夜里，宋江心中頗不安寧，站在大帳前獨自眺望北方，他在黃昏時分一連接到王英發來的兩份八百里加急快報，有五千官兵突襲須城縣，須城縣形勢危急，王英懇求撤軍救援。
這個消息著實令宋江坐立不安了，他開始意識到自己重兵南下的失策，自己應該留一部分軍隊在須城縣才對。
宋江這次應對種師道的三萬大軍進剿，他依舊采用前幾次打敗官軍的辦法，集中優勢兵力和對方決戰，一舉擊潰對方，這次宋江深受招安的刺激，太急于擊潰官軍，以至于他將八萬大軍都壓在巨野縣一線，想和種師道在巨野縣決戰，但事態的發展并不如他想象。
這時，遠方天空驟然閃現了一個小火光，片刻便消失了，士兵們都驚呼起來，能在兩百里外看見須城縣閃現火光，可以想象爆炸是何等劇烈。
“寨主，那應該是碼頭上的火器庫爆炸了！”軍師吳用不知什么時候出現在宋江身邊，和他一起凝視著北方的火光。
“一定是李延慶！”
宋江暗暗咬牙，恨聲道：“我還是低估他了。”
吳用沒有吭聲，在大軍南下之前，他們便和張岑失去了聯系，他們估計到了張岑可能已全軍覆滅，自己也提醒過宋江，但他一是堅決不相信張岑會失敗，其次是認定李延慶會駐防河北，不會輕易南下，事實證明宋江不僅錯誤地判斷了河北局勢，也低估了李延慶。
“亡羊補牢，寨主還是盡快派一支軍隊駐防鄆州，畢竟鄆州是我們經營多年的根基，不光須城縣，其他縣城也有大量的軍隊家屬，鄆州不穩，軍心不穩啊！”
這個道理宋江何嘗不明白，他已經決定派兵回援，只是派多少軍隊回援，他始終拿不定主意。
“軍師認為我應該派多少軍隊回援鄆州？”盡管宋江不想在吳用面前示弱，但吳用那句‘鄆州不穩則軍心不穩’，著實刺中了他的要害。
“卑職覺得至少要派兩萬回援！”
“兩萬！”
宋江吃了一驚，“要這么多兵力嗎？”
“寨主，兩萬是最低的人數，畢竟要控制鄆州各縣，依我看，兩萬還是不夠。”
“好吧！”
宋江下定了決心，“那就依你的建議，派兩萬軍隊回去，我讓史進率軍回去如何？”
“史進武藝不錯，但只能單打獨斗，沒有統帥萬軍能力，只可為將不可為帥，我建議派呼延綽或者董平統軍北上，兩人統帥能力都不錯。”
宋江沉思不語，呼延綽是朝廷降將，他一直不太信任，讓他統帥三千軍隊都嫌多，更不用說統帥兩萬軍隊了，董平更不行，他不僅是禁軍將領，還是盧俊義的人，他怎么能讓這樣的人掌控鄆州？
吳用明白宋江的心思，又勸他道：“大敵當前，必須要用可用之人，一些小的缺憾寨主就不要太計較了。”
宋江負手嘆了口氣，“軍師不明白人心可怕，我這輩子是深有感觸，被人出賣了一次又一次，朝廷開出了豐厚的條件，朝廷舊官若能率軍投降，不僅既往不咎，還能封官升爵，呼延綽、董平之流能不動心？給他們兩萬軍隊，正好是進身之階啊！”
宋江之慮并非沒有道理，平時大家喝酒吃肉，稱兄道弟，一片祥和，真到了危機時刻，梁山軍平時隱藏的各種矛盾都會顯露出來了，每個人都會有自己的想法，作為一向善于洞察人心的寨主宋江，他更是心知肚明。
吳用無言以對，半晌，宋江終于下定決心道：“我讓柴進率軍北上，他有文才，一向冷靜，雖然武藝稍遜，我再讓史進和石秀兩位武藝高強者輔佐他，這樣文攻武略都有了，這件事就這么決定。”
雖然吳用覺得還是不太妥當，但既然寨主已經下定決心，他也只能表示支持，“情況緊急，希望盡快北援！”
宋江點點頭，“我今晚就連夜出發！”
當天晚上，宋江便命柴進為主將，史進、石秀為副將，三人率兩萬大軍疾速北上，趕去救援須城縣，反擊李延慶對鄆州的騷擾.......
就在兩萬梁山軍援軍剛剛出大營北上，便被潛伏在外圍的官軍斥候發現，他們急返回大營向種師道匯報這個重要情報。
時間已經漸漸到了深夜，種師道的大帳內依舊燈火通明，種師道負手在大帳內來回踱步，等候著斥候的消息。
種師道也同樣接到了李延慶派人送來的緊急快報，得知李延慶已率軍殺進了鄆州，他知道今晚梁山軍必然會有動靜，他十分關心梁山會怎么救援鄆州，這關系到他整個戰局的成敗。
種師道從軍五十年，他當然知道自己怎么才能以三萬軍隊戰勝敵軍十萬大軍，關鍵就在于他要捏住梁山軍的七寸要害，種師道很清楚梁山軍的七寸要害之地在哪里？就在鄆州。
他以主力拖住敵軍主力，然后以奇兵侵襲鄆州，一步步地將宋江的十萬大軍拖散拖死，李延慶既然能在河北完成任務，種師道也相信他能勝任自己的奇兵任務。
這時，大帳傳來急促腳步聲，種師道連忙走到帳門前，只聽士兵在外稟報，“啟稟大帥，劉將軍送來消息！”
種師道略略有點失望，他還以為是宋江的消息，當然，劉錡的情報也很重要，他便問道：“劉將軍現在在哪里了？”
“劉將軍已經過了鄆縣，但沒有驚動鄆縣守軍。”
種師道回到地圖前，注視著劉錡的行軍路線，鄆縣位于梁山泊以西，和鄆州的壽張縣一起，成為梁山的外圍防御線，雖然不知道宋江在這兩縣部署了多少軍隊，但駐兵是可以肯定的，梁山是宋江的發家之地，盡管已經比不上須城縣重要，可依舊是梁山軍的精神圣地。
就在這時，外面傳來張叔夜的聲音，“請稟報大帥，我有重要情報。”
種師道連忙走出大帳問道：“可是宋江出兵了？”
張叔夜微微笑了起來，“看來大帥就在等這個消息，確實出兵，斥候判斷，大約兩萬人左右，不過暫時還不知道由誰統帥？”
種師道忍不住摩拳擦掌，果然被自己猜中了，宋江不可能全部撤軍回去，軍隊太少也沒有效果，兩萬人是最合適的兵力。
“劉錡那邊有消息嗎？”張叔夜又問道。
種師道點點頭，“已經過了鄆縣，明后天應該抵達須城了。”
“那豈不是好戲要上演了？”
種師道眼中閃過一起難以掩飾的期待，他望著黑黝黝的天空嘆息道：“我期待他們二人的聯手能為我們帶來最后的勝利！”
李延慶率領騎兵在須城縣四周大肆破壞后，又退到了須城縣西南面二十里外的鄆山，鄆山也位于梁山泊畔，一半山體是在湖水之中，和梁山隔湖相望，它其實和梁山是一脈而成，相對于梁山的山高谷深、溝壑縱橫，鄆州要低矮得多，更象一座丘陵山崗，地形也不復雜，不過森林茂盛，一望無際的森林將鄆山和梁山連為一體。
這天下午，李延慶站在湖水旁凝視著三十里外的梁山，水面波光粼粼，一望無際，梁山就像一只黑色的錐子從湖面上鉆出來，如果能一把火燒了梁山的忠義堂，對梁山軍倒是一次沉重的打擊，可惜他手中兵力太少，很多事情只能想一想，難以去實施。
就在這時，一名士兵飛奔而來，單膝稟報道：“啟稟指揮使，西面來了一支軍隊，說是種帥派來的援軍，好像是.....朱雀營！”
李延慶一怔，隨即大喜，他的援軍也來了。
