盧俊義是從鄆州東面北上，距離宋江軍隊北上的西線約六十余里，而宋江和巨野縣林沖軍隊匯合后，沿著梁山泊的東岸北上。
這一次宋江大軍北上充分吸取了柴進軍隊被伏擊的教訓，派出至少數百名探子分為十余隊在官道兩側三里內搜索，同時留下士兵站崗，防止敵軍鉆空子。
另外，四萬大軍北上的速度并不快，放棄奔跑，盡量以步行北上，這樣的好處是壓縮了隊伍的長度，將原本至少十余長的隊伍壓縮到只有五里，使軍隊在遇到襲擊時能迅速集結反擊。
隊伍的行軍速度很慢，走了一天一夜才進入鄆州進境內，中午時分，隊伍在一片曠野里休息，此時正是麥子青黃不接之時，宋江命令軍隊不準踐踏麥田，看樣子，今年夏糧的收成會很不錯。
鄆州和濟州是京東西路的產糧重地，土地肥沃，水源充足，只要收成不錯，能就養活梁山十萬大軍，現在濟州已被迫放棄，宋江只能指望鄆州的產糧了。
林沖找了個機會靠近宋江，低聲道：“我之前接到士兵稟報，說就在我們北撤沒多久，種師道的大軍便向東殺去了，我很擔心他們目標會是盧副帥！”
宋江嘆了口氣，“我也很擔心啊！所以我在北撤前，派人趕去給盧副帥送信，要求他立刻和我們同步北上，昨天晚上，我又派了士兵趕去查看情況，現在還沒有回應，到晚上就應該有消息了。”
宋江的話說得滴水不漏，他該做的都做了，已經仁至義盡，讓林沖無言以對。
半晌，林沖又道：“我想率本部七千軍隊趕去接應盧副帥，望大哥同意！”
宋江的臉色頓時變得很難看，林沖這七千人可是梁山軍的精銳，怎么能交給盧俊義？
這時，吳用在一旁笑道：“林將軍的心情能理解，不過七千軍隊的目標太大了，如果林將軍一定要去，我建議帶兩千軍隊前往。”
宋江的眼睛瞇了起來，不愧是自己的心腹，吳用這番話說得恰到好處。
他表現出很為難的樣子，最終勉強點頭，“如果只帶兩千人，我也可以答應。”
林沖一心想去接應盧俊義，但宋江只準他帶兩千人前往，他的另外五千人就會有被宋江吞并的危險了，不過他可以將軍隊交給自己的兩個副將：鄒淵和鄒潤兄弟，諒宋江不敢做得太過分。
他當即抱拳道：“那就一言為定，卑職率兩千軍隊前去接應盧副帥，其余交給鄒氏兄弟，還煩請大哥多多照應。”
“放心去吧！”
林沖匆匆趕回本部，宋江和吳用意味深長地對望一眼，林沖既然主動把五千軍隊交給自己，他焉能不受？
就在林沖率軍剛走，宋江便讓人把鄒氏兄弟找來，溫和地對二人道：“我很擔心李延慶會大舉進攻須城，王英守城能力很弱，聽說兩位將軍擅長守城，我想請兩位兄弟先走一步趕去須城，協助王英守城，兩位將軍意下如何？”
鄒氏兄弟對望一眼，鄒淵躬身道：“我們這就帶兵前往須城！”
宋江搖了搖頭，“須城的兵力已經足夠，你們不要帶兵，帶幾個隨從便可，這樣騎馬北上會更快一點。”
鄒氏兄弟愣住了，半晌鄒淵道：“可是....林將軍剛剛把軍隊托付給我們。”
“沒關系，我暫時幫他帶兵也無妨，等他回來，我再把軍隊交給他。”
鄒氏兄弟還在猶豫，李逵在他們身后怒道：“哥哥是梁山之主，軍令如山，難道他說話對你們就像放屁一樣嗎？”
宋江臉一沉，怒斥李逵道：“莽漢不得無禮！”
他又笑著對鄒氏兄弟道：“難道你們還信不過我嗎？”
他臉上堆笑，但眼睛里卻陰冷透出一絲殺機，鄒氏兄弟無奈，只得躬身道：“卑職遵令！”
“很好，你們現在就出發，你們的馬匹和隨從我都派人取來了。”
宋江壓根就不給他們再回軍隊的機會，逼迫兄弟二人騎馬北上了，逼走了鄒氏兄弟，宋江立刻對戴宗和李逵道：“你們去接收林沖的五千軍隊，誰敢不服，立斬！”
“遵令！”
戴宗和李逵帶人匆匆去了，宋江和吳用對望一眼，兩人一起仰頭大笑起來。
梁山軍隊從晁蓋時代起就實行部曲制，每個都統領都有自己的軍隊，這也里梁山軍最早是由十八路梁山亂匪合并聚集起來的歷史淵源決定的，盡管宋江這幾年極力推行改革，但效果并不好，大家都不愿放棄自己的核心軍隊，宋江也只能妥協。
所以須城在發生主將之爭的矛盾時，宋江密令王英奪權，而不是直接命令柴進三人將軍隊交給王英，原因就在這里，那八千軍隊是柴進三人自己的部曲，宋江無權剝奪。
柴進三人趕回來告狀后，宋江又裝聾作啞，不肯替三人主持公道，他當然不可能再把軍隊還給三人。
這次又趁林沖要救援盧俊義的機會，再一次吞并了林沖的五千精銳之軍。
以前聚義事業順利，大家都有自己的地盤，可以吃肉喝酒，皆大歡喜，現在聚義的事業受挫，大家只能在一個鍋里吃肉，你多一口就意味著他少一口，矛盾就開始出現了，不過梁山軍之間的矛盾現在也只是剛剛才開始。
林沖擔心盧俊義有失，率領兩千士兵一路向東疾奔，只奔出十余里，兩邊樹林內忽然傳來號角聲，林沖大吃一驚，急令士兵集結，做好作戰準備。
就在這時，一支黑黝黝的箭不緊不慢射來，林沖急忙舉盾相迎，只聽‘砰！’的一聲，這支箭射進了他的盾牌，力量頗大，林沖這才發現竟然是一支鐵箭。
‘銅弓鐵箭！’林沖忽然知道對方是誰了。
只見兩邊山林內出來大群騎兵，兩邊各有千人，左邊為首大將手執銅弓，正是李延慶。
李延慶是接到種師道的八百里加急快信才率兩千騎兵連夜趕來，正好遇到了率軍去接應盧俊義的林沖。
李延慶催馬上前，高聲道：“林師兄這是何往？”
林沖頭皮一陣發麻，對方是兩千騎兵，自己是兩千步兵，又是被夾攻狀態，若對方下令進攻，自己兩千軍必然會全軍覆沒。
不過對方既然稱自己師兄，或許他們還有一線希望。
林沖早就知道師父周侗晚年在湯陰收了幾個關門弟子，師父還把自己的賴以成名的銅弓鐵箭傳給了李延慶，這還是他第一次見到這個聲名遠揚的小師弟，他上前勉強抱拳笑道：“多謝小師弟箭下留情，既然我們師兄弟不愿兵戎相見，何不放我過去？”
李延慶笑了笑道：“師兄是去接應盧俊義吧！不過只有兩千人，接應到了又能如何？也改變不了大局，不如趕緊回去，或許還能及時阻止宋江謀取師兄的五千軍隊。”
林沖暗暗吃驚，李延慶居然知道自己有七千部曲，他們的情報竟然如此精準，難怪梁山軍處處被動了。
林沖派一名手下上去把鐵箭還給李延慶，他嘆了口氣，“雖然兩千軍隊無事無補，但兄弟之間應以義氣為重，我豈能不去？”
李延慶凝視他片刻，便喝令左右，“全軍退回樹林！”
‘嗚——’
低沉號角聲吹響，兩千騎兵又緩緩退回了樹林，這就是放林沖軍隊一條生路了。
林沖大喜，急令道：“繼續加速前進！”
兩千軍隊邁開雙腿，加快速度奔跑，很快便漸漸遠去了。
李延慶望著林沖軍隊遠去的背影，搖了搖頭，他這次南下的任務并不是殲滅敵軍有生力量，而是摧毀宋江軍隊的糧食輜重。
這時，王貴率領一隊騎兵飛奔而來，急聲稟報道：“啟稟都指揮使，我們沒有發現敵軍有后勤糧草輜重，他們隊伍中什么都沒有？”
李延慶一怔，怎么可能沒有糧草輜重？他略一沉吟，忽然醒悟過來，暗暗叫了一聲：‘不好！’
李延慶當即下令，“大軍立刻北上！”
他率領兩千騎兵向北方疾奔而去，李延慶明白過來，宋江大軍的糧草輜重一定是從水路運走了。
