他見李延慶有點緊張，連忙打圓場道：“他剛才被你們的弟兄嚇著了，讀書人膽小沒法子。”
阮小五也看見李延慶，夜色中雖然火把有光，但光線還是比較暗淡，他竟然沒有認出李延慶，阮小五便笑了笑道；“不要為難他們了，讓他們走吧！”
兩艘巡邏小船走了，周文元低聲問道：“小東主，剛才怎么了？”
“剛才那個將領從前認識我，幸虧我化了妝，他沒有認出來。”
“啊！那可真是好險。”
船只漸漸遠去了，阮小五站在船頭，負手望著已經遠去的客船，他總覺得剛才那個年輕的讀書人略略有一種似曾相識感，似乎在哪里見過？可是他怎么也想不起來了。
