試驗場上已經架起了一架攻城梯，兩名演練士兵站在一座高臺上，演示著守城的場景，他們距離攻城梯約三丈遠，就仿佛從城墻側面襲擊攻城梯。
何昉在下面給李延慶解釋道：“用手拋需要技巧，還要練習才行，為了方便新手不用學就能掌握發射技巧，郝大便想到一個辦法，在靠近其中一個火雷處做了一個鐵環，插在一根銅棍上，只需士兵揮出銅棍，飛火雷就出去了。”
李延慶看得很真切，何昉在旁邊解釋一下，他更加明白了，生手的話需要兩個人操作，一個人點火，一個人負責拋射，不過操作熟練后也完全可以一個人獨立操作。
這時，一名士兵點燃了兩根火繩，待引火燃燒到紅線處時，手執銅棍的士兵猛地向攻城梯一擲，鐵環滑出銅棍，飛火雷盤旋著向攻城梯飛去，‘砰！’的一聲，飛火雷的鐵鏈砸在攻城梯木腿上，左右盤旋，將木柱緊緊纏繞住。
“好！”李延慶忍不住大聲喝彩，太高明的構思創意了。
一連兩聲爆炸，黑煙彌漫，攻城梯的一條腿被炸成了兩段，李延慶忽然發現里面似乎什么都沒有裝，便不解地問道：“毒鐵片、毒針怎么沒有？”
“回稟少保，這只是試驗飛火雷，真正的飛火雷完全和鐵火雷一樣。”
李延慶點點頭，這也對，鐵片毒針只是連帶傷人，演示場上確實沒有必要用，他想了想道：“為什么不用一只實心雷，一只火雷，這樣一個人就可以操作了。”
何昉搖搖頭，“這個方案我們也試驗過，一是兩端重量不一，會失去平衡，其次就是擔心一顆火雷會出意外，兩顆火雷就可以保證爆炸沒有問題。”
“這個飛火雷有幾成失敗的可能？”李延慶又問道。
“如果砸中攻城梯就不會失敗，除非是脫離了目標。”
“這么有信心？”
“卑職已經試驗了上百次，不斷改進，最初是繩索，但會被敵軍斬斷，就換成了細鐵鏈子，本錢很大，可是幾乎百中百炸，無一落空。”
李延慶點點頭，“但我在倉庫里發現似乎存貨不多？”
何昉微微嘆了口氣，“現在大概有五百二十枚，其實最大的問題就是鐵鏈子供應不上，如果這個問題解決，三天之內還可以再增加三百枚。”
“那就用繩索或者牛筋暫時替代，現在形勢危急，必須先把存量拉上去。”
“卑職明白了！”
就在李延慶緊鑼密鼓在內城進行作戰準備之時，在城北的金兵主營內，宋金之間也開始了第一次和談，宋朝方面由宰執白時中親自領銜，副相國吳敏和耿南仲為左右談判副使，而金國則是由完顏斜也坐鎮，兩名遼國前貴族耶律余睹和蕭仲恭為左右副使。
和談的內容和節奏完全由金國控制，第一個拋出的談判內容并不是停戰撤軍，而是犒勞金兵和賠償軍費。
完顏斜也坐在高座上，傲慢地對白時中等人道：“我們金兵愛護百姓，不奪民間女子和財物，河北的一些災情完全是由潰敗宋軍掠奪導致，我們嚴整秩序，殺了不少掠奪民財的敗兵，但金兵也是人，有正常的男人需求，也要養家糊口，這樣吧！我需要貴方提供三千名官妓和宮女犒勞士兵，其次，再提供黃金五百萬兩為士兵軍費，你們必須先答應這兩個條件，我們再繼續談停戰撤軍問題。”
白時中等人面面相覷，臉上都駭然變色，這第一個前提條件就讓他們無法承受，三千宮女官妓，宋朝皇宮的宮女本來就不多，一共只有三千余人，金人比如知道這一點，才提出這個苛刻的條件，莫說自己做臣子的無法決定后宮的事情，就算能決定，這種遺臭千年的奇恥大辱又怎么能在自己身上發生，況且還要五百萬兩黃金，這讓自己去哪里搞到？
白時中唯一能答應的就是提高每年給金國的歲幣，以未來的財政收入解決目前的困境，所以金國一下子提出拿出五百萬兩黃金，白時中等人根本就辦不到。
白時中嘆了口氣道：“朝廷的稅賦從去年開始就沒有押解進京，目前朝廷國庫空虛，實在拿不出五百萬兩黃金，請都元帥能否順延一年半載，待朝廷稅賦解押進京后，我們在支付金國。”
完顏斜也呵呵冷笑一聲，“這只是我的一個前提條件，連前提條件都無法答應，可見你們毫無誠意，那就沒必要談了，我們攻進城去自己取！”
完顏斜也起身要走，白時中連忙道：“請都元帥稍坐！”
完顏斜也站住身形冷冷道：“白相國還有什么要解釋的嗎？”
“五百萬兩黃金實在太高，就算掘地三尺東京城也拿不出這么多，這是實話，絕非虛言。”
完顏斜也當然知道對方拿不出五百萬兩黃金，他獅子大開口，當然也給對方還價的機會，他便冷冷道：“那你們能拿出多少？”
“朝廷左藏庫中目前還有一百萬白銀.......”
“呸！”
不等白時中說完，旁邊耶律余睹便狠狠啐了一口，“你們把金國大軍當叫花子了嗎？”
完顏斜也一擺手止住他，“左藏庫沒有，但內庫應該有吧！”
“都元帥有所不知，內庫中銅錢和金銀差不多已消耗殆盡，只剩下五百萬匹絹和不少名貴貨物，以及一些名石名瓷，還以一些金石器皿。”
“那就一百萬兩銀子和五百萬匹絹，另外，年輕女子人數要增加，而且人數不能低于一萬人，我要特別提醒你，這一萬女人中可是包括所有的宮女。”
白時中就怕他提到宮女，他哪里能做主，這時，耿南仲在他耳邊低聲道：“如果太上皇答應，官家也無法反對！”
白時中無奈，只得對完顏斜也道：“能否讓我們去見一見太上皇，如果太上皇答應，我們也能回去向天子交代。”
完顏斜也點點頭，“你們可以去見他，不過我丑話說在前面，我沒有耐心等候，今天天黑前若不答應，我們就開始攻城！”
距離都元帥大帳不遠，有一座被營柵包圍的小營，占地只有五畝，里面有四五座氈帳，被一百名金兵嚴密守衛，這里便是趙佶的囚禁處。
趙佶雖是俘虜，但因為他特殊身份的緣故，完顏斜也待他還算不錯，除了完全失去自由外，其他吃穿用度都按照萬夫長的標準給予，還有兩名少女專門服侍他。
在最大一座營帳內，白時中等人見到了被俘虜的太上皇趙佶，三名相國含著淚水，向趙佶跪下磕頭，“微臣白時中、微臣吳敏、微臣耿南仲拜見太上皇陛下！”
趙佶臉色蒼白，目光陰鶩，他坐在桌案后目光平靜地望著三名舊臣，誰也看不出他在想什么？
過了好一會兒，趙佶才平靜道：“與金人的談判如何了？”
“回稟太上皇陛下，對方漫天要價，還沒有開始談，他們就先要五百萬兩黃金和三千宮女，現在朝廷哪有五百萬兩黃金？”
“朝廷沒有，但民間有！”趙佶冷冷打斷他的話。
白時中三人都愣住了，太上皇居然是這個態度？半晌，白時中又低聲道：“后來對方稍稍讓步，提出了一百萬兩白銀和五百萬匹絹，以及一萬名年輕女子，包括所有宮女，然后談判才能繼續進行。”
停一下，白時中又繼續道：“剛開始，金兵就索取這么高的價碼，就怕后面的價碼越來越高，朝廷無法承受啊！”
趙佶沉默片刻道：“大宋現在還有選擇余地嗎？”
“微臣明白了，只是金人規定天黑前答復，時間緊迫，微臣要趕回去了，太上皇還有什么話要微臣轉告？”
趙佶半晌道：“替朕告訴吾兒，百善孝為先，朕在金營里受苦，朕希望他們能身同感受，讓朕早日回京城。”
“微臣一定.....勸說官家盡早把太上皇接回宮中。”
趙佶點點頭，隨即閉上了眼睛，三人又行一禮，這才告辭了。
這一次金兵沒有扣押他們三人，而是讓他們三人返回了京城。
“白相公！”
耿南仲停住馬低聲道：“關于宮女之事，白相公打算怎么說？”
“我還能怎么說，照實說唄！反正太上皇答應了。”
白時中嘆了口氣，他忽然警惕地問道：“難道你有辦法？”
耿南仲連忙搖頭，“我哪有什么辦法，一切以白相公為主導！”
白時中暗暗罵了一聲，只得催馬快行，現在已經是下午，天黑前必須給正式回復，他們時間已經不多了，但白時中卻沒有注意到，在他轉過身時，耿南仲的目光里竟閃過一絲難以察覺的狠毒之色。
