目前莘縣的梁山軍有五千人左右，分別由張岑和關勝率領，雖然兩人各有部屬，但主從上是以張岑為主將，關勝為副將。
但自從黃河碼頭被官兵伏擊后，梁山軍士氣低落，連主將關勝也深受打擊，一直郁郁不樂。
這天晚上，張岑來到關勝大帳，親兵上前行禮，張岑看了看大帳問道：“你家將軍如何？”
親兵搖搖頭，“這幾天情緒不太好，一直在借酒澆愁。”
“待我去勸勸他。”
張岑走到大帳門口，一股濃烈的酒氣撲面而來，他掀開帳簾，只見關勝獨自坐在酒桌前飲酒，他走上前笑道：“喝酒卻無菜，關將軍這是在喝悶酒嗎？”
關勝酒量雖好，但畢竟喝掉了三大壺酒，已經有了幾分醉意，他將碗中酒一飲而盡，酒碗重重一擱，“眼看我等覆滅在即，心中怎能不愁悶欲狂！”
這話讓張岑略略有些不悅，淡淡道：“只不過是敗了一陣，傷亡千余人，關將軍何必如此沮喪？”
“不是敗了一陣的問題，而是我們的對手！”關勝嘆了口氣。
“對手又如何？我們連敗官兵四次圍剿，殺敵十余萬，楊戩、高俅、梁中書，什么樣的對手未見過，這次無非是種師道率軍，一個快入土的老將，又有何懼？”
“在戰場上，我親眼看見李延慶，這次大名府之戰，他是官兵的主將。”
“李延慶！”
張岑眉頭一皺，“就是那個騎射很厲害的家伙？”
“他不光騎射厲害，也極富謀略，這次碼頭之戰，顯然就是圍城打援，一千士兵啊！最后只有我一人逃回來，這還是他看在一起參加弓馬大賽的份上才饒我一次。”
張岑還是有點不明白，李延慶不過是剛出道的毛頭小子，關勝也算是身經百戰了，不至于畏懼一個李延慶而變得如此消沉吧！
張岑其實是不理解關勝，關勝原本認為官場黑暗，他永無出頭之日，所以才疾世憤俗，一怒之下投靠了宋江。
但這次關勝看到李延慶，他才忽然發現官場上其實還有另一面，他是遇到了高俅這種嫉賢妒能的主將才被打壓，如果他遇到種師道這樣的名將，他也能像李延慶那樣受重用，能率軍獨當一面。
關勝這才意識到自己看問題太偏激，早早投降梁山軍，淪入匪道，斷絕了自己的前程，他后悔已經晚了，他如果再投降朝廷，朝廷怎么可能再容他？
心中悔恨交加，意志消沉，又無法找人傾吐心中的憤懣，這才借酒澆愁。
這時，一名士兵奔來，附耳對張岑低聲說了幾句，張岑心中一驚，連忙對關勝道：“城外有情況，請關將軍隨我同去！”
“我....我遵令！”
關勝站起身，腳下卻在打晃，張岑見狀心中十分不滿，怒喝幾名關勝的親兵道：“把你們將軍的酒醒了，立刻來北城！”
說完，他轉身便快步離去，幾名親兵連忙去打水給關勝洗臉醒酒。
張岑率領數百人來到北城門上，一名統領連忙上前見禮。
“情況如何了？”
“啟稟將軍，敵軍騎兵已經退去，在城外留了一物。”
“是什么？”
“卑職也說不清楚。”
張岑一把推開了部將，快步來到城頭，探身向城下望去，月色中只見距離城門百步外放著一架象是柜子或者桌子，上面還有一樣黑漆漆的物品，其他便沒有其他東西了。
張岑看了看周圍，并沒有騎兵或者埋伏存在，但他還是不敢大意，命令一名士兵坐在筐子里下城去看看。
士兵跑了過去，片刻奔回來大喊道：“是一張桌子，上面有只木箱。”
“木箱是什么？”
“卑職不清楚！”
“把木箱抱上來！”
不多時，士兵坐在竹筐里被拉上來，他懷中抱著一只木箱子，士兵們將箱子放在地上，十幾名士兵拿著盾牌保護著張岑，張岑看了看喝令道：“打開箱子！”
一名士兵小心翼翼地用槍尖挑開箱蓋，眾人都嚇得蹲下，半晌忽然有人大喊：“里面是顆首級！”
眾人這才探頭細看，果然是一顆人頭，一名士兵跑上去提起人頭，忽然大喊起來，“是楊都統領！”
眾人大驚失色，竟然是都統領楊雄？張岑推開眾人，上前細看，果然是楊雄的首級，他一下愣住了，楊雄被殺，那么他手下的三千軍隊呢？
這時，關勝走上前嘆口氣道：“博州的軍隊必然已經全軍覆滅了，張將軍，我沒有說錯，我們遇到了難纏的對手。”
張岑重重哼了一聲，對左右道：“此事誰也不準傳出去，誰敢傳出去，我要他的小命！”
他轉身便向城下走去，隨即令道：“讓鷹奴來見我，我要發鷹信給寨主！”
從莘縣到鄆州須城縣并不遠，次日中午時分，宋江便接到了張岑的飛鷹快信，楊雄陣亡，這令宋江大驚失色，此時盧俊義已趕去齊州聚攏兵力，宋江心急火燎，急忙去找吳用商議對策。
吳用的表情十分難看，短短十天時間，河北的兵力便銳減了一半，最后只剩下五千軍隊，卻連對方具體有多少軍隊也不清楚，這幾戰打得稀里糊涂。
半晌，吳用嘆了口氣說：“對方兵力集中，我們卻兵力分散，所以對方才能各個擊破，現在我們的兵力都集中在莘縣，拒擋堅城而守，除非對方有數倍的兵力，否則他們攻不下縣城，這樣一來形成了對峙之勢。”
宋江這才明白了吳用的意思，他有些不解地問道：“為什么軍師不建議撤軍回黃河南岸？”
“主要是五千兵力對我們意義并不大，可一旦撤回來，這就意味著我們在河北失敗，我擔心會影響士氣。”
宋江負手走了幾步，最終認可了吳用的思路，“軍師說得對，官兵主力遲遲不來，就是在等我們河北兵敗，士氣受挫，他的大軍殺來，在士氣就占了優勢，由此可見河北確實不能輕易放棄，不妨死守莘縣，但我在考慮，我們要不要向河北增兵？”
吳用點點頭，“可以增兵，再順便把關勝調回來，張岑說他情緒低落，但不管是不是事實，莘縣還是保留一個主將比較好，將軍以為呢？”
“可以，就讓張岑全權負責河北防御！”
宋江和吳用商議片刻，最終決定出兵五千軍隊支援莘縣，并調二十艘五百石軍船運載士兵過黃河。
天還沒有亮，汴京皇宮大慶殿內燈火通明，今天是三月初一，朝廷每月的朔望日會各舉行一次大朝，也就是每月的初一和十五，所有七品以上官員都要參加。
往年的朝廷被蔡京把持，往往只是一種形式，眾臣聚在一起，有事上奏，無事散朝，即使有朝務商議，也只是一些無足輕重的小事，基本上耗費不了多少時間，天不亮朝會便散去。
但自從蔡京罷相，余深和白時中輪流主持大朝，情況便有所改善，一些比較重要的軍政事務也開始在大朝中出現，比如二月初一討論了上年各地災情救助及現狀，二月十五匯報了河北西北弓箭社的組建，三月初一又討論了各地官倉的錢糧轉運。
今天是三月十五，朝會的重點便集中在討伐梁山軍的備戰情況，按照計劃，朝廷主力大軍將于三月下旬開赴京東西路，進剿盤踞在山東北部各州的梁山亂匪。
這是自從討伐梁山軍的旨意下達后，第一次討論軍隊的備戰情況。
“啟稟陛下，備戰目前進展順利，五天前已經結束了體力訓練，現在正進行軍陣訓練，十天后可訓練完成，軍隊在動員后便可開赴鄆州剿匪。”
種師道的聲音雄壯有力，聲音十分洪亮，令每一個朝官都感受到了他的信心，“除了軍隊外，各種物資糧草也已齊備，一百艘運輸大船正停在五丈河上，一旦大軍出發，船隊也會隨時起撥，微臣會按照計劃準時出兵。”
趙佶微微點頭，又問道：“河北那邊可有消息？”
幾天前，朝廷接到了梁中書的奏疏，大名城危機已解，救援官軍戰力十分犀利，連敗梁山軍數陣，梁山軍不得不龜縮于莘縣，這個消息令屢戰屢敗的朝廷的十分興奮，連天子趙佶也十分關注河北的情況。
種師道上前稟報道：“啟稟陛下，微臣昨天晚上接到最新戰報，李延慶率軍在博州聊城全殲三千梁山軍，匪首楊雄被斬，至此，博州匪軍已全軍覆滅。”
朝廷內頓時氣氛變得熱烈起來，趙佶精神大振，連忙道：“如此重大軍情，為何不早報？”
“微臣是兩個時辰前才收到，準備朝會結束就報給陛下！”
趙佶心情大好，點點頭道：“幾千軍隊就能縱橫河北，殺得匪兵丟盔卸甲，真是朕的棟梁之才也，也是種老將軍用人有方，應該重賞！”
這時，太子趙桓道：“父皇有所不知，李延慶在西夏就屢立大功，卻沒有得到任何封賞，對他實在不公，希望父皇能連同西夏戰功一并封賞。”
趙佶也想起了此事，便問道：“樞密院和御史臺的調查可有結果？”
御史中丞程曦出列道：“御史臺的調查已經結束，侍御史正在返回途中，據微臣得到的消息，李延慶確實有立功未報的情況。”
“樞密院呢？”
高深出列奏道：“啟稟陛下，樞密院的調查也已結束，姚仲平承認統計戰功疏漏，導致部分將士戰功未上報，其中就包括了李延慶，微臣今明兩天會提交正式報告。”
趙佶哼了一聲，當著滿朝文武的面他不好發作，冷冷道：“三天之內御史臺和樞密院必須提交正式報告，是誰漏報了戰功，要嚴厲追查責任，不得姑息，退朝！”
說完，他一甩袖子，轉身從側門離去了，殿中少監高喊一聲，“退朝！”
