正想著，曹猛率領一隊騎兵從西門奔來，在馬上向李延慶行禮道：“啟稟都統，城外圍剿已經結束，俘虜一千三百余人，其他逃兵皆被殺死，只有極少數逃脫。”
“敵軍主將呢？”李延慶目光一挑，銳利地注視著曹猛。
曹猛的臉頓時脹得通紅，半晌道：“敵軍副都督被亂箭射死，都督被抓獲后發現只是一名小兵，敵軍都督化裝成小兵逃掉了，卑職無能，請都統責罰！”
李延慶看了他一眼，冷冷道：“敵軍主將脫逃很正常，我不會怪你，但我要提醒你，以后匯報軍情，要先報將，再報兵，主次不能顛倒了。”
曹猛滿臉羞愧，“卑職知錯！”
李延慶點點頭，又對隨軍司馬韓向林道：“收集敵軍昨晚搶掠的財物，把它們還給城內居民，抓獲的戰俘凡是昨晚參與奸淫搶掠的，不管他是不是西夏漢人，都一律處斬！”
“遵令！”
韓向林匆匆去了，王貴卻在一旁嘟囔道：“搶掠的財物不如賞給弟兄們！”
李延慶拍拍他的肩膀笑道：“我們此次征西夏的目標是滅國，是滅掉西夏之國，而黨項人你是殺不光的，既然殺不光他們，那就轉換思路，把他們變成宋民，你只要把他們視為宋民，那么所有的疑問就迎刃而解了。”
“把他們視為宋民，可能嗎？”王貴頭腦還是沒有反應過來。
“現在或許不可能，但十年二十年后呢？我們不能被眼前的情形迷惑，必須考慮二十年后的情況，戰爭只有數年，但仇恨卻會記一輩子，記住我這句話。”
王貴撓撓頭，還是苦笑道：“卑職會堅決服從都統的命令。”
李延慶也沒有勉強他理解自己的話，畢竟政治的東西讓他們這些大將去理解還是太難了一點，正如王貴所言，只要他們堅決服從自己的命令就行了。
在宋軍攻占夏州兩天后，李察哥率領三萬西夏援軍抵達了距離夏州約三百五十里的鐵門關，大軍沒有停留，又繼續向夏州城方向疾速前進，李察哥在途中已經得知宋軍主力過了橫山大峽谷的消息，他心急如焚，必須趕在宋軍攻打夏州之前搶先進入夏州，只要保住夏州城，他就有五成的把握守住西夏。
可如果一旦夏州城失守，宋軍就能以夏州為根基，長驅西進，西夏所有的戰略防御都會統統消失，將無險可守，以西夏的國力根本就支撐不了幾年。
李察哥不準軍隊休息，一路向東疾奔，他同時也一路破口大罵濮王李安仁，西夏的情報營原本一直由焦彥堅掌控，做得非常嚴密，也能時時掌握宋軍的動向，可自從三年前，李安仁從焦彥堅手中奪走情報大權后，西夏的情報探子就開始迅速走下坡路。
這次居然在宋軍開始延安府集結之后才匆忙向興慶府發送情報，之前李延慶備戰幾個月，他們做什么去了？李延慶在半個月前大規模征集民夫，他們為什么不匯報？
這就是李安仁做的好事，不斷將自己親信安插進宋朝的重要位子，而這些親信更主要斂財而不是情報，這就徹底毀了西夏耗費百年建立的情報網，這次西夏軍隊如此被動，就是因為京兆府夫人情報沒有及時跟上，如果情報能提前五到十天預警，結果就大不相同了。
在離開鐵門關約一百五十里后，隊伍停了下來，前面來了一支百余人的敗兵，由都督撒金率領，這個消息讓李察哥如墜深淵，撒金出現在自己眼前，不久意味著夏州失守了嗎？
片刻，士兵將撒金帶到李察哥戰馬前，撒金匍匐在地上痛哭流涕，“卑職已經從城內征兵一萬人，但宋軍太強大了，他們的投石機比夏州城還高，直接用震天雷炸塌的城墻，一萬新兵率先逃跑，使軍心崩潰了，卑職已經全力以赴，但真的抵擋不住啊！”
李察哥緩緩搖頭，“我帶兵從來不問過程，只管結果，朝廷把夏州城交給你，你卻把它丟了，你說該當何罪？”
撒金嘴唇動了動，還要爭辯，李察哥卻厲聲大喊：“來人！把他拖下去斬了。”
沖過來幾名如狼似虎般的士兵，架住撒金就向下拖去，撒金大喊：“我無罪，誰都守不住夏州，你也守不住，你不能殺我！”
李察哥冷冷一揮手，“斬！”
撒金拼命大罵，片刻，聲音嘎然停止，士兵很快送上一只托盤，上面正是撒金的人頭。
李察哥心中一口惡氣稍稍消了一點，其實他也知道夏州失守不能全怪撒金，但不殺撒金他怎么向天子交代，夏州失守，天子不知該暴怒成什么樣子？
李察哥隨即下令道：“大軍就地休息！”
三萬大軍原地休息，李察哥開始考慮下一步的行動，他率領的三萬軍隊包括兩萬騎兵和一萬步兵，另外還有三千頭駱駝攜帶給養，現在是春天，圖拉河兩岸有足夠的青草，戰馬的草料一時不用考慮，而三千頭駱駝攜帶的糧食能支持士兵半個月左右，即使攻不下夏州，他們大軍能橫穿北部的戈壁荒漠返回興慶府。
李察哥又令人將幾名逃兵帶上來，仔細詢問了他們宋軍攻打夏州的情況，結果也讓李察哥暗暗心驚，宋軍居然是用震天雷直接炸塌了夏州城，要知道他也做過實驗，西夏制造的震天雷根本炸不塌城池，除非是在城墻內五個同爆，但這種同步爆炸的技術他們一直沒有掌握，只要一枚先爆，其他四枚立刻會被炸飛，成為啞炮。
而且西夏的震天雷十分不可靠，十枚震天雷也最多只有四枚能成功爆炸，其他六枚都是啞雷，弄得軍方信心全無，他們也知道是火藥配方問題，軍器監三年前就說馬上就要成功了，可到現在還沒有成功，天子連換三任軍器監都管都沒有用。
李察哥負手在大帳內來回踱步，這一戰該怎么打，對方有十萬大軍，而他們只有三萬軍，當然用三萬軍擊敗宋軍不是不可能，他三萬軍中有兩萬騎兵，而且是鐵鷂子騎兵，當然不是真正的鐵鷂子騎兵，真正的鐵鷂子騎兵是重甲步兵，而這支騎兵是騎射軍，又叫做潑喜軍，僅僅稍遜鐵鷂子騎兵一籌而已，但也是一支很強悍的軍隊。
可問題是，宋軍肯不肯與自己正面作戰，在李察哥的記憶中，似乎李延慶從未和敵軍正面大規模作戰，至少和金兵沒有，都是靠守城把對方耗走，難道這一次李延慶又要死守夏州城，把自己的軍糧耗光，逼自己撤退嗎？
可是思來想去，李察哥發現自己還真沒有選擇，主動權不在他手上，他只能跟著李延慶對峙，為朝廷整合各部落聯合出兵爭取時間。
次日一早，休息了一夜的西夏軍開始整頓兵馬，準備出發了，就在這時，后方斥候傳來消息，鐵門關被一支宋軍襲取，這個消息令李察哥吃了一驚，他立刻便明白過來。
鐵門關其實是三條路的交叉口，一條沿著橫山北麓過來，另外兩條則是夏州前往興慶府的主干道，不用說，這支宋軍一定是沿著橫山北麓過來，攻下了龍州、洪州和鹽州三地，最后占領兵力空虛的鐵門關，也就在情理之中了。
李察哥當然清楚宋軍攻占鐵門關的用意，李延慶想把自己全軍殲滅在夏州和鐵門關之間，當然橫穿隔壁回去，那就是意味著他攻打夏州最多只能七天，否則以他剩下的軍糧就無法穿過千里無人的戈壁區。
李察哥心中暗暗佩服，這個李延慶確實擅長抓住敵軍的弱點，他的弱點就是補給不足。
他現在要么立刻撤軍，要么就去夏州尋找機會。
李察哥沒有選擇余地了，只得振作精神，率領三萬軍隊向夏州方向殺去。
