秋去冬來，轉眼到了十二月初，一場初雪紛紛揚揚落下，使開封府變成了銀裝素裹的世界。
這天上午，一隊宋軍騎兵出現在任丘縣北面的黃河邊，或許是進入冬天的緣故，難逃的河北民眾已經明顯減少，已經連續半個月，每天南逃的河北民眾都不足百人，很多賑粥棚都已取消，只剩下官府的賑粥棚和極少數民間的粥棚。
寶妍齋的粥棚還在黃河邊的白馬渡口，李大器耗費了兩萬貫錢先后在湯陰、黃河南北渡口以及京城設立了五座粥棚，黃河南面的這座粥棚便是其中之一，也是最大的一座粥棚，由寶妍齋的一名小管事負責，又招募十人每天煮粥、發粥。
此時大棚內只排了短短一隊逃民，大約只有五六十人，雖然人數不多，但粥棚里的人依舊很忙碌，小管事張杰前后維持隊伍秩序。
“今天有好東西，粥管飽，每人還有兩個肉包子，但我有言在先，包子只能領一次，粥隨便喝！”張杰聲音很高，特地說給某幾個人聽，這幫家伙已經重復排隊三次了，不就是沖著肉包子去的嗎？
眾人笑了起來，一名中年男子道：“掌柜別吝嗇了，這么冷的天，多給幾個肉包子吧！”
“不行！每人只有兩個，想吃肉包子自己去前面任丘縣買，賈家樓大肉包，十文錢一個，比我們這個包子好吃多了。”
“怎么漲價了？”
有人怪叫一聲道：“去年才六文錢一個，怎么今年就漲到十文錢了。”
“現在銀貴錢賤，家家戶戶都把存錢拿出來換銀子，市場上銅錢比從前多了幾倍，當然物價要跟著上漲，十文錢一個的包子已經是良心價了。”
張杰一句話說完，粥棚又是一陣熱烈的議論，逃民們則說著各自縣里的物價。
這時，有伙計喊道：“張管事，那邊來了一隊官兵！”
眾人回頭望去，只見東面雪地里走來一隊騎兵，約二十余人，正向他們粥棚方向走來。
這隊騎兵的為首之人正是李延慶和李綱，李延慶和李綱是前來探查黃河結冰情況，形勢正如他們所料，黃河已經完全冰凍了，直接可以騎馬奔過黃河，這讓李綱的心情格外沉重，他們已得到情報，金國狼主還在燕山府，金國已經集結了二十萬大軍，現在黃河結冰，意味著危險已越來越近了。
李延慶卻比較坦然，這兩個月該做的事情他都已經做了，如果金兵大舉南下，他們也不至于措手不及，雖然目前守城的三萬鄉兵依舊十分懶散，沒有任何訓練，但李延慶并不指望廂軍能守住京城，要想守住京城，還得靠兩萬京兆軍和三萬新北軍。
“李侍郎，那邊是寶妍齋的賑粥棚，不如去坐坐吧！喝幾碗熱粥暖暖身子。”李延慶用馬鞭指著兩百步外的粥棚笑道。
李綱點點頭，眾人便催馬向粥棚而去，很快，一行人抵達粥棚前，管事張杰迎了出來，他一眼認出了李延慶，不由又驚又喜，“啊！是少東主。”
“小人張杰，是粥棚管事，參見少東主！”張杰連忙向李延慶施禮。
李延慶笑著點點頭，“擺幾張桌凳，我們坐下歇會兒。”
張杰連忙安排伙計拜訪桌子長凳，又讓人取碗盛粥，李延慶和眾人將馬匹拴在大棚外，一群士兵這才走進大棚，各找地方坐下。
李延慶和李綱在一張小桌前對面坐下，張杰端了一盤包子上來，“少東主先吃幾個包子，正在燙酒，等會兒還有兩個鹵菜。”
“這里居然還有酒喝？”李延慶驚訝問道。
“這個.....附近村子里弄的，喝著取暖，天不是很冷嗎？”
張杰說得很含糊，但他一臉尷尬，李延慶立刻明白了，不過他只是笑了笑，沒有深究。
張杰卻有點撐不住，他知道少東主一定明白了，自己若不說清楚，揭開這件事，以后會吃不了兜著走。
他只得紅著臉，吞吞吐吐解釋道：“并不是所有的南逃民眾都是窮人，不少是大戶人家，他們可吃不慣賑濟的稀粥，要喝幾杯，再吃點小菜，愿意花錢，可這附近又沒有酒館茶樓，所以小人......”
“所以你就給他們提供方便，順便賺點小錢對吧！”李延慶笑著接口道。
“正是！但我絕對沒有黑心，只賺三成的小利。”張杰又連忙解釋道。
李延慶啞然失笑，賺三成還叫小利，估計是和寶妍齋的胭脂香水相比吧！他擺了擺手，“那就把所有酒菜都端出來，我們都等著呢！”
“小人這就去！”
張杰慌慌張張跑去準備酒菜了，李延慶這才笑了笑對李綱道：“商人本色，有利可圖當然不會放過。”
但這話他卻沒有得到回應，李延慶微微一怔，他這才發現對面的李侍郎根本沒有聽自己說話，不知在想什么，完全走神了。
“延慶，我覺得這事不妙！”
李綱忽然回過神，肅然對李延慶道：“絕不能讓姚平仲的三萬廂軍守城，那些廂軍根本沒有怎么訓練，也沒有實戰經驗，一旦金人殺來他們恐怕就會崩掉了，我們必須把守城權拿回來。”
其實李綱真正擔心的是童貫，姚平仲還稍好一點，畢竟是西軍出身，只是他已經被童貫架空了，童貫是出了名的敗軍之將，這幾年屢屢大敗，大宋一半的軍隊都喪送在他手上，若讓童貫主持城防大權，恐怕東京城半天就被金兵攻破了。
這兩個月李綱一直在想這件事，軍議堂始終沒有得到軍權，令他心中就像灌了鉛一樣沉重，直到今天親眼看見黃河已凍結得結結實實，李綱終于有了一種朝不保夕的緊迫感，他一定要把城防大權奪過來。
這時，張杰端來了酒菜，李延慶提起酒壺給李綱斟滿一杯酒，又給自己的酒杯滿上，這才不慌不忙道：“這件事從一開始我就沒有放在心上，童貫得到三萬廂軍的指揮權不假，但也只是現在的城防權，一旦戰爭爆發，城防權就會易手了，相信童貫也像燙手火炭一樣迅速把它扔掉。”
“未必啊！”李綱搖搖頭，“童貫那人把權力看得太重，要他放棄三萬廂軍的軍權，他怎么舍得？”
李延慶微微笑道：“到時就由不得他了。”
“這話怎么說？”李綱頓時有了興趣，他聽出李延慶話中有話。
“其實也不是什么秘密，你也能想到。”
李延慶淡淡一笑，“只是把半年前差點要發生的事情又重新發生一次罷了。”
李綱愣了半響，這才小心翼翼道：“不會是官家要南下過冬吧！”
李延慶點了點頭，李綱眉頭一皺，“可是......聽說杭州的行宮還遠遠沒有修好，官家怎么南下？”
李延慶還是搖了搖頭，“如果金兵殺過黃河，他不走也得走了。”
李延慶知道金兵殺來時，趙佶一定會退位南逃，這不是歷史是否改變的問題，而是趙佶的本性決定，他不想承擔大宋可能會亡國的歷史罪責，所以他才退位讓兒子來替他承擔，否則以趙佶的戀棧，他怎么可能在盛年時舍得把皇位讓出來。
李綱明白李延慶的意思了，一旦官家南下，童貫絕不會留在京中被收拾，他一定會跟隨官家南下，那時城防大權又自然回到了軍議堂手中。
李綱輕輕嘆了口氣，“但愿如你所言！”
